“官府？”斗笠人上下打量秦逍几眼：“你到底是什么人？”
第12章 西陵往事
秦逍还没说话，就听身后传来声音：“咦，你在这里，这可太好了。”声音透着兴奋。
秦逍不必回头，便知道来者是谁。
听到脚步声跑过来，秦逍扭头看去，见到那姑娘娇丽的脸上满是高兴：“咱们又见到了，你住在这附近吗？”瞧见那斗笠人，神色一怔，蹙起了秀眉。
秦逍没好气道：“天都黑了，你一个姑娘家不回去，还在街上转悠什么？你不知道龟城鱼龙混杂，许多坏人心存不轨吗？”
“坏人？”姑娘四下里看了看：“我没有看到坏人啊。”
斗笠人终于道：“他说的坏人是我。”
姑娘愕然道：“你？”
斗笠人盯着秦逍道：“你跟踪我，是因为我跟着她？”
秦逍见对方都已经说破，也不拐弯抹角，直接道：“不错，这么晚，你鬼鬼祟祟跟在一个姑娘后面，到底意欲何为？”
“我跟着她，与你何干？”斗笠人冷冷道。
秦逍淡淡道：“任何人在龟城心存不轨，都与官府有干系。”瞥了那姑娘一眼，道：“你一直跟踪这位姑娘，我当然不能视而不见。”
“你是官府的人？”
秦逍也不隐瞒：“我是都尉府的人。”
龟城虽然多有不端的浪子游侠，但大多数人还是不敢与都尉府为敌。
当初韩雨农初来龟城不久，两名刀客在龟城当街杀人之后，骑马逃出龟城，可是不出三天，韩雨农不但将两名刀客抓捕归案，而且将他们的十多名同伙尽数抓回，隔了半个月，半数都被当众砍了脑袋。
因此一案，曾经一度被许多人视若无睹甚至取笑的龟城都尉府，立时威震甄郡，除了甄侯府的人，龟城的人们见到都尉府的人，还是心生敬畏。
秦逍自然知道都尉府的分量，所以丢出都尉府的名号，也是希望对方知难而退。
“原来是都尉府的人。”斗笠人唇边带笑：“我跟踪她，所以你想管这件事？”
“我管定了。”秦逍盯着那人眼睛。
斗笠人轻笑道：“如果我说你管不了这件事，又或者说，管了这件事会给你带去大麻烦，你还要不要管？”
秦逍点头道：“要管，我是都尉府的人，只要有人在龟城闹事害人，我就要管。”
“年纪轻轻，口气倒也不小。”斗笠人笑道：“不过也算尽职尽责，韩雨农对手下人倒是调教得很好。”
“你……你是谁？”秦逍一怔：“你认识都尉大人？”
斗笠人也不多言，向那姑娘道：“已经很晚了，该回去了。”
姑娘看了秦逍一眼，才无奈道：“文叔，你一直跟着我？”
“这里是关外。”斗笠人叹道：“不是在任何地方都可以随心所欲。这位小差说的并没有错，龟城鱼龙混杂，人心难测，如果真的被恶人盯上，那可不是什么好事。”
秦逍神色顿时精彩起来，看了看那姑娘，又看了看斗笠人，终是苦笑道：“你们认识？”
他先前一直以为斗笠人跟踪姑娘，没有安什么好心，担心姑娘安危，这才尾随其后，孰知道这两人竟然认识。
只是瞬间心中释然，这姑娘明显是从关外来的大户人家子女，在这鱼龙混杂的龟城，一个人在城中逛游，她的家人当然不放心，派人暗中保护，这实在是理所当然的事情。
斗笠人显然是在暗中保护姑娘，自己却将他当做歹人，如此误会，实在是让秦逍颇为尴尬。
但这斗笠人既然对姑娘并无恶意，秦逍反倒是松了口气。
“这是文叔。”姑娘忙道：“对了，咱们在面馆说好了，若是能再见，我就要还你银子。”向斗笠人道：“文叔，你有没有银子？”
斗笠人也不废话，取了一锭银子丢给秦逍，少说也有四五两，不过这动作却仿若赏赐下人一般。
秦逍接在手里，向姑娘道：“你知恩图报，可是你的这位文叔似乎不太懂礼貌。”竟是将银子丢还给斗笠人。
