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    外头院子里的合欢花已经开败了,粉白的花瓣铺了一地,还有几片被风吹起,落在妻子乌黑的发间。
    而妻子,埋头做事,很是认真。
    正在李承堂琢磨着要如何开口的时候,那边谢繁华已经抬起头来,问道:“你回家了不去沐浴更衣,又不跟我说话,呆呆站在那里做什么?”
    李承堂见妻子面色还好,几步朝她走去,凑到她跟前,闻着她身上淡淡的甜香味儿说:“枣儿,有没有想我?”
    谢繁华抬眸望着丈夫,想到那两个背后嚼舌根的小丫鬟说的话,心里很是心疼丈夫,不自觉伸出手去摸他脸道:“你要出去打仗了是不是?”
    李承堂眼里有愧疚,歪身坐下,搂住妻子道:“是......这场仗一打,不知道什么时候才能回家。”
    谢繁华整个身子都缩进丈夫怀里,双手轻轻顺着丈夫腰肢,移到他胸口处,抬眸望着他说:“娘今天来了,说爹也去,娘也是不舍得爹。我虽然不舍得你,可也明白你的难处,你便去吧,只是定要答应我,你要回来。”
    “我答应你,我会回来的。”他感激妻子的善解人意,可也舍不得妻子,一时心里五味杂陈。
    谢繁华又问:“什么时候去?”
    李承堂道:“圣上已经决定发兵,但是具体时间,还没有定。据我估计,大概入秋之前就要出兵,目前是你舅舅在帮着户部一起筹备打仗所需的粮草。”
    “依你估计,这场仗,得要打多久?”谢繁华双手攥得紧紧的,真害怕会从丈夫口中蹦出个“十年八载”几个字。
    李承堂黑眸胶在妻子脸上,缓缓伸出手来,轻轻抚摸她的脸。
    “枣儿,这个我也说不准,听圣上的意思,似乎这才是下狠了心想要主动惩治草原各部落。我在边疆呆了那么多年,目前是什么行情,心里还是清楚的,咱们大兴王朝,占不了多少优势。”李承堂一一与妻子说道,“□□纵然幅员辽阔,可大兴建朝也才数十年光景,根基尚且不稳,粮库也并不充裕。况且,这些年来内部矛盾一直没有彻底解决掉,古人道,攘外必先安内,内不稳,终究是个隐患。还有,最害怕打仗的便是百姓,不能保证没有前朝余孽在这个节骨眼上借机起事闹事。另外,除了突厥,大兴周边小国可不少,若是突厥人勾结周边小国,到时候大兴就是腹背受敌。”
    “你别再说了。”谢繁华忽然觉得心里乱糟糟的,不想再听下去,捂住自己双耳,摇头道,“我不想管其它,我只希望你跟爹能够平安无事。”
    李承堂薄唇紧抿,只用健硕臂膀将妻子搂得紧紧的,没再言语。
    良久,李承堂才道:“对了,岳母大人去拜会娘,却被娘冷落了,改日我备了礼物亲自去向岳母致歉。”
    谢繁华双手搂着丈夫精瘦的腰肢,轻轻摇头道:“娘不在意,你不必放在心上,娘明白你的难处。”又说,“你累了一天了,我去唤人备饭,我还准备了酒,咱们喝几杯。”
    夫妻二人喝了酒,因为心里都有事,所以这一晚上破天荒没有闹腾。
    过了几日,红枝已经将新铺子也买了下来,还顺利开了张。新铺子就开在离花好月圆不远的地方,倒不是故意开在那里跟赵阿妩较劲儿,而是确实那里的地段儿好,天天人来北往的,顾客多,生意自然也会好。
    新铺子开张,谢繁华早命人在铺子里备了瓜果茶水,招呼顾客进去吃。
    新开的铺子,取了个非常好听的名字,叫“繁花似锦”。
    繁花似锦里面的招牌裙衫,都是谢繁华熬夜描的花样子,又跟红枝一起裁剪出来的,不论花样还是材质,都是比花好月圆的要上乘,价格也不算太贵。因此,繁花似锦第一天开张,便是门庭若市,就越发衬得花好月圆门可罗雀了。
    一开始,赵阿妩倒是没有在意,只觉得新开的铺子自然会热闹一些,等过了些日子,一切都会好起来的。
    可过了数日后,开在斜对门的成衣铺子依然生意红火,而自己的花好月圆呢?生意是一日不如一日了......
