晏琤琤愣住。
在这一瞬，听到母亲嗓音里的哭腔，她不知为何从心里涌上一股酸麻的，苦涩的难言情绪，让她不自觉地鼻尖红楚。
她低垂下眼，侧过脸，哽咽声线，细声细语：“孩儿之前的确太过顽皮，令母亲误会实属正常。以后琤琤会当得起身份，不让母亲劳心。”
“……我与母亲之间，无需这般生分。”
又将满腹组织好的俏皮话随着咸酸眼泪咽了下去。
抬头回了一个笑容，语气松快：“下午同老师踏青，刚回府，不曾饭食。今夜倒是叨扰母亲了。”
说完又觉懊悔，太官腔官式了，自己倒是先说得生分。
周氏眨了眨眼，并未有他想，快步下了石阶，揽上晏琤琤的肩膀。语气亲昵：“同老师踏青？可是襄王殿下？”
“嗯。”
晏琤琤边回答边同周氏进了屋。
“奇怪，且不说你兄长还未……”周氏的话顿了顿，脚步也慢了。
犹豫的话卡在喉咙里，藏起眼神里的疑惑，化成笑容，“倒也先不论这么多。”
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松竹堂内，烛火通明。
晏朔安朝服未换，面色凝重地背着手绕着内堂设的红木餐食圆形桌踱步。
“父亲。”晏琤琤迈入了门，轻唤一声。
晏朔安停了脚步，转身笑着抬手招呼，脸上愁容散尽，喜笑颜开：“姮娘回来啦！饿坏了吧？”
又似是自觉不热情，赶忙走近了虚护着母女俩的腰部，往里进。指着桌上的各类美食笑道：“白玉虾羹、五味杏酪鹅，炭烤蹄肉，还有你最爱吃的酸辣银鱼脯。”
“这银鱼是顶顶鲜的，开春的第一船儿。”他低声夸张道，“说不定宫里的陛下都还没吃上呢。”
瞧着一桌荤菜，父亲低声下气地哄着自己，母亲一脸歉意的表情。
她的心里忽地难受。仔细回想，不管何时，父母亲对自己都是满眼疼爱的，哪怕是那时晏家下狱前。
“难为父母亲还记得我爱吃这些。”
晏琤琤扬起的明媚笑容，灿烂如星那般耀眼。
这般可人模样让晏朔安心有所感，喃喃自语：“犹记九岁那年接你回府，灰头土面的同乡野小子一样，转眼一瞬，姮娘已是大姑娘了，出落亭亭，同你母亲年少时一样好看。”
他笑了笑，语气里带有请求：“上次藤条受训，你受委屈了。可情之深责之切，好孩子，你莫要怪你母亲。”
怎么会呢？
晏琤琤鼻尖发红，胸口发堵，一想到雪地血痕，就觉自己挨一百下藤条都是应该的。
“我年少不懂事，少不了惹母亲生气，就当抵过了。”她俏皮道，“若父母亲你俩左一个道歉右一个莫怪，我可真生气了。”
“好好好，不说了，不说了。”
晏朔安见晏琤琤的确比以前稳重温柔许多，亲证府中传言是真时，忐忑的心彻底松了下来，还特意伺候着两母女吃完了晚饭。
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饭毕，三人挪至正堂。
圆窗外的月牙高升，隐匿在落地灯火里，满墙的书籍散发着清香油墨味。
杯中茶水微烫，晏琤琤浅抿一口，香涩茶味解了腻。
火心幽幽，茶叶浮沉。
晏琤琤的心也忐忑起来，上一世的场景在脑海里回想，满腹的话已准备好。她咽下茶水，只等父母亲的开口。
“方才听你母亲说襄王以老师名义带你去踏青。”晏朔安开口道，“可近日兰台考学，你兄长忙不开身，还未将请帖送去，拜师宴之礼未成。”
“襄王可有生气？”
晏琤琤摇了摇头。
“那…你觉着襄王人如何？”几乎是试探语气，“他好似未婚配哦？”
襄王人如何？
骤然被问这样的问题，晏琤琤一时间回答不上。
眼前闪过的有温柔地念着三字经，焦急地环护自己，一脸笑意地递上糖酥还有一剑杀了李珏的模样。
她张着嘴，犹犹豫豫地将世人对他的评论重复了一遍：“面如冠玉，文采过人，和蔼待人。”
“世人皆知他并未婚配啊。”她随口回答，“我也知晓他似有心上人。”
晏朔安闻言与周氏对视了一眼，似是无可奈何松了口气又似是不满意这样的答案。
最后不再铺垫，直说道。
“今夜寻你来，一是明日皇后娘娘设百花宴，邀各府中适婚女子、男子赏花。”
“咱家只有你和玥翎。”
“但此次并未邀请各夫人，所以不论在家两姐妹有何误会，在外可不能让旁人看了咱们护国公府的笑话。”
