“绮罗。”宰相夫人转过头，象征性的训斥了一声，面上却是不见丝毫怒气。显然，她是认可绮罗所说的。
绮罗不高兴的撅了撅嘴巴，揪着手中的帕子没再开口，看向顾芳灵的眼神露出几分不甘。
“不知这位姑娘是？”顾芳灵原本没想找绮罗麻烦的。只不过，已经被欺负到头上了还不还手的话，委实太对不起她自己。
“这是绮罗。”无心多做介绍，宰相夫人随意提了一句，就把话题叉开了，“顾二小姐今日特意造访宰相府，所为何事？”
“绮罗？可是府上哪位小姐？夫人恕罪，芳灵离开郾城五年，很多人和事都不甚知晓......”顾芳灵却是没有顺着宰相夫人的话题转移注意力，依旧盯着绮罗不放。
听顾芳灵拿她的身份发难，绮罗脸色大变，愤愤不平的狠狠瞪了一眼顾芳灵。
宰相夫人则是不自在的轻轻咳嗽了两声，尴尬道：“不是，绮罗是跟在我身边服侍的丫头。”
“丫头？”顾芳灵猛地惊呼出声，反应过来又不好意思的掩住口，“实在对不住，芳灵不该在夫人面前小题大做。只是就连在郦城别院的时候，芳灵身边的丫头也不敢此般放肆。芳灵万万没有想到，宰相府居然有此般以下犯上的作死丫头，这......宰相府的规矩未免让芳灵看不懂了。”
顾芳灵的话已经算是很委婉，却仍是让宰相夫人面上一片青一片白。明明宰相府退婚的理由是嫌弃顾芳灵不守规矩，此刻却被顾芳灵当面打脸，怎能不让宰相夫人窝火？
“其实，芳灵是相信宰相府的。虽说耳听为虚，眼见为实，然而有时候哪怕是亲眼所见也不一定就是事实。也所以，夫人放心，芳灵不会多想，也不会往外乱传的。”说着话的时候，顾芳灵脸上一片纯真，不见半点狡诈和算计，可信度极高。
偏生就是这样的顾芳灵，越发让宰相夫人脸上发热，更觉丢脸。宰相府何尝不是偏听偏信，将谣言视为事实，甚至退了顾芳灵的婚？
“夫人。”见宰相夫人不说话，顾芳灵自顾自唱起了独角戏，“芳灵今日会来，本是想要亲口跟夫人确定一下宰相府退婚的真实性。不过真正来了宰相府，芳灵忽然又觉得，没有询问的必要了。”
没有自怨自艾，更没有哭诉求情，顾芳灵挺直了脊背，下巴微抬：“芳灵自认命薄福浅，进不了宰相府的大门。芳灵不怨任何人，更加不会记恨宰相府。但是芳灵恳请宰相府诸位日后切记约束言行，不求为芳灵锦上添花，但求不要落井下石。哪怕只是冷眼旁观芳灵惨遭世人辱骂，芳灵也感激不尽。”
绮罗倒吸一口气，不敢置信的看着顾芳灵。顾芳灵还敢说她不是来找茬的，明明就是兴师问罪，都快要撕破脸皮了！
“放肆！”正如绮罗所想，宰相夫人也是憋了一肚子的火气，“顾芳灵，这里是宰相府，不是任你随意撒野的顾侯府。想要摆顾侯府嫡长女的架子，回你的顾侯府去！”
面对宰相夫人的怒火，顾芳灵没有畏缩，更没有惧怕。清清冷冷的笑了笑，顾芳灵的声音清脆悦耳，说出来的话却并不是那般动听：“夫人何必如此盛怒？现下被退婚、被羞辱的是芳灵，不是贵府的大公子。即便要恼羞成怒，也得芳灵来才合乎情理不是？”
“顾芳灵！”宰相夫人拍案怒起，指着门外吼道，“本夫人不想再见到你，你给我立刻滚出宰相府！”
“那芳灵便先行告辞了。夫人保重身体，万事当得和为贵。”顾芳灵慢条斯理的说完想要说的话，头也不回的扬长而去。
