“这水都被运走了么?？”二人下马，站在光秃秃的堰边，陈澍探头往里瞧去，道，“用了法术？符菉？这么?大一汪的水，居然都空了。”
“不是教人运走了。”沈诘道，指着面前那?个寻常拦住水势，低矮几分的大坝，“是这堤坝，底部被人弄出?了洞大的口子。站在上面瞧不出?，但你看营丘堰下的水流，并未断绝，这山上下来的水也不曾在堰中积蓄起?来，显是已然漏了。”
陈澍听着这话，便趴下身子，探头去瞧，叹道：“还真是！这已经不是座堤坝了，明明是堵桥，中空的部分把月光都漏进湖底了！”
“果然。”沈诘一手牵马，一手拉着她?，防着陈澍掉下去，又道，“若是这洞小一些，不过多泄些水，恐怕还不至于造成如此巨洪。看点苍关?那?水势，恐怕这大坝也是被乍然破坏，下方又是崖，才?会蓄出?如此险急的洪水来，等等——”
话说到一半，沈诘一回头，把马缰松了，又单手把陈澍拎了起?来，低声道：“——寂声，有?人来了！”
不远处，那?她?们?一路走上来的山道上，果然出?现了几个身影。
“啊？”陈澍说，也压低声音，问，“那?咱们?怎么?办？杀上去？”
“说什?么?痴话，我们?是来查案，来‘送信’的，哪里要到打?打?杀杀的地步了？”沈诘顿了顿，低了头，用气声又在陈澍耳边道，“马儿躲不掉，太明显了，但若是马被他们?发?现了，人躲也无用。这样，你先?躲一躲，我留下来应付。你悄悄地去堰底查看一下，有?没有?什?么?线索踪迹，我们?寻机再——”
“马儿能跑掉啊。”陈澍道，“我叫他们?悄悄跑就是了。”
那?话一顿，沈诘的神?情似是无奈，似是含着些许愠怒，大抵她?同常人一样，把陈澍这话当作了玩笑话，深吸了口气，又要开口解释，便见陈澍踮起?脚，越过她?的肩头，冲着那?两匹马响亮地喊了一声：“快跑，自己找个地方躲两日——哦，要悄悄的！”
沈诘也应声回头，便见那?两匹马躬了躬马头，果真听懂了一般转头朝那?山林里走去。脚步缓缓，当真避开了那?些会发?出?响动的落叶残枝，不一会，就没入到暗色林中，再也瞧不见了。
一时间，沈诘也是瞠目结舌，震惊非常。待她?回过神?来，正要拿话去问陈澍，只听见这空旷的堰上响起?另一道声音。
陌生的，带痰一般，明显带着营丘城口音的男声。
“谁？是谁在那?！方才?都听见你说话了！给我出?来！”
两人默然对视，沈诘叹了口气，陈澍吐了吐舌头，心虚地冲沈诘露出?一个讨好?的笑来。
第五十五章
远处的几个黑影又走又停，细看，还能看见这几人甚至拿着兵刃，有剑又棍，有个手里仿佛还拿着草叉，不知如何使地乱挥。这些人一面赶来，一面放话，话里也是?格外霸道，那话说得，很有几分?不主动站出来，他们就要放火烧山把人逼出来的意思。
但说归这么说，只看他们那动作，又瞧着十?分?的小心谨慎，甚至能看见顶在最前方的一个黑影胆怯地往回?退了退，随即便被后面的人呵斥，强行又推了回?来。
这样过了好半晌，陈澍都在小声问沈诘“能不能就这么溜了”，又被?沈诘一拍脑袋，缄口躲在?沈诘背后，乖乖地等着那些人磨磨蹭蹭地上到堤坝上来。
“……你们、你们是什么人！”几人之中，只有被?推在?前面那人开口问她们。
