“云然，你说，要是娘当日没有一意孤行的为你退亲，是不是就不会出现这么多的不实谣言中伤你、中伤宰相府？”与其说宰相夫人是在询问秦云然，不如说她是在扪心自问。
宰相夫人无论如何都没想过，顾芳灵会摇身一变遭到太子殿下的称赞。更没料到太子殿下公然夸赞顾芳灵的，恰是被她拿来退掉顾芳灵亲事的礼数和规矩。
彻彻底底的羞耻感浑然而生，宰相夫人到底还是没能挺过那道坎，倒下了。
“娘，会过去的，一切都会好的。”曾经加诸在秦云然身上的，除了夸赞就是美誉。而今絮绕在耳边的，尽数都是流言蜚语，镇定如秦云然也做不到始终如一的冷静自若。
但是，每个人都要为自己的选择付出代价。退亲这件事他此前没有试图挽回，之后带来的苦果也理应由他一力承担。
独独让秦云然介怀的是，他没有想到会对顾芳灵带来如此大的伤害。又或者说，真正亲身体会过后，他才更能理解透彻何为美名和赞誉，何为羞辱和中伤。
有史以来第一次，高傲如秦云然，毫不避讳的坦诚了他的错误。因着确确实实亏欠了顾芳灵，所以，再多的谩骂也没关系，他会全部受下。
“小姐，牧王府送来了请帖。”将手中的大红请帖递给顾芳灵，蓝烟的语气里满是担忧，唯恐又是卫茜的下一个阴谋。
“嗯。”接过请帖打开一看，顾芳灵倒是挺意外，卫茜会邀请她一起去郊外骑马。
郾国民风开放，诸多大家闺秀不乏擅长骑术的女子。每年三月十五，更有别开生面的骑术大赛。比赛当日，既有俊勇洒脱的少年郎们，更有英姿飒爽的女巾帼，煞是热闹。
现下方是初秋，卫茜就开始为明年的骑术大赛做准备了？顾芳灵是不怎么相信的。若是她没有猜错，届时一起去郊外的恐怕不单单只有她吧！
顾芳灵没有猜错，卫茜确实另有打算。不过这一次，她的算计却是并非单纯冲着顾芳灵而去。
“雯菲姐，你说太子哥哥真的会应邀前来吗？”对于卫清墨会不会接受她们的邀约，卫茜始终存在质疑。
她不相信卫清墨真的是喜欢上了顾芳灵。太子哥哥定然是觉得那日她做的太过火，有损皇家颜面，这才会对顾芳灵另眼相待的。
没错，太子哥哥只是在帮她收拾烂摊子。如此心下自我安慰了好半天，卫茜的心气才稍微顺了点。
“表弟若是不来，岂不更好？”没好气的冷哼一声，孙雯菲巴不得卫清墨不出现。只要卫清墨此次不应邀，她们就能确定卫清墨对顾芳灵的态度不过是一时心血来潮，完全不足为虑。
待到那个时候，顾芳灵的好日子就到头了。她倒要看看，等顾芳灵的颜面被硬生生撕下来踩在地上，顾芳灵还能怎么高傲？
想到这里，孙雯菲开始迫切期待郊外骑马那一日的到来了。
☆、第20章 应约
接到卫茜的邀约，卫清墨一口拒绝了。卫家一众兄弟姐妹中，除了跟他最要好的五皇兄卫清宁，他跟其他人的往来都算不得多。与卫茜，更是少有交集。
现下卫茜突然邀他一起出外骑马，想必还是为了当日牧王府内发生的不愉快。而他既已站在顾芳灵这边，自然不会再倒戈向卫茜。
从下人口中确定卫清墨的回复，卫茜非但没有觉得伤心难过，反而笑出了声：“我就说太子哥哥不可能喜欢上顾芳灵。果然，都是咱们会错了意，委实太过大惊小怪了。”
身边的孙雯菲也是一脸的轻松，点了点头。为着顾芳灵，她和小茜都挨了家中长辈的训斥，心中怎能没气？之前还顾忌着太子殿下不敢拿顾芳灵怎么样，现下却是可以放开手脚了。
