窦姀决定，再问问春莺。
她换好衣裳从屋里出来，看见春莺正在院里与窦平宴说话。二人不知在说什么，春莺眉色飞舞，窦平宴则颔首应是。
窦姀暂没想把这事告诉他，便绕去了后院。看见一人枯坐在井边，竟吓了一跳。
那人也慌张地站起，提起灯笼。窦姀瞧她身影眼熟，走近一瞧，讶然：“芝兰？”
芝兰小小嗯了声，还是不敢抬头。窦姀不经意间一瞥，看见她虎口边褐红一块，似是被烧伤的。想再去拉芝兰的手，芝兰却局促不安地将手往身后一藏，小声嗫嚅道：“姑、姑娘......”
“你手怎么了？怎么烧伤了？”
窦姀一疑，忽然想到，“那夜在游廊外烧火盆的人是你？”
芝兰猝然抬起头，眸色害怕。
“你不说我也知道。”窦姀想想说，“那晚我撞见人，他离开时不慎踢倒火盆。你这手应该是被火烧伤的吧？庄婆子死在这口井里，你又独自坐这，上回夜里也是，烧东西是为了告祭亡灵吧？”
芝兰终是无可否认，只能点头。
窦姀呼出一口气，抬眼望这空旷的院子。
姨娘离开，庄婆子走了，以前梨香院虽也没几个人，但她从未觉得冷清过，这回倒是生了清冷之感。她复捉起芝兰的小手，轻轻摸了摸虎口上的伤疤：“你既是庄婆子的女儿，又来了我这，别怕，我会好好待你的。你便跟春莺住一屋，可好？苗婆子晚上回家去，你俩待一块也好搭个伴儿。”
她欣然答应，窦姀也舒心，领人回屋里。
刚进屋，春莺也回来了，面上喜色难掩。窦姀新奇说什么能这么高兴，却也没问，往窗外望了望，“他走了吗？”
春莺连忙应道：“走了！方才大娘子的人找来，把二爷叫走了。”
窦姀点头，接着问春莺一件要紧事，午后是不是只看见灵锁来过？
见春莺一口咬定是，窦姀便叹气道：“你怎不问我拿回玉珏了吗？其实我去了一下午没回来，是被灵锁那丫头关清心斋了。”
只见春莺吃惊的啊一声，左右望望，瞥见了小丫头芝兰还在屋里后，便促着芝兰去关门。
芝兰很听话，乖乖走了，春莺立马便愤慨道：“她们竟如此过分，简直没将您当姑娘看！此事可万万要告诉大娘子，让她责罚一通三姑娘！”
窦姀说算了，我算哪门子姑娘呢。起身便拿帕子，将头上的湿发擦干。
云筝关她，她也在议亲之人面前冤枉了她，这么一算，也不知谁损失更大？窦云筝是家里千娇万贵的姑娘，她又算什么，大娘子肯留她就不错了，怎会帮自己呢。
......