晏朔安语气柔和：“我知晓你先前受的委屈，特意同皇后娘娘求了晏家两趟马车的恩典，届时你先去即可。”
“二是——”
“你坦白说。”晏朔安皱了眉，语气严肃，“你同泓涵说不再欢喜李珏，是真是假？”
“是真的！”晏琤琤回答得毫不犹豫，没有一丝迟疑。见父母亲表情生疑，她“扑通”一声直接跪地。
表情诚恳，发自肺腑道：“父亲，母亲。”
“以往我仗着你们的宠爱和身份，不学无术，顽劣不堪，一心只有李珏。”
“可不论是不慎踩了林乐晚的裙摆而遭到李珏的训斥，还是那日高家马车的冲撞后李珏迟迟不来探望。”
“我已有些心灰意冷。”
“而回想过去种种的细枝末节，让我幡然醒悟，这些年许不过是我的一厢情愿。”
“三妹妹说得好，女子成亲后还需倚仗夫家。可倘若李珏并不喜欢我，我嫁进宫里，不会有多快乐。”
她闪出泪花，字字虔诚。
一想到上辈子晏家因她的任性受牵连，恨不得给自己两巴掌。
“女儿愚钝，今日才恍觉，李珏如今的身份已不是女可轻易高攀。”
“而女儿的确不再属意于他。此话真心实意，绝无虚言。”她举手发誓。
一旦自己嫁给李珏，晏家就如上辈子那样归属李珏一派。
即便自己不为李珏做些什么，他也会以自己来要挟父亲为他肝脑涂地。
她早已知晓今夜问询之深意。
晏朔安与周氏再对视一眼，心中已有考量。
他不提波诡云谲的朝堂，只知女儿多有的闷闷不乐，沉声道：“今夜所言，不过是因我和你母亲希望你幸福。”
“既然姮娘所言是真，那好。为父也不遮掩。”晏朔安道，“明日百花宴实乃为赐婚而办。其实高皇后已意属你为太子妃。”
“明日你得需万分小心，莫要与李珏太亲近也莫要太疏远生分。”
“女儿晓得的。”晏琤琤目光炯炯，心中自有想法，她试探问道：“可圣旨难违，届时该如何？”
晏朔安宠溺地笑了笑：“那我舍去这荣耀，也得让我的姮娘嫁与良人。”
“倒不必如此。”晏琤琤忍下感动，大胆说道：“只需在下婚旨前，我已订亲即可。”
“女儿以为肃亲王府的李珣便是最佳人选。”
闻言，一室的温馨感动忽变了味，晏朔安与周氏皆瞠目结舌，“你这想法…你…”
双双咋舌。
仿佛这些日子里乖巧温柔的女儿不过是一场幻觉。
“父母亲别惊讶。”晏琤琤柔声安抚道。
“一是李珣是陛下同胞哥哥之子，若与他订亲，高皇后也不便多言。”
“二是订了亲，来日还可退。肃亲王府与护国公权势相当，届时好言好语和气商量也不伤面子。”
“三是，”晏琤琤顿了顿，佯装露出小女儿家神态，“我知晓李珣欢喜我，我瞧他也顺眼。说不定日后成了，我俩也算是一段佳话。”
夫妻二人沉默许久。
心中皆在盘算，肃亲王在储位之争上属中立一派，家庭和睦又简单，身份超然。李珣又素来性子软，好难捏，不担心女儿受欺负。
若真能成算喜事一桩不说，也能堵住新太子一派的不满。
“好，那我不日去肃亲王府一趟。”晏朔安做出决定。
“那多谢父母为儿思虑了。”晏琤琤恢复乖巧模样，眨着星眸，却迟迟不敢与他们对视。
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襄王府今夜灯火通明，颇有闹得人仰马翻之态。
飞羽轮值在凝晖院外，大气不敢出。就连胆大的飞霜提着他最爱吃的烧鹅在他面前晃荡，他都不敢咽馋涎。
“小祖宗，你别再我面前晃悠了。”飞羽半是无奈半是恳求地小声道，“自飞云哥进去后，主子发了好大一通脾气，连最爱的白玉镇纸都给砸了。”
“我不像你得了琤小姐的信任，被主子免得那二十条鞭子。我还曾劳累琤小姐为了救我而受了伤。届时主子发起疯来，我可没有护身符。”
飞霜收了烧鹅，笑了笑：“明儿不是百花宴吗？你跟着去呀，同琤小姐再熟络点，以命卖命。以后可不就有护身符了吗？”
飞羽叹气，自几个月前主子转了性子，三天两头地往宫里去，又有几次带上了自己？
正想哭诉，却见飞霜蹭蹭地一下不见了身影，而身边似有阴影覆盖。
他转头望去。
襟口微敞，露出锁骨下方的肌肤，似有深深浅浅的疤痕，夜风缭乱了李执的墨发。
明是俊俏温柔的笑靥却倏尔闪过狠戾的寒。他蓦地抬起琥珀双眸，深幽冷谧如不知底的暗河，似吞噬一切。