上一次还是一年前。
沈聿白入仕后，留在府中的时间越来越少，很多时候都是夜幕黝黑时分才?会回来，清晨又踏着漫天白光离去，别说?是合奏，就是相见的时间都没有以前多。
鹤一很快就送来了尘封已?久的萧。
清脆琴声和微微清亮的萧声萦萦环绕于鹤园上方，也引来了不少人驻足停留倾听，就连沈希桥也从院中赶来，甚是安静地坐在一侧听着。
一曲完毕，秦桢娇俏容颜中的笑也明媚不少，笑意盈盈地看着他。
沈聿白指尖微动，萧在他的手中转了道圈收起，道：“再?过?几年，说?不定我都不配和你合奏了。”
“不会的。”秦桢凝着他眼眸中的笑，倏地站起身，神情认真?地许诺：“我只会和哥哥合奏的。”
她说?的很认真?，一字一顿，就怕沈聿白不信。
眼前的男子嘴角扬起一抹笑，揶揄道：“往后你的夫君要和你合奏，你也不愿意吗？”
“嗯。”秦桢颔首，“不会的。”
只会和你，不会和别人。
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不只是沈聿白想起了这件事，五折屏风后净手的秦桢也想起来，她垂眸望着铜盆中倒映的面庞，豆大的水珠啪嗒一声，汇入铜盆水流之中。
递着帕子的闻夕指尖颤了下，不安地看着自?家姑娘，“我去回绝了江公子？”
“不用。”秦桢微微仰头，眨去眼眸中的水光，取来帕子擦拭着手中的水珠，道：“我只是有一点点难受而已?。”
着意尘封的记忆忽而漫起的瞬间，也让她的心不由得涩了几分。
曾经的秦桢觉得再?坏也不会坏到哪儿去了，就算是嫁给了其他人，也能?够守住这道承诺，万万没想到的是，她嫁给了心中的那个人，但他也不似以前那样。
年少的那颗赤忱之心，也随之消散。
屏风另一侧响起沈希桥的声音，秦桢心中深深地呼了口气，整理?好?心情走出去，她常用的琴也被搬到了院中。
众人注视下，秦桢神情不变地走到琴案前坐下，微微拂动琴弦，抬眸和另一端的江怀澈点着头。
立在树影下的欣长冷峻身影也没有离去，他薄唇微抿，望着她明眸皓齿的容颜，看着她仰起头眼眸含笑地对着其他男子，神色随着琴萧合鸣音幽幽响起愈发僵硬。
她曾许诺过?，只会和他合奏，现下却和初见一面的男子，在京中世家的注视下，幽幽合鸣。
而这一切，都是他自?作自?受。
沈聿白失了色的薄唇愈发的苍白，心中泛起的酸涩铺天盖地地袭来，似惊涛骇浪将他卷入高浪之中，卷起不过?一瞬又重重地砸落，砸穿湖面沉入湖底。
攥紧的拳背青筋绷起，日光透过?薄背洒落筋背，紧得拳心微微颤动着。
曲音到了最后，萧声逐渐散去，只余下琴声。
江怀澈收起萧，清澈温和的眼眸落在正中央的女子身上，神色中掠过?一抹淡淡的惊艳，扬着唇静静地听她独奏。
琴声敛下时，席下的人面色各异。
就连李绾年也敛下了神情中的高傲，残留着些许不可置信，被迫地承受着来自?各处的打量指责，那些人适才?不出声阻止，现下或不满或嘲笑地看着她。
就连陪同她来的嫂嫂，也甚是不悦地看着她。
李绾年咬了咬唇。
远处而来的掌声响起时，她挺直的薄背颤了下，循声望去。
来人的眼眶血丝微显，眸子却始终落在席中的秦桢身上，踏着日光而来都不曾挪动分毫，也无视了所有人或诧异或不解的注视，就只是望着那个女子。
李绾年望着沈聿白，又看向秦桢。
不解，也不甘。
她曾多次听父亲提起过?沈聿白，甚少夸人的父亲对其赞不绝口，渐渐的，她也对这个人上了心。
李绾年曾无数次停留在他曾出入的地方，想着或许某天他就能?够看到自?己，她不嫌弃他曾有过?妻子，那只是他的一段过?往而已?，更何况他的妻子已?死，总有一日，他会意识到不会寻到这个人。