“太过分了！简直是岂有此理！不像话，太不像话！”顾芳灵已经走远，宰相夫人仍是被气得不轻。
“夫人，传言果然没错。这个顾芳灵实在太上不了台面，半点顾侯府嫡女的规矩都不懂。幸好她没真的嫁来咱们宰相府，否则咱们不得一起跟着丢人现眼？恐怕以后夫人再出门跟其他府上的夫人会面，定会遭到不少闲言碎语的奚落和嘲笑......”摸准了宰相夫人此刻对顾芳灵的厌恶，绮罗不失时机的开始落井下石。
宰相夫人没有接话，地上却是碎了一大片刚从库房挑选出来的漂亮瓷器。
巧言善辩，信口雌黄。这是宰相夫人对顾芳灵的印象，且这种不好的印象瞬间沿袭整个宰相府，连下学回府的秦云然也很快就听闻了顾芳灵找上门来寻衅滋事的放肆举动。
比起宰相府上下众人同仇敌忾的愤愤不平，秦云然的反应要冷淡许多。固然顾芳灵品行多有不端，但他贸然退婚......也并非就没有错处。将所有的过错都推给顾芳灵，不是他的作风。
“公子，您可不知道，夫人今个可被那个顾芳灵给气坏了......”绮罗自是不会放过可以在秦云然面前败坏顾芳灵名声的机会。打从顾芳灵离开，她就一直在等着秦云然回府。现下终于见到人，毫不客气就滔滔不绝了起来。
“绮罗。”打断绮罗的话语，秦云然推开书房的门，“我要温书了，你先去服侍我娘。”
“可......”眼巴巴看着秦云然毫不犹豫的关上房门，已经不知道多少次被挡在门外的绮罗跺跺脚，眼中掠过势在必得的决心。夫人说过，她早晚会是公子的人，早晚而已。
☆、第7章 罚跪
顾芳灵方将回到顾侯府，就被得到消息的苏氏和陈紫云给堵住了。不留情面的训斥一番过后，顾芳灵被罚跪祠堂三日。
顾芳灵没有挣扎，默默前往祠堂。至于苏氏和陈紫云接下来的算计，顾芳灵只能送上四个字：痴心妄想。
顾侯府的祠堂惯常是有专门的下人打扫的，故而并不显得阴森可怕。跪在诸位列祖列宗面前，顾芳灵倒也不觉得委屈，一言不发的磕了好几个响头。
“妹妹倒是沉得住气。”顾芳瑶的到来，在乎情理之中，又有些情理之外。
“你是？”一副懵懂不解的神情，顾芳灵装无辜装的特别像。
顾芳瑶的俏脸沉了沉，没想到顾芳灵会如此神色。扯扯嘴角，语带愠怒：“顾侯府还有人胆敢称呼你为‘妹妹’吗？我当然是你的嫡长姐，顾芳瑶。”
纵使顾芳瑶刻意强调“嫡长姐”这一身份，顾芳灵也只是轻描淡写的“哦”了一声。再之后，就没有其他反应了。
哦？简简单单一个“哦”字，就完了？并未如预期中得到激烈的反应，顾芳瑶越发不高兴了。
然而，不高兴只是心底的，表面上顾芳瑶还是挤出笑脸，故作亲近的朝着顾芳灵走近两步：“听闻妹妹今日上宰相府大吵大闹去了？这可如何是好。等到姐姐日后嫁去宰相府，不得凭白遭受不少敌视的目光？”
听着顾芳瑶过于自信的话语，顾芳灵笑了笑，没有作答。转过头，神色恭敬的看着诸位列祖列宗的牌位。
“妹妹怎可无视姐姐？即便姐姐说的话不是那般的中听，却也是再真实不过的大实话。姐姐之所以特意来祠堂见妹妹，固然有心想要跟妹妹重逢是个缘由，更重要的是想要请求妹妹不要怨恨姐姐。如今当着诸位祖宗牌位的面，还请妹妹静下心来好好思量自己的过错，切勿一味迁怒身边无辜的家人才是。”比起顾芳灵，顾芳瑶一直就很会讲大道理。不管对错，都讲的头头是道，津津有味。