“不如也一并叫上秦公子吧！”当着孙雯菲的面，卫茜是没有必要隐瞒情绪的。她喜欢秦云然，打小就喜欢。是以尽管她跟顾芳灵没有交恶，却也不可能跟其和平相处。
“就知道你打的是这个主意。行吧，这事我亲自去跟云然说。免得某人一见到云然就脸红心跳，羞涩的连话都说不清楚。”揶揄的眼神，调侃的语气，孙雯菲笑着说道。
“哎呀，雯菲姐！你怎么老是拿这事打趣我？再这样我就不跟你好了。”气鼓鼓的别过脸，卫茜的眼底却是溢出藏不住的浓浓情意。
“知道了，知道了。咱家小茜不想跟姐姐我好，想跟俊逸非凡的秦......”孙雯菲话还没说完，就被气急败坏的卫茜给捂住了嘴巴。
“不许说，不许说。雯菲姐赶快闭嘴。”脸上烧的厉害，卫茜故作凶狠的瞪着孙雯菲。
还真是一点就燃，无一例外啊！孙雯菲拉开卫茜的手，兀自捂着肚子笑个不停。
望着这般反应的孙雯菲，卫茜也知道自己反应过大。怏怏的坐回位置，满脸哀怨的揪着丝帕撅起了嘴巴。
“好好好，我不笑话你了。快别露出这副楚楚可怜的模样，不知道的人还以为我把你怎么着了呢！”好笑的拍拍卫茜，孙雯菲举起双手投降了。
“哼！看你以后还敢不敢欺负我。”带着几许小得意，卫茜娇蛮道。
“知道了，我的小郡主。以后都不敢再拿秦公子取笑你了还不行？”嘴上说着“不敢”，却仍是把秦云然的名号点了出来，孙雯菲话一本正经的模样委实太假。
“你怎么还说.....”卫茜双颊通红，不依的朝着孙雯菲扑了过去。
孙雯菲也不躲，任由卫茜抓着她轻拍。两人笑闹着玩在一起，倒是把因为顾芳灵而引起的不快尽数忘了去。自牧王府生辰宴起就一直笼罩在她们头上的阴霾终于散去，照出了亮光。
卫清墨回绝了邀约，于卫茜和孙雯菲而言，不失为惊天的大好消息。与此同时，顾芳瑶也收到了一样的邀约。
照理说，顾芳瑶现下正在禁足，是不准许出府的。不过邀约她的是牧王府小郡主和将军府大小姐，局势就立马变得不同了。
在特意去跟苏氏请示后，陈紫云欢欢喜喜的迎出了满脸跃跃欲试的顾芳瑶。
“瑶儿，没想到你这般厉害，竟然连娘也给瞒住了。”能请动孙雯菲和卫茜帮忙脱身，陈紫云不得不对顾芳瑶刮目相看。
不过是巧合罢了，她哪来的本事能说动卫茜和孙雯菲？不过这些话，顾芳瑶是不可能说出口的。
神情自得的接受了陈紫云的夸赞，顾芳瑶抿嘴浅笑：“我早就说过，不可能放任顾芳灵得意太久。顾侯府的天没变，娘和女儿的地位更是无以撼动。”
陈紫云忽然就眼眶一热，差点掉下泪来。她没有白疼瑶儿，果然只要有瑶儿在，她就不会孤立无援。
再想想数日以来的痛苦和煎熬，陈紫云精神一震，瞬间恢复了斗志：“那娘可就等着看瑶儿如何翻手为云了。”
“瑶儿不会让娘失望的，娘只管等着看就好。”顾芳瑶抬头挺胸，极为自信。
约定那日，顾芳灵早早起床梳洗，换上了陈紫云特意命人送来的骑装。等到在府门口碰上同样装扮的顾芳瑶，顾芳灵忽地笑了。
怪不得陈紫云对她这次出府如此慎重对待，原来是为了顾芳瑶。两姐妹穿着同一款骑装，一个是大红色，另一个则是玫红色，看似差别不大，隐含的深意却是耐人寻味。
玫红色固然亮眼，却与大红色无法比拟。郾国律法规定，大红是正色，乃正室、嫡女之身份象征。但凡正式场合，大红色永远是诸位夫人和嫡女小姐们的首选。即便撞色也没关系，要的就是对彼此身份的认可。这是殊荣，是赞誉。
