薛升皱眉，“娘，您急什么，儿子不愿做的事难不成还有人敢逼不成？我不吃点苦，如何能打动她。您倒是不知，她和薛晋有多亲近。”
洪氏冷哼，“真是个水性杨花的女人，待事成之后，定不能留她。”
薛升声调淡淡，“事成之后，哪里还需要再对她客客气气的。”
“你爹就要从边关回来了，还是早点办妥这事的好。”
“孩儿明白。”
薛升打算休养好了，过两日再去找阿古。可还没去找她，她倒是自己来了。下人跟他说时他还不信，直到听见门口传来的的确是阿古的嗓音，已觉惊异。想了想又将鞋脱了，重新回到床上。
进来的人不但有阿古，还有薛晋。本来嫌恶，转念一想如果身旁没有旁人一同进来，她又哪里好意思进来，面色这才好了些。
阿古见了他，步子款款走到一旁，坐上下人搬来的凳子，瞧瞧他脸色，眸里波光微漾，“两日没见，问了薛三爷，说你病了。我倒还不信，往日瞧你那样康健。但还是担心，所以就过来看看，谁想真的是病了。”
病时有个俏佳人对自己嘘寒问暖，可让瞧多了她冷漠模样的薛升心里受用——她是紧要自己的，这姑娘心里不完完全全都只是薛晋。果真，当一个人习惯了一人时，便离不开了。他总算觉得这些时日的殷勤没有白费，既然有效，那就更要待她很好，让她死心塌地最好。
不知怎的，脑子里突然闪过那明媚少女，欢颜而对，喊着他“薛公子”，惊得他猛然回神。看见的，却是阿古那还是有些清冷的脸。在笑，笑意很浅，却感觉笑不达眼。
阿古轻声，“怎么了？”
薛升勉强笑了笑，“没什么。”
阿古也笑了笑，“定是还没休息好，那我也不多加打搅了，改日再来探望，等你身子好了，和你一起共饮。”
闻言，薛升杂乱的心绪又平复下来，“好。”
阿古出了房，由薛晋送她出去。走在宽敞迂回的廊道中，一路瞧着这不见半分陈旧的柱子雕刻，阿古开口说道，“这府宅是新赏赐的么？”
薛晋说道，“也不是新赏赐的，三年前圣上平定战乱后封赏的府邸。”
“哦……”阿古恍然，“我倒是忘了，薛家的祖上是滨州人。三年前圣上登基，你们便也入住京城。那……薛六爷的婚事，是在滨州办的？”
“是。”
“六夫人是滨州人？”
“是隔了百里远的青州人。”薛晋说道，“听说当时六弟妹是经过滨州探亲，谁想遇到土匪和下人走散了，是我六弟救了她。留她疗伤，后来生了情愫，等宋老爷来接人时，六弟便和他提了亲，宋老爷也就答应了。”
阿古又是一脸恍然，“原来是英雄救美，怎么……就那么巧呢。”
薛晋淡笑，“是啊，怎么就那么巧呢，许是缘分注定。”
“缘分是有了，但也浅了。”
两人东说说西说说，也没一句紧要事——至少下人都是这么觉得的。
☆、第12章 棋局
第十二章棋局
五月初五，端午节。要吃粽子，要看赛龙舟，还要烧艾草，更要吃五毒饼。
五毒饼的馅料自然不是五种毒物，而是桑葚荸荠之类，不过饼面上画着蜘蛛、蝎子、蟾蜍、蜈蚣、蛇模样，据说食用“五毒饼”是祈求健康，消病强身。
金书坐在一旁看阿古画着五毒图案，真是怎么画都显得狰狞，“姐，报仇之后你想干嘛呀？”
阿古顿了顿，“不知道，仇报了，死也无妨。”
金书笑了笑，“那为什么不借你酒翁的名声，请那些坏人来喝酒，吃真正的五毒饼，他们没有防范心，要杀他们可容易了。”
阿古艳绝的脸上微露沉冷，目光已见冷戾，“金书……我怎么能让他们死的那么轻松……那么快活。如果是这样，我这三年来何必这样辛苦，这样煞费苦心。”
