咚咚还想说什么，但看到王胡子那要吃人似得眼神，吓得把话又咽了回去，移开视线，正要点头，就看到了和厨娘一起走来的粉衣娃娃。
那娃娃穿着干净又好看的衣服，头上用带子绑了两个小髻，衬着精致的小脸，粉嫩嫩的，漂亮又讨喜。
咚咚愣了下，那是……阿九吗？大概只是相似吧，印象里，阿九一直穿着她从前的旧衣服，脸上灰扑扑的，可眼前这个……
“干爹你快看！那个，那个是不是阿九？”禄子也看到了，立马难以置信的尖声叫了起来。
王胡子脸色一变，倏地大步走来，伸手就要揪阿九的耳朵：“死丫头，你攀上哪个冤大头了？得了好处就把老子忘在脑后了？”
厨娘连忙上前一步，胖胖的身体挡在阿九身前，脸上尽是防备，“你是谁？别乱来啊，否则我叫人了！”在厨娘眼中，这个一嘴胡子的猥琐男人，一看就不是好东西！
“滚开，老子是这死丫头的干爹！”王胡子冲厨娘大吼，一脚就踹了过去。
厨娘“哎哟”一声被踹到在地上，却紧紧抱住他的腿，冲阿九叫道：“小娃娃你快跑，去找纪公子他们，快，快！”
说着，厨娘张嘴嘶吼：“来人啊，打人了！救命啊！”
阿九鼻子一酸，不想辜负她的好意，当机立断下，转身就跑。
王胡子一时挣脱不开，气冲冲的吩咐：“禄子，虎子，咚咚，你们快给我抓住她！”
虎子和咚咚犹豫了下，禄子已经动身了，他常年做偷鸡摸狗的事，跑的速度已经练出来了，阿九身体虚弱又有伤在身，转眼就被他逮住了。
“哈，看你还往哪儿跑！”禄子垂涎的望着她身上的衣服发饰，心说这一身可值不少钱吧！
阿九见挣脱不开，冷眼看过去，一字一句道：“放开！”
不知为何，被她这么一看，禄子都有点心颤，下一刻，就见阿九嘴角掀起嘲讽的弧度，捏着他手腕一用力……
“啊——”禄子一下子松了手，捂着手腕嚎叫不止，“你这个死丫头，从哪学来的手段，我，我踹死你！”
阿九没什么力气，用的只是巧劲，但也够禄子受的了，她趁机又跑，而那边王胡子已经踹翻了厨娘，一个翻身就跃到了她身前，恶狠狠的盯着她。
前有王胡子拦路，后有禄子追来，已然无处可躲。
咚咚和虎子也跑了过来，虎子问：“阿九？你是阿九吗？”咚咚也望着她，不过没出声。
阿九见逃不了，反而冷静下来，笑了笑：“咚咚姐，虎子哥，我是阿九啊。”
“那你……”虎子指着她，“你怎么变成这样了？”
阿九还没回答，王胡子就恶里恶气的道：“问什么，她攀上冤大头转身就把咱们忘了，亏你们平日带她好，谁知养了个小白眼狼！”
“我当然不会忘了咚咚姐和虎子哥的恩情，”阿九瞥了眼王胡子，淡淡道：“至于你，我更不会忘，不会忘了你是如何打我骂我的！”
这语气实在不像那个胆小怯弱的阿九，她眼神凌厉如刃，气态沉凝，哪怕人小都掩盖不了那股子不同寻常的气势——好歹曾是姜国公主，摆出架势还是很能镇得住场子的。
“阿九……”咚咚无意识的呢喃了一句，突然感觉面前这个阿九陌生的令人害怕。
王胡子都愣住了，耳边响起许多脚步声，他倏地一惊，冲过去拽住阿九，咬牙切齿道：“等到了没人的地方再教训你，快走！”
最后一句自然是对咚咚三人说的。
阿九古怪的笑了，神情一下子就变得泫然欲泣，满是惊恐的喊道：“你放开我，我不要跟你走！放开……”
一枚石子飞速袭来，王胡子手掌一痛立时松开，分明是盛夏，背后却漫来极致的冰寒之气，冻得他直打哆嗦，眼前白影忽现，王胡子只觉身上大痛，一下子趴在了地上。
纪恒几人一起赶到，出手的却是楚陌景，他手上拿着一把粗糙的木剑，许是方才动用了内力，木剑瞬息结冰，无声碎了一地。
阿九眨眨眼，想伸手拽住他的衣摆，指尖一凉，楚陌景已退开几步，对她摇了摇头，她心下骇然，这般重的寒气……连他自己也无法控制吗？
“他，他们……”禄子腿脚发颤地迈到王胡子身旁，“干爹，干爹！”
王胡子捂着肚子痛呼不止，惊骇交加，他难以理解这白衣男孩小小年纪，怎会有这样鬼魅般的身手？而且方才有股寒气窜进了他体内，似乎正在一步一步的侵蚀他的经脉，让他此刻连站起来的力气都没有了。
“小娃娃，你没事吧？”老乞丐急速跑到她跟前，拉着她上下打量，见她无事方松了口气。
阿九摇摇头，随即对纪恒急声道：“纪叔叔，你快去看看大娘，她方才为了保护我被踹伤了！”
