“……在下确实?说?过。”云慎无奈道,“但那也是一时的妄断,作不得数。”
“不然。”沈洁又笑了笑,竟显得有?些满意,轻柔道,“这也是我?这番的来意。临波府或与马匪相勾连不假,这是我?要查清,也一定?要查清的。但这捉马匪有?你,送马奶也有?你,而你,既不参与这论剑大比,也不出自武林各派——一个书生,留在点苍关所?图为何呢?”
“他要去赶考的!”云慎沉默不答,却又是陈澍插话了,看着他的眼色,道,“我?问过他的,不过是不急于一时,他又有?旁的事?要忙,所?以顺路结伴,路过点苍关了,待此间事?了,我?再陪他去……去哪来着?”
“哦?”沈诘兴致盎然地追问,“去哪?”
“我?……我?不记得了。”陈澍挠挠脑袋,又扯扯云慎的袖子,发觉扯不动?了,小声?讨饶道,“沈大人问呢,你要不就老实?说?了,反正你是好人,沈大人也是好人……”
“我?当然是要明白告知沈右监的。”云慎面色不变,终于开了口,稳声?道,“毕竟沈大人是官,在下是民。”
“哪有?官不官民不民的?”沈诘笑了一声?,也不阴不阳道,“就在这小巷里,也没有?旁人,有?什么不能给我?听听?——或者说?,有?什么不能给小陈姑娘听听?”
机锋初现,陈澍还瞪着大眼睛,好奇而懵懂地随着沈诘的话瞧向云慎。她与沈诘大抵是全然不一样的,那幽黑的眸子圆极了,又很是湿漉漉,就这么全心?全意地瞧着人,倒似是温润的宝石一般,沉甸甸的。
“沈右监言重了。在下不过是打?算去拜谒故人,行程轻松,又觉得论剑大比殊是有?趣,也有?心?结交诸如小澍姑娘这样的豪侠,因此多逗留了些许时日。”云慎顿了顿,又道,“沈大人既有?此问,想必是还查到了什么吧?”
“敢问阁下,是去哪里拜访故人呢?”沈诘不为所?动?,只道。
“密阳坡。”
陈澍也应声?后仰,面上?泛着快活,应和道:“对对,是密阳坡,我?也记起?来了!”
她的语调欢快,可这小巷里凝滞的一角却不似她这样欢快了,日光转冷,透过那砖瓦勉强落进来的阳光也不带暖意,一片灰濛濛的,连片刻前日照带来的些许暖色也渐渐变淡了。
秋日里的太阳似乎是这样的,每一段暖,便要跟着一段冷。
沈诘终于敛了笑意,又道:“……你可知密阳坡正处昉城之东,不过数十?里,而昉城——”
“——正是恶人谷*的地盘。”云慎道,“我?知道。”
“既知道,也敢在本监面前这么坦然地说?出口么?”
“在下是去寻故人,又非别有?用心?,清者自清。再者,沈右监既这样咄咄逼人地问了,又怎敢不答?”云慎也是一笑,冷声?道,“既然在下已答了,沈大人可否如实?相告,为何要如此折腾,挑这样的一个时机来质问我?,甚至牵扯上?陈澍?——沈大人今日看似是就临波府之事?同我?二人打?招呼,可实?则是冲在下的身份而来,如此来势汹汹,我?若再瞧不出来,那便太傻了。”
“哈哈!”沈诘笑道,旋即又抚掌,道,“好!我?且信你!不过我?瞧你与小陈姑娘这般亲厚,赶考这样的话就不必说?来哄人家姑娘了,你说?呢?”
又是一声?锣响,云慎的眼睛睁大,皱眉道:“沈大人为何……”
“你当我?派人千里跋涉去孟城,险些跑死两匹马,就为了这一个小小马匪么?各村各县应试的穷秀才都?登记在册,只消翻翻,便知这里面找不见姓云名慎的了——丈林村整整一村,甚至无人识得你!”
