“好。”叶明珠笑着点了点头。
“宫里居心叵测的人多了是了。从前有太后护着你，我不担心。只是如今那些人难免会将心思打在你身上。康宁公主已经出嫁了，有什么事鞭长莫及。九公主虽然得宠，有些时候还有些天真，皇后娘娘没少为她收拾烂摊子。真若是出了什么事，便去找九皇子。那小子激灵。”段墨熯说道。
“你是打算扶九皇子上位？”叶明珠问道。
“不。九皇子若是日后只是个皇子，他便依旧要依附我而生存。他若是成了皇帝，这天下便是他的，他定然不愿意还有这么一股他无法掌控的强大的势力。不过你放心地用九皇子就是了，他还是可用之人。”段墨熯缓缓说道。
“好。”叶明珠点了点头。
“你三哥虽然不靠谱爱玩闹，不过出什么事找他也可以。清月和如心两个人也都是阎阁殿顶尖的杀手，真有什么事，凭着你那块玉佩，让她们两个联系阎阁殿的人就是了，没有人敢对你不敬。”段墨熯不放心地说。
两人即将要分别，格外珍惜在一起的日子。叶明珠白日段墨熯不在的时候，便为段墨熯做了几件衣衫。叶明珠在衣衫里缝了一些硬物，挡住段墨熯的要害部位。叶明珠自然知道段墨熯上战场有盔甲护身，只是叶明珠依旧不放心，甚至脑洞大开得脑补出了有人在段墨熯睡觉的时候刺杀段墨熯。因此叶明珠连里面的贴身衣物都不放过。叶明珠还在衣衫上缝了不少暗格，可以让段墨熯藏一些东西。虽然衣衫被叶明珠弄得这般复杂，然而以叶明珠的女红自然不会让段墨熯穿着觉得不舒服。非但如此，叶明珠还将衣衫绣了许多花纹，根本不会让人看出衣衫有什么不同。
叶明珠做这几件衣衫花了不少时间，好在段墨熯因为还要护送着粮草一起离开，而边关也并非紧急到飞段墨熯不可的地步，因此圣上给了段墨熯不少时间准备。叶明珠也因此有了不少准备的时间。
似乎圣上也觉得对不起这个外甥女，段墨熯离出征之前，圣上为段墨熯放了假。
叶明珠和段墨熯格外珍惜这段时间，日日缠绵在一起。府里的其他人也知趣地不去打扰叶明珠。
快乐的时间总是过得飞快，转眼间便到了段墨熯出征的日子。
叶明珠出来为段墨熯送行。
叶明珠记得，上一次段墨熯出征的时候，正是自己大喜的日子。那一次，叶明珠很没有妻子自觉地直接睡了。虽然说那个时候她是累了，可是也是因为松了一口气不用和陌生人洞房了，以至于高兴得直接睡了过去。那一次段墨熯离开后，整整五年才回来。不知道段墨熯这次出征又要多久才会回来。想到这里，叶明珠的心中微微多了一丝愁绪。
送走段墨熯，叶明珠总算是明白了所谓的闺怨到底是什么了。在现代，叶明珠也不是没有经历过离别。只是，如今叶明珠初尝恋爱的滋味，和过去的感觉自然是不一样的。
带着几分幽怨，叶明珠直接“病倒了”。
圣上听到消息，便对这个外甥女更是愧疚了，接二连三地赏赐了不少药材补品。
叶明珠每日在府里面悠闲地过日子，喝着韩大夫配的药。似乎是太闲了，叶明珠决定，为段清珍想看人家。这一次，叶明珠直接让清月利用阎阁殿的人去查京城适婚男子的年纪。
想着日后要嫁人的是段清珍，叶明珠干脆让丫鬟将段清珍请来。
☆、第159章 亲事
“祖母。”段清珍恭敬地施了一礼。
“快过来坐。”叶明珠笑吟吟地说道。
段清珍乖巧地走了过来。
“你的年纪也不小了，是时候该选人家了，看看，你喜欢哪个？”叶明珠很直白地说道。
“祖母。”段清珍的脸一下子就红了。