“好，我都记住了。”耐心十足的等待顾芳瑶把长篇大论说完，顾芳灵这才悠悠然轻轻颌首，语气波澜不惊，冷淡的不像样。
顾芳瑶生生被呕了一大口气憋在嗓子眼，差一点就出口成怒了。
暗自深呼吸好几口气平复完情绪，顾芳瑶暂时还没打算跟顾芳灵正面杠上：“那么，就请妹妹把信物交出来吧！”
“信物？”顾芳灵实实在在的愣住了。她可不记得她跟秦云然的婚约中，有私吞任何的信物。即便宰相府真的曾经送来什么信物，此刻也必然是被陈紫云强行克扣下了。顾芳瑶想要，只管去找陈紫云就好，缠着她却是为何？
“顾侯府嫡长女的信物。”懒得理会顾芳灵的诧异是真是假，顾芳瑶翘起嘴角，指了指顾芳灵腰间挂着的小玉葫芦。
原来是这个。前世顾芳瑶也没忘记找她讨要顾侯府嫡长女的身份象征，而顾芳灵……一如曾经那般，利落的解下玉葫芦，递交给了顾芳瑶。
顾芳灵生来便是顾侯府的嫡长女，对这个称号并无顾芳瑶那般渴望和看重。前世因着不想为了既定的事实跟顾芳瑶起无谓的争执，顾芳灵痛痛快快把玉葫芦交了出去。而这一次，顾芳灵更加不会为了区区一个玉葫芦跟顾芳瑶斗的你死我活。
至于原因……顾芳灵眼角余光扫过顾芳瑶此刻外露的极大欣喜和得意，抿了抿嘴。
顾芳瑶会如此重视玉葫芦，理由有二。一自然是因着顾芳瑶曾经做了九年顾侯府庶女的黑暗过往始终藏在心底折磨着她的高傲，想要借玉葫芦昭告天下，为她现如今的身份力证。二嘛，想当然是想要盯着顾侯府名副其实的嫡长女身份，取代顾芳灵嫁去宰相府。
顾芳瑶想要竭力抹去的过往，不可能不存在。而嫁去宰相府？前世的顾芳灵确实悄悄在心底妒忌过顾芳瑶。但是现下的顾芳灵，明知事情不会如苏氏和陈紫云算计的那般精妙，倒也乐得站在一旁看笑话了。
得了玉葫芦，顾芳瑶再无心情跟顾芳灵周旋。面上闪过得色，居高临下的施舍道：“妹妹离开郾城五年之久，早就淡出了郾城的圈子，与诸府小姐鲜少还有往来。不过妹妹放心，有姐姐在，万万是不会忘了妹妹的。三日后，牧王府小郡主的生辰宴，姐姐会记得带上妹妹一块去参加的。”
也不等顾芳灵回答，顾芳瑶转身就走，留给顾芳灵一个婀娜多姿的背影。
顾芳瑶走的潇洒，全然没有看到顾芳灵此刻脸上的意味深长。牧王府小郡主啊……跟前世一模一样的轨迹，她很期待呢！
入秋的深夜，空寂的祠堂还是很凉的。独自跪在地上，顾芳灵未有挪动身体，就连脸上也没有现出半点怨气。就这样，静静的跪在那里。
顾长临便是在这个时候出现在顾芳灵身后的。没有只言片语，仅是将手中的黑色披风盖在了顾芳灵的身上。
回首看到顾长临，顾芳灵丝毫没有觉得意外，甜甜的笑了：“哥哥。”
“嗯。”这是从顾芳灵回府，喊过那么多声的“哥哥”中，顾长临唯一回应的一次。
“哥哥怎么还没歇息？”已经是后半夜了，顾长临明栈挂パ茫朔剂榈p墓顺ち俚木岣簧稀
送完披风，顾长临没有就此离开，而是走到一旁席地而坐，冷漠的神情看不出半点情绪。
“哥哥是想要陪着灵儿吗？”没有得到答案，顾芳灵也不觉得泄气，声音明朗的继续问道。
