她知道自己不是“夏寒”，但是她知道关于夏寒的一切；她知道自己所在的是恩培斯特的栅栏以外的区域，是狩猎区，但她不知道为什么世界是这个样子的。
永恒的黑夜，巨大的月亮，除了恩培斯特的铁栅栏以内，其他的区域都是危险地带，是只有成年过后的高年级学生才能出去的试炼场。
充满着迷雾、幻境、野兽与魔物……黑暗无处不在，月亮时隐时现，却始终像一只巨大的眼睛漠然地注视着这片永夜世界上生灵的残杀。
不应该是这样的……
夏寒看向四周沉重的黑暗，几乎窒息。
不应该是这样的！世界应该是由太阳与月亮相互交替的世界！
有白天，有黑夜，有四季轮回，有山川河海，有一切美好与不美好的东西——可为什么在这片永夜的国度，连一朵鲜花也不会盛开呢？
“会长，艾米莉说的也有道理。您该做出决定了。”
佩内在提示她，她简直像是一位忠诚的骑士一样令夏寒忍不住交付信任与依赖。
夏寒知道，等雾气再次上涌，他们也许会全军覆没，死在这片诡异的枯木林里。
佩内看向自己的眼神里有着奇怪，因为自己在颤抖。
而在恩培斯特长大的夏寒早已习惯了高压，习惯了黑夜，也习惯了自己的服务。
不像此时，会长看待自己的眼神里竟然出现了“感激”？
同时，还有依赖。
她在瞬间变得弱小、变得无能、变得优柔寡断，变成了一个需要照顾的新生儿。
这实在是……太可爱了。
佩内以一种不可思议的速度发现并接受了夏寒的转变。
她半跪在夏寒的面前，“请带领我们进入城堡吧，会长。”
她低下头，柔顺的暗红色鬈发垂落在黑色的土地，像是一滩铺开的血迹。
夏寒别无选择，她只能逼迫自己压下一切不安，用尽量平稳的声音道：“我们去和艾米莉他们回合。”
佩内走在她的身边，紧紧地跟随着她的步伐，保持着与往常一样的微小距离，不会逾越半步。
后面的队伍也都站起身来，一个接一个地召唤出自己的法杖，自觉组成队伍。
越过最外围的荆棘丛，夏寒顺着灰色的路径来到那扇城堡的大门前。
厚重的大门被推开一条细细的缝，那是艾米莉已经先行的证明。
夏寒推开大门，第一眼见到的，是一片银白的月光。
富丽堂皇的大厅中铺满银辉，借着月光，城堡内高大宽敞的大厅映入眼帘，两侧是回旋往上的楼梯，隐约可见二楼阴暗曲折的回廊与无数个关着门的房间。天花板上雕刻着回纹，四周的窗户几乎都大开着，不断照进更多月光，但垂悬着的暗色帷幔寂静肃穆，夏寒感觉不到一丝风。
红木的家具任意摆放着，每一件都显得厚重而古雅。令人不适的怪异感在蔓延，一切都显得死气沉沉，但一切都显得完好无缺。
这所房子的设施完备到令人惊讶的地步。
“……或许有人曾经住在这里过。”
背后不知是谁传来微弱的声音。
像是在给自己的心理暗示。
“也许真是这样……”
然而很快有人在附和，表示认同他的观点。
“也有可能是一位伟大的魔法师的隐居之地！”
“那他应当是一个孤僻、冷漠、不苟言笑的怪人。……就像赛德安教授一样。”
城堡里回荡起模糊不清的笑声，他们似乎忘却了如今的处境，连自己都不解地愉悦起来。
“不管怎么样，先找到艾米莉小姐吧……”
又有人说话了。
城堡内重新变得寂静，像是刚才的笑声从未存在过一样。
有人把目光投向夏寒，银白的月光里，夏寒黑色的长发下露出那张极为美丽的属于东方人的面孔。
“东方人”。那不知道是多么久远的名词了。
佩内每每都会为这个名词所惊异。
这个古老的名词，就代表着夏寒那独一无二的血统。
现在，这张美丽的面孔正对着她，那双明亮的、闪烁着水光的眼睛向她投来了近似求助的视线。
佩内几乎难以自持。
她开口对他们说：“我们休息一会儿，再去楼上找找。”
她握紧法杖，点燃了一旁的壁炉。
一簇鲜红的小火苗升起，木柴发出“噼啪”地一声炸响，而不知是不是错觉，这道燃烧的爆裂声中似乎又夹杂着模糊不清的其他声响。
直到那阵短促的响声过去，空荡荡的城堡里越来越清晰地响起了脚步声。
由远及近、不紧不慢的……脚步声。
佩内几步走到了夏寒身边，与所有人一样握紧了法杖严阵以待。
夏寒能感觉到脚步声越来越近了，而她手中拿着镶嵌红宝石的法杖，心脏几乎要跳出胸腔，死亡的恐惧像一种驱赶不走的阴影盘桓在头顶，伴随着那阵有节奏地脚步声。
所有人再等待着他的现身。
所有人将永远等待着他的现身。
痛觉就像是穿透所有人心脏的那缕丝线，将血肉、痛苦、恐惧都串在了一起，连迟钝都如此，他们再同一时刻停滞在了时间的某一点，紧接着，又在同一时刻承接了所有人聚集起来的痛苦，同一时刻扭曲着脸上的神情，最后在同一时刻被撕裂。
尖叫就在喉咙里，然而没有一个人发出。
壁炉的火烧得旺了，不停地发出“劈里啪啦”的声音。