“天黑前？”陈敬顺着向车外看了一眼，本想说按着现在的速度，回到皇城也差不多要天黑了，不如好好歇息一日的好，但瞧见齐子元的样子，便又把话咽了回去，应了声，“奴婢这就去办。”
第九十一章
一路颠簸劳顿,终于回到皇城的时候已是黄昏。
夕阳西下，余晖笼罩着整个皇城，让本就巍峨华丽的宫殿更显金碧辉煌。
白日的炙热还没消散,难得兴起的晚风也是热的,让扶着陈敬手臂从马车上下来的齐子元忍不住长长地叹了口气。
早知道这么快就要回来,还不如一开始就不去，因为有了对比，山间的清凉让这都城的酷热变得愈发难以忍受起来。
“陛下,”见齐子元站在马车下望着仁明殿的匾额久久沉默，陈敬适时地开口提醒道,“孙大人已经到了,正候在外殿。”
“朕这就过去,”齐子元回过神来,“让膳食局备些清凉解暑的吃食送来。”
陈敬应了声：“奴婢这就去。”
因着齐子元要回来，仁明殿内早早地备好了冰鉴,倒让本该闷热的殿内比室外还凉上几分。
孙朝到了已经有一会,正端坐在椅上捧着内侍奉上的茶盏心不在焉地喝着。听见殿外越来越近的脚步声，他立时抬起头来,而后就瞧见一身浅色小袖袍衫的年轻皇帝脚步匆匆地进到殿内来。
几日的休养让齐子元气色好了许多,连坐了几个时辰的马车,面上也不见丝毫的疲惫，一双眼睛亮晶晶的，带着已经许久不见的元气,唯有右臂包裹起来的伤处和这一身格格不入,显得格外碍眼。
孙朝放下茶盏,起身施了礼，再抬头时,目光不自觉地就停在齐子元的右臂，眉头微微皱起，语带担忧：“前日听说陛下在龙首山遭遇刺客，还受了伤，现在可好些了？”
“那刺客出现的突然，所以不小心划了个口子，不要紧，”齐子元在椅上坐下，示意孙朝也落座，“天气炎热，还要你专门来一趟，辛苦了。”
“陛下前脚从龙首山回来，后脚就召臣而来，必是有要事，”孙朝坐回椅上，“而且，就算陛下今日不召臣，臣本也打算到龙首山去探望陛下，也把这几日的事禀报一二。”
“这几日的事……”齐子元单手接过陈敬递来的茶盏，略沉吟了片刻，知道陈敬识时务地带着一旁伺候的内侍退了下去，才开了口，“周济桓的案子？”
“是，”孙朝点了点头，“因要结案，这几日臣一直在整理周济桓案相关的卷宗，从一些周府下人的供词里，又发现了一些周济桓过往做下的事，其中大都是任外官时所做，类似私占土地、收受钱财之类，已经按照供词去追查相关人员，却有一件臣心存困惑，所以想着来向陛下禀奏。”
“你既然想着来专门找朕，就不会是小事，”齐子元放下茶盏，凝神看着孙朝，“但说无妨。”
“去年八月，周济桓府里的一个长随奉命将一对不知身份的老夫妇送出了都城，安置在城外几十里的一个村子里，并且每隔十日过去送一次钱粮，直至陛下继位。”孙朝轻声道，“臣派人去那村子里查过，那对老夫妇在陛下继位后的第二日，因为意外失火，死在了那间房子里。”
“又是意外失火……”听见这四个字，齐子元立时就想起了许戎的父母，不由闭了闭眼，“这对老夫妇的身份查到了吗？”
“臣派人去查过，这对老夫妇本是安州人士，多年前为逃水患而来到都城，因为没有土地，以做苦力为生，此外并没有什么特别的身份，所以臣又让人去查了他们的子女亲眷，”孙朝回道，“他们膝下本有三子两女，逃难时不幸夭亡了一子一女，所以到达都城之后，为了糊口，便将不足十岁的二子送进了皇城。”
齐子元隐隐地听出了些许疑虑，微皱眉头，问道：“然后呢，这二子人在哪里？”
“早几年一直在皇城内，都是做些繁重的粗活，后来便托了些关系，求了当时的内侍总管，”孙朝道，“调去了行宫。”
“行宫？”齐子元微微睁大了眼睛，“那他人现在……”
“当日太上皇在行宫中毒后，因一时查不出凶手，行宫内所有有嫌疑者，都被送往了大理寺，”孙朝回道，“其中有几个因为经受不住严刑拷打，先后死在了大理寺狱中，其中就包括了那位。”
“这么巧又死了，”齐子元摇了摇头，皱着眉头仔细回想着孙朝刚刚的话，“回想起来去年八月差不多是皇兄中毒的时候，而朕登基那日也正是谋害皇兄的所谓幕后指使伏法的日子，所以你的意思是……”
“臣只是心存疑惑，觉得实在是巧合，”孙朝犹豫了一下，坦诚回道，“此事关系紧要，臣不敢妄下断言……而且，陛下也说了，太上皇被投毒一案早已结案，凶手秦远也已伏法。”
“秦远被皇兄遣回原籍已有多年，又何必突然对皇兄发难，归根结底，他不过是个替罪羊而已，”齐子元垂下眼帘，一眨不眨地看着地砖上的纹路，思绪发散，“所以是周济桓买通了那个内侍给皇兄下了毒，条件是厚待他的双亲，却在秦远‘归案’之后悄悄处置了那对老夫妇，将所有的痕迹都掩藏的一干二净。又或者，不止周济桓？”