扬灵也回阁歇息下来，悲风汩汩响了大半夜。到子时，有雨来至，彻夜到枕上，如哀松碎玉，音调凄苦，秋声正是如此。她莫名积郁，朦朦胧胧半睡半醒一宿，始终不寐，待天光微露，才披衣从床上坐起。
天色仍未转霁，她对镜梳洗半晌，忽听云岫道：“殿下听说了么？陛下忽发恶疾，卧病在床，连今天的早朝都未能去。”
“什么？”扬灵一愣，放下手中的金翠花子，回头问她：“阿兄昨夜不还好好的么？”
云岫叹气道：“谁知道呢，陛下身体向来康健，怎么会急火攻心，夜半突发呕血之症。”
扬灵满面忧色，连另一边面靥尚未来得及贴好，已经站起，焦急着出阁。云岫拾了把伞，快步跟在她身后撑开来，挡去绵绵雨丝，埋怨道：“殿下行事总如此毛糙。”
扬灵不说话，闷头步至天子寝阁，恰好碰见一宫人呈药欲入，她提裙上前，轻声道：“我来罢。”
那宫人将药递给她，同云岫在阁外等候。扬灵端药到御榻边，凑近了只闻见一股清苦药味。掀开帷幄，那气味越发浓烈，她的兄长正卧于其间，双目帘垂，面色苍白。她不禁愧疚，将药放到榻边几上，跪坐在熏笼畔，小声唤：“阿兄……”
他骤然醒转，眼眸黯淡无光，静静照映着她半晌，忽然伸出手来，抚摸她的脸颊，低低问：“沅沅？你怎么过来了？”
扬灵扶他慢慢坐起，垂首靠到他胸膛，轻声道：“是我把你害成这样的……阿兄尽管罚我，臣妹绝不有任何怨言。”
他微怔，揽着她肩头，轻道：“阿兄怎么会怪你？只恨我自己一时疏忽，叫他有可趁之机……我最恨的，是我无能。”他最末几个字吐出，带着麻木的恨意，听来叫她心惊，不由得抱紧他，脸贴紧他胸口，喃喃道：“阿兄何故这样责备自己？我不觉得自己受了多大的委屈，就算有，又如何怪得到你？”
“不算委屈？”他淡声反问，忽然侧过头，端起她的下巴，幽暗的眸子扫到她脸上去，烧着病态的火：“沅沅，你告诉阿兄，是不是现在心里有他？”
扬灵倏地一惊，惶然分辩道：“没有。”
“真的么？”他抓紧她的手，眼里猜疑仍犹未减，紧紧观察她的神色：“如果我杀了他，你会不会为他难过？”
她顿时哑然，语声渐渐小了下来，踟蹰着问：“为何非杀叔父不可？”
这话一出，他一下子什么都明白了过来，数年的相处，没有人比他更懂她，她所不承认的、懵懂不解的那些少女情思，在他眼里已是历历分明。可这真相无异于一把钝刀戳入心口，剜骨之痛，鲜血淋漓——原来她的心是他的，如今却分给了旁人，再也不只属于他了。
他握着她的手指开始细微颤抖，她察觉到，复紧握回去，担忧问：“阿兄是不是又不舒服了？”
他摇摇头，忍着内心翻涌的痛楚，牢牢抱紧她，微笑着说：“没有，你在这里，阿兄好多了。”
她对他的话深信无疑，不好意思地低了低头，抬眼笑望着他：“那我在这里一直陪着你，等你好起来。”
“那这病恐怕一直好不起来了。”他故作不正经地调笑，怀里的少女“嗳呀”一声，展臂抱住他的头颈，撒娇道：“我也能照顾好你，不准不信。”
他点点头，她便又安静下来，软软倚靠着他，脸上那只贴了一边的金靥子即便在这黯淡帐中，亦是光灿陆离，如霞点点，妆饰着少女含笑的容颜。他忍不住探手抚摸，她肌肤的温热与金翠的凉意交织，叫他的心又为之一恸。
她一个小小女郎，需要经历甚么愁苦呢？那些卑陋的、可鄙的他的心思，她又有何必要知晓？他登上这多方掣肘、有名无实的天子之位，也仅仅是出于保护她的一片私心，除开让她在这方天地中天真烂漫、无忧无虑地长大，旁的什么他都不在乎。
因而那些惹她烦忧、惹她伤心的话，他不愿多说，亦不必多说-