三人喂马归来，已是日落黄昏。近日世子不得空，齐褚阳也不用陪练，跟兄妹二人一起回去。到了门口，管家便说柳定义回来了，三人忙往里走去。
柳雁跑得最快，猜着爹爹肯定是在祖母那请安，直接奔了过去。到了院子，一问下人，果真是在那。跑到祖母门前，已听见父亲沉稳有力的声音，心绪更是难以平复。可还是静下心来，才进去，她可不想刚见面就被爹爹说四年了一点长进也没。
踏步进去，一眼就看见父亲坐在右边第一个位置上，正执着茶盏饮茶。因被茶杯遮挡，只看见了眉眼，仍是俊朗英气，不苟言笑。她进门先跟老祖宗请安，随后又跟父亲请安。
柳定义放下茶杯，看见女儿，刚毅的面部线条才显得柔和了些，只是点了点头，没有说其他什么话。
等跟母亲说了话，才回房。柳雁跟在后头，只是看着父亲背影就觉高兴，又觉爹爹瘦了许多，虽然身姿仍是挺拔，却看得心疼。
进了房里，柳定义才和几个儿女好好说话，问了些话，也十分疲乏了，李墨荷便让他们先回去，等他休息好再同他们说话。等儿女都出去，她就让仆妇上水，打了满满一桶的热水。为他宽衣浸泡，驱除疲惫。
这无人在旁，李墨荷才终于能仔细看他。四年不见倒没太大变化，就是眉头之间，不曾锁眉，却仍见浅沟，似常年皱眉留下的痕迹。她拧干脸帕为他擦拭，一摸就碰到骨头，瘦了，也黑了。
柳定义说道，“儿女们都谈吐有礼，也都长了个子，这几年辛苦你了。”
“二爷言重了，谈何辛苦。”李墨荷拿着帕子为他擦拭，从肩胛到腹下，都隐隐见了伤。虽已痊愈，却还是让人看着触目惊心，他所受的苦，才叫真苦吧，“北城这回，可真的算安定了？”
“嗯，一味忍让，只会更让对方得寸进尺。此次不给他们脸面，出兵攻打，节节胜利，蛮族总算是老实了。”
听他语调略为轻松，李墨荷知他不会妄言，心下也舒坦。慢慢将这四年的事说与他听，等柳定义听见四弟妹有身孕的事，笑道，“母亲这回可算是能彻底放心了。”
李墨荷跟他说了那么多都不见他有所反应，独独这事这样高兴，只怕他心里，也最牵挂柳四弟的事，果真是做哥哥的。
“另有一事，老太太那边刚应下来的，雁雁可去立冬班了，薛院士亲自开口的。”
柳定义心觉诧异，“我这是离家很久了么？上回还在小班吧？”
李墨荷笑笑，“二爷不必多疑，雁雁可谓是一跃而上，实在聪慧，连薛院士都不忍掩其光芒。”
爱女争气，柳定义自然欢喜。不知为何又想起当年他领女儿去书院时，她说的那些豪言壮语。难道，真要让女儿入仕途？
身为父亲，他更想女儿嫁个好人家，一世安稳。可女儿那样聪颖，只是让她循规蹈矩嫁人，在四方宅子中操持家务，却未免太埋没风华。
这一想，便觉左右都难以抉择。
中秋一过，柳雁就去了立冬班。
女子为官甚少，及笄之后，也要和男子有所回避，因此及笄之后的女子有意为官继续留在书院的，要跟男子分堂而学，连院子都要分开。柳雁到底是个姑娘，不好去那满是男子的学堂，便被领到女班，免遭闲话。进了院子后，柳雁就没看见一个男子了，连新先生都是女的。因面上冷如清秋，又恰好姓冷，真应了这姓。
柳雁随她进了屋里，一出现在那，立刻惹得众人侧目，都听说今日要来个小姑娘，却不想是这么小的。也有人认出她来，笑道，“这不是薛恨恨么？”
她看了一眼，屋里只有八九个姑娘，年纪至少也是十六七岁的。跟男班亦或两班混合的不同，这里实在是收拾得太干净了，果真像姑娘待的地方。她弯身同前辈问好，有几人只是瞧了她一次，面色淡淡，就再没看她了。
冷玉今年三十有三，气势却像个久经风霜的半百老者，扫视一圈，满堂肃静。她指了指最后一列，“那有个空位。”
柳雁还以为自己听错了，虽然这里人不多，可是把她放在最后一排，未免也太……奇怪了，“先生……”
冷玉又道，“还要我说第二遍？”
柳雁闷了气，只好抱着书去最后那。桌子因是空的，还不曾擦干净，可上头好像并不脏。坐在前头的姑娘回头笑道，“这是阿起坐的，昨日才刚走，干净得很，坐吧。”
“阿起姐姐去了哪里呀？”
姑娘笑道，“受不住家人逼迫，回去嫁了个员外郎。”