斗笠人接过银子，眉头一紧，秦逍已经道：“我知道你不是普通百姓，不过就算你是天王老子，报答别人的时候，不管对方是什么身份，你都该拿出应有的尊敬。”向姑娘道：“这次见面不算，若是有下次，你再还给我吧。”却是不再多说一句话，转身便走。
姑娘急道：“我还不知道你的名字，你叫什么？”
秦逍却是理也不理，姑娘又道：“我叫夏侯倾城，你……！”还没说完，斗笠人已经沉声喝止：“倾城！”
夏侯倾城后面的话便不敢说下去，看秦逍走远，焦急道：“文叔，他……他是不是生气了？”
斗笠人文叔看着秦逍渐渐消失在夜色中的背影，喃喃道：“有意思。”随即转视夏侯倾城，冷声道：“老大人嘱咐过，你此行西陵，凡事都要遵照安排，你也答应，为何要偷偷溜出来？”
夏侯倾城却已经上前拉住文叔的一只手臂，撒娇道：“文叔，好不容易出来一趟，成天待在屋子里不能出来，真的很闷，你就别怪我了。”
“我怪你作甚？”斗笠人叹道：“回去难免会被老大人训斥，你听着就是。不过西陵虽然名义上是我大唐的疆土，却并不完全受我大唐的控制，这里什么人都有，凶险得很，不比在关内，处处都要小心。”
夏侯倾城眨了眨眼睛，诧异道：“文叔，你说西陵不是大唐的领土？这……这又是何故？西陵的官员，不都是朝廷所派？”
斗笠人道：“你只要知道西陵是凶险之地便好，不用问太多。老大人一定在等你，咱们早些回去。”
“不嘛，文叔，你告诉我，到底是怎么回事。”夏侯倾城摇晃着斗笠人的胳膊：“你不说我就不回去。”
斗笠人似乎对夏侯倾城有些无可奈何，苦笑道：“圣人登基那年，南疆慕容谋反，北边图荪人犯境，帝国遭受南北夹击，圣人调兵遣将，内剿叛逆，外拒敌寇，这事儿你应该知道吧？”说话间，已经转身缓步而行。
夏侯倾城立刻跟在斗笠人身边，轻声道：“我听说过那事儿，那年我刚出生。”
“不错。”斗笠人道：“那时候的西陵，自然是我大唐帝国的疆土，朝廷在这边设立了西陵都护府，这里的人们都是我大唐的子民。”微微一顿，才继续道：“昆仑关外的兀陀人见到我大唐受困，集结了数万铁骑，破关而入。此前兀陀人每年都会派使臣前往京都朝圣，兀陀汗王更是自称臣子，两国贸易也是繁盛的很，朝廷根本没有想到兀陀人竟然会趁人之危。”
“那些忘恩负义的坏人。”夏侯倾城恨恨道。
“兀陀汗国建国不过几十年，开国汗王对我大唐心存敬慕，两国交好数十年，从无刀兵之争，所以镇守西陵的官兵本就不多，北方图荪人攻势凶猛，朝廷从西陵调走了一部分兵马，只留下五千兵马驻守西陵。”斗笠人边走边道：“兀陀汗王亲率数万骑兵杀进关内，一开始几乎是所向披靡，攻城略地，都护府的官兵连续后撤，一来是为了消耗敌军的锐气，二来也是为了争取时间就地募集兵马，筹备钱粮。”
夏侯倾城急问道：“那后来如何？”
“每个地方，都有门阀，西陵同样如此。”斗笠人缓缓道：“当时在西陵有三大门阀，甄氏、樊氏以及宇文氏，他们在西陵势力极大，是土生土长的西陵世家，郎党无数，要稳住西陵，就要先稳住这三大门阀，而朝廷对他们也素来安抚有加。”
“甄氏就是长信侯吧？”夏侯倾城问道。
斗笠人点点头，继续道：“西陵都护府夏都护下令西陵门阀集结青壮囤积粮草，那是准备固守待援。但夏都护却没有想到，危难时刻，西陵门阀竟然坐视不理，各守一方，非但没有支援前线，而且连粮草也断绝，都护军陷入孤军奋战，形势危在旦夕。”
