皇帝立大皇子陆远为太子，已有七年光景。
七年间，太子宅心仁厚，克己守本。庙堂内外无不交口称赞。
皇帝对待太子却极为苛刻，并不亲近。
谣言四起。有人说这是因为太子是过继来的，血缘本不深厚。也有人说皇帝早早立太子就是受了大臣们胁迫，她的那把龙椅坐得从不稳当。
近两年皇帝开始沉迷长生不老之术，政事逐渐荒废，由年少的太子接手。
皇帝寻仙问药，炼丹修观，黄金银两像投入了一个无底的洞。
君王痴迷此道，宫中人心不稳，太子的势力暗中崛起。
现在翅膀足够硬了，要把皇帝从帝位赶下来。
陶眠略略地读了薛瀚寄给他的信，通篇看下来，差点把桌子捏碎。
简直荒谬！
陆远笛是他陶眠的亲传弟子，若是她要长生不老，何必费力外求？
这根本就是构陷。
他和两个懵懂的徒弟简单交代了一番，说他要出一趟远门。
楚随烟点点头，茫然地问：“师父要把二师姐带回山么？”
楚流雪捏了下他的手臂，叫他不要多嘴。
匆匆离开的陶眠却留下一句——师父会考虑的。
陶眠的脚程极快，午后收到的信，黄昏时分，他便赶到了皇宫外。
仙人如入无人之境，轻而易举地闯了进去，没有惊动任何人。
偌大的宫廷，一个人落进去仿佛一粒沙。陶眠左右环顾，打算胁迫个宫人，问问陆远笛的下落。
一株白玉兰后，有人绕过来。
太子一袭赤色蟒袍，于花下长身玉立。
“小陶道长，你果然来了。”
陶眠瞬间不知该以何种表情对待这个少年人。他在宫中曾经度过一段岁月，那时的太子还是普通的皇子。虽然早熟，但和另外三个孩子闹得激烈时，也会显现出天真本性。平日要么是温习功课，要么就是追着妹妹后面跑，不让她捣乱生事。
原来他已经长这么大了，一举一行隐隐带着帝王风度。
四处没有见到任何宫人禁卫的影子，不知是否为太子故意为之，也许他早预感到陶眠回来，候在了这里。
陶眠说，太子，何故绝情至此。
太子没有为自己辩解许多，而是给陶眠指了个方向。
“我把她关在那里，你去吧。”
陶眠闻言，顾不上质问太子为何软禁皇帝，直直地奔向他手指所指的方向。
那宫殿偏僻荒芜，陶眠越是往深处走，就越是蹙眉。
一个年迈目盲的宫女似是听到脚步声，头微微向他走来的地方看，又迟缓地转回，出神地盯着园中一簇荒草。
陶眠掠过她身侧，站在紧闭的殿门外，停驻。
他的两手扶上门扉，微微阖了下眼，才将其推开。
老旧的木门咿呀作响，掀起几缕落尘。殿内幽深黯淡，唯有黄昏的光顺着窗子的缝隙倾泻。
陆远笛就侧坐在窗前，褪去龙袍，换回她最初离开桃花山时的衣装。
陶眠推门而入时，她收回远眺的目光，望着门口伫立的仙人。
“你来了。”
陆远笛的眼睛弯起来，衣着素雅，恍若当年。
他们师徒二人遥遥相视，一坐一立，中间被夕阳的光晕隔开，仿佛寻回了故去的日子。
“这件旧衣我一直留着，”陆远笛从那张破旧的椅子起身，略抬起两臂，转了小半圈，“有几处被利器割坏了，我找手艺好的绣娘补齐，是不是半点看不出来痕迹？和从前一样。”
陶眠仍是不言。
陆远笛嘴角的笑意凝滞，收回了手，垂落在身侧。
她似是无奈，轻摇着头。
“哪里还能和从前一样呢。衣不如新，人也不是原来那个人了。”
“远笛，”陶眠终于舍得开口，说了第一句话，“清瘦许多。”
陆远笛心间一涌，眼泪险些坠下来。
不问她为何沦落至此，不问她万般算计又是何苦，只是关心她消瘦了。
她快速地眨了两下眼睛，视线重新转回窗外。
“宫里送来的饭味道尚可，但我近来胃口消减，不愿意吃罢了。”
陶眠轻叹。
“即是不愿留在这里，不如随师父回山吧。”
“小陶还愿意放我回去？”陆远笛含笑，“当初离别时，我可是信誓旦旦地说，要烧了你的山。”
陶眠“嗯”了一声。
“师父准了，让你烧山。”