柳雁顿了顿，不知为何她说的这样轻松，好似这事她已是司空见惯。她默然坐下，只觉这里气氛压抑，突然无比想念郑先生。
半个时辰后，柳雁只觉要憋死了。一听见钟响，冷玉拿书出去，她就往外冲。再不去走走她非得闷死不可！
郑昉觉得今日堂上颇静，一路讲课都无人打断提问，总觉哪里不对。等瞧见前头位置空荡，才恍然——那小霸王不在呢。看得惆怅，不知要如何感慨得好，就听见班上进出的学生叫着个分外耳熟的名字，偏头看去，可不就是那小霸王。他稍稍一停，腰杆挺直，板着脸道，“你当这是亲戚家，来窜门么？”
柳雁撇嘴，迅速坐下，还是觉得这里好，“大班一点也不好玩，冷先生更不好玩。”
郑昉哼声，“先生是拿来尊重的，岂能用词不恭。冷先生是出了名的好先生，她曾与其夫婿齐肩为官，学识在先生之上，连薛院士也没少夸赞，你竟还不知足，该打。”
柳雁这才知道那冷面女先生竟是这样有来头的人物，真是看不出来，转念一想听出关键来，“先生，为什么是‘曾’呀？”
“不畏权贵，上书直言。”郑昉见她托腮看来，问道，“不动容么？不为冷先生惋惜么？”
“不惋惜。”柳雁说道，“薛洞主说的，能为心中所想而直言，才不会落下悔恨。当年要是冷先生不上书，只怕要懊恼终身，那才让人觉得惋惜。”
郑昉长叹，“难怪别人叫你薛恨恨，脾气跟薛院士一模一样。”
柳雁心中仍有疑问，“那冷先生的丈夫，还在做官么？”
郑昉又怎会不知她想到的是什么，妻子上书直言，丈夫却坐视不理，只是想想，也令人心冷吧，“嗯。”
柳雁不好评判，但也觉得可悲。她更是坚定一点，日后要自己找一块住的人，不能让长辈安排，否则志不同道不合，得多难受呀。天天对着看得闹心，她还不能教训他。
不过如今最郁闷的是，冷先生是打算一直让她坐在最后头了。前面的都是高个子，这一挡，连先生的脸都看不见。坐了两日，实在是忍不住，冒着被冷死的危险，等其他姐姐出去，叫住冷玉。
冷玉低头问道，“有事？”
“有。”柳雁不跟她拐弯抹角，单刀直入，“先生为何要把我放到最后一列，我明明个头比姐姐们都矮。”
冷玉面色毫无波澜，不怒不烦，“我听说四年前的牵钩赛上，是你一人说服众人，让薛主洞将对抗规则改了。你当时说薛主洞安排不公，那如今你可是觉得先生安排不公？”
柳雁点头，这还用说么。
冷玉说道，“在我看来，你执意要坐前头，才真的是不公。”
柳雁诧异，“为什么？”
“你于她们晚来，为何要求坐在前头？让她们为你让开最好的位置？别人是倚老卖老，你这就是倚小卖小，自觉公正，不过尔尔。她们让了那好位置给你，是疼爱、是正义，可不让，也无可厚非。你却觉得不该如此，这样看来，你的所思所想，也是庸俗自私的。”
柳雁愕然看她，被反驳得说不出话来。她根本没想到这点，当面被说自私，令她十分受挫。可这话也并不是没道理，但就是不能立刻服气。
“刻意安排所导致的力量悬殊确实是不公，但同为在书院求学的人，却没高低之分，先来后到的道理，你不懂么？”
柳雁被这清淡语调堵得心底难受，一来为自己的自私而悔恨，二来因这不留情面的直言而刺得抬不起头来。这先生，跟薛院士和郑先生，甚至是四婶都不一样，让人敬畏。
往后她在这大班的日子，定不会像以往那样过得顺心了吧。
冷玉训斥完她，见她语塞，便回了书房。进去里头，薛院士就叫住她，问她柳雁这两日如何。
冷玉答道，“如主洞所说，她是该通晓通晓人情世故了，世俗并非是可以随心所欲的地方。否则日后定要吃许多苦头。”
薛院士笑道，“辛苦冷先生了。”
郑昉在一旁听得忧心，这恃才傲物的小丫头，碰到冷面先生，只怕要气得像炮仗那样炸起来了吧。再一想，看样子薛院士是打算把她的棱角磨平，否则不会轻易“放过”她。这一想，已为柳雁祈福，但愿她别又来找自己说小姑娘的苦闷心事，再如此，他就得找夫人来坐镇陪她聊心事了。
冷玉没走两步，旁边先生便问道，“包学监何时来？”
冷玉面上清冷，淡声，“后日。”
