连乔站在长乐宫外,看着孙柔青坐上步辇颐指气使地离去,只觉得十分奇怪：德妃陪葬的南珠被人偷去,要说嫌疑，人人都有嫌疑，何以孙柔青死咬着她不放，莫非竟是孙柔青派人下的手不成？但这样也实在说不通，杨盼儿就算是一条狗，对于孙柔青也讨好巴结到了极点，孙柔青即便看不惯她，只管不理会就是了，何必将她杀死呢？
吴映蓉不知何时已来到身旁，轻声说道：“姐姐在瞧什么？”
“没什么，只是觉得淑妃近来的行径颇为古怪，叫人捉摸不透。”连乔朝她笑了笑。
映蓉也有同感，“我也觉得稀奇，前些日子淑妃娘娘还郁郁寡欢，连门也不愿出，这几天反而开朗多了。”
“可见这有身子的女人总是善变些，就像开春时候的天气，忽冷忽热的。”连乔开玩笑说道。
“姐姐真要让淑妃将这个孩子生下来么？”映蓉凝睇着她。
连乔收起脸上笑容，正色道：“我不管别人如何想，至少在淑妃生产之前，我绝不会朝她出手。”
她终究是有一点底线的，孙柔青和她结仇再深，连乔也不愿迁怒到无辜的孩子身上——若哪日她连这点底线都失去了，连乔反而更要忧虑，自己是否被这深宫磨变了样。
映蓉有些无奈，但连乔的话她一向都是认真听取的，当下也只能顺遂她的心意，“既然姐姐这么说，那妹妹我也置身事外便是。”
连乔理了理她头顶的风帽，笑道：“你要是有空，不妨常来怡元殿走走，慧慧也很喜欢你这位姨娘。”
两个孩子一天天长大，连乔看着他们，心里便感到充盈和满足，相比于镜花水月一般的帝宠，还是孩子带给她的感受更坚牢些。
但不知是否她的错觉，皇帝似乎也在渐渐变好，她不能以圣人的准则要求这个男人，只想力所能及的从他那里多争取一点温柔和庇护，如此便足够了——因为她所付出的爱也只有一丁点而已。
是夜皇帝过来，连乔伺候他梳洗毕就问道：“陛下为何这样相信臣妾？若臣妾真是那杀人不眨眼的刽子手，陛下就不怕错信了人？”
掘死人墓毕竟是不道德的事，那会儿若无皇帝首肯，连乔的麻烦不会这样轻易解决。她素来对楚源颇多诋毁，但是对于这难得的善意，连乔还是觉得应该表示感谢。
“朕不是答应过对你再无疑心？若连这点承诺都做不到，朕还如何做一个言出必行的天子？”楚源微闭着眼，轻轻说道。
连乔手肘抵在他胸前，却撅起了嘴，“陛下说得痛快，先时因顾美人那件事不也疑心过臣妾？”
事情既已水落石出，那件事就不再成为雷点。
楚源微微笑着，捉起她纤巧而柔韧的手腕，“所以朕现在已经知错了，这样的错误，朕不会再犯第二次。”
“真的？”连乔伏在他怀里，似信又有些不信。
“当然。”楚源双掌拢住她满头青丝，喟叹道：“朕能相信的，就只有阿乔你一个人。”
他此刻说的想来是真心话，否则连乔过去的付出也太不值得。要是连舍身相救都不足以让楚源动容，那她就真不知何物能融化楚源那副坚冰般的心肠。幸好，皇帝尚有一丝人情味儿，她的后半生大概也能因此无忧了。
怕是怕万事皆有变数，也许未来不会像她所想的这样一片坦途。连乔并不迷信，但是她拥有超乎寻常的直觉，她看到危险就藏在某个未知的角落，令她焦灼难安，然而她却捉摸不到。
入冬之后，大雪封路，嫔妃们变得不大出门，连乔也终日待在怡元殿逗儿弄女为乐，小日子过得有滋有味。
因此当连乔看见孙柔语踏着雪泥进门拜访时，心里的惊讶可想而知。
自孙家被告倒之后，孙柔语虽未受牵连，却从此隐居不肯见人。何况如今淑妃有孕，风头大盛，恐怕她更不愿出来了。
紫玉看见她亦有些诧异，态度却是意外的热络，“孙婕妤也有许久没来了，还想着冬日苦闷，您能和娘娘做做伴呢。”接着便搬了张锦杌来请她坐。
连乔见孙柔语欲言又止，猜想她无事不登三宝殿，因笑道：“婕妤妹妹有什么话直说无妨，这里又没有外人，紫玉也是你我皆信得过的。”
孙柔语犹疑了一刹，方才轻启贝齿：“我疑心淑妃与明郡王有染。”
很短的一句话，紫玉却吓了一大跳，手里执着的茶壶险些倾出来。
连乔面色凝重，“孙婕妤，这样的话可不能乱说。本宫知道你与淑妃不睦，但事关女子名节，还是不要胡乱揣测为好。”
“我并没有胡说。”孙柔语紧紧抿着唇瓣，“贵妃娘娘大约有所不知，我姐姐与明郡王自幼便得相识，两人感情甚笃，甚至私底下一度论及婚嫁。后来淑妃进宫，我原以为两人断了瓜葛，可谁知前些日子太后卧病，明郡王入宫侍疾，又被我撞见两人暗通款曲，也许连淑妃腹中的孩子，都未必是陛下的骨肉……”
连乔见她眼中射出锐利的光芒，便知她心中恨极，想借此机会一举扳倒淑妃——她那位倧弟不治而死，未见得是淑妃授意，但是恨屋及乌，孙柔语到底还是恨上这位姐姐。
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