“好了，这里又没有外人，你也别害羞，女人嫁人是一辈子的事情。你总要找一个合你心意的人过一辈子。这是祖母为你收集的适婚青年，你且看看，自己挑一个。”叶明珠看着羞红了脸的段清珍说道，“这些你拿回去慢慢看，我这个做祖母的不急着催你，只是，祖母也有几句话要说，你可要记住了。”
“祖母请说。”段清珍缓缓说道。
“这世上大多数的男子，都是无情之人。真像你父亲和你祖父的，太少了。你父亲和你母亲青梅竹马的情谊，纵使你母亲去了，你父亲心中却一直有着你娘的地位。你祖父……”想到段墨熯，叶明珠叹了口气，“他就是个奇葩，你无视他便是了。”
段清珍垂着头，默默地挺着叶明珠对段墨熯的评价。
“都说女子要贤惠，不能善妒。只是，若是真的在意自己的夫君，又有哪个女子愿意让别的女人分享自己的夫君？珍儿，有些东西是可以和人分享的，有些东西却不能。只是作为女子，却要以为自己夫君纳妾为荣。更可笑的是，不知这世上有多少女子都认为，做一个贤妻就该为夫君纳妾，却又一边在迫害着小妾。这世间的女子本就可怜，错的是男子，却偏偏要无辜的女子来承担这一切。只是，动了情把心思放在男子身上，纵使知道错的是男子，却也无法恨起来，所以便只能让女子倒霉了。
珍儿，祖母劝你一句，不要把心思放在男子是身上，当他是孩子、是家人便好了。时时哄着他，让他在你那里顺心，到时候，你的地位便永远也无法让人动摇。如此，多爱自己一点，你便会多幸福一些。祖母知晓，想要做到这一点儿并非易事，只是你要考虑清楚。”
似乎想到了当初的自己，叶明珠忍不住再次叹了口气。这又何尝不是她当初的想法？只是，她没有做到。也幸亏段墨熯是个责任心强的。
最初，叶明珠便是想着不把心思放在他的身上，却也不想做得太明显让段墨熯看出来。只是段墨熯回来得太突然了，叶明珠连第一次见面都没认出自己的夫君，漏洞太大了。段墨熯太聪明了，手段不是叶明珠能比的，叶明珠到后来觉得任何掩饰都没有意义。
而段墨熯本身就是个吸引女子的男人，又对叶明珠那么好。叶明珠那个时候，因为感动而心动，以至于更无法做一个明面上的好妻子，便只能靠回避而不让自己动心。
“以我们定威侯府的名声，把你嫁入皇家也算不得什么。只是，做皇家的儿媳妇太不容易了。稍微弄不好，连性命都没了。我那个大姐，虽然有贵妃的尊荣，却不过是皇后娘娘手中的傀儡而已。至今，我那大姐都没有子嗣，在后宫凄冷着过日子。说句大不敬的话，一旦圣上没了，我那个大姐姐日后是什么日子便难说了。”叶明珠想到叶明惜，忍不住叹了口气。
当年那个骄纵明媚的女子，如今变成了一个小心行事，处处隐忍，再也见不到真正的女子了。
“这世上，除了皇室以外，再也没有阻止夫君纳妾的。除非夫家和娘家相差太悬殊了。只是，若是把你嫁得太低了，虽然夫家把你当菩萨一样供着，只是日后你的子女也要比别人矮一头了。就算是你娘家强势为你夫君挣了一个前程，只是到时候人家都会说你夫君是靠裙带关系上位的，没有人会看中他的能力。久而久之，他对你也会心存怨恨。再者，同甘苦的夫妻有的是，能够同富贵的夫妻却没有多少。虽然说我定威侯府如今正在势头，可是谁也说不准日后会如何？
