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    待到看见马氏脸上遮都遮不住的笑容时,她才放下几分心来。
    “昭姐儿过奖了。珊姐儿不过是靠的梳妆打扮,哪里和‘绝色’二字扯上边了?”马氏上前半步想要执起江云昭的手,江云昭先她一步抬手抚了抚鬓边垂下的发,不动声色地避开,马氏便顺势帮她扶了下头上扎着的珠串,“说起来小七的这头发梳得漂亮。蔻丹的手艺可真是咱们府里数一数二的。”
    江云昭嘴角的笑凝滞了下。
    今早刚给蔻丹改了名字,这才多点儿的功夫,二房的人就听说了?
    定然是三房的人告诉她的。
    这些人……可真是手眼通天!
    她微微颔首,说道:“我也是说她梳得好,她还谦虚。”又偏过头去看蔻丹,“二婶这是夸你呢,还不赶快谢谢二婶?”
    蔻丹赶忙上前行礼。
    两边客套了会儿后,便先后去往安园。
    待到大房的人过去后,马氏刻意滞后些许,扭过头和身边的杨妈妈低声嘀咕:“我觉得七丫头好像对我没那么亲了。你说,她是不是发现了什么?”
    杨妈妈刚刚一直在惦记着自己家中生病的小儿子,并未留意细听。此刻听她这样说,便道:“不至于吧。刚才七姑娘不是还夸赞姑娘了?”
    “夸赞了又如何?她那是说实话!我是说,后面我说她头发样式好的时候,她没怎么笑。平日里虽然她总端着,但与我一直很是亲近。我觉得有些不妥。”
    杨妈妈暗道一个八岁的女娃娃能知道什么?就附和着她敷衍了几句。
    马氏听了她的话,捏着帕子想了半晌,到底还是不太放心,说道:“你把珊姐儿唤过来,我有话和她说。”
    大房的人一进安园,碧茵便扬声说道:“大夫人、二少爷和七姑娘来啦!”
    江承晔虽是侯爷嫡出长子,但却不是侯府的长孙。秦氏嫁到侯府后,头几年一直未曾有孕,直到成亲的第八年方才生下江承晔。故而二房的江承珍,反而要比江承晔年长三岁。
    江云昭与母兄一起入得屋内,才发现他们竟然不是来得最早的。屋里除了祖母外,还坐了个风流倜傥的少年郎。
    秦氏惊讶了下,笑道:“珍哥儿倒是早。”
    江承珍恭敬地起身答道:“给祖母请安,应该的。”又转向江承晔,说道:“世子也不过比我迟了一小会儿罢了。”
    江承晔性子敦厚,只道他是在安慰自己,不觉得这话有什么。但江云昭知道江承珍有多想要这个世子位置,无时无刻不在悄悄和江承晔争,便抢先说道:“是我的错。我刚才想要多看弟弟们几眼,结果就耽搁了时辰。”
    说罢,她还朝江老夫人行了个礼,愧疚地道:“祖母,这事实在是我的错。老祖宗要罚,那就罚我吧!”
    坐在上首的江老夫人本在出神地遥看着窗外花枝,闻言目光一滞,收回视线,朝她望过来。
    这位江老夫人乃是是老侯爷的继室。
    江府的侯爷和二老爷、三老爷均是先头已逝的原配所生,如今的老夫人乃是先老夫人的庶妹,在家时与那位高高在上的嫡姐并不亲近。先老夫人在世时,与这位庶妹并无来往,如今她已故去,她的后人便与这位老夫人并不是特别亲近。
    特别是宁阳侯爷。他比老夫人只小了七八岁,比起弟弟们,更是多了一些避讳,与继母只维持着表面上的态度,私底下甚少接触。
    秦氏虽有心缓和,但她做姑娘时家里人口简单,她只懂得如何省身克己,并不擅长处理繁复的人际关系。平日里照顾老夫人,她事事力求做妥帖,但因两人年岁相差不大,有时候反倒弄得有些尴尬。秦氏不是善于辩解的性子,两个人因着误会而积起来的隔阂无法破除,久而久之,她便与老夫人愈发疏远了。
    大房这种境况下,江承晔和江云昭待老夫人虽十分恭敬,却少了些亲近。如今江云昭这般半是求助半是讨饶的口气与祖母说话,更是开天辟地头一遭。
    江老夫人仔细看着江云昭,见她目光澄净,并无半分虚情假意,便微微笑了,说道:“你怕是去看两个弟弟所以迟了吧?没甚么关系。只是咱们这是自己家,早一刻晚一刻无甚所谓,往后记得与人相约时不要迟了就好。”
    她这话说得延伸了出去,大大超出了今日之事。
    若是前世的江云昭,怕是谢过后便也罢了。
    只是如今的她曾经看着江老夫人遭遇重创,没过多久就去世。再感受到祖母话语中对后辈的提点之意,她心下感慨,恭敬行了个礼,谢过了老夫人。