可她没想到的是，秦桢没有死，而是好?好?地生活在京中。
李绾年自?虐般地打听着他们的事情，听闻沈聿白曾多次前去寻找秦桢，嫉妒地心中泛着酸水。
她不懂，秦桢到底有哪里好?，值得身居高位，高高在上的心上人屈尊降贵，所以听闻国公夫人设宴时，她求着母亲带她一同前来。
下舆的那瞬间，李绾年就瞧见了淡笑的秦桢，她就静静地站在那儿，不言不语，也能?夺走所有人的目光。
李绾年也是备受瞩目长大的，心中不甘也难捱，是以一听说?秦桢琴技极佳时，就忍不住出声与她争执，再?听她说?琴技不如以前时，心中的畅快也多了几分。
可适才?心中的畅快多几分，现下的难捱也加倍地诉诸在身上。
秦桢敛下抚琴的十指，抬眸看向鼓掌前来的沈聿白，刹那间，宛若看到了多年前的场景，那时是深夜，而如今是炎炎盛夏，暑热将她拉扯出记忆。
她垂下眼眸，起身对着江怀澈福了福身，“多谢江公子相助。”
江怀澈摇头，她温柔浅笑的模样悄悄地穿过?心膛，似羽毛轻轻地拂过?心口，引起微微颤动，他敛了敛神思，道：“没有江某，姑娘也能?完成得很好?，是我唐突了。”
秦桢微微一笑，转身看向沉眸不语的李绾年。
也仅仅是掠了一眼，没有说?什么，转身看向雀跃地搂抱在一起的两?位姑娘。
回眸的瞬间，秦桢瞧见站在长廊下的几道身影，是乔氏等人，他们神色间都是赞许之意，她就知道自?己没有给他们丢了面子，余光瞥见相视而笑的江老?夫人和江夫人，她也微微颔首致意。
沈希桥也顾不上矜持，一把将她拉扯了回去，上下翻动着她的手心，“不是说?生疏了，我看娴熟地很呢！”
“这个曲子我练了很久，已?经刻在心中了。”秦桢嘴角噙着笑，低低说?着。
“嗯？”沈希桥愣了须臾，就觉得这个曲子耳熟像是在哪儿听过?，脑海中忽而灵光一闪，她倏地瞪大眼眸，看向自?家兄长，又看向秦桢，“是你和哥哥……”
“嘘。”秦桢抬手抵住她的唇瓣。
沈希桥双指捏紧，在嘴边划拉了下，表示她不会说?出去的。
话是这么说?的，但她心神还是颤动的，这可是秦桢出阁前练来和哥哥合奏的曲子，谁知真?的等到这日时，竟然换了个人！
憋了一会儿，沈希桥还是忍不住趴到她耳边，问：“你和哥哥有合奏过?这一曲吗？”
“没有。”秦桢道，瞥了眼被乔氏叫去的沈聿白，就是诧异于江怀澈竟然也知道这一曲子，“练完没多久，就出了那件事，后来就再?也没有抚琴过?了。”
沈希桥闻言，颇为遗憾地叹息着，欲言又止地看着秦桢。
江柠听不懂她们俩打着的哑谜，但神情依然是雀跃的，扫了眼和其他人闲谈的兄长，道：“姐姐，你真?的不考虑我家哥哥吗，他真?的很好?的！”
“不行。”沈希桥毫不犹豫地替秦桢拒绝道，总觉得情感上经历了那么多事情的秦桢，一定要拥有她想要的那份情才?行，“死人留在活人心中的都是最美好?的一瞬，活人哪能?比得过?，更何况你家哥哥还那么心悦他的妻子，为了她多年不娶。”
“啊？”江柠被她叨叨地一愣一愣的，忍不住问：“谁跟你说?我哥哥心悦嫂嫂的？”
沈希桥：“……？”
秦桢闻言，也忍不住看向江柠。
江柠瞥了眼时不时看来这处的众人，拉着她们俩人自?顾自?地离席，直到走到后院的无人之处，她左右看了几眼，确定没有人后，方才?道：“哥哥娶了嫂嫂，不止是为了那道承诺，也是因为嫂嫂的家中生事。”
如果?之前只是有那么点想要将哥哥介绍给秦桢的小心思，一曲之后江柠是真?的觉得若是哥哥真?的能?够和秦桢在一起，是一件幸事，也不想她们误会了自?家兄长。
“嫂嫂常年久病，京中所有的大夫都束手无策，曾多次对嫂嫂家中说?可以备下后事，可嫂嫂的娘亲不信，又遣人四?处奔波寻来了一个又一个的名医，不管是正方还是偏方都试了个遍，直到嫂嫂及笄那年，她都没有恢复过?来。”