夏侯倾城漂亮的脸上满是愤怒之色，跟在斗笠人身边，问道：“他们怎敢如此？朝廷……朝廷应该将他们的脑袋都砍了。”
“那时候南疆和北边的战事正炽，朝廷根本无力调派兵马前来增援。”斗笠人轻叹道：“但西陵却万万不能落入兀陀人的手里。圣人猜到西陵门阀的心思，朝廷甚至怀疑兀陀人私下里已经向西陵门阀许诺了什么，无论谁控制西陵，这帮人依然在西陵根深蒂固锦衣玉食。不过那时候朝廷却需要西陵门阀的力量抵御兀陀人，所以圣人派了一个人前来西陵，那人来到西陵几天之后，西陵门阀便开始支援都护军，如此一来，形势才略有好转。”
夏侯倾城眨了眨眼睛，问道：“派了谁来？那些门阀为何会突然支援都护军？”
“当时许多人只以为是西陵门阀接到了圣人的旨意，心生畏惧。”斗笠人道：“虽说形势略有好转，但兀陀铁骑的实力依然是远在都护军之上，直到雪夜擒可汗发生，这才真正扭转了局面。”
第13章 黑羽夜鸦
夏侯倾城清澈的眼眸子更是一亮，兴奋道：“我知道，我知道，雪夜擒可汗，那是黑羽将军。”
斗笠人唇角也泛起一丝笑，颔首道：“不错。西陵战事打了两个多月，已经是寒冬时节，那时夏都护已经战死，黑羽将军率领所剩不多的兵马被困在黑阳城，也幸好下了那场暴雪，否则数万铁骑围困黑阳城，黑阳城根本撑不了多久。”
“那是上天保佑我大唐，不但有黑羽将军，还有那场大雪。”夏侯倾城庆幸道：“如果不是黑羽将军，西陵就危在旦夕了。”
两人说话间，已经转入一条巷子，斗笠人含笑道：“是龙鳞尉告诉你的？”
夏侯倾城点头道：“大哥说，当时黑阳城岌岌可危，一场大雪降临，连下了数日，兀陀人以骑兵为主，加上大雪天，无法攻城，就只能围城。夏都护战死，黑羽将军挺身而出，率领所剩不多的兵马抗敌。”虽然是姑娘家，但提及当年的战事，夏侯倾城却是津津有味：“兀陀人无法攻城，在城外扎营，黑羽将军在城头观察了两天，确定了兀陀汗王的位置所在，那天夜里，黑阳城悄悄打开城门，黑羽将军率领手下那支三十人的黑羽夜鸦直冲兀陀汗王大帐，没等兀陀人反应过来，黑羽夜鸦便杀进王帐，生擒了兀陀汗王。”
斗笠人笑道：“你说的倒是分毫不差。不错，黑羽将军的惊天之举，让西陵战局瞬间逆转，兀陀汗王被擒，兀陀人再不敢动弹，撤军至昆仑关，朝廷派人前往议和，兀陀汗王承诺有生之年兀陀兵马再不会踏入大唐境内半步，而且以数量庞大的牛羊赎回了性命，西陵之危，因此而解，黑羽将军也因雪夜禽可汗，名震天下。”
夏侯倾城道：“文叔，既然如此，这西陵当然还是我大唐疆域，为何你说这里算不得大唐的领土？”
“龙鳞尉可告诉你，兀陀人退兵不到两个月，黑羽将军便率领兵马撤入了嘉峪关内？”斗笠人问道。
夏侯倾城点点头，道：“大哥倒也提过，却没有多说。文叔，黑羽将军不是撤回关内休整吗？我听说抗击兀陀人的五千兵马，撤入关内的时候，剩下不到两千人。”
斗笠人摇头道：“我先前说过，都护军抗击兀陀人的时候，西陵门阀坐山观虎斗，一开始并没有支援都护军，也因此一度让都护军陷入困境。圣人派了人来，西陵门阀这才送人送粮支援前线。”微顿了顿，才道：“当是西陵门阀并非真的是畏惧朝廷，而是朝廷和他们做了妥协。”
“妥协？”
“要阻止兀陀人控制西陵，必须要依靠西陵门阀，那种情势下，朝廷只能两害相权取其轻。”斗笠人平静道：“西陵划为了三郡，三大门阀的家主也都被封了侯爵，而且是世袭罔替，一侯坐镇一郡，名义上是朝廷的臣子，实际上他们却都各自控有一郡。”