若是选个比上不足比下有余的，到时候定威侯府给他一些方便，让他再升个官就是了。到时候，他既能看出这份姻亲的好处，要处处供着你，也不会有人有人说什么太多的闲话。毕竟，这种凭借关系上位的有的是，谁家有了好位置不谋给自己的亲戚？你这也不算什么。
你夫君的家世摆在那里，升一个官在别人眼中也算不得什么。若是你夫君本身家世太差了，突然升到那个位置，自然会惹人闲话的。京城的高门不多也不少，然而若是想要再进一步，虽然说只差一步，却也不是那么容易的，到时候你夫家也会敬重你。只是，你夫家的人品也要看好了。否则，到时候不但拖累你，定然会拖累侯府。
祖母和你说一句实话。就算是你夫家日后真的做了什么遭了难，侯府也一定会抱住你保住你的子嗣甚至保住你的夫家。只有你娘家不倒，你才能在夫家有说话的地方。不过，话又说回来了，若是碰上好的夫家，纵使你娘家倒台了，你不会让你过得不舒服。只是，这种事情只能碰运气。总不能为了试探你未来的夫君，真的让侯府垮台吧？”叶明珠缓缓说道。
“珍儿明白了。”
“选几个人口简单的家族，看着长相过得去，日后入门夫妻之间能够说得上话的。把名单列下来，然后拿给祖母来看。”叶明珠说道。
“选几个？”段清珍的神色变得极为诡异。
“自然。左右还什么都没定下来呢，自然要多挑几家做比较。然后一个个地观察，一个个地试探。可以便嫁过去，不可以便把那人从名单中删除，然后剩下的几人再做对比。你要把选出来的那几个人都当做你的夫君去试探。左右也不会被外人知晓。趁着现在还早，怎么也要观察个一两年。待你及笄以后，直接订亲，等你十六岁以后再嫁出去就是了。”叶明珠不在意地说。
“好了，你拿回去慢慢看。不着急，仔细选一番。”叶明珠笑着摇了摇头。
打了一个哈气，叶明珠看了看外面的日头，躺在软榻上小睡了一会儿。
“太夫人，您醒了。大姑娘身边的沈妈妈来了，正等着太夫人呢。”碧荷缓缓说道。
“沈妈妈？是当初楚氏的陪嫁？”叶明珠问道。
“正是。”碧荷答道。
“让沈妈妈进来吧。”叶明珠缓缓说道。
没过多久，沈妈妈便走了进来。
“怎么了，有什么事吗？”叶明珠开门见山地问道。
“太夫人……”沈妈妈欲言又止。
“有什么话便直说吧？可是珍儿的婚事的事情？莫不成当初我那儿媳妇有什么安排？”叶明珠问道。
“果然瞒不过太夫人。”沈妈妈不好意思地说道，“是这样的，当初夫人在世的时候，有意把姑娘许给娘家的嫡长子。当初夫人只不过是口头上和卫夫人约定的，两家都有这个意思。若是夫人没有这么早离去，恐怕会直接为大姑娘和表少爷定亲。夫人和其嫂子卫夫人关系极好，楚家也是极为喜爱大姑娘的。楚家的门第虽然比不得侯府，却也不算差。况且太夫人给姑娘的册子里面的那些人也有不少家世不如楚家的。楚家大少爷人品很好，大姑娘嫁去也不会受委屈。如此，也算是圆了夫人的念头。只是太夫人似乎忘记了楚家……”
叶明珠闻言顿时明白了，古人讲究亲上加亲的。当初定威侯府落难，楚家也是帮了不少忙的。只不过，叶明珠在现代听说过，近亲结婚虽然有一定概率生出天才儿童，然而那种概率太低了。反倒是生出畸形儿或者患有遗传病的孩子可能性更高。甚至还有可能让孩子夭折。
叶明珠中学的时候没有学好生物，却也明白近亲的结婚隐患太大了。只是这些观点，叶明珠不能跟别人说。