声音因压抑的激动而显得颤抖，金书忙去拿了药瓶过来，一手拿了茶水递给她。阿古吞服后，脸色才渐渐好了起来。
金书十分不解，“那不打算那么早要他们的命，为什么要给薛升喝的山泉水里下泻药呀？”
一个身强力壮的男子突然痢疾，可不是没有缘故的。薛升以为是喝山泉水太凉的缘故，可不过是阿古在他杯里下了点下药而已，“放长线，钓大鱼罢了。这在你看来是给他吃苦头，可我亲自去探望他，对他而言，却是在吃甜头。”
金书想了想，叹气，想不通呀。他还是乖乖跟在她的后面听安排吧，否则想多了脑袋瓜子会疼的。
“金书……”
“嘘。”金书冲她示意噤声，微微竖起耳朵，低声，“有人来了。”
阿古没听见外头有人来，一会才传来踏碎竹叶的声音，她低头细细画着蝎子，没有抬头。
“咚咚。”
“谁呀？”
“阿古姑娘，是我。”
阿古听出这是洪夫人的声音，起身去开门，不但见了洪夫人站在门前，还看见了她的女儿洪锦玉。少妇怀中抱着个婴儿，一见她就笑道，“母亲做了些鲫鱼竹笋汤，想着姑娘喜欢吃，就送来了，得趁热喝。”
洪夫人笑道，“这么大个人了，头一回见也不会先说说自己是谁。”她又对着阿古说道，“这是我家女儿锦玉，女婿遭逢不幸，她就回娘家住了，这是我外孙。”
阿古淡笑，“原来是令千金，跟洪夫人生得真像。还劳烦您特地送吃的过来，哪里好意思，快进来坐。”
洪夫人一来是送鱼汤，二来也是想探探这姑娘。希望德行好，不是个惹事的，住在翠竹林便能少添麻烦。因十五间竹屋摆放的东西都是一样的，数量也一样。洪夫人进来后一眼就瞧出这里除了之前摆放的桌椅外，没有多一件其他东西。甚至是桌上放的茶壶水杯数量也一样，要知晓住在这的无论是那清心寡欲的儒生于子千，还是那足智多谋不喜繁琐事的李卿，都会在屋里添置一些自己的东西。这姑娘倒是出尘了。
这一看看多了几眼，洪锦玉见母亲目光游移，轻唤她一声。洪夫人这才回神，将食盒里的鲫鱼竹笋汤放下，又拿了十余个粽子，“端午节还是得吃粽子的，这才像过端午。”
阿古听着这中年妇人轻声细语说话，有些恍惚，“我娘以前也总这么说，说端午就得吃粽子，看龙舟。”
洪夫人笑问，“姑娘是哪里人？”
阿古笑了笑，“自小就跟爹娘住在山谷里学酿酒手艺。后来爹娘过世，就剩我一人，又过了两年收养了我这酒童，平日也以姐弟相称。”
洪夫人叹道，“倒是辛苦你一个姑娘家了，肩不能挑手不能提的，也不知怎么熬过来的。”
“夫人怜爱了。”
洪锦玉倒不像母亲那样待人太客气，客气就显得生疏了，笑道，“我二十的年纪，瞧着比你大，就叫你一声妹妹吧。今日赛龙舟，正好于先生也说要去瞧，一起去吧。”
“于先生？”
“也是住在这翠竹林的一位先生，学识渊博，原本是做翰林官的，后来得罪权贵被贬谪。他就将这当做他隐居的地儿，爹爹也十分款待他。他在士子里头，名气十分大。”
阿古笑了笑，“我初来京城，还有许多鼎鼎有名的人不知道的。”
洪锦玉笑道，“我当年来这也谁都没听说过，等过了个一年两载，你谁都认得了。”
“哦？姐姐家不是京城本地人？”
“不是，三年前从……”
洪夫人眉头微拧，“锦玉。”
洪锦玉顿了顿，收了口，抬眼看着等自己继续说下去的阿古，讪笑着转了话锋，“于先生定已经在那边等着了，我们过去吧。”