方青有孕后，反应十分剧烈，每日睡不好不说，吃什么吐什么，才刚进嘴里就要往外吐，可为了孩子，又不得不吃。
大夫来瞧过，说是身子十分寒凉，问她可是一直吃什么生冷之物，答了没有，只好开了安胎药，所幸说没大碍，柳家上下这才觉安心。
唯有柳定泽不高兴，嚷着不要开安胎药，不要这肚子里的奇怪东西，累得他媳妇都瘦了两圈。
方青听他闹，捉了他的手说道，“四郎不可再说这种话，不吉利。”他不懂她肚子里的是什么，可她知道，这是他们两人的孩子。哪怕是喝一杯茶都要吐上半天，她也要努力喝。
话还没全部说完，又俯身去吐，慌得柳定泽忙拿了痰盂来。一点法子也没有地看着她，小声道，“媳妇，我们不生了好不好？我不要小小人了。”
“四郎……”方青还没责怪，胃又似被人踢了一脚，俯身干呕。好不容易起身，瘫在他怀中，已没什么气力，“这肚子里的是一条命，日后会长高，长大，是我们的孩子，跟翰翰芳菲他们都不同，是你和我的，你当真不想要么？”
柳定泽抱着她，苦恼道，“可你难受呀。”
“身子难受，可心不难受。”方青窝在他怀中，寻了个最舒服的姿势，“稳婆说了，等再过月把日子，就好了。”
“真的？”
“嗯。所以四郎不要再说那种话，除非你不打算疼我们的孩子了。”
柳定泽大惊，“当然会疼。”他伸手摸摸她的肚子，“儿子乖，不要折腾你娘。”
方青蓦地笑了笑，这一笑也不知扯了五脏六腑还是什么，胃一翻腾，又寻地吐。看得柳定泽差点又反口了。
殷氏本来想去四房走动走动，还没进院子就听下人说一直在吐，四爷正陪着，心里感慨，不好过去了。想去二房，又想到柳定义刚回京，只怕两口子也是腻在一块的。
这一想想到今日去赴宴的丈夫，十分无趣，转而去陪老太太说话去了。
夜里柳定康回来，殷氏又闻得他身上有酒味，人倒没醉，不由说道，“你真该醉酒的，那明日就能躺床上陪我一整日了。”
柳定康笑笑，往她脸上亲，“就算不醉，你愿躺，我也能陪你躺。”
这话可是夫妻间才说的，殷氏听得啐他一口，“不正经。”
柳定康坐她一旁，越看妻子越觉娇羞，便脱衣要熄灯。殷氏抿唇为他宽衣，碰着个方方扁扁的东西，抽出一瞧，是请柬。
他看了看，说道，“是邢大人邀我们明日去酒楼小聚的请帖。”
殷氏挑眉，“是那个邢大人？”
只是说“那个”柳定康就明白了，妻子知道的邢大人，不就只有一个，“嗯。”
殷氏懒得去，“去瞧给自家男人塞小妾的人，我不去。”
那前头四字“自家男人”可让柳定康飘然，抱了她软声哄道，“就陪为夫去吧，丈夫见故交妻子怎能不陪在一旁，旁人会说闲话的。”
殷氏不理会。
柳定康又道，“喜喜不想看看那给你丈夫塞小妾的人长了什么模样？”
殷氏这才弯了弯唇，“这倒是可一见的。”去看看也好，让她见见那人长什么模样，日后万一关春华和柳子元闹出什么事来，她也好去城隍庙给邢大人打小人。
翌日一早两人就一同去赴宴了。
去的是春风酒楼，因只是好友相见，只有两家人，并没旁人。
邢大人和邢夫人已经等候多时，听见下人在门前问候的声音皆是起身去迎。殷氏跟在柳定康一旁，看着厢房的门打开，一个中年男子先走了出来，见面便跟柳定康作揖问好。
随后一个眉眼微扬，面相略显蛮横的妇人走出，欠身问好，将他们请进里头。
酒菜还未上来，先饮酒叙旧。殷氏越看邢大人越觉面熟，这脸分明是在哪里见过的吧，可就是想不起来了。
柳定康跟邢大人是多年故交，外放时也整日一同饮酒作乐，故友相见，话也多了，当年外放的事也拿到桌上说，让两人好不感慨。
邢夫人见殷氏目光游离，总往他们这边巡视，也不言语，笑道，“听柳大人说，柳夫人最擅言谈，今日可是身子不适，竟一言不发？”
柳定康一听，忙收了话，问道，“夫人不舒服么？”
殷氏这才觉失态了，笑道，“好像是日头太大了，刚进来有些晕乎，已没事了。”
柳定康这才松了一气，可被邢大人看在眼里，笑道，“早闻柳兄与嫂夫人琴瑟和鸣，如今一看，果真是。”
殷氏笑笑，这事再怎么夸，都是不能点头的，“哪里比得上邢大人和邢夫人耄耋情深。”