长安城里的老人们都摇头，说这红色如火，火借风势，眼见着要化为劫灰，不祥，不祥。
而这不祥的源头是个传闻中容色绝代的妖女，她嫁了三个男人，三个都死了、连带着他们的邦国也化成了灰。
而她还是年轻的、冷漠的。越冷，就有越多男人前仆后继地想看看她究竟有何本事，能让整个长安癫狂。
而流言中心的长公主异常沉默。五日里，长公主门前没有车辆出入，只有鸟雀停在檐头寂寞啼叫。
像在嘲笑那些将这场婚事真当作喜事的人。
***
大婚吉日，酉时。
黄昏，夕阳用一种浓稠的红覆盖长安，而中央浓红的长街像一把利剑捅穿宫城，把长安杀死。
人们站在极远处、挤挤挨挨，在自家屋顶上，或是在桥头眺望。天家喜事允许百姓同乐，今夜长安甚至没有宵禁，东西坊市的酒肆也将通宵达旦地欢饮，庆祝她又一次被贩卖、为了天下的安稳。
或者说，为了萧寂的江山。
年轻诗人在桥头喝酒、作诗。他们第一次看见公主的车辇，还没见到人，就哭了。他们说美到极致，就变成不可直视的东西，让人想起瞬息与永恒，让人惧怕也哀伤。
红色华盖的车辇从宫门出发，缓缓往公主府驶去。按规矩，只要未曾婚配，她就是宗室之首，代表天家颜面。车辇顶盖上镶着鎏金凤凰，那是皇后才能用的规制，她曾用过三次，每次都给远方带来战争、杀伐，与家破人亡。
“公主出宫了！”
“妖女出宫了！”
萧婵在车辇里端坐，重重迭迭的华服里，只漏出敷粉的脸、浓黑的鬓发、朱红的胭脂与唇。
她今天格外像个傀儡、漂亮的傀儡。假如她什么都不做，今夜将太平无事：元载会得到一个梦寐以求的妻子、萧寂会得到东海国的效忠，那等于是巨额的盐铁税，恰是连年征伐后日渐空虚的国库所急需。而她，将在与元载度过一段还算融洽的婚后时光之后，等东海国完全落入萧寂之手，将再次眼睁睁看着元载被杀死，然后第四次变成孀居的长公主。
假如萧寂活着，他就不会允许她真正属于其他任何男人，更不可能属于她自己。但他又不能完全拥有她，只能一次次地将她送出去，再亲手抢回来。
这是他们之间比轮回更痛苦的游戏，生生死死、不得解脱。
但她这次要解脱。
要让这游戏里只剩那个孤独暴戾的男人，他曾经爱过她，但这爱最终变成了不堪入目的东西。
她手里捧着一坛酒。
那是十六岁那年萧寂和她一起埋在御花园树下的，说等她出嫁时挖出来一起喝。
但后来他说他忘了，萧婵也再没提起。
昨夜她收到了这坛酒，随之一起送来的还有大婚的凤冠与礼服，裙裳一共九件、一层比一层华丽。宦官在公主府里宣读了谕旨，说望长公主与驸马琴瑟和鸣、白头偕老。
萧婵只是看着那坛酒发呆。
原来他都记得。
或许这次他是真心想要她安稳度过余生。但怎么可能？
有些路一旦踏上，就再也不能回头。
萧婵抱紧了那坛酒，唇边绽出一丝浅笑，梨涡点着红色胭脂，比平时更惑人。
“萧寂啊。”
她在漫天火红中、在众人如痴如醉的目光中，坐得稳如神像，可望不可即。没人听得见她在呢喃什么。
“有些等不及了，不然今晚就杀了你吧。”
***
地上洒满石榴花、尽头是青庐。鲜卑人的习惯，提醒她萧氏与元氏在几代人之前曾是姻亲。
元载骑马站在青庐前，萧婵远远地就看见了他。
他今天丰神俊朗，胜过从前。
她养的狼崽，竟没死在群狼环伺的东海国、甚至好好地长大，来娶她了。
如若是在三年前、甚至两年前，她会落泪。但萧婵此刻只觉得沧桑，像隔着无数光阴回望自己，死了那么多回，剩下最后这条命，她一步都不能再错。
萧婵低了头，等车辇缓缓停驻，一只修长的手拨开红色帐帘伸给她，她稳稳握住了。
“殿下。”
元载笑得找不出一丝瑕疵。
“臣来迟。”
盖着玉玺泥封的酒坛子被侍者接过，她自己用扇子遮面，走得轻车熟路。毕竟成婚这事没人比她更在行，更何况元载在她身边，这条血红的凶险的路，似乎也没那么难熬了。
“五郎。”
终于，在入青庐之前，她对他耳语。
“今夜记得，谁的酒都不要喝。”
元载握着她的手在那一瞬间迸起青筋，但人还是笑盈盈。
“好。”
“夫人，我记住了。”
礼乐钟鼓响起、唱礼的宦官声音高亢、如同古雅的歌谣，公主府前撒起漫天的花，烧到最烈的夕阳猝然落下，四野俱黑。
萧婵看见萧寂坐在堂上，他今日穿着寻常出宫的便服，玄色衣袍描着淡金的龙，手搁在宴席上首的矮桌上，上面端正放着那坛酒。
“礼成！”
萧婵在恍惚中完成所有繁琐礼节，直到这一声呼喊，才清醒过来。
她在等，等萧寂打开那坛酒。
那是坛她下过了毒的酒。
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*新婚夫妇入青庐的婚俗参考唐代