玉扣在眼前晃过，沈无忧眼疾手快拦下，认了输：“好了好了姑娘，我给，给就是了。”
沈无忧取一袋银钱弯身递过去：“皇城门前不容你这般放肆，拿上银钱便快些离开，莫要枉费我们大人的一番好心。”
“多谢大人。”
男子叩首再拜，额上沾了一层细雪。他抬首望向车辇，问道，“不知大人名姓，日后报答该往何处？”
“我不需要报答。”
洛久瑶半敛着车门，低声叹，“做布衣能安守本心，行商则公道无欺，行仕途路便护国佑民，如此便是报答了。”
男子再叩首，连声应是。
马车驶入宫门，沈无忧递上令牌，守卫放行。
驶过最后一道门，车马禁行。
雪停了，宫墙里的天却似乎比外面要更低更暗些，洛久瑶下车后站定，将那枚玉扣再次递给沈无忧。
沈无忧不解：“姑娘这是做什么？”
洛久瑶：“帮我带给你家大人吧，方才用了他的钱，权当是抵债了。”
--
目送马车离开，沈林回到雅间。
程惊鸿懒懒散散的，正松垮着半个身子靠在门框上。
见沈林前来，他一挑眉：“沈大人这是款待的哪位贵客，连瞧一眼都不许？”
沈林看一眼他，绕过屏风。
程惊鸿三步并作两步跟进去，大咧咧落座在茶案另一侧：“外面的眼线是宫里来的，我才帮你清理了，你就当谢我，同我说说呗？那是个姑娘吧？我可认得吗——呦，这儿怎么还翻了个杯子？”
沈林拎过那只侧翻的茶盏：“才自西冲府回来？喝口茶？”
“想拿茶水堵我的话，也要看你的茶够不够好。”
程惊鸿少见他这副模样，抬着眉头笑，“不过你最近怎么，连着几日都请我来这儿喝茶，是沈大哥带回的茶叶喝不完了？”
说着话的功夫，沈林泡好了茶。
程惊鸿深吸一口气：“呦——溪山雪芽啊，这么大方？”
沈林：“你之前说想喝，多喝些。”
好茶在前，程惊鸿终于转了话题：“前日你找我查的事已有了结果，原行宫管事吴茂，家在涉州山康县，行宫失火那日他引咎请辞当日便离开了燕京，能动作这样快，背后定是有推手。”
沈林点头：“嗯，前往涉州最近的路线是自赡水码头乘船向南，船只中途停在杞榆县，而后乘前往涉川的货船，如此是最节省时间的路线。”
程惊鸿目瞪口呆：“那你还叫我查什么？”
沈林攥着打翻过的那只茶盏：“你的消息虽慢些，但这几日的动作足够逼那幕后之人推吴茂进河里喂鱼了。”
程惊鸿的神色严肃起来：“你是说，有人会因我调查的动作杀吴茂灭口？”
沈林轻轻摩挲手中茶盏。
炉上的水再次煮沸，氤氲出一室的水雾。
他望着蒸腾的水雾，却似乎还能感知到洛久瑶留下霜雪气息。
眼前恍惚过她提及此事时与他心照不宣的笑，转瞬又与初见她时的身影重叠在一起。
空荡的祭殿，少女纤细的身影烙在幽暗的砖石上。
她明明看上去是有些凄寒的模样，月光迎面，她自阶上朝他走来，裙摆微荡——燃烧在浅淡的霜雪色中，却像是不熄的火。
灼过他的心尖，有一瞬发烫。
程惊鸿许久得不到回答，急着追问：“吴茂要被灭口了？是什么人要灭他的口？你可是又有什么头绪了？”
沈林回过神：“大概有了，但凭其势力尚且动不得，只能提防着。”
程惊鸿更急了：“你有话好好说，怎么还打哑谜？”
“公子。”
叩门声响起，沈无忧回来复命，“已将姑娘送回了。”
沈林侧首：“这么久？”
沈无忧绕过屏风，将玉扣递过去：“姑娘半路上救了位乞者，还让我将这个交给大人，说是借用了大人的银钱，用此物作抵。”
沈林接过玉扣。
程惊鸿哪里还管什么哑谜，目光探究，打趣道：“呦，定情信物啊沈林，究竟是谁家姑娘，下次就让我瞧一眼呗？”
沈林收好玉扣。
“不同你打哑谜，灭口吴茂的人是秦王世子，秦征。”
第10章
洛久瑶才回到宫中，太子妃身边的大宫女云芜找上门来。
显然是盯着延箐宫多时了。
云芜不是自己来的，身后还跟着条小尾巴。
瞥见洛璇的身影，洛久瑶登时觉得有些头痛，命桃夭带二人到客殿等候。
回寝殿换过衣裳的功夫，水已温好了。
洛璇年纪尚小喝不得茶水，桃夭在白水里加了花蜜，泡成甜水给他喝。
才走进客殿，男孩眼瞳发亮。
“皇姑姑。”
洛久瑶拂衣落座。
她目光极浅地掠过洛璇，转看向一旁的云芜。
云芜恭敬拜礼：“九殿下。”
洛久瑶点点头。
杯盏摩挲案桌沙沙作响，空气一时安静。
洛久瑶知道，云芜在等着她开口。
她似乎笃定自己会托出今日之事，就像唐寄月亦笃定，她对东宫确有投靠的意图。
天下没有白捡的好处，唐寄月帮她出宫无非是想看她手中筹码如何，而她任她派去的人暗中跟着，也是主动摊手给她瞧。