经历过一次生死，顾芳灵并不会像其他深闺里的女子，惧怕祠堂的夜里无时无刻不散发出来的阴暗气息。不过有了顾长临的陪伴，依然不失为莫大的安慰。
顾长临没有应话，一动也不动的坐在那里，甚至没有多看顾芳灵一眼。
“哥哥，其实灵儿不在意这门婚事的。”饶是顾长临没有问，顾芳灵仍是想要借机表明她最真实的态度。只因为错过今夜，她不知道何时才能再有跟顾长临有面对面谈话的独处机会。
顾长临低垂着头，视线落在地面上，眼中闪过晦涩不明的情绪。
“声名在外的秦云然会不会是良配，灵儿不知道。此良配不属于灵儿这个事实，灵儿却是看得很清楚。”没有自嘲，也没有伤心，顾芳灵的语气更多的是释然，“今日宰相府一行，灵儿不后悔，反而彻底死了心。宰相府的□□，灵儿参不透，也不想去趟。是以，还是让给其他人吧！”
没错，不是顾芳灵抢不到，而是她不想要罢了。重来一次，她不想活的那么辛苦，更盼望的是轻松恣意。既然顾芳瑶那般期待嫁给秦云然，何不放任顾芳瑶去承受牧王府小郡主的滔滔妒火？
“不是。”顾长临突然出声，在顾芳灵的疑惑视线中，神色决然的抬起头来，“秦云然不会是良配。”
“是。”笑着点点头，顾芳灵赞同的话里带着安抚的意味，“即便他是，咱们也不稀罕。”
顾长临没再应话，深深的看了一眼顾芳灵，转过头，看向门外的漆黑夜色。
“哥哥，灵儿跟你讲讲郦城好不好？”习惯了顾长临的少言寡语，顾芳灵全然没期待顾长临的回答，而是自顾自慢慢讲述起了她在郦城别院的日子。
顾芳灵在郦城的日子很简单、也很平静，却恰恰正是顾长临最想要为顾芳灵营造的安稳。那段枯燥的近乎乏味的岁月，没有阴险狡诈的算计，更没有尔虞我诈的辗压，亦是使得顾芳灵顺利及笄的护身符，更是顾长临狠心将顾芳灵送出郾城的唯一缘由。
“离开郾城的五年，灵儿始终在思念哥哥，想着哥哥会不会忘了灵儿，会不会以后就再也不想要认灵儿这个妹妹。每每这样想着的时候，灵儿就特别讨厌哥哥的狠心。就算灵儿再不懂事、再小心眼，哥哥也不能就这样把灵儿给丢掉啊！”不同于顾长临的别开眼神，顾芳灵始终凝望着顾长临，目不转睛。
“曾经有一度，灵儿日日夜夜都将哥哥想成是坏人，甚至私心里恨上了哥哥。想着以后若是还有机会回到郾城、见到哥哥，一定也要不管哥哥的死活，哪怕哥哥陷入走投无路的困境和绝境，都定要置之不理、视而不见……”顾芳灵此刻说的都是她曾经的肺腑之言，是前世的她始终没有机会说出口的真心话。
顾长临动了动嘴角，终是无言。看似无动于衷的坐着未动，眼中却是闪过一抹让人不易察觉的苦涩。
“可是真等灵儿回来了，在见到哥哥的那一刹那，灵儿就知道，灵儿不恨哥哥，一丁点也不恨。其实灵儿很想念哥哥，一直期盼的也不过只是跟哥哥的重逢。”顾芳灵话锋一转，低沉哀伤的语气乍然间透出了喜悦，“灵儿相信哥哥，哥哥不可能真的丢下灵儿不管不顾。哥哥肯定是有不得已的苦衷，所以才会忍痛将灵儿送走。因着这份相信，灵儿很高兴能够回到顾侯府，能够……跟哥哥相依为命。”
☆、第8章 回敬
顾芳灵被罚跪的第一夜，就这样悄无声息的过去了。顾长临始终未曾坦露半点心声，却在接下来的两天夜里都有出现。
