“盒子！盒子！”矮个子急得顿足，却被壮汉一把抓住。“先避开官兵再说，走！”壮汉扯住两人，返身就往深山里奔去。
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双澄足尖一点山石，腾挪间便跃上了山崖。再朝古松处望去，只见那三人已奔向山中。只是这一分神之间，山道上已传来叫喊：“那边是什么人？！”
双澄一回头，见那疾驰而来的队伍已停在两山之间，当先之人高举火把朝着这边厉喝。她握紧了肩前布带，左袖间射出一道银光，细链飞缠上对面山崖间的古树，她便纵力腾越而去。
夜风中，她的身姿轻巧如燕，倏忽间穿过长空，纤腰一拧，手指已搭上古树枝干。孰料那山道上的官兵首领一声令下，竟有无数利箭破空袭来。双澄急忙攀住枝干飞身闪避，饶是她身法极快，也有几支利箭贴身穿过。她只觉腿畔阵阵刺痛，情急之下也顾不得别的，用力纵上山峰，背着包裹便朝暗处奔去。
她在早些时候已与义兄们查探过此地情形，九龙峡范围极广，共有九道峡谷，其中瀑流深泉数不胜数。而近日来气候严寒，今日一场大雪更使得许多山道成了绝路。唯有那西北方向的龙女峰通往峡谷外的山村，且灌木丛生，倒是避难逃亡的好地形。
远处的马蹄声与喊叫声混杂在一起，使原本寂静的山岭变得喧闹不已。腿上的伤痛越来越严重，想必是刚才那些飞箭划破了肌肤，她忍着痛躲在山石后往下张望，狭窄的山道间火龙起伏，一列官差正往这儿急速追来。
她迅速撕下腰带在伤处裹了一裹，手腕一翻便挽起披散的长发，蹙眉撑起身子，飞也似地掠了出去。
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“殿下，邢州通判已率领人马去追击那人了。”护卫首领俯身在马车边说道，“依照陈都校的说法，先前出现的那个人，无论从身法还是体型来看，都应该就是之前夺走丹参的盗匪。”
“单单只追那一人去了？”车中人淡淡道，“若他只是使了个金蝉脱壳之计，身上背了个空包裹，却将丹参交予其他人带走。你们将大量人马集中于他一人身上，到时却容易上当。”
护卫忙道：“属下这就叫徐茂钟再带人去搜山。”
“你先叫他与陈溯一同过来。”
护卫应诺而去，片刻后，徐茂钟与陈溯分别来到车前。“徐知州，速命人将这蟠龙岭可通往其他山岭的道路全部封锁。”车中人道，“夜黑风急，我们虽有兵马，对方却在暗处，极容易趁乱躲进深山。如若盗匪在情急之下将丹参抛进山谷，我们要想找到就更是艰难。”
“遵命。”徐茂钟随即叫来手下吩咐。陈溯见状，连忙道：“臣也想去搜捕那山匪，不如让徐知州留在此地保卫殿下安全。”
“我还有些话要问你。”车中人说罢，徐茂钟便急匆匆率兵离开。陈溯愣了愣，试探道：“殿下有何吩咐？”
“你先前遇到了多少盗匪？他们又是从哪座山岭下来的？”车中人不紧不慢问道。
陈溯拧了拧眉，愧疚道：“他们是从两侧山上杀下来的，因事出突然，臣并未看清人数，但……应该有好几十人。而且两侧山上还有滚木砸下，只怕更多的人躲在山间，并未露面。”
“知道了。”车中人言毕，轻轻敲了敲车壁，护卫上前后问询了一句，便命车夫将马车调转了方向，朝着路边行去。陈溯不明所以，只得跟在后面。那马车行至散落圆木的一侧方才停下，护卫手举火把站在一侧，另有人上前打开车窗。车中的人借着火把的光亮看着四周，陈溯站在背后，却看不到他的样貌。
“圆木只有三四根，其余的皆是碎石，山上真有那么多人？”车中人撩起帘幔，袖口的玄黑貂绒在火光下浮着微光，又浸着清寒。
陈溯心头跳了跳，强自镇定道：“殿下，当时臣处于混战之中，许是推测有误了……”
“若是有几十人，这雪地上的血迹与厮杀痕迹应该更多才是。”车中人似乎望了望陈溯，“适才在来的路上，我已再三问过徐茂钟，他声称邢州山匪头目已在大牢里关押了数月，明日我就可以亲自提审。我倒不知，这区区九龙岭中，到底藏有多少人马，能将河间府的马军打得一败涂地？”
陈溯越听越心惊，手脚一阵阵发冷。此时又有一人提着黑黢黢的器具来到车边，低声道：“殿下，士卒们在道边找到了这些。”说罢，将手中东西送进了车窗，还有意无意地瞥了陈溯一眼。陈溯看那人眼神不善，不由往后方觑了一下。却见先前还在山道上等着他的部下们不知何时已被带到阴暗处，四周皆是马队护卫。
