“我找了你好久。”沈烛音慢慢走近他，“这位是？”
“我是你兄长的朋友。”她立马起身，热情回应。
谢濯臣的视线缓缓转移到言子绪身上，后者一顿，站在几步之外不敢再向前。
“他……”沈烛音替仿佛被缝了嘴的言子绪解释，“他是路过，看我一个人不放心，想着等你来了……”
“你找我就是为了让我听你扯谎吗？”
沈烛音愣住了。
谢濯臣背过身，盯着倒映灯笼的水面，“你不是小孩子了，想做什么，想和谁来往，都是你自己的事情。不想让我知道可以不说，我并没有什么资格管你，你根本不必费尽心思来隐瞒。”
“我……”
“开船！”
一声尖细的高喝后紧接一阵欢呼，游船会开始了。
沈烛音眼看着自称阿兄朋友的人兴奋地拉着阿兄的袖子，激动地指着花船，毫不见外地拽着谢濯臣跟着移动的花船跑。
她想追上去，被言子绪一把拉住。
“你干什么！”
“你打搅他们干什么？”言子绪理直气壮，“你知不知道他旁边是谁？那是书院院长的女儿，叶娇铃。你看她那个眼神，明显对你阿兄有意思，你有没有点眼力劲？”
沈烛音手足无措，“什么？”
在这一刻，言子绪的私心疯长，如果叶娇铃能转移谢濯臣的注意，那他肯定不会再有那么多心思放在沈烛音身上。
“你这都不懂？你难道不希望自己有个嫂嫂吗？”
“嫂嫂？”
“对啊，你要真心为你阿兄好，就不要打搅他们。你只是他妹妹，总有一天要离开他，总要有人取代你去关心他。”
取代……
沈烛音脑子里嗡嗡作响，再听不见半句话。
她远远望向已经走远的两人，偏那女子也着男装，和她差不多的身形。
一种恐慌感莫名袭来，沈烛音失去思考，呆滞地站在原地。
而远处的谢濯臣终于回头，看到她一动不动，和言子绪并肩而立，分外和谐。
没跟来，所以……根本不打算跟他解释吗？
沈烛音，你真是长大了。
他想。
第15章 巧合
乐舞、欢呼、觥筹交错，热闹非凡。
每只花船上都挂着灯笼，灯笼下各色美人，令人大饱眼福。
岸边，言子绪一瞥见希玉的花船，就狂拍身边的沈烛音，“来了来了，希玉来了！”
生怕她不知道。
沈烛音目光平静，抬眼看去。花船上的希玉轻纱半遮面，身姿妖娆，舞姿柔美，好似媚骨天成。
她的出现，又引起大片的、尤为热烈的欢呼。
可就在此时，守在她身后的侍女默默退回花船里，随后从里吹来一阵阵风。
希玉遮面的轻纱随风扬起，被遮住的颜色若隐若现。
吹向她的风越来越大。
就在面纱即将被掀起之时，希玉主动解下面纱，将其拿在手里，随舞姿飘扬。
而她一览无余的脸，似嵌入雾起时的朝霞，又似神秘而波光粼粼的湖泊，令人遐想连篇。
人群炸呼，伴随着投掷金银的声音。
希玉高高扬起右手，缓缓松开，轻纱脱落，顺着风的方向飘扬，落入水面。
与此同时，竟有好些人毫不犹豫跳下河，游向漂浮的轻纱，发生了争夺。
言子绪看得捧腹大笑，“你看看希玉花船后面那个船，那上面那个跳舞的脸色好难看，她肯定就是希玉说的那个贱人。”
一直沉默的沈烛音仿若置身事外，一切的热闹都与她无关。
“她是个什么样的人？”
“那还用说，能使出那样腌臜手段的人，肯定不是什么好人。”
“我问的是院长的女儿。”
“啊？”言子绪愣了愣，有些看不明白她现在的状态。
他挠挠头，“我和她也不算熟，只是见过几面。不过院长是个很好的人，他教出的女儿肯定也不会差。”
沈烛音皱起眉，“只是不差吗？”
“我不知道，我都说了我跟她不熟。”言子绪无奈道，“我爹倒是夸过她有大家闺秀的风范，琴棋书画样样都行，是个极好的姑娘。”