    ☆、第147章
    六月初的一日,过了晌午后,街市上各坊门陆续大开了,街上也渐渐热闹起来。
    这几日,赵阿妩基本上没有出门,也呆在铺子里,身边伴着几个绣娘,一起在研究夏时会时兴的新群花样子,以及款式设计。
    闭关多日,经过反复设计描画,以及多人一起裁剪,才算是研究出较为满意的来。开铺子做生意,最忌讳的就是铺子里没有好东西,自打赵阿妩跟谢繁华闹矛盾之后,花好月圆里便没了好东西。
    原本生意就已经渐渐冷淡了,如今又无端横空多出个强劲对手来,也难怪花好月圆一时招架不住。
    赵阿妩想了个点子,让铺子里面的绣娘亲自穿着新研究出来的裙衫,然后站在铺子门口。几位绣娘都是二十左右的好年华,模样身段都是没得挑的,又穿着新鲜式样的裙子,又是破天荒地站在门口招揽客人,自然能够吸引住客人。
    一天下来,倒是卖出几件,但是跟赵阿妩原先预想的差别太大。
    到了黄昏时分,街上各铺子关门了,几位绣娘则捏肩揉背,随着赵阿妩,一起聚在后院,脸上表情显然是有些失望的。
    赵阿妩数着桌面上今日赚来的银两,平均分配给了每一个人,然后见人人一副欲言又止的样子,似乎是在嫌弃银两给的少了,不由蹙眉道:“如今花好月圆不比往日,生意是一天不如一天,所以有福大家一起享,有苦也得大家一起吃。但是你们放心吧,至少咱们铺子的底子还在这儿,我想惨淡也就是一时的,会好起来的。”
    穿着红衣裳的一个女孩子道:“阿妩,你别怪我多嘴,我确实觉得如今咱们设计的款式还有花样,跟以前的不能比。以前每隔一两个月,咱们铺子都会出一件招牌裙衫,也正是这块招牌,咱们花好月圆才能蒸蒸日上,从而在整个京都城能有一席之地,可如今......”
    这位红衣女子叫时雪,跟赵阿妩年岁差不多大,在几位绣娘中,岁数算是小的,因此说话也是不会看人脸色行事,此番已经将赵阿妩得罪了,却还不自知。
    时雪说:“阿妩,虽然这间铺子你是老板,可咱们也是跟了你这么长时间了,大家一起相处也算是有感情的了,你有什么事情有什么难处大可与我们说,没有必要一个人埋在心底。我们大家都知道,必是出了什么事情了,而且,那位一直隐藏在背后的绣娘是谁?她虽然没有露过面,但是她的地位在咱们花好月圆是不可撼动的。你瞧,以前一直都是靠她支撑着,如今没了她,咱们在京城也没有立足之地了......”
    时雪话还未说完,寂静的房间里,便传来“啪”的一声巨响。
    这是赵阿妩扇了时雪一巴掌所发出的声音,赵阿妩此时面色酱紫,满目猩红,咬牙切齿,瞧着模样,真是吓人得很。此番这副獠牙利爪的模样,跟往日待人温和可亲的赵娘子还是同一个人吗?