“楚家吗？到是不错。只不过，亲上加亲有时候是好事，有时候也是坏事。楚家这门亲戚是不错的。只是做外甥女和做儿媳妇是完全不同的。做兄妹和做夫妻也是完全不同的。人心易变，夫妻之间的情分远比亲情更难维持。谁知道几十年后又是个什么光景？若是两人能相敬如宾一辈子倒是还好。若是生出了矛盾，我们家族势必要站在大姑娘那一边的。到时候，结了仇反而不美了。到底是夫人的娘家，若是真的到了那一天，侯爷也难免畏手畏脚的，反倒是委屈了大姑娘。莫不如不要这个亲上加亲，左右是亲戚，就这么处着也不错。这天底下的好男儿不只楚家的大少爷一人。为大姑娘选了别人，若是真的敢对大姑娘不敬，便有两家为她出头，更无须顾忌着什么。”叶明珠缓缓说道，“你放心，我势必会为大姑娘选一个好人家的。”
沈妈妈目瞪口呆地看着叶明珠。第一次知道亲上加亲还有这种隐患。只不过，太夫人好像说得也在理。
等等，为什么大姑娘日后的夫君就一定会对大姑娘不好？想到这位太夫人拿自家老太爷当了这么久的摆设，如今看起来两人关系是好了，却没想到……
自觉想到真相的沈妈妈顿时极其同情自家老太爷。这趟浑水她还是不趟了，左右太夫人不会亏待了大姑娘就是了。
☆、第160章 夺子
叶明珠最终和段清珍敲定三个人选。
第一个是江家的嫡长子。
江家在京城的地位只算是一般，不过江家大少爷倒是个文武双全的，最近两年颇得圣上看中。若是段家稍微扶持一把，日后便前途不可估量。甚至江家也有可能再上一个台阶。
江家大少爷是江老爷原配夫人的嫡长子。原配夫人赵氏只留下这么一子，随即便撒手人寰了。江老爷后又去了原配夫人的庶出妹妹小赵氏做继室夫人。
小赵氏是个庶女，生母是嫡母的陪嫁丫鬟。小赵氏的生母一家子被嫡母握在手里，本人也是个软弱可欺的，上不得什么台面，也没什么野心。江家对这个继室算不得多么重视，然而该有的尊重不会少。
小赵氏只有一女，性子和小赵氏一样的软，尚未定亲。江家的姑娘平日看起来也是个文静的，并不难相处。江家还有一个庶子和一个庶女。
庶子的能力不上不下的，和江家大少爷的关系还算是可以。那庶子的姨娘在床上病了多年了，一直靠药吊着。那个庶女是个心思灵巧的，虽然多了些心思，生母也算得宠，却到底是要嫁出去的庶女，掀不起什么风浪。更何况，江老爷对那个庶女算不上多么喜欢，反而更疼爱那个性子软弱的嫡女。
当然，据叶陈礼的消息。江老爷之所以不怎么喜欢那个庶女反而疼爱怜惜性子软的嫡女，将大少爷功不可没。
江家大少爷有两个通房。其中一个因为不规矩妄图诞生下子嗣，一家子早就被打发了。另一个老老实实的，不敢做什么。江家大少爷本身对这个通房不冷不热的。也不知道叶陈礼怎么查到的，这位江大少爷只是在最初和那个通房亲热几回，剩下的十天半个月的想不起来那个人，一个季度能去那个通房房里一两回便是好的了。
第二个便是钱家的嫡次子。
钱老爷只是个闲散的文官。一生沉醉典籍，每日负责著书，也不管朝中之事。钱家的老太爷如今也已经致仕了，不过，到底是三朝元老，影响还在。如今真正撑起钱家的钱家的嫡长子。
钱家的当家主母是个厉害的，把内宅打理得井井有条。钱家的当家主母虽然厉害，却是个明事理的，也不怎么为难儿媳妇。钱家这位当家主母朱氏特别疼爱自己的小儿子。想必日后对小儿媳妇会更偏疼几分。