    江老夫人朝陈妈妈看了一眼。陈妈妈会意,去到里间,拿了两个红色小荷包出来。
    将荷包分别塞到两个小家伙的襁褓里,江老夫人抚了下二人白嫩的小额头,眼中满是慈祥与和蔼,“这两个小东西,就送给他们顽罢。”
    两个乳母抱着小少爷们谢过老夫人。
    这时小家伙们已经醒了,睁开眼睛连打几个哈欠。
    江老夫人捏了捏他们的小手,轻轻唤道:“晞哥儿,晖哥儿。”
    其中一个小娃娃听到声音,朝她看了过去,挥了挥小手臂,还咧了咧嘴,像是在笑。
    江老夫人的目光愈发柔和,指了他对身旁的陈妈妈说道:“这是个活泼的。”
    这时有丫鬟通禀道:“三姑娘来啦。”
    话音未落,一个少女已经进到屋来。
    她身着红色纱织上儒,配同色稠裙,行走间飘逸动人,十分惹眼。
    待她行过礼后,众人寒暄几句,秦氏便上前与江老夫人再次商量起今日宴请的一些细节,孩子们则自去玩耍。
    江云珊看到江云昭后,想到方才母亲说的话,就将目光落到了江云昭的耳朵上。
    那是一对羊脂玉的耳坠子,清新剔透。乍看不起眼,仔细一瞧,却是做工精细极其雅致。
    江云珊当即笑着走到江云昭身边,用指头勾了下她的耳坠,说道:“妹妹这坠子可难得得紧。我那件素白的对襟外裳,正缺了个相配的坠子,怎么寻都寻不到合适的。如今看了妹妹的,正好就合了心意!不知妹妹可否割爱,将它送给姐姐呢?”
    江云昭外祖家甚是富足,秦氏的嫁妆极其丰厚不说,逢年过年秦家还往这边送来礼物。秦氏和江云昭都不是看重钱财的人,以往江云珊借着各种由头谋了江云昭不少好首饰,如今,便是故技重施了。
    三姑娘虽打得好算盘,可江云昭哪里肯?
    她退后一步避开江云珊的触探,淡淡笑了下,说道:“这是我舅母千挑万选买来送我的,毕竟是长辈的一片心意,我又怎能随意处置?还望姐姐赎罪。”虽语气温和,却拒绝得毫无挽留余地。
    江云珊占惯了便宜,哪肯罢休?
    她正要反唇相讥,旁边一个温文少年不动声色地侧身过来,横插在了二人中间,“既然是长辈给的,自然不能随意转送他人。三妹妹莫要勉强。”
    江云珊顺手拉过旁边的江承珍,冷笑道:“哥哥,你看人家的哥哥都护短成这样了,你怎么动也不动?要知道,长幼有序!你是大哥,你开了口,就算是世子爷也不能怎么样!”
    江云昭的目光瞬间就寒了下来。
    长幼有序!
    二房的人镇日里就是拿这句话来教导子女、想让江承珍压过哥哥一头的?
    她想要侧挪一步绕开哥哥上前与江云珊理论,哪知哥哥护得太严实,接连拦她,她竟是绕不过去。
    “哥,我……”
    江承晔不赞同地回望她一眼。江云昭咬了咬唇,终究是别开脸,不说话了。
    江承珍看了看时刻在留意着这边的秦氏和江老夫人,含笑说道:“珊儿有时候太过顽皮,开玩笑过了头,还望你们不要介意。”
    江承晔说道:“不妨事。不过小丫头们争执几句罢了,算不得什么。”
    江云珊看看一脸笑意的江承珍,顿时气得俏脸通红。跺跺脚,一摔帘子跑出去了。
    她刚跑到安园院门口,恰好遇到马氏带着杨妈妈她们正要进来。
    江云珊气急败坏,却也知道顾全面子,压低了声音说道:“娘!你说的那个坠子,那臭丫头死活不肯给我!你看,怎么办吧?”
    ☆、第3章 亲疏
    马氏听闻江云珊这样说,反而松了口气。
    她给女儿整了整衣襟,说道:“姑娘家嘛,偶尔小性子上来了也是难免的。她是妹妹,不愿给你你就不要惦记了。改天娘给你买个更好的!”
    “更好的?再好能好过明粹坊的东西去?以咱们的身份,上那儿去买这好东西,指不定人家还不肯卖呢!”
    马氏听了江云珊的话,脸一下子沉了下来。
    江云珊自知口快,可到底不甘心。见母亲铁青着脸死盯着她,心里有些发慌,又不肯回屋,哼了一声后,扭过身子朝院子外面跑去了。
    虽然她已跑远,可马氏知她性子骄纵,一旦揪准一件事,不得手不罢休。若今日因了这种小事和大房起争执,必然要引起大房的警惕。马氏今日有事筹谋,怎能让女儿坏了事情?当即忘了江云珊那句戳她心窝子的话,朝身边的几个丫鬟吩咐道:“管好姑娘,不准她乱跑!”