    时雪虽然是绣娘,可打小也是被爹娘兄长捧在掌心里宠着长大的,何曾有人打过她?她一手捂着脸,眼眶里立即蓄满很多泪珠,那滚烫的泪珠滴滴落了下来,滚在皮肤上面,她都觉得烫。
    她也是恶狠狠瞪着赵阿妩,咬牙切齿道:“看在你平日待我们不错的份儿上,这一巴掌,算是我还你的恩情,如今咱们两清了,这里我也是再呆不下去了。”说完话便欲走。
    旁边有人拉着她劝道:“如今已经是这番田地了,咱们还起什么内讧?时雪,阿妩打你是阿妩不对,可你也不该那样说话......咱们花好月圆谁付出的心血最多,大家都是有目共睹的,从头至尾,都是阿妩一直忙前忙后,赚了银子也从未亏待过我们,就念着这个情分,你也该忍一忍的。”
    时雪挣脱那位绣娘的束缚,辩驳道:“大姐,你是糊涂了吗?花好月圆为何会红得这么快,又为何会败得这么快,你我可都是清楚瞧在眼里的。如今我不过是说出了事实,谁知道她这是中了什么邪了,竟然还动手打人。你瞧瞧她这一巴掌,我脸被打成什么样了?她会是无心的?”
    那人看了看时雪脸上醒目的五爪印,又去劝赵阿妩道:“阿妩,时雪丫头脾气就是这个样子,急躁了些,你也别往心里去。不过,她说得也对,咱们铺子里到底出了什么事了?那位绣娘是谁?”
    赵阿妩此时都快疯了,为什么,为什么从头至尾一直在操心忙碌的人是自己,可到最后能被大家记住的人却还是她?
    她有什么好?她到底有什么好的?老天爷真是不公平,太不公平了,什么好的东西都给了她,自己所做的一切,到头来,却是白忙活了......老天真是不给活路,为何要这般逼迫一个人?
    赵阿妩此时虽然面上极力忍着,可隐在袖子里的双手紧紧攥成了拳头,那长长的指甲早已掐进了肉里,她却不觉得疼。
    因为心疼得流血,所以手上那些痛又算什么。
    时雪见赵阿妩此时表情与行为,根本就跟从前判若两人,心里也隐隐知道平素里对大家那些好,多半也是装的,也没再说话,转身就走了。
    自然有人追了出去,又是一番劝慰。
    赵阿妩站在屋内,只听外面时雪道:“她凭什么打人?谁离了她还活不成了?她当她是谁啊?不过是跟咱们一样的人罢了,她还真以为她是千金小姐,咱们是她的丫头了?被打了还得心甘情愿?我家里又不缺我挣的这几个银子,我替她干活,不过是因为喜欢做这些事情罢了,既然她不将我当人看,京城这么大,还能没了我的容身之处?好了,这个月的工钱我也不要了,往后我许时雪跟花好月圆也再没瓜葛。”
    时雪的声音越来越小,似乎是人一直在往外面走,但是赵阿妩的耳朵却是竖得高高的,只听那许时雪一边走一边道:“跟着忙活了这么久,真是白忙活了,要是以前那位绣娘还在,咱们定然是好好的。问她什么事情又不说,谁还愿意跟着她,但凡她说出来,咱们想法子应对,可她藏着掖着,有将咱们真正放在心上吗?好了,你也别劝了,我时雪也不是那种黑心肠的人,可我不能跟着一个平白无故打了我的人,大家好说好散。”
    声音越来越小,以至于到最后,便是赵阿妩竖着耳朵去听,也听不到了。
    没多久,那位大姐就又跑了回来道:“阿妩,时雪留不住了,已经走了。”
    赵阿妩缓缓坐了下来,深深吸了口气,方稳住情绪道:“你们......你们还有谁想走的,去账房那里领了这个月的工钱走吧,我不拦你们。”
    大家面面相觑,互相寻了眼色,权衡一番后,个个摇头道:“我们跟着你,阿妩。”
    赵阿妩道:“我技不如人,咱们花好月圆没了顶梁柱,怕是会大不如从前了。”她镇静地抬眸,微微有些冷意的目光从大家脸上一一划过,声音虽低,却又一字一字咬得清楚,“今日你们跟了我,他日就别想这般轻易离开了。”
    听赵阿妩这般一说,大家都有些犹豫起来,赵阿妩闭眼道:“好了,给你们一日时间思考,明天再给我答复吧。”说着也不等回答,便将人全部赶了出去,然后她只身摸着去后院一间屋子。
    这间屋子是赵阿妩平时一个人休憩的地方,有的时候忙起来,都睡不上什么觉的,她偶尔通宵忙碌的时候,就会在这间屋子休息。
    屋子里陈设一应俱全,有床有桌椅,她木着一张脸,轻轻推开门,走到床边坐着,然后从被褥里取出两个木偶娃娃来,一个是背面写着谢繁华的名字,另外一个,则写着的是陈氏的。
    她嫉妒所有原本该是跟她一样命运,最后却什么都比她好的人,她讨厌别人用那种瞧不起她的眼神看她......她拿起针来,一根根扎在木偶娃娃身上,眼神恶毒,嘴里碎碎念道:“谢繁华......去死......”