——
“这边!”何誉远远地望见陈澍与云慎二人,急忙挥手示意,朝云慎大喊,“你怎么去了这么久?”
陈澍由云慎牵着,面上?呆呆的,似是若有?所?思,云慎低头打?量她一眼,也不出言提醒,但引着她来到观赛台楼下,松开手来。
再次回到论剑台下,周遭又是一片嘈杂,他只好也撑着嗓子同何誉喊道:“路上?撞见了沈大人,问了几句案情!”
“什么案情?”何誉问,又瞧瞧陈澍,不免担心?,当下便问,“这论剑大比可是出了什么事??唉,我?早便说?这论剑虽是往来交际,也算约定?俗成,可也太过于危险了些,尤其如今还面向小澍姑娘这样的……”
“却不是论剑大比的事?。”云慎道,不顾何誉吃惊之下,脸上?不自觉露出的失落,他只漠然抬头,看向北台,道,“临波府这场比试可比完了么?”
“快了。”何誉道,“严骥原本也不指望赢的,如今撑到第五场,也算是能回去交差了。”
“他倒是能交差了。”云慎喃喃道,不觉又冷笑了一声?,又回头,隐蔽地看了眼陈澍,才朝着何誉温言道,“何兄先回吧,有?我?看着她,不会走丢的。”
“成——我?哪里是来找你们的。”何誉先是应了,又苦笑道,“那观赛台上?除了我?,尽是些高官,武林盟主来了,点苍关总兵也来了,也就是沈大人还能借口有?案子逃过去了,我?要是手里有?案子,我?也逃了……”
说?归说?,何誉仍是一面絮叨一面转身上?了观赛台,陈澍与云慎又被人挤来挤去,不过这次是比试正到尾声?,好些人提前离场占据那些酒楼食肆去了,因此挤着挤着,倒显得人群里空闲了不少。云慎那个单薄身板,又无拳脚功夫,护陈澍也护得艰难,过了好一会,似乎终于忍不住,开口。
“你从方才在巷中便一直在出神?了,究竟在想什么?”他问。
陈澍这才恍然一般,抬眼瞧他,有?些故作老成地叹了口气,又犹疑半晌,才道:
“为什么会有?地方叫恶人谷呢?”
恶人谷这三?个字,陈澍说?得清楚,不曾避人,因此身边路过的那些观赛者也有?零星几个看向她的,似是好奇。但她却只看着云慎,仿佛眼睛里只瞧得见云慎一样,安静地等着云慎回话。
云慎一怔,却是笑了,无声?地缓了口气,收回护着她的手,反问道:“你发呆这么久就是为了想这个?我?还当你……算了。恶人谷就是恶人谷,顾名思义,但凡是恶人谷中出的人,都?是为非作歹、无恶不作的。传闻此谷早在前朝时便有?了,正是昉城偏僻,流放了许多恶贯满盈的罪犯,彼时又正是战时,前朝自顾不暇,混乱之中便由得这群恶匪抢下了这块不毛之地。”
“那……”陈澍又思考了许久,久到云慎又要出声?问她,她才又不确定?地道,“……我?们捉的那几个马匪,也是恶人谷的人么?”
下午的最后一场比试终于结束,骄阳还高挂着,论剑场人头攒动?,二人不得不躲到原先用作登记的小木桌边上?,听得耳边不同嗓音正唤着亲友,许是暑气未褪,有?人甚至急得出了哭腔,又很快被其他人的喊声?淹没。
云慎撑在桌前,勉力站在原处,闻言先愣了愣,险些再被人流冲走,又飞快地回神?过来,紧紧抓着那椅把,才道:“……不是这么算的。一者恶人谷在淯水之北,据丈林村数百里,甚至上?千里,为何昉城无甚马匪,反而淯南匪类频出呢?二者这些马匪所?图无非是银钱,若是恶人谷之人,大可回他的淯北,欺男霸女也好,打?家劫舍也好,何苦来这朝廷的眼皮子底下做贩马的生意。”
“可你也说?过,那些马匪是有?所?倚仗才来。”陈澍道,又转头瞧了瞧从论剑台上?灰溜溜下来的临波府弟子,道,“你觉得严骥是那样的人么——就不说?严骥,临波府远在漠北,比起?那昉城,不是更在千里之外么?再瞧他们今日的样子,连明光堂这几个下盘不稳,畏手畏脚的弟子也打?不过,如何是那马匪的‘倚仗’?”