“嫂嫂的娘亲也是个知理?的人，不愿耽误了哥哥，也悄悄来家中提出了解除婚约的事情。”江柠踢了踢脚下的石子，提起这件事时还是不由得叹息，“其实那时家中也是有考虑过?这件事的，毕竟谁也不敢去赌嫂嫂的身体会好?，但哥哥没有同意。”
沈希桥不懂，“为什么，他们之间又没有情，为什么不同意？”
“因为哥哥听闻过?嫂嫂家中的事情。”说?起这个江柠神色中的忧愁散了些，染上了些许气愤，着意压低的嗓音都带着愤怒，“嫂嫂家中不似我家和你家这般，家中有侧室也有妾室，侧室又得宠，常年吹着枕头风，他们竟然想着将婚事退了，给嫂嫂配冥婚！”
秦桢点着巨石的指尖顿下。
冥婚？
沈希桥忽而难耐地‘嘶’了声，她抬手扇了扇不小心咬伤的舌尖，顾不上太多，“活生生的人，为何要配冥婚！”
冥婚一事秦桢曾听说?过?，可这在京中世家中是断不可能?出现的，没有哪家高门大户是要将自?家姑娘许配给已?死之人。
“他们家中觉得，嫂嫂离死也不远了，而恰巧京外也有一富家子弟，多年前不甚落水身亡，亡时尚未婚配，嫂嫂父亲的侧室正好?和他们家中相识，且那家许诺了黄金一千两?作为聘礼，只要嫂嫂家中点头，聘礼隔日就会送入京中。”
“家中听闻此事后也觉得诧异，悄悄叫来了嫂嫂的娘亲，一问才?知道却有其事，而嫂嫂的娘亲因为常年将心思落在女儿的病痛上，在夫君那儿早就说?不上话了，也不愿生了事闹得满城风雨让女儿卧病在榻都不得安宁，只能?生生咽下此事。”
后来，江家不愿退亲，这件事也就不了了之了。
“不过?家中始终备着婚事，等到嫂嫂好?了不少能?够动身时就迎娶入了江家，但不知是不是回光返照之故，嫂嫂入府的当晚就又病下了，家中没有声张，是喊来了家中大夫医治，第三日才?有消息渐渐流出。”
秦桢想起姨母适才?说?的，江家少夫人入府第三日就又卧病在床，也和江柠所言对上了。
江柠：“我说?这些，不是想要引起姐姐的恻隐之心，只是想告诉你，我家哥哥真?的很好?很好?，姐姐可以考虑一下我家哥哥。”
秦桢思绪回笼，捏了捏神色紧张的江柠，“我知道。”
江柠松了口气，眨巴着眼眸看她，“那姐姐会考虑我家哥哥吗？”
秦桢默了几息，笑着道：“我和你家哥哥都不认识，更何况你家哥哥对我也没有那个心思，哪来得考不考虑一说?呢。”
沈希桥见江柠还要说?，悄悄地捏了捏她的手心，“这种?事情可急不得，而且我们家只看桢桢喜不喜欢，可不看别的。”
江柠想想，“也是，是我着急了。”
“姑娘。”
听到闻夕的声音，秦桢侧头看去。
闻夕小跑过?来，喘着气道：“国公爷和夫人寻您呢。”
秦桢和她们俩对视了眼，说?了声后就和闻夕一同往东苑的方向去。
后院通往东苑的径路树影重重，茂密枝桠叠落成群，衬出一条清凉径路，走在径路上时身上的炎热都会散去不少，若不是那么闷热的时节，走在这儿甚至会觉得身上微凉。
这个时节走在这儿，正好?。
径路树影下，沈聿白站在池水栏杆处。
他听到轻盈的步伐响声，微微侧眸看来，看到来人时他倚着树干的身影站直，眸光直勾勾地盯着她看。
秦桢也看到了他，仅仅是看了一眼后就收回了目光，目不斜视地径直走着。
不堪一握的手腕被擒住时，她偏头，眸光沉静地看向沈聿白。
沈聿白神色中的阴侧已?然散去，凝着她淡漠的眼眸，恍惚间想起那双含笑欲语还休的视线，心中微涩。
他眼前滑过?前院中的她和其他男子合奏的那一幕，也忍不住想着，若不是他自?作自?受，和她在众人面前合奏的男子，是否就会是自?己。
思及此，沈聿白喉骨艰难地滚动了番，道：“刚才?弹得很好?，比之前都要好?。”
秦桢闻言，浅笑了下。