此刻离得近了，才终于?能看清，这些人大多穿着特意选的夜行衣，俱是?一身的暗色，因此在?远处才模模糊糊，沈诘如此敏锐之人，也是?他们走到这分?岔小道后才发觉。不过这衣服，也是?离得近了，才能看出其质量实是?良莠不齐，有打?了补丁的，有拿蓑衣顶的，还有一人，虽然?躲在?众人中央，身上却是?穿得齐齐整整，映着月色，那布料竟还若有若无地透着暗纹，一眼便知其价值不菲。
沈诘目光一扫，精准地落在?了这人身上。
“我们不过是?偶然?路过，深夜赶路，无意打?搅，所以?才从这营丘堰过。你们又是?什么人？”
“我们、我们当然?是?被?官老爷派来——”
那打?头的人说了一半，又被?人呵斥了一回?，仔细一看，这呵斥之人果然?是?衣着讲究的那个。此人才是?这几人之中话事的，只用手一拍前面那人，打?头的便不说话了，低着头让开一点?，由着他从人群中走出来，拿刀指着沈诘。
这刀确实也是?把好刀，虽不及那些削铁如泥的宝刀，看着也是?寒光一闪，锋利十?分?。
“你管我们来做甚，我看你二人，答非所问，遮遮掩掩，甚是?可疑，若你再不报上名来，小心我不客气！”
此话一出，陈澍的眼睛亮了几分?，她没忍住，又戳戳沈诘的腰，要凑上前跟沈诘说些什么。但她的手旋即便被?沈诘用手掌轻柔地覆住了，细长的手指一包裹，像是?抓着幼崽爪子一样，把陈述的手裹得牢牢的，再也不给她乱戳的空当。
沈诘面上不动声色，只是?微微侧头，低声同陈澍说：“……我知道。”
三?个字说得莫名其妙，又这样笃定，几乎像读懂了陈澍的心思一般，而陈澍也无端地当真觉得沈诘懂了，被?这么一抓，又乖乖地安静下来。
“既然?你这么问了，实不相瞒，我二人来此，确实身有要务，不过……”沈诘扬声回?道，“……既然?是?要务，那也是?得官老爷来问，你们这一问，我倒是?愿意说，就是?不知你们有没有这个胆量来听了！”
要说她声音本就浑厚响亮，这一句话又是?说得掷地有声，吓得那几人之首的刀也抖了抖，昏暗之中分?不清是?谁，但听得有人小声劝道：
“是?啊……要不大人放了她们吧……咱们也是?来做事的，被?人撞破了……”
“你胡诌些什么！”那为首之人厉声斥道，甚至回?身拿手中刀抵上了方才出言之人的胸口，很是?一番威慑，但细看他那刀拿的，刀柄不是?刀柄，刀刃不是?刀刃，看着似是?要架上身后之人的脖子，又嫌累，或是?手里没劲，只提到胸口来，“有你说话的份么？误了事，我看你担不担得起?！”
“哦？”沈诘问，“你们也有要事？说说看，指不定我善心大发，还能帮你一把——我瞧你身后这几个‘壮丁’，个个面黄肌瘦，恐怕力气还不如我家跑堂的大，怎么帮你做事？”
这一番话，着实说到了那几人的心坎上，面前这几人之中，有人暗自点?头，有人也不顾为首之人那色厉内荏的胁迫了，壮着胆子说：“就是?，我们哪里有力气，昨夜的银钱都还没发呢……”
“你们话怎么这么多！”那为首之人恼了，大抵也觉察出来是?沈诘在?出言挑拨，人心本就不齐，这样只顾着镇住身后那几个人也不是?办法，怒然?回?过身来，冲着沈诘道，“我看你真是?不要命了，朝廷的事情你也敢打?听么？若你真是?路过，那就快些滚，小心我把你捉了去官府关?上个十?天半个月的，教你饿死在?这深山老林中！”
空空荡荡的营丘堰，风吹不进，水留不住，月儿低垂，辉光遍地，整片堰塘如同巨碗一般，不过把这声音笼着，教那人厉声放出的狠话在?这堰上回?荡，久久不散。