夏侯倾城蹙眉道：“可是西陵都护府还在，西陵依然有朝廷的官员。”
“各郡的税收都掌握在门阀之手，而且西陵一旦有匪患甚至叛乱，三大世袭侯有权组织人手平乱。”斗笠人瞥了夏侯倾城一眼：“这就是将财权和兵权掌握在了他们自己的手中，西域都护府早已经不是当初的都护府，朝廷派往西陵的官员，大部分都是有名无实。”摇了摇头，轻叹道：“所以说这西陵是大唐的，却又不是大唐的，你现在可明白了？”
夏侯倾城秀眉紧蹙，神色有些凝重：“文叔，那……那刚才的小哥是都尉府的人，他……他算不算是朝廷的人？”
斗笠人颔首道：“朝廷设在西陵的都尉府，便是用来盯住西陵门阀的眼睛，至少龟城都尉府，那确确实实是朝廷的人。”
夏侯倾城似乎松了口气，露出一丝浅笑：“我便知道他是好人。”
“因为他帮你付了饭钱，所以就是好人？”斗笠人没好气道：“天天嚷着要行走江湖，若是没人护着你，你在江湖上活不了一天。人心险恶，坏人真正作恶之前，可不会让你知道他是坏人。”
夏侯倾城笑道：“我就知道他是好人。”随即问道：“文叔，兀陀人已经不敢再侵入我大唐，南疆求和，图荪人这些年也没有大举南下，为何这么多年，朝廷不再派兵来打西陵？只要我唐军杀到，西陵门阀又如何抵挡得住？”
“朝廷当年既然与西陵门阀有了约定，若非发生大变故，自然不会自食其言。”斗笠人淡淡道：“我大唐礼仪之国，怀德四海，西陵门阀没有犯下大错，朝廷也不会轻易动手。”
夏侯倾城眼睛一亮，道：“我明白了，朝廷是在等西陵门阀犯错，一旦捉住机会，就会出兵收回西陵。”
“他们心里也清楚朝廷盯着他们。”斗笠人轻声道：“所以这么多年来，他们也很小心，不会让朝廷找到借口。”似乎感觉自己说的太多，懊恼道：“被你这小家伙一耽搁，老大人只怕等得急了，真是该死，还不快走。”
斗笠人加快了步子，夏侯倾城还是问道：“文叔，你说都尉府的小哥明天还会不会去面馆？”
斗笠人脚步猛地停下，回过神来，目光锐利，盯着夏侯倾城漂亮的脸孔，一字一句道：“你今日私自外出，老大人已经很生气，不会让你再出来。即使你真的还能再出来，也绝不能再与这些人接触。”
“为什么？”夏侯倾城立刻道：“他是好人，也是朝廷的人，我为何不能和他接触？”
“没有为什么。”斗笠人冷冷道。
夏侯倾城贝齿咬了一下嘴唇，才道：“可是我还欠他银子，他说了，再相见就能还他银子。”
“在这世上，并不是所有的恩都能报，也不是所有的仇都能报。”斗笠人淡淡道：“有些事情过去了就过去了，而且一个小小的差役，也不值得你浪费精力，今日的事情，你尽快忘记。”见到夏侯倾城不甘模样，叹道：“今日之事，如果让你爹知道，你可想过后果？”
夏侯倾城闻言，眉宇间立时显出了一丝敬畏之色。
“走吧。”斗笠人转身便走：“再有两天，我们就要离开这里，你如果实在要还他的银子，我会派人帮你做。”
夏侯倾城俏脸顿时显出苦恼之色，虽然已经走过几条街，她却还是回头瞧了一眼，似乎还在念念不忘都尉府的那位仗义小哥，犹豫了一下，终是跟着斗笠人而去，再没回头。
夜色如墨，木头巷内早已经是一片死寂。
夏侯倾城念着欠秦逍的债没还，秦逍却没有心思过多去想夏侯倾城的事情。
斗笠人和夏侯倾城明显不是一般人，秦逍生于市井，虽然对高高在上的官宦贵族并没有仇视之心，却也没有敬慕之意。
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