钱家老爷没有妾室，只有一两个做摆设的通房。朱氏不喜欢妾室，自己的大儿子成亲七年未曾有子，朱氏这才给儿子塞了一个通房。通房生了一女一子。儿子自幼被养在了正室夫人身边。估计若是正室夫人还不曾有子，便将这个孙子记在正室夫人的名下。
而钱家二少爷，至今身边还没有一个女人，如今又正是适婚年龄。钱家二少爷虽然被宠坏了能闹了一些，但是本人是个极有分寸的人。看似胡闹，实际上做事却不惹人厌恶。深得一家子喜爱。
钱家如今看起来比江家好，只是若是钱家老太爷一旦没了，恐怕以钱家大少爷的年纪和能耐，还无法保住钱家的地位不动摇。因此，钱家迫切要一个有力的姻亲。
最后一个就是瑞阳伯的嫡三子。瑞阳伯府倒是个正经的高门，虽然比不得安国公府更比不得定威侯府，事实上，瑞阳伯府连先帝在时的安国公府都比不上，然而瑞阳伯府也是京城数得上号的高门。定威侯府嫡出的姑娘若是嫁过去，也是下嫁了。
只不过，这位三少爷也是个喜欢舞墨作画的，才学倒是不错，人也机灵，只是不喜欢官场。那是个看似什么都不懂，心里却极其明白。朝廷上不管有什么浑水都能躲开。
瑞阳伯府的三少爷身边只有一个跟得久的通房。不过，那个通房是段墨熯四年前安排进去的细作。似乎段墨熯没失踪前，便极其热衷在各个府里安排细作。那些细作有的只不过是个普通的粗使丫头，平日里根本用不上他们，甚至有可能一辈子都用不上他们做什么。不过，若是真有点儿什么事，那些细作兴许变回起到不小的作用。就像当初的碧荷。
碧荷在安国公府那么多年，唯一做的事情便是故意成了叶明珠的大丫鬟并一直护着叶明珠。而段墨熯回来以后，更热衷做这种事情了，唯一不同的便是将定威侯府的人换成了阎阁殿的人。
选定了人选，叶明珠便决定该“病好了”带着段清珍出门了。
太后还在世的事实，便送了叶明珠一枚可以随时进出宫廷的令牌。太后不在了，这枚令牌依旧有效。
叶明珠带着段清珍去看了看皇后。
“你这病总算是好了，瞧着气色不错。”皇后笑盈盈地说道。
“劳烦舅母惦记了。”叶明珠也笑了笑。
“你舅舅也真是的。明知道你身子不好，却还是讲你夫君派了出去。”皇后似埋怨地说道。
“夫君是做大事的人，又岂能这般儿女情长？再者，皇帝舅舅这么做也是为了国家，我这个做外甥女的又岂会有怨言？只是，到底是夫君出征，我又为他守了五年的寡，心中难免有些担心而已。”叶明珠露出一丝担忧之色。
皇后闻言，叹了口气。
“你夫君不是那种一个地方跌倒两次的人，你且宽心。”皇后安慰道，随即将目光转向一边的段清珍，“这便是侯府的大姑娘？过着越发的出挑了。”
“珍儿是个好孩子。外甥女入门多年不曾有子嗣，珍儿虽然是我名义上的孙女，外甥女却把她当做亲闺女看待。”叶明珠似感慨道。
皇后闻言，不由得想起了康宁公主。康宁公主虽然身子好了不少，却到底伤了身子，一时半刻地不敢有孩子。一时间，皇后对待叶明珠又亲近了几分。
“你既然把她当做女儿看待，本宫自然不能让你觉得本宫无情。这姑娘也快到了出嫁的年纪了吧？”皇后问道。
“是啊，外甥女正在为她选人家呢。这嫁姑娘就是仇人，生怕夫君对她不好。不过，若是夫家敢对她不好，舅母，您可要帮明珠为珍儿做主，让他们和离。到时候，明珠便让夫君和侯爷打上门去。”叶明珠似玩笑地说道。
“瞧你这个孩子，这说得什么话啊！别说不吉利的。话虽然如此，若是传出去谁敢娶你们家的姑娘啊！”皇后似责怪地说。