    她每天回家前都会拿着这两个木偶娃娃扎上几针,因为今日心里受了怨气,便多扎了几针,连带着将陈氏那个也一起扎得满身是针。
    倒是没有去谢家陪老太太,而是直接回了陈家宅子,然后进了母亲房间。
    白氏见到女儿,自然抱住她好一番哭,赵阿妩如今似乎有些厌弃母亲的软弱,轻蹙眉头道:“娘,您哭什么?如今还有去给袁叔叔送汤羹吗?”
    白氏抽出帕子抹眼泪道:“后来去了一次,但是他只让放在那里,便没有理会我了,我站在那里也是尴尬,就走了。”
    “娘,没事,今日一定会成功的。”赵阿妩笑得几分瘆人,拉着母亲一处坐下道,“娘,阿妩陪你一起去厨房,阿妩得了好东西,保准袁叔叔吃了之后就会娶母亲为妻的。”
    ☆、第148章
    白氏很是不信,袁大哥不喜欢自己,女儿就能有法子让袁大哥喜欢自己了?
    赵阿妩见自己母亲面上流露出尴尬的神色,不由伸手去挽住她胳膊道:“娘,你要对自己有信心,如果你自己都觉得比不上那个人,那袁叔叔肯定就觉得你比不上她的。你要自信,你要相信你不比任何人差,这样袁叔叔才会觉得你好。再说了,袁叔叔之所以心里放不下靖边侯夫人,不过是因为他重情义罢了。若是袁叔叔如今能将对侯夫人的那份感情转移到娘身上,那娘您一定会很幸福。”
    其实白氏心里也是这么觉得的,她觉得袁大哥是个好人,也是个十分重情义的男人。正是因为他重情义,她才会暗暗倾心于他......他对兄弟好,对长辈好,若是将来真娶了自己,定然也会对自己好的。
    这样一想,白氏不免越发期待起来,也不管女儿会用什么法子了,只要袁大哥能够娶自己,那让自己做什么都愿意。
    母女俩在厨房煮了粥,趁自己母亲没有在意的时候,赵阿妩从袖口中掏出一个纸包来,打开纸包,将里面的粉末倒入已经盛好的粥中,然后拿着汤勺在粥中使劲搅了搅。
    白氏拿着一个托盘走了来,将粥放在托盘上,颇为羞涩地望了自己女儿一眼。
    赵阿妩推了推她娘,催促道:“娘快去吧,不然粥凉了就不好喝了。”
    白氏使劲咬唇,似要鼓足勇气端着就走,可还是好奇,问道:“阿妩,你说你袁叔叔喝了这粥一定会夸娘,是不是你此去苏州,得了什么熬粥的秘诀?不然的话,这粥寡淡无味,你袁叔叔又怎会夸我?”
    相比于自己母亲的紧张、犹豫,赵阿妩倒是淡定很多,只是面上静静笑着道:“娘不必问这么多,不过,娘您这次一定要想尽办法让袁叔叔吃了你熬的粥,只有他吃了,才会知道你的好,否则,又怎么会知道你的好呢?”
