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    夜风呼啸而过,愈是往高处奔,这风便愈大,伴随着陈旧车架不断作响的声音,陈澍兴致勃勃地连连甩了好几道鞭子,才依稀听见似乎身后有人在叫她。
    不必回头也能听见云慎的声音,被风声与车架响声裹挟着,断断续续地隔着马车传出来,哪怕听不清话语,那语气却已然明确显露出些许气急败坏。
    陈澍一手持鞭,一手持缰,也不回头,冲着夜空高喊了一句:“说大些声,听不清!”
    于是马车车窗应声被推开,“彭”地发出一声脆响,然后便是云慎清晰多了的怒音,在夜空中回荡。
    “……你做事之前能不能想想后果,同他人商量一下!”
    “我方才可是同你商议过了!”陈澍背着身,喊道,“你说你既不会飞檐走壁,又不会腾云驾雾,喏,坐马车总会了吧!”
    “你这马车,颠得几欲要将人甩下去了,我可不敢说自己会坐!”云慎立刻回道。
    陈澍这才回身,冲着云慎敷衍地劝:“哎呀,这不是赶路嘛,你忍忍!实在不行,等到了地方,我放你下来便是!”
    “到地方!”未料云慎不吃她这一套,冷笑一声,只道,“你也知道是‘到地方’。我且问你,你知道这马匪自哪来,往哪去,如今宿在哪么?”
    “不知道。”陈澍老老实实答,甩了一鞭子,又问,“难不成你知道?”
    两匹马儿又奋力往天上一跃,直把马车中的云慎晃得险些从窗边跌落。他死死扶着车窗,才咬牙稳住身形,抬眼与陈澍偷眼看来的狡黠目光相对,脸上神情变幻,终是好气又好笑地忍下了这口气,忍气吞声地道:
    “你不知道,我自然也不知道,但你既不知道,为何方才不问?”
    “你不知,我不知,那小二就能知道了么?”陈澍答,一副怎么这也要解释的神情,“就算问他,不过也是得到个马匪是向东边跑,还是向西边跑的笼统说法,而这,看车辙不就知晓了么,何须再问?”
    “只知东西,你又如何捉那马匪?”云慎死死抓着窗棂,质问,“难不成你要在这茫茫大山中寻上几天几夜?”
    陈澍却没答,冲着他笑了笑,眼睛闪亮亮的,袖口灌起风,长发飞扬,当真有了几分仿佛自九天之上落下来一样的绝尘,教云慎也恍惚了一下,只是旋即又被她的下一声鞭音惊醒。听得她面上神气越发肆意,慢悠悠地道:“这你就有所不知了,这附近群山环绕,山路七曲八绕,星罗棋布,可要论能跑马的,也就是一条自西向东贯穿丈林的大道。只要知道了方向,顺着路找便是。”
    “……你倒是熟悉,看过地图?”云慎默了半晌,道。
    飞扬的发丝终于被猎猎夜风撩起,盖住了陈澍半张脸,她也不伸手去捋,就这么顶着风朗声喊道:“你以为我日日被罚去巡山是白巡的么!”
    语毕,又回过头去,用鞭子指着两匹飞奔的老马,笑骂道:“你们偷听什么,仔细看路!”她这么一斥,果然便见那两匹倔强喷着鼻息的马,耳朵动了动,悄悄地又转回了前方。
    转眼,他们就在这深夜中飞出了丈林村,踏着夜空,奔向茫茫群山之中。
    先还听见云慎的几句惊斥,或是叫她慢些,或是叫她小心些,直到风又吹得马车那破旧的车窗猛地合上,车内云慎的声音又重归模糊,慢慢地,陈澍意气风发地驾着车往天上攀升,又拉缰向下冲,低低掠过那陡峭山崖,个中惊险万分,他也不再试图抗议了。
    片刻后,这马车终于放缓了,陈澍坐在前面,喊了一声“云兄”,不见云慎回应,又转身去“彭彭”地敲那车架。
    “又怎么了!”云慎这才答。
    “你出来瞧!”陈澍语带兴奋,再次用力去敲身后的马车,直把马车拍得一晃一晃的,“是不是那儿!”