    见她们领命下去了,马氏方才与杨妈妈耳语道:“你刚刚说得没错。看来七丫头果然不是因为有所察觉,而是因了上次珊姐儿问她要的那对镯子,心里有了芥蒂。不然,这次珊姐儿只是问她要副坠子而已,她不会不给。”
    杨妈妈刚刚心中有事,不过随口说了几句,哪还记得自己说了些什么?不过看马氏眼中满是赞赏,她自然乐得接下这个夸赞,便道:“定然是这样没错。虽说上次三姑娘磨了几天后七姑娘最终答应给了,可到底是心爱之物,心里头不舒坦也是难免的。”
    马氏刚刚扬起嘴角,又想到刚才江云珊的表现,便有些不放心,“这丫头,眼看着都到议亲的年纪了,却还是这般玩闹的性子。以后嫁到婆家,可怎么办!”
    杨妈妈偷眼细看马氏神色,见她虽拧紧了眉,可嘴角的弧度却还是微微翘着的,琢磨了下,说道:“若是成了事,姑娘就成了侯府所有姑娘里的头一个。到时候,来求娶的人家定然极多。夫人从里面挑一户最妥帖的人家,不就成了?”
    马氏的眉心一下子舒展开,笑道:“是这个理!”她伸手拂了拂衣袖,款步朝里行去,“你是知道我的。我最不贪图那些个名利,不稀罕什么侯夫人的名头。不过是为了珍哥儿和珊姐儿谋划罢了。”
    杨妈妈顺势赞了几句,马氏的笑容愈发深了许多。
    眼看着快到宾客登门的时辰了,将事情大致商议完毕,秦氏便带着儿女们回宁园。
    路上遇到方氏,江云昭很是恭敬地行礼,唤了声“四婶”,又笑着说道:“方才我还想着怎么没看见婶婶呢,这就遇见了。”
    江家的四老爷乃是现今的江老夫人唯一的亲生子,因着江老夫人与大房不甚亲近,四房与大房关系也不是特别热络。江云昭这样的表现,着实出乎大家的预料。
    江承晔倒也罢了,只是想着妹妹年纪小,想起来一出是一出,没什么特别。倒是秦氏特地转回身,看了她一眼。
    方氏也很是惊讶。
    她的出身在妯娌中算是最低的,平日做事一向小心翼翼,虽无过错,却也不出彩。大房的人待她虽客气,却从未有这样被大房的人热情打趣的时候。虽说江云昭不过是个小姑娘,可毕竟是侯爷唯一的女儿,且侯爷夫人就在旁边……
    一时间,她倒有些不知所措了。红霞染上双颊,羞涩地说道:“我今日有些瞌睡,起得有些迟了。”
    秦氏笑道:“这时候算什么迟的?我不过是被那两个臭小子折腾得睡不着,所以起早了些。你快去吧。母亲还等着你呢。”
    方氏笑着应了声,这便带着人向着安园快步行去。
    秦氏回到房中,先是叮嘱了两个乳母一些事情,待到她们去到耳房给孩子们喂奶了,这才从红锦手中接过荷包,打开看了一眼。
    瞧见里面的东西后,饶是她素来镇定,也不由有些惊愕。
    江云昭见到母亲的模样,忍不住凑了过去看了下,亦是十分震惊。
    ——这个不是祖母诰封进宫谢恩的时候,太后赐给她的那对玉牌么?
    那么贵重的东西,祖母居然没留给四叔那一房,而是悄无声息地送给了弟弟们?
    不过一愣神的功夫,秦氏这才发现女儿居然在偷看。嗔怪地瞪她一眼,见她缩回了脖子,这便将东西塞回荷包里放好,又唤来郑妈妈,说道:“好生收起来。和我那些地契搁在一起。”
    换好见客的衣裳后,秦氏给江云昭整理着衣衫,故作不经意地问道:“看着你今日和你二婶疏远了不少,和四婶却又亲热起来了,这是为何?”
    江云昭知晓自己的变化瞒不过母亲,方才便已想好了说辞,“珊姐姐总是问我要东西,刚刚还问我要这副耳坠子。我不想给她,她便气恼了,还冲哥哥发火。四婶婶那边就不同了。平时四婶有什么好吃的好玩的,都会想着给我留一份,却从来没问我要过东西。两厢一对比,可不就显出来了?”
    她年龄尚小,这番话说出来犹带着稚气,听入耳中不显刻薄,倒是有些娇嗔的意味。
    秦氏手指刚一停顿,江云昭又道:“四婶给咱们送了东西后,娘都会给她再送些东西回过去。二婶那边可好,要了我们这许多好物过去从来不肯回礼就也罢了,上次我问珊姐姐讨要一副字帖,她都不肯给我!”
    这事儿她早已不记得了,还是刚刚在路上的时候,红缨不小心说漏了嘴,被她听到了。
    看着女儿怨愤的样子,秦氏哭笑不得地点了点她的额头,说道:“一家人,说什么还不还的?做人最重要的是亲情,那些个东西都是身外之物,多点少点又有什么打紧?”
    见江云昭依然一副不情不愿的模样,秦氏莞尔,抚了抚她的头发,“咱们的昭儿长大了,知道爱漂亮了。也罢,你自己的东西,不愿给,就不要给了。至于你四婶那边……”秦氏想了想,问身边的红袖:“上次铺子送来的那支金镶玉的簪子,你可是收好了?”
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