阿古微点了头，“好。”
洪夫人抬手轻拦，“这鱼汤……”
阿古笑道，“我吃得饱腹，实在喝不下了，正好我酒童还未用饭，就让他留在这儿吃吧。”
金书瞪大了眼——他何止是吃了饭，还吃了很多呀，薛家那边又送来许多粽子软糍粑，他可没少吃。瞧见洪夫人一脸慈祥瞧着自己，像是他不吃完就不走的架势，心情顿时阴霾了。
翠竹林碧绿竹子遗世独立，却又处处成林。从上面往下看，像翻滚碧波，如云松软。在下面行走的人往上面看，隐有碎光，并不觉得炎热。
等走远了，洪锦玉才说道，“爹爹常说，小事可窥人心，阿古定是个好姑娘。”
阿古看着她的妇人装束，说话却仍天真的模样，明明已是一个孩子的母亲，仍旧是不谙世事，“为何这样说？”
洪锦玉笑笑，“方才我娘打断我说话，一般人的话肯定会接着往下问的，可阿古并没有。”
“如此就认为我是好人了么？”
“嗯。”
阿古一时不知说什么好，正好襁褓中的婴儿啼哭起来，洪锦玉便去哄孩子了。阿古瞧着那嗷嗷大哭的孩子，听得有些心烦。洪锦玉瞧瞧四下，笑得羞赧，“孩子饿了，我得给他喂食。”
“那你喂吧，我帮你望风。”
洪锦玉已是感激，“我就说阿古是个好姑娘。”
阿古面色淡淡，见她解扣喂食，时而看看四下。竹林少人居住倒也好，不怕突然有人路过，“我心里是好奇的，但又不好问，看来洪夫人也不想让我这外人知道。”
洪锦玉对她已全无防备心，笑道，“其实呀，也不是什么不能见人的事。我们三年前从青州搬到这，但爹爹娘亲喜欢京城，不想让人说我们从来不回老家，听着不孝。”
阿古见孩子有些吐奶，递了帕子给她，“青州也是个富庶之地，为何不想回去？”
“因为呀……怕遭鬼。”洪锦玉说得有些吊儿郎当，也不打算再说了。孩子已喂饱了，细心将襁褓拢好。瞧着儿子打哈欠，“真是懒猫，又要睡了。”她缓缓站起身，领着阿古继续往前走，“其实做孩子挺好的，什么也不用想，只管吃和睡。”
“倒也不好。处处都要人保护，甚至连走一步都不行。”
洪锦玉想了想，执拗道，“还是做婴儿好。”
阿古不和她辩，只觉她跟往日不同了。还是那样善良，却在善良中，含了一根锐刺。
竹林绿荫下，石桌石凳，还有嵌在上面的围棋盘。围棋上面残局未解，零落几个黑白棋子，各占险要地势。
洪锦玉走得乏了，坐下身说道，“于先生和李先生常在这对弈，偶尔也会找来些古籍残局，试着破局。这一局袖珍棋局，我看都放了三天了。”
阿古站身往下而看这残局，黑棋气势汹汹，白棋以挡为主，以并为辅。看棋知百步，白棋气势羸弱，像八十老翁。黑棋却是个年轻汉子，可兵器却不够锋利，屡屡被白棋防御。看似黑棋赢，却更像是被白棋拖住，行不得，退不得。
按照兵法上来说，是黑棋输了。
可围棋就是围棋，不是兵法。
阿古提捏黑棋，不再以攻为主，落子白棋一旁，封其活路，拆其脉络。
稳稳落子，像是能纵横天下的人，为黑棋刺破白棋防御，攻克千军万马。
棋子刚停驻棋盘，就有个男子怒气冲冲远远喊声——
“谁在动我的袖珍棋局！”
☆、第13章 入局
第十三章入局
听见喊声，阿古抬眼看去，只见是个三十上下年纪的清瘦汉子。穿着一身灰色长布衫，兴许是洗了许多回，有些泛白，更显褶旧。
洪锦玉瞧见他，笑笑，“于先生这么大声做什么，吓着孩子了。”