陆远笛的眼眸微晃，长睫如蝶翼翕动，连呼吸都变缓了。
她的眼中有一瞬间闪过深沉的痛苦，又被克制掩埋。
纤长的手指隔空点着对面的椅子。
“小陶，陪我叙叙旧吧。”
陶眠走近，坐在空椅之上。
陆远笛说宫里没有好茶好酒，怠慢了你。仙人摇首，叫她不必介怀。
师徒许久未见，有很多很多的体己话要聊。几乎都是陆远笛问，陶眠答。
陶眠说山中的桂花开了，秋果也成熟。两个徒弟整日吵来吵去，互相往对方身上扔柿子。好好的柿子，师父一个没吃，全被他们糟践了。院子里到处是柿子的甜香汁水，小孩什么时候才能长大呢。
乌常在老了，走不动路了。近来它经常挪到院落门口，望着远处的山和云。一只鸡也会有哀愁么，它在想什么呢，在牵挂什么呢。它看着云，我就搬个小板凳坐着看它，恍然一个白天就过去了。
人间的铺子我都交给薛瀚打理了，有你给的，也有顾园留的。我素来是不擅长管那些的。薛瀚长于此道，经营得井井有条。某天他让我看账上的钱，我大吃一惊，原来自己这般富有。他说我空有富贵，不享荣华。我跟他说家里的蟑螂又要猖獗，得尽快赶回去灭灭它们的威风。
王丫头的不知道第几代后人终于有了小孙女，在生了四个男孩之后。满月那天喜庆着呢，鞭炮隆隆地响。我带着两个小的去凑热闹，那家的媳妇认出了我，抱着孩子靠过来，给我塞了一篮红皮鸡蛋。我用手指点了一下那孩子的额头祈福，祝她长寿平安。
陆远笛听着陶眠讲那些细碎的事，始终微微笑着，不打断他。
等陶眠絮叨个遍，她才说真好，山里的日子总是富有生趣，不像她这皇宫，只能汲取活人的气息，暮气沉沉的。
“远笛，”陶眠又说，“和师父回山吧。”
陆远笛浅笑，她似乎想咳嗽一声，又以手捂住嘴巴，按捺。
“师父，我还有……未竟之事。”
“还想要做什么呢，”陶眠叹息，“你已经做得够多了。”
来的路上仙人是恼怒的。陆远笛亲手立起来的太子，虽然与他关系不近，却也不会坑害他。让他读书，让他习武，教他为君之道。等他长大成人了，却要反手给皇帝的心上扎一刀。
但他见到太子的第一面，却意识到，也许事情并不简单。
陆远笛说果然什么都瞒不过师父。
“你和太子合演一出戏？远笛，就算你想让太子上位，也不至于此，总归是有许多办法。”
陶眠的话音一落，却见二弟子摇头。
“是戏，也不是戏……”
陆远笛一句完整的话未曾说完，突然捂住嘴，身子躬起来。
“远笛！”
陶眠立刻从座椅上起身，扶住她的后背，弯腰去看徒弟的脸。
陆远笛眼周泛红，眼底发青，手指的缝隙间涌出几道鲜血，已是中毒之兆。
“我立的这个太子……咳咳，够狠绝，”她扯着嘴角笑，“我没看错人。”
“先不要说话，师父找药给你。”
陶眠掏出怀中的芥子袋，手都在微微地抖。
另一只染血的手按住了他。
“师父，”陆远笛的眼睛上望，轻轻晃头，“没用的，这毒已经下在饭里许多日子。积攒至此，任何灵丹妙药，都无力回天了。”
陶眠感觉到徒弟手上的血不可避免地蹭到了他的手背掌心，那里几乎要烧灼起来，他的心脏一阵一阵地抽痛。
“为何……要做到这种地步。”
陆远笛放开了陶眠的手，靠在椅背上，喘气声愈发急促。
她说太子啊，深藏不露。
皇宫内觊觎这位子的可不止一人，她过继来的太子，没有那么深厚的根基，一不小心就会夭折。
她就担心这少年能否扛得起来，心里想，不如给个考验吧。过得来就过，过不来，那她就换人。
凡人的寿命终究有个期限，陆远笛清楚地知道这点。留在桃花山，或许能换来长生，但她早已不是那山里的人了。
即便如此，长生依旧是个好的借口。
她就以此编造了一个谎言。
太子暗地里搞的动作，她看得分明，但没有阻拦。
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