“好？”沈烛音的双手纠缠在一起，“有多好？”
“在我心里，她再好也是好不过你的。”言子绪轻轻拍了拍她的脑袋，“别担心了，他们会不会互相喜欢还不一定呢，再说这也不是你该操心的事，你还敢管你哥不成？”
沈烛音：“……”
说的也是。
“想点开心的，你看那么多人给希玉投钱，你分她两成简直赚翻了！”言子绪一边说着一边摸钱袋，也想支持一下。
但他摸钱袋的时候发现了另一件事。
“我香囊呢？”
那只鹌鹑香囊不翼而飞。
沈烛音斜眼看过来，“整日油嘴滑舌，说我对你多重要多重要，结果连我送你的东西都不珍惜，你以后莫要再开这种玩笑了。”
言子绪在原地转了个圈，“我不是开玩笑……哎呀！我会找回来，在迎芳阁的时候还在呢，肯定是落里面了，我这就去找，肯定找回来！”
“哎！”沈烛音想说算了，只是没等她说完，言子绪就一溜烟跑了，她叹了口气，朝着他走得方向大喊一声，“我先回去了！”
也不管他有没有听见。
……
谢濯臣的心情糟糕透顶，对待陌生人无缘无故的套近乎愈发不耐烦。
“你到底还跟着我到什么时候？”
叶娇铃也不是那么看不懂眼色的人，“你冲我凶什么，你自己都说你弟弟不是小孩子了，那自然就有自己的主张，你只是他哥……”
谢濯臣忽然瞥她一眼，叶娇铃蓦然顿住，到嘴边的话生生咽了回去。
这家伙生气怪吓人的，她心里愤愤地想。
“算了，我也是该回去了。”叶娇铃转身走了几步，没等来他的声音，便又自己回头，“你叫什么名字？”
“我没有名字。”谢濯臣敷衍道，朝反方向大步流星地离开。
叶娇铃在后咬牙切齿，愤懑地跺了跺脚。
有一瞬间对自己产生怀疑，她有这么不招人待见吗？
算了，既然他是鹿山书院的学子，那他们很快就会再见面的。到时候知道本姑娘是谁，有得他后悔去！她边往回走，边如此想。
小乞丐跟随沈烛音走了一段，发现他是往鹿山书院的方向走，确定他不会有危险之后便折了回来，找到雇主谢濯臣。
“公子让小的跟的那人已经回去了，单独回去的。”
谢濯臣望向人声鼎沸的河岸，离游船会结束还早，她竟然就这么走了，原来从那个时候开始，她就已经在骗他了。
小乞丐摸摸胸口，从衣服里掏出一个杏色香囊，上面绣的鹌鹑模样可爱。
“这是公子交代的东西。”
谢濯臣接过，指腹摩擦过鹌鹑的翅膀。
针脚粗糙，比不上他床头那只白鹤。
“就当这是最后一次，以后别再干这些偷鸡摸狗的事了。”谢濯臣取下自己的钱袋，全部给了小乞丐，“找个活计，总比到处流浪行盗，不知道什么时候被抓得好。”
小乞丐愣了愣，手里的银两沉甸甸的。
自己赚来的，好像是比偷来的讨来的拿着要有份量些。
“公子！”
谢濯臣说完便走了，不料小乞丐焦急地喊了一声，脚步匆忙地追上他，在他面前“扑通”一下跪下。
“公子气质不凡，想必是大户人家出身。求公子收下小的吧，小的什么都能干，今生今世，愿凭公子差遣！”
谢濯臣后退半步，重新将他打量。
叫他找个活计，这就开始找上了？
“起来。”
小乞丐抬头看了一眼他的表情，随后听话地站起来，“小的真的什么都能干，求求……”
“行了。”谢濯臣听多了重复的话就烦，“你叫什么？”
“家里养不起，小的出生就被丢了，靠着跟猫狗抢食活到现在，平常为了方便，认识的人都叫我小八，没有正经名字。”
谢濯臣的视线掠过他脏兮兮的脸，蓦然想起沈烛音年幼时，爱在地上爬，总是把自己的脸弄得黑一块灰一块，还要对着他笑，活像个痴儿。
“喜欢什么？”
小乞丐微怔，想了一会儿脑子依旧空白。