跟第一夜不同的是，后两天的顾长临不但人来了，还给顾芳灵带了不少好吃的和好玩的。吃食是怕饿着顾芳灵，小玩意则是单纯的为了给顾芳灵解闷。
不过，顾长临从来都是放下东西就转身寻个位置坐下，全然没有为自己的举动多做解释的打算，更没有跟顾芳灵聊心的意图。
是以这三个夜里，一直都是顾芳灵在说，顾长临只负责听。
顾芳灵的聊天内容没有特定的方向，想到什么就说什么。有时候会回忆在郦城的寂寞，有时候也会提及在郦城的自在，很杂很乱，间或都是零碎的画面，连她自己都很努力才能想起的某个片段。
顾芳灵说了那么多，唯一没有提到的就是她回顾侯府后的感受。顾侯府曾经是她的家，是她可以肆意欢笑的地方。但是现下已经变得不同，成为了她必须小心翼翼才能安然容身的沼泽之地。
而顾长临……顾芳灵思绪放空，心下涨起满满的悔意。前世的她，原本是无法跟陈君宝和离的。若不是顾长临，等着她的只会是一封休书的羞辱。
那时候的她已经彻底心灰意冷，对任何人和事都不抱期许和希望。顾长临的到来是她不曾想过的，哪怕亲眼看到性情冷漠的顾长临带着浑身杀气的闯进探花府，将哀嚎不已的陈君宝揍的倒地不起，顾芳灵也丝毫没觉得感激，反而是莫大的讽刺。
如果顾长临真的在意她这个妹妹，又怎会任由她孤零零的被丢去郦城五年？怎会任由她独自一人陷入顾侯府的深水苦苦挣扎？
得不到答案的疑问就如同根根利刺，深深的扎进顾芳灵的心，怎么也拔不出。因着对顾长临根深蒂固的怨恨，对于被接回顾侯府一事，顾芳灵是排斥的。
彼时的她，根本不认为回顾侯府会是她的归宿，反而处处跟顾长临作对，只恨不得将顾侯府搅和的天翻地覆。她恨顾长临、恨顾侯府的所有人
真正让顾芳灵如梦初醒，是眼睁睁看着身怀六甲的嫂嫂齐颜浑身是血的倒在她面前的那一刻。
他们说，顾长临在狠揍陈君宝的时候，断了陈君宝的命根。所以，顾长临必须付出同样的代价。顾长临胆敢让陈家绝了后，陈家就敢悄悄送了齐颜母子的命！
如遭雷劈的事实突如其来的砸在顾芳灵的头上，震的顾芳灵根本不敢相信。满脸惊骇的跪在齐颜的面前，顾芳灵整个人都是懵的。
顾芳灵永远都忘不了，齐颜闭上眼睛前的最后一刻，拉着她的手笑着说：“长临送我回郾城时说，等他立下军功，灵儿就什么也不用怕了。”
齐颜是大夫，而且是可以随军打战的大夫，当之无愧的妙手神医。哪怕是留在军营中，她肚子里的孩子也本该平安无事。
如若不是为了回顾侯府照顾缠/绵病榻的她，齐颜不会不远千里来到郾城，也就不会遭此一劫。而她，打从见到齐颜的第一眼就浑身是刺，全然不曾对齐颜和颜悦色过。就连苏氏和陈紫云处处刁难齐颜，她也置之不理，全然漠视……
齐颜不是世家女，不懂得顾侯府后宅的勾心斗角和黑暗阴狠。但是齐颜很聪慧，也很有本事。如若她及早提醒齐颜多做防备，齐颜和肚子里的孩子也许就不会死。如若没有她孤注一掷嫁给陈君宝的任性，顾长临就不会跟陈家结怨。如若……
再多的如果，也换不回齐颜母子的命。她，是害死齐颜母子的罪魁祸首。而这，亦成为了她心中最深最痛的秘密，不敢说、不敢想，一碰就会疼得难以忍受。
顾芳灵被放出祠堂之后的第一件事，依旧是去给苏氏请安。