    连绵起伏的漆黑山脉间,一块一块的丛林覆于其上,正在这泼墨一样的景像当中,一条曲折大道穿过,几乎将山脉斩断,道边燃着闪闪烁烁的火光,黑夜中分外抓眼,正如这画卷中独独留出的一点白。
    说来也是可笑,这群马匪才逃出了一个山头,仗着这荒山野岭,人烟稀少,也不怕来往行人和身后追兵,就这么肆无忌惮地就地扎营,在道旁升起火来。
    陈澍指着那点火光,兴趣盎然地冲云慎比划:“咱们冲下去,吓死他们!”
    “不行。”云慎断然回绝了,道,“切莫打草惊蛇,丢了赃物还是小事,伤了人就不好说了,到了官府……”
    他一边说,陈澍坐在前面,却抱起一只脚,另一只脚懒散地晃荡着,面颊又鼓了起来,撅着嘴,一看便是觉得他扫兴,虽然不出言相驳,也不大服气,更不大听话的样子。
    云慎说到一半,大抵也是见她这无赖样,顿了顿,转而言道:“你若是真有胆量,把这几个马匪俱都活捉了,敢不敢?”
    只这一句,方才兴致缺缺的陈澍就差又从马车上蹦起来了,她双眼炯炯地盯着云慎,鞭子一抽,朗声道:
    “你且瞧好吧!”
    ——
    篝火劈啪作响,两串草草插上的不知取自哪里的烤肉又落下几滴油,于是那火焰便更旺了,烤亮了围坐一旁几个马匪的面庞,不知道是谁吸溜了一下口水,又砸吧了一下,清晰的口水声在寂静的夜里愈发明显。
    不远处,被拴在树边的几匹好马不安地踢了踢草皮。
    正烤肉的老大头也不抬,便踹了一脚身旁的老三,骂道:“没出息,不是刚给你了一串吗?这点肉也馋,小心把马惊了。”
    “不是我啊!”那老三叫苦不迭,“大哥我都吃饱了,要出声也是打饱嗝……”
    “你就狡辩吧,要不是我知道你小子一天到晚的饿鬼样,还真给你唬过去了。”老大一边翻动烤肉,一边道。
    谁料他话还没说完,又传来一声吸溜口水的声音,紧接着便是一个陌生的声音传来,口气倒很是诚恳:“确实不是他,是我。你烤这肉闻起来真香,好吃么?”
    “当然——”这回,饶是那老大也觉察到了不对劲,当即抬头。
    只见黑夜中一个身影静静立在路边,手无寸铁,背后只一架马车,再细看,这来人竟是个小姑娘,长发凌乱,腰间还挂着赶车用的马鞭,大抵是才路过,停下车,又往路边走了两步。
    马匪老大假笑起来:“哟,这是哪里来的小丫头,馋了?叫你那车里的主人给你买去,我们护着镖呢,大人的事,小孩别管。”
    陈澍自然不怕他,又走进了些,指着那烤肉道:“你不是有两串么,你一串,这人已吃了一串,不还有一串么,分我一串又何妨?”
    “你这小丫头懂啥。”老三道,拿着手里已经啃得光秃秃的肉串驱赶她,“去去去,这是留给我们望风的弟兄的。”
    “是啊,我们来自中原的镖局,如今身负要务,你一个小丫头,不懂就别来凑热闹了,赶紧回去驾你的车去吧,你主人该等急了。”那老大也温言道。
    “两位误会了,车里可不是我的什么主人。”陈澍冲他乖巧一笑,“却是你们那个望风的兄弟,他已被我捉啦。要我说,你们不如把这串肉分给我吃一口,看在这肉的份上,虽然你们是恶贯满盈的匪徒,我下手也会轻些哩!”
    老三想也不想便冷笑一声:“你这丫头说话真是猖狂,我们三人从南抢到北,从来不曾失手过——”
    “我们三人从南护镖至北,从来不曾失手过。”那老大打断他,道,“二弟也不过是去防备这路上的匪贼,片刻就回了,姑娘说这话可是冤枉好人了。”
    “冤枉好人?”陈澍不免想起白日的经历,这便不开心了,道,“哪里冤枉你们了?且不说你那二弟尽招完了,就说你二人,深更半夜露宿在外,马匹比行装还多,哪家镖师是这么护镖——”
    她话还没说完,这两个马匪便发难,用他手上的两串肉往篝火里一挑,老三再一踢,伴着木柴的火星子被扑得往前一溅,接连落在陈澍脚边,不过几个呼吸间,便点燃了陈澍脚下的干草。
    火焰熊熊烧起,很快便爬到了半人高,几乎将陈澍整个人盖了过去。
    “还呆在那干啥?”老大转身抄起脚边弯刀,怒斥老三,“赶紧收拾东西跑了!”