窦姀是个忘性很大的人，有时候总觉得是记忆出差错了，没准是自己随手将玉珏放到哪个犄角旮旯处。便又在梨香院上下找了找。找了两日，还是没个结果。
一天她带着春莺去取炭火，却听到药房的婆子说起窦平宴病了。窦姀一急，连忙拉起人家问：“这是何时病的？”
那婆子说两日前的事，是夜里突然高热，遣了丫鬟来拿药才知晓的。
窦姀听了，立马便往玉京园去。
屋门前有两个小丫头，看着不是他院里的，似乎是大娘子身边的人。
窦姀一来，她们便拦截，硬气说道：“瓶翠姐姐吩咐了，闲杂人等进不得。”
闲杂人等...她急着早就不在意她们是存什么心思，或羞辱或暗讽……她都不在乎，只是软磨硬泡地相见弟弟。
窦姀快将嘴皮子磨破了也无功，急着要掉眼泪，刚好看见送药来的小年。
小年对她俩十分不满，生气怒斥道：“姀姑娘也要拦，难道你们瓶翠姐姐才是正经主子么！”
那二人被吼，一下没了声。
窦姀已经顾不及太多，跟着小年匆匆进屋。
屋里很静，弥漫着一股浓烈药味，帷幔半掀地挂在银钩上。
窗子用绸布遮住了，里间光影黯淡，窦平宴便躺在榻上，双眼阖着，脸是烧热的红润。
他盖的被褥很厚，被两日草药漫浸，窦姀一凑近，便闻见浓郁的桂枝汤味。
两日前......是不是下水捞她上来的那次？窦姀望着他，心头有种莫名难言之感。
小年把药放在床头后，见窦平宴还没醒，便对她拘礼道：“姑娘来了正好！小的还要再盯人煎药呢，若是爷醒了，姑娘便看着他服药吧！郎中说了，这药得万万吃尽才能好！”
窦姀点点头，等到小年一走，她便在窦平宴床前的木凳坐下。
他脸上是潮热的红晕，窦姀望着，缓缓伸出手搁在他额间。见这热还在，她怎么也放心不下。窦姀抿了抿唇，轻轻吐出声：“都是姐姐不好。”
微乎其微的，她知道他听不见，也不求他能听见。正要收回手时，忽然听他迷迷糊糊中好像在挣扎，急切却无力地喃喃什么。
窦姀以为他要吩咐自己做什么，急忙俯头，把耳凑过去。却忽而被那气息一热，耳朵也跟着烫了，他似乎深陷梦魇地在低喃：“阿姐...不要走......别不要我......”
第11章 又遇
一下就跟着难过起来，这样的话他小时候也说过。
那时窦平宴才不过五岁大。
有一回两人闹了别扭，她赌气之下自己跑开了，把弟弟一个人留在假山的山洞里。黑暗里他一直喊着阿姐、阿姐，哀求她不要丢下他。可她偏当做没听见似得继续跑。
那时的大娘子云氏不知为何，还不怎么喜欢他、不爱管他，也不让丫头婆子们搭理他。窦姀是半夜惊醒时才想起弟弟还在山洞，于是急忙挣起，拖着姨娘一起去找。
找到的时候，他正一个人抱膝坐在黑暗处哭。那时窦姀才知，原来弟弟怕黑，她竟把他抛下了那么久。
窦姀想起往事，很是难受，立马抓住他被褥上微烫的手：“我不会不要你的......”
不知道他是不是听进去了，仿佛呓语地嗯了声。
窦姀在他床边守着，准备等他醒来便喂药吃，哪知忽然听见了开门声。她转头，却看见瓶翠提着食盒进来。
对视之中，只见瓶翠脸色一变，放下食盒后立马出门。
没过一会儿，屋外传来了训斥小丫头的声音......“我不是说了吗！闲杂人等不准进来，你俩小崽子净当耳旁风了？”
窦姀默默听着，心里却跟明镜儿似的。瓶翠骂的那么大声，故意让她听见，不就是为了赶她走么？可是自己好不容易来一趟，才不想走。
她索性揉了揉耳朵，假装没听见，继续守在床边。
又过了会儿，瓶翠还是进来了，端着盛水的木盆。
瓶翠把帕子浸湿后拧干，一边搭在窦平宴的额头，一边转头跟她假意笑道：“待这么久姀姑娘也该累了。若累了，便回去歇着吧。”
窦姀仍坐着不动，也勾了勾唇：“不累。”
“那又是想跟大娘子讨什么好处？”
瓶翠哼着便小声嘀咕道：“姀姑娘平日表面装作不争不抢，好像什么都不想要似的，内里却不声不响让自己丫头跟二姑娘讨东西，也就仗着二姑娘心太好，要什么给什么，才一味儿的榨取人家......”
泼头而来的污水，窦姀听得莫名其妙，登时看向瓶翠：“我何时找二姑娘讨东西了？”
“姀姑娘还要赖掉不成？”瓶翠冷笑，“前两日傍晚，我可亲眼看着春莺从扶风院出来，手里还拿了二姑娘一小匣子的首饰！”
前两日？窦姀一想，不就是魏家人来的那天吗？傍晚时分，春莺明明是在藕香亭守着呢......