“陈都校。”车中人忽而发声，说不出的冷峭，“追捕盗匪的事情我已交由徐茂钟去办，东西在他邢州地界被劫，他自然有摆不脱的干系。只是你奉命送交，却在半途出了岔子……”
陈溯听他话语中丝毫不带宽宥之意，急忙下跪道：“若是殿下准臣带人进山，臣定当不顾生死，势必将丹参夺回！”
车中人冷冷道：“如此急着要亲手夺回丹参，只怕还有别的心思吧？”
陈溯呼吸一滞，但听那人道：“你那些手下虽身上都带着刀剑之伤，可除了那姓黄的虞侯之外，个个都未伤及筋骨。莫非盗匪与你们交手之时还故意留了仁慈，只划出些个血口，却不往要害处落刀？”他顿了顿，又从车窗中抛出了几件硬物，重重砸在了冰雪中。
陈溯惊得后退一步，却见原来是几把劲弩，但布置奇巧，中间以机簧相连。车中人道：“这种劲弩底下有座，只消安在石缝之间，仅凭一两人便可操控数十支弩箭同时射出，你身为马军副指挥使，只怕也不是不知。且东西已被夺走，机关却还留在此地，这做派倒不似盘踞的山匪所为，更像是得手即走的飞贼……”他话说至此，话音略微提高几分，“陈都校，我倒想问问你，那丹参，究竟是被人夺了去，还是你与飞贼里应外合，有意做出一场戏来演？”
汗珠从陈溯额上不住流下，至此，他再也支撑不住，伏倒在雪中颤声道：“臣，臣万万不敢！实在是那飞贼出人意料，身法之快是臣从未见过的……臣怕说出真相会令殿下恼怒，才想将罪责推一些到邢州知州身上，还请殿下恕罪！”
“出人意料？”车中人冷哂一声，“我看当真是奇耻大辱！”
第三章 皓腕纤纤凝霜雪
夜色浓重如化不开的墨，双澄凭着腕间银钩在悬崖峭壁间轻灵腾跃，遥望后方，持着火把的官军仍在山间逡巡搜查。她小心翼翼地攀着岩石下到山峰底端，落地之时摸了摸肩后包裹，里面的盒子还完好无损。
龙女峰静静伫立于夜幕，山上本有秀丽瀑流，但在之前早已凝结成冰，悬在高崖间如同利箭万千。她束紧了包裹，借着夜色笼罩便掠向山峰后方，只消穿过那隐蔽的树林，便是三岔路口，其中一条正通往村镇。
她已经笃定了主意，按照先前与三位哥哥说好的那样，等到了村镇便换上寻常衣衫，与他们汇合之后立即离开，让那些官兵在山中翻个底朝天也觅不到踪迹。
一边想着，一边疾行，枯败树叶附着冰雪在脚底沙沙作响。
刺骨寒风卷过脸畔，这北方的冬天还真是让人难以承受。她呼出一口气，正待一鼓作气冲出树林，却骤然停下了脚步。
皎洁雪地尽头，有一辆黢黑的马车停在了她必经的途中。一阵风过，马颈上的铜铃发出清冷响声，惊落了枝头点点碎雪。
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“果然选了这条路。”马车后方转出一人，手持火把晃了晃，随后，原本幽暗的林中络绎不绝地亮起了火红的光。
刺得双澄抬起手，略微挡了挡眼睛。
素青色的袖子微微下落，露出了她左腕上的嫣红丝线，浑圆的银色珠子在跃动的火光下浮射出转瞬即逝的亮痕。
她往后退了一步，却发现身后亦已经有人围拢过来。
手持火把的人身材高大，面容肃然，呵斥道：“大胆盗贼，速将抢来的东西交出！”
双澄心知自己已陷入包围，可不知怎的，却并没有穷途末路之感。她盯着那身穿赭色官服的男子，硬声道：“有本事就来夺回去。让我乖乖交出？那是白日做梦！”
男子双眉一锁，叱道：“你可知自己抢的是什么？简直罪该万死！”
“元昌。”马车中忽然有人低声说道，“要活口。”
“是。”元昌应罢，迅疾出手。只见他身形一起，四周又有十数条黑影随之扑出，与此同时，双澄后方风声骤起，想必是包围之人亦挥刀斫下。她双足轻一点地，身子便如闪电般朝着斜侧掠出。前方正有两人劈掌擒来，双澄拧腰蹬踏，恰从这两人臂弯之间飞速穿过。
瞬息间她已纵身抓住上方树枝，借力一荡，便跃向那辆马车。忽闻背后疾风袭来，双澄一手擒枝一手回击，五指一扣，正抓住寒极的刀背。元昌等人已如旋风般回撤扑来，那偷袭的刀手更是如影随形。她在半空中无处可避，索性直撞向那辆寂静马车，意欲拿住车中人作为人质。
孰料她甫一接近马车，林中又扑出众多暗卫，想来是潜伏已久，只等着她自投罗网。双澄就势前冲，左腕间利刃乍现，倏忽间便劈向车门。