    但此番话这回却一点用没有,话音落下,那老三却仍傻站在原地,两股战战,神情越发恐惧,老大才又跟着他的目光回头,这一看,他自己也呆住了。
    烈烈火焰裹着陈澍,随着风越烧越旺,可她竟毫发无伤地站在原处,两颊通红,长袖飘扬,在无边夜色中显出一种怪奇而瑰丽的美,眸中似乎也有火在烧,却像是单纯气的。
    “真过分。”她嘟嘟囔囔地说,委屈极了,上前一步,就这么生生地从火焰中抓出一根烧得发红的木棍,信手一挥,朝面前的老三当头打去。
    于是火焰便从木棍蔓延直他的衣襟,那老三旋即便烫得惨叫起来,陈澍手下动作不停,再狠狠一打,打得他半只手也脱位了,跌落在草破上,一面吱哇乱叫,一面狼狈地滚灭身上的火。
    她歪着头盯着那老三看了一会,轻哼了一声,终于出了气一样拍了拍手里的木棍,朝这老大看来。
    “你为什么还不跪下求饶?”她好奇地问,“不惜命吗?”
    第八章
    “你——”那马匪老大怒道,“别欺人太甚!”
    “我可没有欺负你们。”陈澍扬了扬手中木棍,拍灭一簇火,认真纠正他,“你与你那两个兄弟,抢人财物马匹,还撞坏客栈马厩,落得如此下场,那是罪有应得。”
    劝是劝得恳切,只是她越恳切,那老大怒气便越盛,听完这话,竟狠狠地朝地上“呸”了一口,道:“杀人越货,本就是各凭所能,今日是我技不如人,要杀要打就赶紧的,哪里来的这些大道理,拿去唬三岁稚童恐都不够!”
    闻言,陈澍一掐手,身上的赤焰仿佛得了令,立刻便乖觉地灭了,她手里只余一根光秃秃的木棍,抬起来,指着马匪。
    “我可给过你们机会了。”她道,又好似对着旁人说一样,高声重复了一遍,“我可给过他们机会了!”
    那马匪老大,大抵是知道逃也逃不掉了,不知从哪鼓起一阵勇气,竟应声先动,口中大喊一声,挥起弯刀径直朝陈澍砍去。要说他比陈澍还高上几分,这一挥臂,瞄向陈澍颈间,为的正是一刀取其性命,可谓是出其不意,又狠又毒。
    然他手起刀落,就在离砍入皮肤不过半寸之时,却被陈澍简简单单以手中木棍抵住了。
    别看这木棍又细又小,方才还被火烤得是通体焦黑,可纵使他吃了全身的力,脸红筋暴,那刀也再不能深入分毫。
    两人僵持片刻,他反而又被陈澍轻轻一挑,虎口顿时仿佛被狠狠砸了一下,痛意爆发。他吃痛松手,那足钧的弯刀便在瞬间被挑起,很是轻盈地在空中一跃,滑入陈澍手中。
    铁刀入手,陈澍没同他再打起来,反倒好奇地颠了颠,仿佛不在打斗中一般,看也不看那错愕的马匪一眼,口中轻快道:“很轻嘛,比我的剑轻多了。这么轻,能当兵器么?”
    马匪更是怒急,也顾不上拿什么兵器了,握拳再攻,直冲陈澍面部而来,陈澍又是轻巧一动,只偏了偏头,侧了侧身,便躲了过去。她脚上顺势一勾,那马匪冲劲止不住,小腿就好比撞上了铜墙铁壁,霎时间便疼得直往地下一跪,滑出去半步,跌在陈澍身侧,好一会站不起身来。
    陈澍又颠了颠手中的刀,冲着那地上倒着的马匪道:“看你还挺爱惜这把刀,虽不知道它有什么好的,但我也是通情达理之人,这样,我会用它送你上路的,你看如何?”
