耳边满是众人对顾芳瑶的夸赞，顾芳灵却是不为所动，盈盈浅笑了之。她不是不会作诗词，也不是压不下顾芳瑶的神气，却还是放任顾芳瑶小胜了一回。
月满则亏，凡事不可操/之过急，需得循序渐进。在没有十足的把握可以一举击败顾芳瑶之前，顾芳灵不会咄咄逼人，更不会当众四面树敌，与卫茜和孙雯菲撕破脸。
顾芳灵的淡定，落在顾芳瑶等人眼中是怕了，这才不敢张狂。
可卫清墨看来，却是另一番解释。既然顾芳灵不愿多出风头，便也罢了。他不会勉强，反事都有他兜着，总归不会让顾芳灵被人欺负了去。
眼底同时流露出欣赏的，还有轻轻扬起嘴角的卫清灏以及……神色冷凝的秦云然。不过两人都完美的遮掩好了情绪，若不细心观察，倒也瞧不出所以然来。
良辰美景，才子佳人。诗词歌赋，吟唱作对。待到后来，满腹经纶的孙雯菲更是不负众人所望，主动出诗作对，将“郾城第一才女”的美名演绎到淋漓尽致，出尽了风头。
至此，顾芳灵初始乍现的些许光芒被彻底掩去。好似不经意间，顾芳灵就被排斥在了一众闺秀才女的美名之外。
而顾芳灵，却是全然不在意这些虚名，老神在在的吃吃喝喝过后，便起身意欲出恭。
“顾二小姐这边请。”得了太子殿下的吩咐，负责金秋宴的管事对顾芳灵特别礼遇，时刻都安排了下人精心服侍。
对卫清墨，顾芳灵始终都存有芥蒂和戒备。不过伴随着数次的见面，这种戒备已然演化成某种默契。只要卫清墨不主动打破，顾芳灵亦不会主动点破。
故而，顾芳灵没有拒绝卫清墨的另眼相待，坦然享受着现下的尊崇和礼遇，以及……之后随时都将袭来的狂风暴雨。
仁者，明君也。智者，诤臣也。
身为下一任储君，太子殿下卫清墨堪称仁者，也当得明君。然而顾芳灵却不敢自诩智者。她自认当不了诤臣，更没想过充当出头鸟。
惹不起，又躲不起，便只能默默受着。至少迄今看来，卫清墨对她没有恶意，不是吗？
“顾二小姐请留步。”顾芳灵正暗自揣度着卫清墨的心思，就被拦住了去路。抬眼一眼，竟是三皇子卫清灏。
“臣女见过三皇子殿下。”卫清灏，日后的晋王，顾芳瑶的夫君。前世的顾芳灵跟其没有私交，连接触也少的可怜。只因，那时候的卫清灏从不曾正眼瞧过顾芳灵，全然将顾芳灵视为了草芥。
“顾二小姐不必多礼。”好似完全没有察觉到自己此刻的举动有何不妥，卫清灏的语气温和的不像话，“本皇子只是想要单独跟顾二小姐说几句话罢了。”
“三皇子敬请吩咐，臣女定当洗耳恭听。”面对卫清灏，顾芳灵率先想到的就是顾芳瑶。不确定卫清灏的到来是否与顾芳瑶有关，她提起了十二万分的高度警惕。
“其实，顾二小姐真的无需此般多礼，本皇子不过是……”卫清灏并非第一次心有所好，却是首度追求心仪女子。往日里，但凡他看中的，只需一个眼神抑或一句话就能手到擒来。可顾芳灵不同，她是顾侯府的嫡女，也是他不知怎么就不想轻视折辱的女子。
“三皇子。”就在顾芳灵认真倾听下文的时候，一道突如其来的男声打断了卫清灏的话语。
“云然。”卫清灏皱了皱眉头，眼中怒气一闪而过。待到扭过头望向来人时，却是已经恢复一片平静。
“太子殿下在找人了。”秦云然没有指明卫清墨找的是谁，甚至没有望向顾芳灵。但是听在卫清灏耳里，却似乎夹杂着某种深意。
“哦？是吗？那咱们就先行回去吧！”不管情不情愿，卫清墨的太子至尊无人可以质疑，更没人可以跟其抗争。哪怕是卫清灏，也不得违背。
顾芳灵能明显感觉到卫清灏在离去前深深的看了她一眼。那种带着炙热的温度，又夹杂着隐隐暗示的眼神，顾芳灵不想深思，亦不会铭记。
