刘氏擦了擦眼泪，站直了道：“前些日子我们村子里出了吃人的妖怪，好几户人家的孩子都受了毒害，我已经许多天不敢合眼了。”
燕凌霄听着觉得有点奇怪：“你们村子离不渡川不远，有妖族作祟，难道从来没有修士管过吗？”
“自然是有过的。”刘氏连忙解释，“前些日子来过几位仙师，听说了我们村子里的事后主动帮我们除妖，可他们最后都失踪了，一个都没回来……我们也不知道该怎么办，只好找别的仙师求助，这才遇到了您两位。”
她年迈体弱，身子佝偻，红着眼睛声泪俱下的模样十分令人动容，燕凌霄忍不住动了恻隐之心：“师……哥，我们帮帮她吧？”
正好，楚青檀也想知道，到底是怎样厉害的妖物，不仅敢在不渡川周围作乱，还能将前去除妖的修士一并打败，于是应许道：“上车吧。”
有刘氏指路，这次马车改变方向，沿着不渡川下游行去。
燕凌霄见刘氏腿伤血肉模糊，主动拿出伤药和纱布要为她包扎，刘氏连忙摆手：“怎敢劳烦仙师？我自己来、自己来就好。”
她包扎着伤口，楚青檀看了她一会儿，问道：“你所说的妖物是何时出现的，有何特征？”
刘氏将纱布扎紧，磕磕巴巴道：“出、出现有好几个月了，不知是什么妖怪，全身被黑气裹得严严实实，看不清模样。”
听到“黑气”的描述，楚青檀眉目微动，燕凌霄想起什么，转头道：“那不就跟我们在驿站听到的——”
楚青檀眼神示意他闭嘴，看向刘氏：“还有呢？”
刘氏：“起初它只吃小孩，年纪越小越好，后来村子里没小孩了，便开始吃大人，被吃掉的人连个骨头渣子都不剩，真是造孽……”
楚青檀看着她：“尸骨无存，你怎么知道他们是被吃了？”
燕凌霄：“对哦，万一只是失踪呢？”
刘氏抹眼泪的动作一顿：“有人曾撞见过那妖怪吃人，活生生吓疯了，直到现在都没清醒过来呢！”
“疯子说的话怎可轻易相信？”
刘氏讷讷道：“说是尸骨无存，实则也不尽然，那些被吃掉了的人……还是留下了些痕迹的。”
“什么痕迹？”
“无非就是一些头发、牙齿之类的东西，分不清谁是谁的，都将他们埋在一起了。”
燕凌霄不说话了，楚青檀简单问了几句，等到夜幕渐垂，月上中天，马车渐渐停下，集水村到了。
站在村口望去，尽是破陋低矮的民房，枯黄的银杏叶铺满地面，光秃秃的枝杈上停着只乌鸦。往里走去，路边栅栏上拴着铁链，地上放着破了个洞的食盆，链条的尽头却空空荡荡，不见家畜，整个村子安静得出奇。
夜风吹过，燕凌霄搓着臂膀道：“老人家，这村子里怎么一个人都没看见啊？”
刘氏在前面带路，闻言叹道：“还不是让那妖怪闹的。这些日子以来，村里人能搬的都搬走了，只剩下我们这些搬不走的老兵残将，能多活一天是一天。”
说着她来到一处门前。推门进去：“我们到了。”
两人跟着进了刘氏的家，一股子霉味扑面而来，楚青檀皱起眉头，见刘氏里里外外张罗了一桌子好菜，有酒有肉，搓着手对他们道：“仙师赶了一天路实在辛苦，先用饭吧，我这就去找村长前来商量。”
“这多不好意思……”燕凌霄腼腆地拖出板凳，冷不防摸了一手灰。
“不必了。”
楚青檀对满桌子热气腾腾的吃食视而不见，对刘氏道：“先带我们去看看骸骨吧。”
刘氏一愣：“你们不吃饭啊？”
燕凌霄道：“我们身为修士，其实不吃也没关系……”只是嘴馋而已。
楚青檀哪里看不出他的言不由衷？纵容道：“你若实在想吃，等探查完情况我们再回来吃也不迟。”
燕凌霄连连点头：“嗯嗯，我明白，正事要紧！老人家请带路吧。”
“仙师说得对，不急、不急……”
刘氏陪着笑，带着两人往村后走。途径一处简陋的木屋，房门洞开，里面黑漆漆的，燕凌霄忍不住多看了两眼。
没想到里面忽然冲出来一个枯柴似的人影，他吓了一跳，手都按到剑柄上了，才看清楚那是个蓬头垢面的疯子。
“吃……吃啊……”
疯子嘿嘿笑着，扒到他身上的不像手指，倒像鸡爪。他大张着嘴，手指直往里塞。
“吃……要吃……”
楚青檀回头望去，那疯子全身脏兮兮的，头发胡须糊了一脸，瘦得脱了相，衣裳破破烂烂挂在身上，活像个饿鬼，眼神却很单纯，似乎除了吃饱便再无所求。看来这便是刘氏所说的撞见妖物吃人后被吓傻了的疯子。
疯子的脖子上还牵着断了半截的粗麻绳，脖子磨烂了，看来是被拴在家里，挣断了绳子跑出来的。
燕凌霄道：“好好一个人，怎么瘦成这样？就算他疯了，你们难道连饭也不给他吃吗？”
刘氏脸上的褶子动了动，走过去牵绳，将疯子就近捆在门口，苦着脸道：“两位仙师也看到了，他力气大，老这么横冲直撞的容易伤人，只有饿着肚子的时候才好料理些，我们也是实在没办法了……”