    “要杀便杀……哪来的废话!”马匪咬牙道。
    “好声好气同你说话,你就这么不领情。”陈澍不悦地鼓了鼓腮帮子,果真拿着手中刀往那马匪喉尖一指,又想起方才的话,恨恨道,“你还小气,连肉都不给我分一串。”
    那马匪死到临头,听了这话,反倒大笑起来,仰起头,全然露出脖颈,双眼死死盯着陈澍,道:“小丫头,你大可杀了我,食我的肉,寝我的皮,但看你有没有这个胆量!”
    “谁不敢了!”陈澍应道,后退一步,起身便砍。
    铁刀破风而下,几乎发出铮铮刀鸣,那马匪也是存了死志,引颈受戮,眼见便要被一刀砍作两截,正在此时,却有一个声音从那自丈林村而来的山道上传来。
    “且慢!”
    这一声,嗓音清冽,掷地有声,喊得那原本闭眼闭目等死的马匪也不禁回头去看,只见原本关着的马车门已被人推开,显出车内两人,一人被五花大绑,自然便是这马匪中放风早被捉住的老二,另一人一身灰袍,正从车中跳下,缓步走来,不是云慎又是谁?
    但陈澍却不为所动,只是缓缓停下,收了刀,并没有回头。
    “我看这人就该死!抢家劫舍,掠人财物,杀……”她说着说着,许是把自己说服了,越发有了底气,指了指自己,又指着面前篝火的余烬高声回道,“还杀人放火!”
    “不能杀!”云慎直斥,“国有国法,且不说这盗马之罪究竟抵不抵这人一条小命,便是他该千刀万剐,也由不得你在这荒郊野岭把他正法!”
    山林阒然,这一声怒斥便如同惊雷一般,震得陈澍刀下马匪都惊了一惊。陈澍此时才回头望他一眼,见他果真坚决,便回头,刀尖恋恋不舍地在那马匪脖间打转了好一阵,仍旧不愿撤开,再度回过头来。
    “那我砍他一只手?”她可怜兮兮地看着云慎。
    “说过了,不行。”
    刀尖下滑,一路滑到马匪手臂。
    “就一根手指头?”
    “也不行。”
    “哎呀,你这人,怎么这么不讲道理的。”陈澍气坏了,撒开手猛地扔下刀,怒气冲冲踹了那马匪一脚,只见那马匪立刻被踹得翻倒在地,磕在那铸铁刀背上,呲牙咧嘴的,险些疼死过去,她才稍稍泄了气,朝云慎道,“这总可以了罢!”
    云慎不答,随手扯开一条绳索,往这边走来。陈澍见他不答,又气哼哼地把那剑一插,深深插入土中,抚掌道:“你自己来,我可不会绑人!”
    话音方落,云慎的脚步便顿了顿,停在两步开外的地方。他仍没答话,陈澍也分不清他这究竟是何意,张口又要辩,便看见云慎抬起手,冲她比了个安静的手势,然后往前方一指。
    子夜的深山里,一切都沉静着,云慎比手势的时候,只有二人身后的马匪老三还抱着胳膊在意识不清地叫喊。
    但陈澍读懂了他的意思,顺着他接下来指着的方向看去,恍然地“哦”了半声,继而又赶紧把这后半个音吞回肚子里。
    她也学着云慎的样子,同他打了个手势,只不过她这手势,大抵天底下除了她自己以外没人能看懂,云慎的眼神随着她的手势转来转去,末了,还是摇头示意没看懂。
    然而陈澍哪里是管旁人看不看懂的性子?她比完了手势,便头也不回地弯下身,捡起一块石子,朝着云慎方才指着的方向扔去,紧跟着便听见石子击中什么,伴着一声闷哼响起,一个身影从树后的阴影中滚了出来。
    “这也是匪徒?”陈澍眼睛发光,戳了戳云慎。
    “哪个匪徒,都看见你这座神站在这儿了,还不赶紧逃走的?”云慎反问。
    陈澍深以为然:“也是。”
    两人静静看着那人滚了两圈,骂骂咧咧地从草地上站起,拍了半晌身上的泥土草印,才仿佛才察觉一般同他们对视,尴尬地清了清嗓子。
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