放眼望去,只见那些临波府的弟子聚在一起?,正商量着什么,只有?严骥,不知又从哪里找来两根草来,叼在嘴里,漫无目的地四处张望着,直到某一刹,他似乎看向了这边,看见了陈澍,原本耷拉的两眼突然有?了光,伸直手臂用力地朝她挥舞着。
可陈澍已然回了头,同云慎认真地探讨着,就这么生生地错过了。只有?云慎抬眼,瞧了眼那在人群中生动?得突兀的严骥,却不知心?里计量着什么,不曾回应,也不曾开口同陈澍说?,只装傻一般地沉默着听完了陈澍的长篇大论。
“我?知你瞧着那严骥、李畴,表面光鲜,一表人才,便轻易信了他们,”云慎慢吞吞道,笑了笑,“可知这世间人心?难测,何况这些江湖人士?大都?有?两幅面孔,如今瞧着良善,待翻脸了,究竟本性如何,还犹未可知。”
那严骥还在奋力地朝着这边挥着手,甚至扬声?叫起?陈澍的名字来,不过隔的有?些远,或是周遭人声?太杂,听不真切,只听见陈澍脆声?地应了下来。
“我?当然知晓每个人都?有?两个面孔,就算往日不知,今日也该知晓了。”她诚恳地道,也瞧着他,
“你不就有?么?”
此话一出,云慎原先不自觉露出的笑意便挂不住了。
第三十一章
“你们二人聊什么呢!这么投入,连我打招呼也?一点听不见么?”
一道清澈响亮的嗓音终于破开周遭的嘈杂,传到二人耳中,再?一看,不是方才站在论剑台下的严骥又是谁?
也?难为了严骥,纵然比试已然结束,观赛者也朝论剑场之外蜂拥而去,可?毕竟人潮在未褪,这么片刻的时间里,他?就越过潮水般的人流,挤到了陈、云二人所在的小桌旁。
两人之?中,是云慎先一步侧开了脸,应了下来。动作快得甚至显得有些狼狈。
“方才人太多了,不曾注意到。”云慎缓声道,“严兄比得如?何?”
“赢了,两场大胜!”这句话可?问到了点上,直把严骥乐得笑弯了眼?睛,朗声道,“你们竟没瞧见么?那明光堂的老头可?被我狠揍了一通,保管他?日后见我都得绕着走——”
这边他?正侃侃而谈,又是说自己出手如?何轻快,又是说自己判断如?何准确,两三招便逼得第二个人也?连道技不如?人,主动认了输,这边二人却没有一个在听的。
云慎的目光又悄然挪了回?来,日光又卸,那论剑台长长的影子?落到了陈澍的脸上,又温柔又模糊,仿佛一层薄纱,轻轻地落在两人中央,他?再?瞧来之?前大抵不觉,但陈澍却是在一直看着他?,好似又陷入了先前那样?的呆愣当中,但又不尽然相似,更似是在乖觉,温顺地等着云慎回?头来。
回?头来,把两人此前的话再?接下去。
没有人是不好奇真相的,更何况是陈澍,她?此刻沉默着,等待着,不仅仅是表面看来那样?的识趣,春去秋来,金风挂过淯水,小雨淅淅沥沥地打在窗边,朝阳日复一日地晒过那赤崖古树上,可?这些也?并不是一成不变的,也?许日夜颠倒,也?许夏雨冬至,也?许这一次,陈澍那充满希冀的脸上慢慢浮现的是生涩的包容,以及忍耐。
这漫长的、一眨眼?的功夫,云慎动了动唇,张开口?,又闭上,神色克制得仿佛回?到了几日前的那轮圆月下,同是一张小桌,两把小凳。
只不过这回?陈澍不会再?忘记。
这回?是她?先挪开了视线,撑在桌上,脑袋一歪,乌发滑落,她?转瞬便好似把那一切愁绪都如?同这长发一样?抛开了,兴致盎然应下严骥的话,脆声道:“你怎么不说说第三个对?手呢!”