但是此时此刻，顾芳瑶身着大红色，顾芳灵却是玫红色。有心人只要一眼，就能辨别其中深浅。
“妹妹今日这身衣衫倒是赏心悦目。”见到顾芳灵走到近前，顾芳瑶是真的很高兴。
即便顾芳灵皮肤白皙，很称玫红色，着实漂亮靓眼，但却依然影响不了顾芳瑶心底的小得意。今日在小郡主和将军府小姐的面前，她就偏要狠狠重创顾芳灵的锐气，看顾芳灵日后还怎么在郾城嚣张。
“姐姐今日这身衣衫倒也称心如意。”只要卫清墨带来的旋风还没刮走，顾芳灵有的是法子让顾芳瑶心里不痛快。
顾芳瑶脸上的笑容僵了僵，随即又很快恢复了自然。她最近一段时日确实没有称心如意，可那又怎样？顾芳灵不会一直笑到最后的，偶尔一时的风光得意不过是昙花一现。接下来迎接顾芳灵的，将是更惨痛的代价。
既然是骑马，便也不需要坐马车了。戴上早先备好的面纱帽，顾芳瑶和顾芳灵各自骑了一匹马，身后带着一行顾侯府下人，缓缓骑向郾城城门。
除非边关急报，郾城城内是不准许当街策马的。像顾芳瑶和顾芳灵这样的阵仗，显然还是引人注目的。待到两人跟卫茜等人汇合，更是聚焦了无数打量和好奇的视线。
“可算是来了。走，先出城。”卫茜和孙雯菲先一步抵达，见到姗姗来迟的顾家姐妹，难免有些不高兴，板着脸轻喝道。
一旁的秦云然和卫清灏扯了扯缰绳，跟在卫茜和孙雯菲身后驶出城门。
顾芳瑶的面色微不可见的变了变，隔着面纱更是无人能够察觉。她没料到卫茜会来的此般早，更没想到随行的还有三皇子和宰相公子。早知如此，她定然不会为了让顾芳灵多出丑而故意磨蹭，凭白在来的路上耽搁了不少时辰。
顾芳灵则是丝毫不以为意，带着盈盈浅笑追了上去。顶着一路注目而来，她不相信顾芳瑶会弄错约定时辰，是以并未担心过迟到的问题。既然顾芳瑶执意磨蹭，她便只好奉陪了。
更何况，别看顾芳瑶想方设法的磨蹭来磨蹭去，总归还是不敢得罪卫茜和孙雯菲。顾芳灵瞧的分明，卫茜一众人都是踩着点赶来的，根本未有所谓的等候。
没看见跟在四人身后的大队随从都尚且还没停下马，就不得不立刻又提速追出城外？恐怕也就四位主子因着骑在最前面，才刚好抢了她们半步先吧！
此般说来，她和顾芳瑶来的尚且算不得晚。
至于卫茜和孙雯菲的怒火，顾芳灵左右不了，也就全然没放在心上。会收到卫茜的邀约是意外，来应约不过是礼数。她没想过花心思讨好卫茜和孙雯菲，也没打算委屈自己去迎合两人。本就注定了不可能成为至交好友，何苦勉强做些场面功夫来骗人骗己？
☆、第21章 赌注
出城一路往北，策马奔腾小半个时辰后，卫茜和孙雯菲拉住了缰绳。
娇声命令一众随从尽数原地待命，卫茜昂起下巴，挑衅的望向顾芳灵：“顾二小姐，来比一场？”
卫茜此话一出，孙雯菲和顾芳瑶顿时露出幸灾乐祸的神色。卫清灏和秦云然则是侧目看来，眼中满是探寻。
顾芳灵心下微动，却是没觉得太过诧异。卫茜对她的不善，从一开始就没掩饰过。加之此刻秦云然又在，卫茜怎会放过碾压她的大好机会？
都说郾城女子擅骑术，却也仅限名门大户和官家侯邸。平民百姓家的女儿是没地方策马的，更不具备可以恣意笑闹的资本。
于情于理，比起一直生养在郾城的卫茜三人，被流放郦城五年的顾芳灵应是远远及不上的。也是以，卫茜才会有此一提议，为的就是落顾芳灵的颜面。
不过，卫茜的算盘注定是打错了。郦城别院什么都没有，偏生刚巧就是有一大片葱郁的草地。