纪恒示意她别急，跑过去查看起厨娘的伤势。
老乞丐见这情形，眉头就是一皱，看了看王胡子，“你是何人？为什么要抓这小……阿九？”
王胡子冷汗直冒，心里暗自计较，连那个男童都有这般身手，看来这几人来历非凡，不过是一个臭丫头，犯不着因为她惹上麻烦，等以后有机会了，再把那丫头抓回来就是。
他忍着疼痛爬起来，讨好的笑：“我是阿九的干爹，不知几位是何方神圣？”
老乞丐眉头皱得更深，狐疑的询问阿九，阿九怯怯的躲在楚陌景身后，红着眼圈小声说：“我不是故意不回去的，只是手疼的厉害，遇到纪叔叔他们好心帮我医治……干爹，求你别再打我了，阿九会好好听话的！”
说到此处，她语气里已有泣音，楚陌景低头，顿了一会儿，出声道：“别哭。”
阿九怔了怔，抬起头，扯开笑容：“嗯，不哭，阿九不哭，大哥哥不要讨厌阿九。”
楚陌景微微皱眉，他本意是想安慰她，没想到似乎起到了反效果……他想了想师父对待谷中那群师弟师妹们的情形，伸手摸了摸阿九的头，缓了缓语气：“不讨厌你。”
楚陌景确实不讨厌阿九，他生性冷淡喜静，而阿九又乖又听话，而且懂事有分寸，不像谷中那群师弟妹们一个比一个爱惹事，整天没个正形。
阿九顿时喜笑颜开，禄子看着觉得刺眼的很，就朝楚陌景道：“喂，你可别被她骗了，这臭丫头刚刚还气势汹汹的，在你们面前就装可怜……”
“啪——”老乞丐一掌拍在他后脑勺上，“小子，你都多大了，跟一个小娃娃计较？”
禄子吓得不敢说话了，王胡子一句话问出来都没人理，他讪讪道：“如果几位看上这丫头了，那我就做个顺水人情，将这丫头送给几位，如何？”
那边，纪恒一边帮厨娘把脉，一边冷笑道：“一个孩子说送就送了，你这是养小猫小狗呢？难怪下手这么狠，我倒想让你试试那鞭子的味道！”
“哎？这话就不对了，”王胡子不以为然，嘴硬道：“若是没有我捡她回去，这丫头说不定早就死了，我把她从一个婴孩养到这么大，打一下又怎么了？”
“不是你，”阿九愤愤的开口，“把我养大的才不是你，是咚咚姐和虎子哥，你根本就没管过我，现在怎么有脸说这种话？”
王胡子暗暗恼怒，这丫头真是仗着有人撑腰就不怕他了，他心知今日是讨不了好了，一个弄不好还会把自己赔进去，只能道：“好好好，你这丫头如今攀上新靠山了，我也不管你了，有种以后别哭着回来找我！禄子，咚咚，虎子，我们走！”
依王胡子看来，谁会想不开的带一个小麻烦回去养？这几人顶多是一时同情心作祟，过不了多久就不会管那臭丫头了，到时候，阿九无处容身，恐怕还会回来找他！
咚咚一直没说话，这时才看了一眼阿九，眼神颇为复杂，似乎有些失望，转身跟上了王胡子。
阿九垂了垂眼眸，暗暗道，忍一忍，咚咚，再忍一忍，我一定会想办法……杀了那个畜生！
☆、第8章 进入火山
早晨一场小风波，慢慢平息下来，太阳升起，又是明媚的一天。
趁着楚陌景和阿九用早点的时间，老乞丐拉着纪恒去一旁说悄悄话，“书生，那个王胡子，需不需要……”说着，老乞丐做了个杀的手势。
纪恒叹气，周老什么都好，就是太爱管闲事了，说实话，那样的人多了去了，杀了一个王胡子，还有张胡子，李胡子，杀的过来吗？只是周老是长辈，这话不好直说，想了想，纪恒就道：“依我看，现下还是别多生事端的好，等殒火精到手再说。”
老乞丐有些不岔，心说杀个地痞又怎么了，还能为民除害呢！
纪恒摸摸鼻子，默默的找阿九说话去了。
阳光愈盛，到中午时，不少人光膀子就出来了，待晚些转凉，纪恒才赶了马车出来，“阿景，先去云火寨还是直接去火山脚，你决定。”先去云火寨说不定可以打听一些有用的消息，直接去火山处却可以快上一步，各有利弊。
楚陌景背负巨剑，站在车旁看向远处高峰，半点不曾犹豫，“去火山脚下。”
“九卿，此去可能有危险，你是愿意跟着还是留在客栈？”
“纪叔叔，我跟着你们，”阿九保证道：“我会照顾好自己，不给你们添麻烦的。”
楚陌景偏头看了看她，轻声说：“无碍。”说罢揽着她跃上了马车，纪恒失笑，也跳了上去，而老乞丐坐在外面驾车。