    白氏道:“那娘听你的,娘这就去。”
    紧紧一咬牙,倒也没再多问,朝自己女儿颇为俏皮的眨了下眼睛,白氏端着托盘就走了。
    如往日一样,袁嗣青这个时候都是呆在书房里,他如今一直在忙着帮助户部筹备粮草的事情。所谓兵马未动,粮草先行,如今既然圣上要发兵制突厥,自然事先会有一番准备,而其中粮草是最为重要的。
    本朝开国有数十年,先后经历四代皇帝(其中先皇为死后被当今圣上追封),但至今内部隐患一直都未能消除殆尽,虽然百姓安居乐业,但是国家粮仓却不足。而他袁嗣青作为第一皇商,自然要帮助圣上排忧解难,如今这最棘手的问题,也就落到他头上来。
    好在这十多年他一直走南闯北,人缘不错,全国各地米商认识的也不少,数月内筹集够行军所需粮草,也不是没有可能。
    正在他提笔要写信的时候,门响了三声,袁嗣青本能微微蹙眉,提着笔道:“是谁?”
    白氏站在外面,低低回道:“袁大哥,是我,我特意给你熬了粥。”
    袁嗣青眉心越蹙越深,漆黑的眸子里攒着许多亮亮的星子,他犹豫了一会儿,似是做了什么决定似的,搁下笔道:“你进来吧。”
    白氏见袁嗣青并没有拒绝,而且还是如此容易就答应让她进去了,白氏心中不由一喜。又想着女儿刚刚跟她说的话,她似乎以为自己就即将要成为袁大哥妻子了,于是一颗心噗通跳个不停。
    走进去之后,将门反手关上,白氏端着粥,一步步小心翼翼往袁嗣青桌案边走去。
    “袁大哥,这是我亲手给你熬的粥,趁热喝了吧。”一边说,一边将粥端到袁嗣青跟前,又将托盘拿在手上,笑容灿烂又腼腆。
    袁嗣青黑眸盯着面前的一碗白粥瞧,眸光闪烁几下,喟叹一声方说:“弟妹,你先坐下,我有话要细细与你说。”
    白氏听他唤自己弟妹,本能面上有些难看起来,但还是乖乖地听他话于一边坐了下来。
    袁嗣青微微侧身,望着白氏道:“弟妹,赵兄弟临死前将你跟阿妩托付给我,我顾念兄弟之情,所以排除万难,将你跟阿妩带来了京城。弟妹你要清楚,你是赵兄弟的妻子,只因为这一点,你我便是不可能的了。”
    这话戳了白氏心窝子,白氏只觉得脸上一阵火烧似的,又辣又疼。
    她的丈夫待她很好,可以说是将她捧在手掌心里来疼爱的,所以,即便那个男人是个很普通的人,她跟他过日子的时候,也是觉得甜蜜开心的。
    她从来没有做过什么对不起自己丈夫的事情,她爱慕上袁大哥,也是丈夫死后的事情。大兴朝,没有规定女子不能改嫁,所以,她已经为丈夫守了三年孝了,如今就算改嫁,也不算对不起丈夫。
    可袁大哥这么说,又是什么意思?
    白氏手使劲绞着裙角,鼓足勇气缓缓抬起了头,迫使自己与袁嗣青对视。
    “袁大哥,阿牛哥已经死了五年了,我也为她守了三年孝,不算对不起他。如今我想要追求自己的幸福,又有什么错?袁大哥这般说,是个什么意思?”白氏有些害怕,但想着,事情已经走到这种地步了,与其再如往日那般打退堂鼓,倒不如将话给说清楚了,于是她壮着胆子道,“袁大哥,你一个人这么久了,难道从来没有想过要找个女人来照顾你的生活起居吗?还有老太太......老人家是多么希望你能够早日娶位妻子回来,袁大哥你是大孝子,又为何不能满足老人家这点心愿呢?你我都是日日伴在老人家身边的,老人家的身子如今是何状况,你我心里都清楚,就算袁大哥此时心里还没有我,何不遂了老人家的愿,这样的话,老人家就算是走,也走得......”
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