饶是?沈诘，也险些绷不住笑了出来，她刻意地顿了顿，上下打?量了一番那为首之人，抿了抿嘴，直到那人面上的恼意越发明显，才道：“朝廷的事情能不能打?听，这个我或许不清楚，但你们这几人，穿黑的穿黑，穿褐的穿褐，还有人蒙着面，没一个是?能见人的打?扮，又是?在?这夜黑风高之时，来这大堰之上——”
“稍等，你这话又什么意思？”那为首之人问。
这回?，不等沈诘答话，他身后就有人小心翼翼地出言。
“大人，她是?觉得我们行迹可疑……”
“何止是?行迹可疑呀！”沈诘大笑两声，拉着陈澍一让，把身后那被?堤坝露了出来，又朗声道，“这营丘堰的堤坝，数年不倒，怎么偏偏就在?前日?破了这样大的一个口子？我原先为官府做事，见了不少?奇案怪案，当中便有好些元凶，做了那些坏事还不够，自己心虚，官府查案的时候，总要回?那做坏事的地方看上一看，瞧上一瞧。”
那几人之中，有脑子灵光的，已然?懂了沈诘的言下之意，想张口反驳。怎奈先前那为首的人对他们是?呼来喝去，好不霸道，此刻这些人想驳也没了动力，看看沈诘，又看看那人，闭口不言了。
只有一人还有心维护，道：“你懂什么！这营丘堰是?被?人砸了不假，但恰恰相反，我们这是?为朝廷做事，来——”
“而这些人，被?人撞破了，也总搬出其他借口来搪塞查案的官差。”沈诘不为所动，继续道，“有的说是?关?心案情，有的现编线索，有胆大包天的，甚至假装是?朝廷官员，意图蒙混过关?——”
话说到这里，说得这样明白，那为首之人自然?也终于?听懂了，立时勃然?大怒，把刀一指，气得找不出话来驳，“你！”了两三?回?，方缓了缓气，恨声道：“——这话说得有意思，但我看你这人说话，句句意指我们几人，可你也忘了一点?！
“深夜造访营丘，鬼鬼祟祟，见人满口扯谎，一句一个为朝廷做事的，焉知不是?在?说你自己这个贼人！”
——
营丘城中，进城不久，便是?这城中县令老爷住着的县衙。这营丘城是?破败不假，入了城，一直转到进入县衙的这条道，迈进县衙大门，砖瓦齐整，朱墙深院，阶柳庭花，才隐约瞧出一些近些年修葺过的痕迹。
夜色昏沉，这营丘城中，最灯火通明的，也唯有这衙门了。
那灯烛，从门槛边上一直燃到大堂、书房，甚至是?后院中的园圃旁，一路上，蜡油仿佛不要钱一般地滚滚滑落，等燃尽了，又有官差悄然?走来，换上崭新的一支。
就在?这样一整院的明亮烛火之中，却是?不曾有什么声音从这屋内传出，只有夜风静静吹过窗棂，偶或伴着某个忙于?公事的官差走过窗下的脚步声，在?这一片亮堂之中，显出了几分?诡异。
好一会，才有衣料摩擦的声音自那县令所在?的书房响起?，接着，又听见他开口，嗓音倒是?听着和缓，并不教人生厌：
“我看你这株，不算什么希奇的草药呀。看着就是?一株野草罢了。”
紧接着，又是?另一人的声音。
“大人有所不知，这株神仙草，乃是?上古失传，因为太过希奇，不曾留在?古籍之中，然?而我太爷爷那日?翻阅家中的祖传方子，从中窥得的一丝天机，又在?弥留之时逆着天道传给我，我方知其珍贵。而这一株，更是?我跋山涉水，从那极寒之地，深入山崖，废了九牛二虎之力，才采得的一株珍草，又费劲千辛万苦，日?日?以?冰浇灌，才把它带回?中原——我第一个想到的，就是?大人呀！”
“嗯，你有心了。”那县令不甚在?意地夸了一句，又道，“我知道你的忠心，不过这破草连我都骗不过，何况那些凶神恶煞，走南闯北的贼人？届时恶人谷那头发怒了，是?拿我的脑袋去抵，还是?拿你的脑袋去抵？你且熄了这心思吧。”
