墨衣护卫一板一眼道：“我们的人在竹溪附近抓到一人，疑是刺客，但那人被抓前已割面自尽，观其身形及面部骨骼，当是鲜卑慕容氏，西燕人。”
白衣郎君沉吟须臾，饶有兴致道：“你猜，他割面自尽，是欲掩人耳目，还是惹人耳目？”
护卫道：“属下认为都有可能，若是掩人耳目，说明刺客是西燕人派来的，若是惹人耳目，当是要离间，毕竟如今西燕和大周交好。”
白衣郎君微微颔首，将兔子递给身后小少年：“现有线索尚不足以判断，继续搜捕其余刺客，另将证据留存，若真有人想离间，我们不妨乘风而动。”
他说罢缓缓起身，立在瑞兽镶金炉前，拈起羽尘去拨炉中香灰。
那双手生得极好，长指如玉白萧管，拨弄香炉的动作赏心悦目。
青年又问：“私事呢？”
墨衣护卫目光微动：“暮时有人来报，称在城外二十里处的山村中见到一女郎，与郎君所寻之人有几分相似。”
他说罢，抬眸看向青年。
青年手上稍顿，长睫掀起复又轻垂，经烛光一映，在眼下落下阴影，那和煦的笑意因此多了几分玩味神秘。
“失策。”他轻声笑了笑。
“我该先听私事的。”
第2章
清风吹入窗隙，炉中溢出的沉水香中多了青竹的气息，叫人一时难以说清是沉水香染了竹香，还是竹香冲淡了沉水香。
正如所谓私事，十有八九也与适才所议公事密不可分。
破雾抬眼，透过重新聚起的薄薄白烟，望向那垂睫而笑的白衣青年。
少年思绪回溯至三个月前。
三月前，长公子用计助魏兴郡守击退胡人后，于魏兴与上庸两郡交界处遭数十蒙面贼寇伏击。区区四十人竟能与二百晏氏精锐抗衡，显然那并非寻常贼匪。
其目的也并非单纯谋财。
领头那年轻刺客轻功甚好，直越过一众护卫，近身刺杀长公子。
但不知何故，他竟在千钧一发之际失了神，刀锋刺偏，长公子又自幼练习骑射，体力尚可与那刺客僵持几瞬，否则后果难料。
长公子负了伤，那伙刺客又实在不容小觑，他们便改变行程，到最近的历城养伤，并让城主协助搜捕逃走的其余几名刺客。
在城主府中暂住时，某日，一貌美女郎在长公子与历城城主清谈时误闯入园。
那女郎同一位与长公子有过数次接触的故人有几分相似，长公子不免多看了几眼。
而历城城主素来好色，见长公子“盯着那女郎的眼神并不清白”，便以己度人，认为这是起了心思，为了与晏氏攀关系，历城城主私下谋划着要将此女认作义女，献与郎君。
正好，他们的人查到领头那年轻刺客的踪迹，彻夜前去搜捕却失之交臂。
巧的是，隔日，那女郎的父亲匆匆回禀城主，称女儿为贼人挟走，那人身形身手和晏氏要抓的年轻刺客有几分相似！
众人得知，唤人将女郎父亲寻来一问。
不料人却失了踪迹，家中亦被付之一炬，只余废墟，却不见尸骸。
事后他们查知那女郎的父亲乃历城城主麾下一位郎中，早年丧妻，育有一女，一直养在故乡，因战乱才于数月前接到历城。
如此看来，女郎身份似乎并无异样。
但因她的容貌与长公子那位故人实在相似，又同刺客有所牵扯。
偏生其父还在此关头失踪。
这一连串的巧合中，定藏关窍。
于是长公子画了那女郎的画像，派人在附近一带寻找，但一直杳无音信。
直到今日……
破雾收回思绪，继续道：“有一小吏称其家人在山中遇到一对年轻夫妇，那妇人年轻貌美，其夫是个年轻剑客，二人恰于一个半月前来到竹溪，剔去行路所需半月，正与那郎中之女被掳走的时间相合。”
“夫妇……”
晏书珩微微一笑。
他问：“我记得郎中称女儿是为刺客所掳，何故成了他人之妇？”
“许是贼人威逼利诱。”
“莫非不是被掳走，是与人私奔！”
两个声音同时响起，一个沉静，一个跳脱，是破雾和穿云。
晏书珩温和地看向穿云，煦然笑道：“若真如穿云所说，那女郎私奔便是只羡真情，不慕权贵，倒不失节义。”
穿云自知失言，他这般说岂不是在暗指那女郎私奔是因瞧不上郎君？忙找补：“我说笑呢，郎君出身于大周数一数二的世家，年少时便已是名满洛阳，数月前又用计以少胜多击退胡贼、一战成名！如今更是要升至中书令，恋慕您的世家闺秀如过江之鲫，那女郎定也不例外，她若看上别人，定是因为眼盲了！”
晏书珩耐心听完这信手拈来的奉承，只淡淡一笑，吩咐破雾：“先派几人扮作流民去探查周遭可有埋伏，但不得打草惊蛇。”
破雾领命而去。
人前脚刚走，穿云后脚便告状：“郎君，那冰垛子出门时好像偷偷笑了！”
晏书珩温声道：“嗯，我看到了。不仅如此，我还看到穿云你也笑了。”
穿云偷鸡不成蚀把米，撞上青年温柔却警告意味十足的眼神。
少年一愣，忙抱着兔子奔出室外：“郎君看错了！我、我去给兔子洗澡！”