“第三个当然……等等,为什么光问第三个对?手啊?”严骥摆出一副凶巴巴的样?子?,作势道,“你是不是就瞧着我的乐子?了?”
陈澍眨眨眼?,神情坦然不似作伪:“可?是你不是已经自己把两个对?手都说完了么?我也?没可?问的了啊!”
“那你也?大可?以问些别的,问问我怎么取胜的,问问我怎么坚持到第三个对?手的,对?不对?!”严骥振振有词。
“哦,难不成你没赢下第三场?”陈澍恍然。
于是,云慎面上也?终于露出些许笑意来,很是迁就地清了清嗓子?,没有吱声,看向严骥,由着两人呛嘴。
严骥干瞪着陈澍,片刻才辩道:“——就是神仙来了也?不能连赢三场啊!”
“我上去的时候正碰见李畴,人家?就赢了三场。”陈澍掰着指头算,“是对?着须陀寺对?吧?整整三场呢,我瞧那个妙云,恐怕比明光堂的几人还?要厉害些,想来赢下明光堂的三场,总不至于比须陀寺要难吧?”
“你这小姑娘,多少喝了我几口?好奶,怎么不帮我,偏帮那乖僻臭鸟。”严骥笑骂,“那毕竟是碧阳谷,我要有李畴那威风,还?等着你在这里跟我嬉皮笑脸说笑话呢——早早臭着脸,阴阳怪气给?你骂回?去了!”
陈澍也?梗着脖子?,仰着脸,执拗道:“那李畴也?没有什么了不起的,你等我碰见他?,你再?瞧瞧,他?手上破绽可?多呢!”
“好啊,原来你搁这等着我呢!”严骥也?不由地一哂,高声道,“我还?险些忘了,咱们小狝猴可?是进了第三轮——怎么说,到时候杀那李畴个片甲不留,狠狠搓搓他?的锐气,也?给?你严哥涨涨脸?”
话音刚落,论剑台下人潮渐去,四周不知为何安静了许多,陈澍正准备也?兴冲冲地接话,便听云慎轻飘飘插了一句。
“……严兄不如?回?头瞧瞧,李畴就在你背后。”
“啊?!”
原先笑容满面的严骥顿时惊叫一声,脸上充起血色来,霍然回?过头去,那头扭得太急,下半身来不及跟着转,瞧着几乎像鸟一样?灵活,速度之?快,哪怕他?在台上正对?明光堂弟子?,战至正酣时也?没有这样?迅捷过。
然而他?身后除了初现空旷的论剑场,几个光秃秃的论剑台,乃至于包括不远处和他?焦急对?望的临波府众人,哪里又有李畴的身影?
场中还?剩着几个观赛者,没有随众人离开,慢悠悠地从人潮中分出,在论剑场中闲逛着,严骥大抵还?有心仔细瞧一瞧,伸手举过额头,挡着那已近日落时分的日光,凝目看看这些人里有没有瞧着像李畴那个开聘孔雀的,他?身后的陈澍竟比他?还?先一步反应过来了,蓦地爆发出一声大笑。
“哈哈!瞧你方才说得那么大义凛然,怎么见到李畴,倒好似耗儿见了猫一样?!”陈澍捧腹直笑,连珠似地道,“别找了,哪里有什么李畴,云兄骗你罢了!”