他话说完，那人似乎还想再辩，便听见门外有人快步走进县衙来，脚步声急促，还未跨过门槛，那人嘴里便高声喊着：“——大人！县尉他们回?来了！”
这一声，喊得是?宏亮异常，仿佛平地一声雷，炸在?这安静的县衙之内，惊得屋内二人也是?一顿。县令先回?过神来，嘴里骂骂咧咧地上前几步。
“急什么？不是?叫那小子好生补上堤堰破的那个大洞么？！”他说完，似乎觉得不够威严，也拉高了声量，应道，“他怎么这就回?来了，又找机会躲懒？真是?脑子里一团浆糊，不知道怎么生的，这个时刻了还分?不清轻重缓急！叫他赶紧给我回?去，不补完，等朝廷来人了，我们都吃不了兜着走！”
“不是?！咳咳……大人，不是?！”那来人说得急了，站在?书房门口连缓了几口气，才道，“大人，县尉大人说，那砸堤的犯人——
“——被?他们捉到了！”
第五十六章
“——被他们捉到了！”
说来奇怪，这声?多少带着惊喜的回答落下?后，那县令面上并未露出喜色，而是皱起眉来，那有些富态的脸庞也透着一股有些违和的凝重。他顿住本想上前询问的脚步，也不问了，好似全然不关心一样回?头一瞥，同先前给他“献神仙草”的那人对上了视线。
官差也不知这县令老爷是什么意思，一时间，灯火通明的县衙又陷入了有些诡谲的沉寂。
只有方才官差带进来的风，撩动?那烛火的烛芯，于是门外的灯火仿佛暗了一瞬，火光再生?长起来时，那县令抬起了一只手，有些烦闷地冲门口摆摆，道：“这样，你?把?他先押下?去。”
那献草人正站在屋内，大抵有心休息一会，原是在四处扫视着这一室的古玩珍宝呢，被这么一点，哪怕正同这县令对视着，也愣怔了好一阵，直到?那官差都来捉他了，才反应过来，惊慌失措地后退两步，险些撞倒柜上的滚圆的大瓷瓶。
“等等，大人是不是说错了，怎么要抓我?！我?可跟这劳什子破洞没有关系啊大人！”
来抓他的官差大抵也是心存疑虑，闻言，犹豫片刻，转头看向那县令，便听得那县令很是烦闷地又挥了挥手，面色难看，好似这解释根本没有必要一般地又说了一道：“还要我?重申一遍吗？把?他先押下?去！”
“为什——”
这回?，那官差不敢怠慢，不等那献草人再抢白，就上前抓住他，在他哭天抢地的求饶声?中把?他押出了县衙。出了房门，大抵是有另一个?值守的官差帮忙，这夜里难得响亮的，连连不断的哭声?终于被一块破布堵了个?严严实实，只隐约有支吾的声?音，越飘越远，越飘越浅。
官差又进了书房。
“大人，是要把?他押去牢里么？敢问这人是犯了什么罪……”
“放最深的牢房里，关上个?三四个?月的，若没死再放出来。警醒点，别教人看出端倪了。”那县令道，手里又拎起方才被献来的草，摸了摸，哼笑一声?，随手扔去那官差的怀里，道，“这也一齐扔了吧，都什么东西也敢拿来糊弄人，尽当人傻子了。”
“哦哦，遵命。”那官差手忙脚乱地接过这一小盆药草，转头就又要出门，却又踟蹰了一瞬，转身，正巧也被县令叫住了，于是伫足在这门槛上，一只脚在外，一只脚朝里，颇有些扭曲地回?头听那县令的另一道吩咐。
那县令可不曾注意到?这些小事，他早坐回?了桌边，长吁一口气，又美?滋滋地观赏起自?己心爱的古玩了，不过是想起什么，才又出言。
“等一下?，让那小子把?‘捉’来的元凶带来书房，记得客气些，好生?招待。”
“啊？”官差道，“‘那小子’？”