晏书珩只是笑笑。
清风入窗，烛火摇曳，明明灭灭的光映得青年神情变幻莫测。
他盯着围绕烛台纷飞的白蛾，良久，温和一笑，取来刀扇，轻轻将飞蛾扇离烛台，不料白蛾执拗，执意要往灯上飞去。
晏书珩无奈笑之，低头吹灭烛火。
室内顿时一片昏暗，只隐约看到青年颀长如临风玉树的身影。
风势渐大，竹叶簌簌声骤如急雨，和不知何时淅沥响起的雨声相融，风裹挟着雨，一直吹到数十里开外的山间小院。
阿姒躺在榻上，静听千山夜雨，神思飘回两月前在历城中的那夜。
那夜，她赤足蹲在窗下柴堆中，雨不算大，但因屋子破旧，墙薄得挡不住声音，足够她将屋内一男一女的对话听了个大概。
从此安宁的生活被彻底打碎。
早在那天白日里，她去城主府中给送爹爹送草药，却因走错路误闯入一处园子，撞见正在清谈的城主和一位年轻郎君。
那年轻郎君面容温雅清俊，看衣着气度当是个世家子弟，阿姒当即猜出，那是爹爹口中在城主府养伤的晏氏长公子。
不经意间视线相触，那年轻郎君竟是温煦一笑，朝她略微颔首。
温柔的笑容十分耐人寻味。
当下士庶天隔，她一庶族女郎被世家子弟这般意味深长地看着，总归不是好事。
何况边上还有位以好色著称的城主。
阿姒想着士族多重名声，估计不会当众为难她，便装作惊慌，趁机逃离。
当日黄昏，爹爹郑五破天荒回了家，说城主夫人对她一见如故，欲认她做义女。
阿姒直觉不妙，沉默不言。
郑五耐心解释，称义女的身份可作为一道护身符——有了城主府这层关系，他们可趁早给她找个好人家嫁了，否则以她的姿色，若往后夫家弱势，只怕也会遭恶人觊觎。
在此之前，阿姒就曾因容貌险些被纨绔子弟盯上，为此爹爹特用草药做了能伪装胎记的膏药，让她出门时涂在额上。
爹爹和他的相好云娘是阿姒唯一的亲人，他们待她一直很好，还曾替她挡过几次权贵子弟的欺扰，因此她对他们甚是信任。
又因想着兴许爹爹能因城主府这层关系得以重用，便应了下来。
可直觉让她隐有不安。
那夜她辗转难眠，云娘夜半忽至，同郑五提到阿姒的名字。阿姒便多加留意，躲在他们窗下偷听，这才知道他们的真面目。
原来，所谓的爹爹并不是她的亲人，而是捡到她的陌生人！
他一直认为她奇货可居，起初欲择良机将她献给城主，又正逢晏氏长公子途经此地养伤，便改了心思，打算让她同时被那位世家郎君和城主瞧见，好万无一失。
好巧不巧，那日涂面的膏药用完了，云娘匆匆赶来，说爹爹急缺了味药让阿姒送去。那药是郑五特制的，城主府没有，阿姒不忍父亲受城主责备，心想只是去送个药，只要爹爹替她遮掩，应当不会碰到不该碰到的人，不料万般小心，还是撞上了权贵。
那位世家郎君与她素昧平生。
仅是遥遥一望，连话都未说一句，好色的城主便以己度人，以为那是动了心思。
阿姒猜测，城主夫人认她作义女多半是受郑五撺掇，一是为迷惑她，二是为了让城主府和晏氏一族牵扯更深，从而让郑五得利，毕竟送个美人不算什么，送个义女则大不相同。
若她答应了，想必不出几日，就会被设法送到那晏氏长公子榻上。
此前郑五就多次在她面前称赞那晏氏长公子温润如玉，是风华名士。
然而那夜她亲耳听到郑五同云娘说——那晏书珩不过是个伪君子，年纪轻轻便身居高位，靠的是家族荫庇和狠辣。
但无论他是真君子或伪君子，都与阿姒无关。她不傻，位高权重者往往爱惜羽毛，怎会色令智昏，轻易受美□□惑？
郑五显然也料到了这点。
他说晏书珩不定会看上，但急色的城主必然不会放过嘴边肥肉。
总归都能把她送给权贵换取利益。
可历城城主是何许人？奢靡无度、好色暴戾，据称城主府每月都会纳入几名姬妾，环肥燕瘦各有千秋，可数年来，他府上姬妾一直只有二十位，那些消失的姬妾多半是因失了欢心被转手送人，或遭凌虐而死。
“轰隆——”
巨响乍起，阿姒弹坐起来，不假思索抽出匕首后，才反应过来是雷声。
她轻舒一口气，捏紧匕首，将思绪从那可怕的回忆中收回。
眼下虽也忐忑，但到底不同。
即便在别处撞了南墙，那也是她自己撞的，她的人生和命都是她自己的，宁可毁在自己手中，也不能任旁人仗着她的信任，把她当玩物送给个暴戾好色的糟老头子！
雨骤然变大，风声雨声自四面八方合围过来，分明似鬼哭狼嚎，却反而叫人倍感安心，仿佛一切危险都被隔绝在外。
江回走前曾说此次若有消息，不日便可带阿姒回到他的故乡，让她安稳度日。
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