马车内并不狭隘，相反还很宽敞，但纪恒见阿九紧紧缩在楚陌景身旁，忍不住笑道：“九卿，你很喜欢阿景吗？”
“喜欢啊，”阿九脱口而出，说完又强调般的点点头，“阿九最喜欢大哥哥了。”
纪恒噗嗤一笑，心里就嘀咕，阿景明明看着冷冰冰的，怎么就这么讨小孩子喜欢呢，谷里那群娃娃也是，每天各种作怪就是为了看他变脸……
楚陌景闻言，眉梢一扬，摸摸阿九的头，眼神慢慢柔和下来，似有几分笑意流转，冰消雪融之盛景，世间难寻。
纪恒默，瞬间就懂了——这个看脸的世界已经无药可救了啊！
客栈离火山处并不远，马车行进不多时就到了。
周边树木稀疏，草叶枯黄，石壁上青苔丛生，放眼望去，没有一点鲜亮的色彩，显得很是荒芜萧瑟。傍晚时分，天边红霞如锦，映着火山口，形成一种奇异的景致，仿佛这座火山并非沉寂已久，而是喷薄欲发。
“按书上记载，殒火精应该是孕育在火山之下。”纪恒道。
“这么说，是必须要入得火山之内了？”老乞丐面色凝重道：“虽然这火山从外面看起来没有火光，但谁知道里面怎么样，万一它突然爆发，岂不是只有死路一条？”
纪恒长叹一声，“的确，不过既然都沉寂这么久了，再爆发的可能性极小，其他的，只要小心一些，未必会出事。”
楚陌景不动声色，只道：“不入虎穴，焉得虎子。”
“你们说的好像老头子怕死一样！”老乞丐不满地摆摆手，“行了行了，咱们先找入口吧！”
周围全是枯树石壁，要找出入口也要费些功夫的，老乞丐敲了敲石壁，说：“不知道云火寨的当家知不知道入口……”
“我猜他们不知道，”纪恒让阿九坐在一边，笑道：“那寨中之人应该是误入其中，自己恐怕还云里雾里，若真清楚，独占还来不及，怎会把消息传出去？”
楚陌景亦微微颔首，赞同此言，到另一边寻找去了。
阿九见他们都在忙，目光便开始往四周游移，因为……她知道入口的特征。这还得归功于孟肃，当初他把这事说给她听的时候，特地提了一下那入口。
“咦？”阿九站起来，看到一颗枯萎的大树后杂草密集，隐隐约约可见一抹亮色，“周爷爷，你们看那边是什么……”
说着，阿九就朝树那边走去，楚陌景身形一闪拦在她面前，“别动，我去。”
阿九听话的顿住脚步，冲他甜甜一笑，楚陌景看她顿时又顺眼了不少，脑中有个念头一闪而过，谷里的小师弟太顽劣，如果换成这样的小师妹，似乎更值得期待。
走到树后，楚陌景才发现此处原来有个半人高的入口，因为杂草疯长挡住了，是以一般很难发现，但杂草中间夹杂着几朵红色的小花，如果有人仔细看就会察觉到不对劲了。
“应是这边进去。”楚陌景回身望着老乞丐和纪恒。
老乞丐喜得揉揉阿九的脸颊，把她扔到纪恒背上，自己率先踏入了洞里。洞里一片漆黑，几人都掏出了火夹子，纪恒提醒道：“小心些，这里曾是火山，溅了火星恐有意外。”
楚陌景灭了火夹子，让纪恒背着阿九走中间，自己落到最后，阿九回头，正好能看到他白衣晃动的弧度，挡住了漆黑可怖的道路，如此心安。
“前面有东西！”老乞丐突然出声示警，抓起一把石子都出去，一堆蝙蝠蜂拥而至，纪恒反手抛出金针，如梨花暴雨，转眼间，地上已落了一地的蝙蝠尸体。
老乞丐快步上前，惊喜的指着前方：“那边有个小洞门，应该是直通火山中心，如果有殒火精，一定在那里！”说着，他一马当先的冲过去，纪恒和楚陌景对视一眼，跟了上去。
进了小洞门，果然又是一番天地，周边极为空旷，正中位置是一片湖水似得岩浆，岩浆上面飘着几个小石块，隐约能看到石块里面包裹着火红色的晶体，正是传说中的殒火精。
“太好了，我们快把这些小石块收集起来带回去……”老乞丐喜笑颜开，摩拳擦掌的就准备动手。
纪恒放下阿九，连忙拉住他，无奈道：“周老，你看看这石块，周边可都是岩浆，您就不怕被烤熟了？”
老乞丐挠挠头，老脸不禁一红，小声嘀咕：“老头子太激动了，还好书生你机灵……你说说，那可怎么办？”
纪恒笑了笑，指指楚陌景，刚要开口，忽听一阵杂乱的脚步声越来越近，接着便是几波人纷拥而至，令人惊讶的是，这些人脸上都带着惊慌之色。
两方一个照面，都没来得及寒暄，一个巨大的影子横着飞了进来，一群人四散躲开，那影子粘在墙上，才看清竟是一只巨大的蝙蝠，只是通体颜色怪异，极为可怖。