“还能?有谁，你?们?的县尉大人！”县令拉高了声?量，不耐烦道，“叫他把?人带过来！”
“可是……可是那元凶抓着了，不应当先押去大堂审讯，或者若大人不急着审问犯人，那也应当一齐押去大牢里关着。为何只押这送假草的……却不押那砸堤的？”
“你?懂什么？”那县令被这么一问，越发烦躁，一拍桌面，道，“我?要关押这人，你?真以为是因他卖我?假草？我?这身官袍难不成?是摆设么？这点油水，平素随便刮刮也就有了！关他，为的正是那营丘堰一案！你?是真蠢还是假蠢，这大堰究竟是谁砸开的，在这县衙做了这么多年的事，你?自?己心里没点数么？
“一个?堤堰被毁，要说来，此事是可大可小，但若是真教人知道了，宣扬出去，那可就不是单纯一个?堤坝的事了，往小了说，不过是一个?洞，本就是前朝建的堤坝，这是它自?己不稳固，说风也能?吹倒，雨也能?冲走，怪不得我?们?，只消过了这阵，没人会记得。但若是往大了说，看守不利要不要罚？修缮不足要不要罚？若给下?游冲走了什么城镇村落，害死了人命，要不要罚？你?头顶是长了几个?脑袋，够不够份量，能?拿来给那京城的大官平息民沸的？”
“这……大人教训的是。可这不是抓到?了罪魁祸首么？”官差喏声?道。
“无知蠢物！你?是哪里来的？不是营丘人么？”
“……下?、下?属是营丘人，不过年初父母亡故，才从北边回?乡，寻了这一份差使……”
“怪不得！”那县令冷哼了一声?，仍是不耐地道，“——就是抓住了才是噩耗！这县尉也跟你?一样蠢笨如猪！若没抓住，顶多背上几条罪名，除非捅破了天，不然至少我?还能?保住这条小命，可若是抓住了真凶，你?以为他们?能?轻易放过这营丘城么？就算你?不知此事幕后主使，没见过那堤堰被砸毁的可怖样子，总也该知道，这营丘堰如此宏伟，若是普通人，轻易怎有能?把?其在片刻之内便砸毁的能?力？”
官差愣愣地听完，默了片刻，正要进房来细问，却忘了自?己方才一脚已?然跨了出去，险些绊倒，又跌撞了两步，才勉强稳住身形，接话道：“……难不成?，大人是说这毁堤之人，是出自?——”
“你?还敢再提！”那县令旋即打断他的话，怒道，“我?看你?真是不要脑袋了！”
且不说这官差又是怎么惊慌地去传话，单说这县令，等官差走后，又对着那自?己心爱的宝物默然欣赏了好一会，神情又平静了下?来，就顶着他这张圆脸，瞧着更是和蔼可亲，半点看不出片刻前的暴戾。只是细瞧，也能?瞧出他眉头仍微皱，面上虽然平和，却并不似是正专心地看着面前的珍宝，而是若有所思一般，眼中时不时闪过一丝阴毒。
不一会，那县尉果真把?人带了过来。这县尉，先是把?“犯人”留在衙内的院中，自?己迈步走进了书房。
那县令本听见了院内的脚步声?，竟起身来迎，自?是迎了一个?空，只看见那一个?县尉喜滋滋地走了进来。县令面上谄媚有些丢脸不说，大抵又想起了案情，不免恼怒，道：“人呢？你?这个?糊涂货，不会真把?人押进大牢了吧！孙进，你?个?混球，自?己脑袋不要也就罢了，怎么，还要把?我?的脑袋也端了？”
“大人息怒，大人息怒！”那孙进走入房来，脸上映着明亮烛光，五官清晰可辨，不是方才那大堰旁拿着刀，冲着沈诘陈澍颐指气使的人，又是哪个?？
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