严骥被她?这样?直白地取笑,却没有丝毫不悦,仍是心有余悸地回?头端量着那零星几个路人。
“真没有?”他?再?次确认道。
“当真没有。”云慎出言道,“不过是方才瞧见你们临波府人马在唤你,所以才谎称李畴来了。不过话说回?来,今日比试已了,严公子?也?确实应当回?了,日后有机会再?叙话也?不可?。”
“行。那我先回?。”严骥被这么一吓,自然也?没了兴致,蔫蔫地往回?走去,迈了两步路,又回?头,找补一样?地做出很凶狠的样?子?,道,“我可?没有惧怕那李畴,不过觉得背后道人长短不太好,才这样?紧张的!是云慎你欺瞒在先——”
“装什么呢,你个惯贼还?怕说坏话被人当场撞见呀!”陈澍哼了一声,道。
严骥冲她?比了个鬼脸,接着,才不回?头地朝临波府那边奔去。
陈澍也?想回?他?一个鬼脸,怎奈她?长得本就乖巧可?爱,性格又开朗,脸上也?总是笑着,哪里做得出那些怪样?。她?兀自捣鼓了半天?,严骥已然一溜烟跑进临波府的人群里,看不分明了,是云慎拍拍她?肩膀,她?回?过头来,顶着那古怪的“鬼脸”看向他?,惹得云慎嘴角一弯。
四周空了下来,天?际也?越发高远,失去了颜色一般,不知哪里的炊烟冒了个尖,灌进这澄澈的天?中。连日光都已经斜过了桌上一角,又是日暮,阴影变得柔和,叠在陈澍额头,直叫人心里泛起一圈圈平静的波澜。
其实这称不上是宁静,仍然时不时有其他?热切讨论的杂音传到二人耳中,只不过是较之?片刻之?前,不必扯着嗓子?说话就能教近在咫尺的对?方听清了,眼?瞧着云慎的心情又莫名地好了起来。
他?伸出手来,稍稍用力,抚平了陈澍还?在努力扭曲的脸颊,又扫了扫她?鼻尖不知从方才小巷中的哪处蹭上的灰,放轻了嗓音,缓声道:“沈右监说得对?,我不是丈林村人,我也?不是什么进京赶考的书生。其实我不说,不过是因为……”
“你不必说了。”
云慎一怔,许是陈澍答得太快,太干脆,他?甚至来不及收起面上因此流露出的一丝错愕。
这也?是陈澍第一次这样?干脆了当地打断他?,面上是前所未有的清明,云慎默默同她?对?视了一会,大约也?是明白了这样?的澄空之?下,确实什么完备的谎言也?无所遁形,故而也?不再?争辩,而是敛了神情,柔和地一笑。
“我也?没有旁的要说,不过有些话还?是要分辨几句的,你若觉得我有所图谋,也?无妨。”
“你不必担心这个。”陈澍瞧着他?,坦坦荡荡地道,“我若要觉得你有图谋,或是觉得你不可?信,我会干脆地扭头就走。
“方才我不过是想明白了!你不想说,自有你不想说的理由。原先我是太不成熟,又没有分寸,见你人好,又不知为何,总打心底里觉得你很可?亲的,又莫名觉得你一定也?是很喜欢我的,于是心生亲近,所以才这样?莽撞。
“但我现在知道了,我是很追根究底的,可?更厌烦你编出一些谎话来应付我。你说得对?,大道朝天?,各走一边,我们终究是要分开的,合该各退一步,好好做个十天?半月的同路人,届时我找我的剑,回?我的天?虞山,你拜访你的旧友,已是一段佳话了。”
她?这么说着,许是瞧云慎脸上阴沉得太难看,也?笨拙露出一个笑来,上前踮起脚,故作成熟地拍了拍云慎的肩。
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