早在前世的时候，顾芳灵就把那片草地圈为了专供她骑马的地儿。就算鲜少跟人比试，始终将骑马当作所有负面情绪发泄途径的顾芳灵仍是不输他人，练就了一身让人拍手叫绝的好骑术。
“既然要比，就大家一块来吧！我和芳瑶也算一份，一起比。”孙雯菲乐得看顾芳灵笑话，亦不忘拉上顾芳瑶入伙，致力打压顾芳灵。
秦云然张张嘴，刚想说话，就被卫清灏拿眼神制止了。
“既然要比，那就赌个彩头如何？”酝酿已久的顾芳瑶终于找到机会出声，没有看向顾芳灵，而是询问卫茜和孙雯菲。
“哦？芳瑶要赌什么彩头？”卫茜来了兴致，兴冲冲的问道。
孙雯菲也是点点头，一副愿闻其详的耐心模样。
顺利成为诸人视线焦点的顾芳瑶面上露出自得之色，藏在面纱下倒也不怕被人瞧见：“不如就赌今年的九月金秋宴？今日不管哪位技差一筹都不得反悔，必须得在金秋宴上当众亲手为其他三位斟杯茶以示心服口服？”
九月金秋宴，如同三月的骑马大赛，都是全城轰动的大节目。区别在于骑马大赛追求的是女儿家的飒爽英姿，金秋宴斗的则是诸位闺阁千金们的处处争艳。
若说前者只是闲暇之余的爱好，输了也不碍颜面。那么金秋宴上的出丑就当得奇耻大辱，至少要被全郾城嘲笑整整一年。除非来年金秋宴上找回场子，否则定是翻不了身的。
顾芳瑶敢挑这日当彩头，自然是认定了顾芳灵肯定会输。个中蹊跷，卫茜和孙雯菲亦是看的通透。
“没问题，就这样决定。”片刻也未有犹豫的，卫茜应了声。她可是骑术好手，绝对不可能输给顾芳灵。
“我也赞同这个提议。”孙雯菲的语气很是温和，慢悠悠的说道。身为骁勇将军孙敖的女儿，她怎么可能在马上输给其他人？尤其是输给顾芳灵，那是她绝对不准许的。
“那就这样说定，本皇子和云然给你们当见证人。在场四位都是郾城响当当的名门闺秀，不管是谁输了，可都不能耍赖不认账。若是闹得哭鼻子，那就不好看了啊！”抢在秦云然出声前，卫清灏帮其开了口。末尾还不忘笑着调侃两句，瞬间把场面活络开了。
“谁哭鼻子谁是小狗！”没好气的冷哼一声，四人之中也就卫茜敢跟卫清灏呛声顶嘴了。
“那就有劳三皇子和秦公子帮忙见个证了。”孙雯菲言语中尽是自信，气势十足。
三皇子为她们见证吗？顾芳瑶抿嘴一笑，眼中滑过丝丝惊喜之色。若是如此，她就更加要好好表现了。
“顾二小姐呢？意下如何？”秦云然最终还是表了态，语带关怀的凝望着顾芳灵问道。
不是没有看到三皇子一而再的给他使眼色，但是，错过一次已经令他追悔莫及。秦云然不想，明明已经开始后悔，却依旧执迷不悟的一条死路走到底。
“秦大哥，这有什么好问的？她肯定是没意见啊！难不成还想反悔不成？”一见秦云然关心顾芳灵，卫茜立刻不悦道。
“小茜，秦公子不过是出于礼数，随口一问。”孙雯菲一边化解紧张氛围，一边意有所指的提醒道。
卫茜猛然间回过神，意识到自己不小心在秦云然面前失了态，更甚至竟然还出言指责了秦云然。顿时懊恼万分，急忙解释道：“秦大哥，对不住，我不是......”
“无碍。”不等卫茜把话说完，秦云然便摇了摇头。语气淡漠，透着股拒人于千里之外的疏离。
卫茜不由更难受了，心下忍不住更加的怨恨顾芳灵。要不是为了顾芳灵，秦大哥才不会生她的气，还对她如此冷淡。
“好了，小茜。也不是什么大事，无需放在心上。”对卫茜这个堂妹，卫清灏颇为疼爱。见其在秦云然面前失了仪态，遂解围道。