她心觉奇怪，一时愣住，又见瓶翠说得如此肯定，自个儿倒是一句话也吐不了。
瓶翠见她不动声，更是想冷嘲借讽两句。可不管她怎么说，窦姀便像个木头人一言不发地坐在凳上。瓶翠那是一拳打在棉花上，没了趣儿也不得劲，不过一会儿就走了。
窦姀一直待在弟弟身边，守到傍晚时才隐约听到弟弟的一点动静。
他念叨着渴，窦姀急忙去倒水。黄昏的日光本就渐散，四边窗子又用绸布遮去，屋子里更是暗的见不到一点光。
她摸黑地走来，坐在床沿，喂他喝水。昏黑里听到咕噜的水流过咽喉，紧接着，持盏的手忽然被他握住了。他轻轻地问：“是你么？阿姐...”
这么黑的屋里，伸手不见五指，窦姀一讶：“怎么认出我的？”
那人刚想说话却咳了两声，勉强笑之：“迷迷糊糊中我梦着阿姐了，梦着你在守着我......”
纱幔黯淡，窦姀瞧着他并不太能看见的脸，打趣儿道：“你这醒的可真凑时，再晚些就见不到我了。天快黑了，我也要回去啦。”
说着帮他掖好被褥，窦姀已经站起身。
窦平宴一顿，忽然道：“那阿姐明日还会再来么？”
“会。只要我在，我就会来。”窦姀无比确切地跟他说完，最后再看了眼弟弟，悄步从房中离开了。
......
窦姀心头有件事想问春莺，格外急着回去。
院子里只有两个人，苗婆子在带芝兰捡槐花干。窦姀快步过去，问她们有没有看到春莺。
苗巧凤想起来，率先放下手里的簸箕说道：“我前一会儿瞧见她揣了好多首饰出去，什么簪子钗子镯子都有，急着求小荣哥带她出府，好像说什么妹妹要被爹娘卖到妓院去儿。我瞧她那模样，急得要哭了！应该是拿钱赶回去救人...”
窦姀听了一愣，这事春莺倒是从没告诉她。她又问：“那小荣哥带她出去了吗？”
“出了！”苗婆子笑道：“那么多钱，我瞧这回怎么着也能把人赎回了！姑娘真是太好心，竟给了她那么多。”
那不是她给的。窦姀在心里轻轻地摇头。
等到第二日清早，窦姀还没看见春莺的影子，便打发芝兰去小荣哥那儿问了问。
这小荣哥是昌叔手底下一得力干将。虽是个小厮，却是头脑机灵。
窦姀偶尔听春莺讲起过，他因着常年跟昌叔外出采买的缘故，自个儿也偷偷做点府内府外的营生。譬如有哪个小丫鬟想买胭脂水粉，或是想卖点什么东西到当铺，都得托他的手。自然，他也须从中敛点钱财。
没过一会儿芝兰回来了。
她说小荣哥告诉自己，春莺已经把妹妹赎回家了，现儿就是得再安排安排，起码后日才能回来。要是姑娘急着要人，他就再去催催，亲自把人提回。
窦姀摇了摇头，“罢了，不必去叫。咱这院里也没什么事，不急的。”
“姑娘，还有一消息。”
芝兰接着说道，“奴回来路上还碰见大娘子跟前一红人姐姐。她打发奴跟姑娘说，要姑娘拾掇拾掇，午后便到正门去候马车，一家人要出门。好像是昨儿魏家来人送定帖，他们对这门亲事很满意，今儿午后在东园设宴，要两家人到齐见一面......”
昨儿的事却现在才通知她，窦姀很清楚，其实大娘子也很纠结要不要带自己去。
毕竟这回设宴一见后，亲事也该落定，而后便是下定礼、聘礼、择吉、迎亲，所以这趟要带全一家人去。
而她如今却是以表姑娘的身份寄养在窦家，属实会让云如珍纠结，该不该算在这“一家”中。
而云氏最后竟决定带上自己，也让窦姀实属意外。
......
窦姀本以为是弟弟说服大娘子，大娘子才会把自己带来。直到她上了马车，才知道原来窦平宴并没有来，还在家中养病，也根本不知晓此事。
这回与窦姀同乘一辆马车的是窦云湘，此事是云湘告诉她的。