年轻的女人就这样跟他聊起了死亡：“听阿羽说，你外公过世了。”
“是。”
“节哀顺变。”
“他走之前，一直说‘不死就不礼貌了’，”边城说，“身边的人拼命挽留，自己满不在乎。”
“这是好话啊，”江云若说，“觉得现在去死也没关系，就是这辈子过得很值得。”
“是吗？”
“是啊。”
边城想了想，问：“那你呢？”
“我吗……”江云若说，“我当然不这么觉得了，我的愿望基本都没有实现过。”
“什么愿望？”
“很多很多，”江云若说，“爱我的父母，美满的家庭，漂亮的房子，喜欢的工作，想要的东西一次两次没有得到，就不会再敢奢求什么了。”
最后，她连生命都无法奢求了。
病房里温馨和谐，好像大家都在平静地迎接死亡。但平静之下其实压抑着不满、愤懑，她想声嘶力竭地质问谁，痛斥谁。
“为什么偏偏是我呢？”江云若说，“为什么世界上那么多活得好好的人，我偏偏就要去死呢？”
她望着窗外的树、天空、高楼大厦、车水马龙。
“明天，后天，它们还会一直存在，只有我消失了，太不公平了。”
她把声音压的很低，生怕惊动了和儿女聊家常的病友。到头来，她也没有大声质问谁。
江羽回来了，手里拎着一个袋子，里面装了两个苹果。他把剩下的钱给江云若，江云若放在手里数了数，摇摇头，小声说这里的店员不地道。
江羽没听到母亲的叹息。他把苹果洗干净，坐在床边削皮，削得很慢很认真。把苹果削得满目疮痍之后，他骄傲地递给边城，两个人分着把苹果吃完了。
晚上，边城带他去了医院附近的一家面馆，点完单，边城拿出手机想要付款，江羽连忙摆手，妈妈说过，不能让客人付钱。
边城想了想，没拦着他。看他从兜里摸出一把零钱，放在桌上，盯着看了好久，先是拿出一张二十块，然后又拿出一张五块，犹豫着要放上去，想了想，又收了回来，再拿出一张二十块。
“够了，小朋友。”店员说。
江羽看起来像是在发愣，店员就把两张二十块抽走，找了钱，放到他面前。
他又一点一点把钱装回去，整个过程慢得让人发疯。
他们面对面在桌子旁坐下，不一会儿，热腾腾的面端了上来。香油散发出诱人的气味，金灿灿的鸡蛋旁边放了量很足的榨菜。
边城慢慢拨着面，看江羽鼓起腮帮子吹气，想快点吃到肉排。这时候问问题很煞风景，不过边城从来不考虑时机和气氛：“你平常上数学课吗？”
江羽点点头。
“做题吗？”
江羽点点头：“老师说，数学很重要，要好好学。”
边城问：“学过乘法吗？”
江羽开始发呆。边城想他大概是学过，又忘了。
边城把炒花生拿出来，放在旁边一个小碗里：“乘法就是把相同的数加起来，乘以多少，就是多少个数相加。”
他挑出四个：“比如说，这是四。”
江羽点点头。
“如果是二乘四，就是两个四加起来，”他又放了两个，“现在是多少？”
江羽一个一个数：“八。”
“对，”边城又放了四个，“如果是三乘四，就是三个四加起来。现在是多少？”
江羽从头又数了一遍：“十二。”
“那如果是八乘四呢？”
江羽盯着盘子看了好久，然后拿着筷子，小心翼翼地往里夹了一个，然后看了眼边城。边城没有给出任何反应。于是他又往里放了一个，再看了他一眼。边城没说什么，他又继续往里放，然后愣住了——花生没有了。
边城叹了口气，花生倒回去。江羽盯着面碗看，因为没回答出哥哥的问题感到沮丧。然后边城意识到自己成了那种最讨厌的、在吃饭时候谈学习的家长。
“以后不说数学了。”他没想到这辈子还会对别人做出这种保证。
他意识到，自己对抚养江羽的严峻性还没有足够认知，这条路会比他想象得更漫长，更艰难。
吃完这顿郁闷的晚饭，他们走回医院。回到病房，江云若的脸色看起来比白天更差了。白炽灯一照，阴惨惨的，像是包着薄薄皮肉的白骨。不过看到江羽，她还是露出了微笑：“晚饭吃的什么？”
“面，”江羽的声音又恢复了欢快，还强调，“我付钱了。”
“真棒。”
江羽露出灿烂的微笑，在病魔笼罩的白光中，这种微笑像太阳一样耀眼，很难把它和苦难联系在一起。
他走过去，把剩下的零钱交给母亲，拎起水壶摇了摇，里面还有水，不过距离上次倒水有大半天了，可能凉了。他说“我去打水”，就带着水壶走了。
江云若看着他离开，脸上的笑意减退，叹了口气，抬头看着他未来的监护人：“这回钱付对了吗？”
边城摇摇头，然后说：“我很佩服你。”
江云若勉强笑了笑，转向窗外：“要不是没办法，谁会把他交给别人？”