反而是秦云然出现的时机过于巧合，容不得顾芳灵不多想。前世的她始终处于被冷落和欺凌的境地，连同秦云然也毫不留情的狠狠踩了她一脚。然而方才的那一瞬间，她似乎看到了秦云然眼底的担忧和焦急？
肯定是她看错了吧！暗自嗤笑两声，顾芳灵自嘲的挥散了浮现在脑海里的不切实际念头。她心底比谁都清楚，不管是前世还是今生，秦云然都跟她都是真真正正的陌路人。
“妹妹方才遇到三皇子殿下了？”顾芳瑶不是成心的，却还是问出了口。视线不断在卫清灏和顾芳灵身上游移，怎么也不愿意相信心底的猜想。
“嗯？”刚回到座位上就听闻顾芳瑶此般发问，顾芳灵下意识的抬头望向卫清灏。
极其巧合的，卫清灏也正看着这一边。见到顾芳灵望过去，噙着笑意微微颌首，姿态潇洒的举了一下杯。
卫清灏的举动，顾芳灵未及多想，顾芳瑶已然黑下脸：“果然还是妹妹的手段更高明。不过妹妹可得当心。三皇子和秦公子最为要好了，妹妹又曾经被秦公子退过婚……于情于理，妹妹都不该借机攀附三皇子的。”
顾芳瑶话里的醋味其实并不明显，可顾芳灵是经历过前世的。是以，顾芳瑶不为人知的小秘密，轻而易举就被顾芳灵给窥破了：“姐姐莫不是起了旁的心思？那可万万使不得。听闻继母想要姐姐顶替我嫁去宰相府，若是姐姐心有所属，岂不要让继母的期待落空？”
☆、第37章 金秋宴5
顾芳灵和顾芳瑶这边的动静算不得大，却也瞒不过在场数双不断关注这边的眼睛。就连一心忙着跟周遭诸位官家夫人打好关系的陈紫云，也频频望了过来，甚至还拿眼神示意身边的贴身丫头过来一探究竟。
面对顾芳灵的一针见血，顾芳瑶显然是处于劣势的。此时此刻，顾芳瑶很是庆幸她和顾芳灵与陈紫云并非同坐一桌。
倘若被母亲知晓她对三皇子……顾芳瑶完全不敢想象接下来会面临如何窘境。
顾芳瑶是陈紫云的女儿，她比谁都清楚陈紫云的贪心不足。但凡有一丝能够攀附上皇家的机会，陈紫云都不会拒绝的。然而，在没有十足的把握之前，顾芳瑶决计不会准许任何人践踏她的真心实意。
身在侯门深宅，婚姻大事本就由不得她自己。能够有幸碰上令她倾心的男子，尽管明知遥不可及，那份克制不住的心动也委实弥足珍贵。
顾芳瑶现下也不过十四岁，正值情窦初开的芳龄。爱情之于她，如同镜中花、水中月，美好又香甜，足以让她偷藏心中品味千万遍。
陈紫云为她安排好的命运，顾芳瑶不会不知好歹的跟其作对。但是，所有的算计一旦涉及到卫清灏，便不行。
警告的瞥了一眼走到她身边的铜环，顾芳瑶完全没有跟其开口的机会，就沉下了脸。
心知大姑娘这是不高兴了，铜环不敢逾矩，默默的低头站在一旁，只待大姑娘自行跟侯夫人交代。
顾芳瑶自认理直气壮，毫不心虚的坐在那里，丝毫没打算将视线转向一脸迷惑不解的陈紫云。
此般一来，原本还想着静观其变的陈紫云不禁开始心急。到底是怎么回事？今日的金秋宴，似乎屡次遭遇不顺？
顾芳灵自然也瞧见了铜环的举动。只不过铜环没有下文，她乐得清静，索性当做什么也没发现。
然而沐浴在诸多视线的聚焦下，顾芳灵的耳根子清静注定持续不了太久。下一刻，气不过的卫茜再度卷土重来。
“呀，大家诗兴大发，切磋良久，似乎都漏掉了顾二小姐？今日来参宴的诸位小姐，谁人没有小崭才华？顾二小姐身为顾侯府嫡女，诗词歌赋想必也是惊艳绝伦的。不若也当众小作一首，博个雅兴？”卫茜敢有此提议，就是笃定了顾芳灵作不来诗。否则顾芳灵刚刚就不会心虚胆怯，甚至悄然离席。
不要以为她没有看见，顾芳灵一走，三皇兄和秦大哥都起身跟上了！亲眼目睹三人先后离开，再陆续回座，卫茜怎可能继续心平气和？没有冲动的立刻拿剑砍了顾芳灵，已然是最后的理智作祟。
“实在抱歉，让诸位见笑了。芳灵并不会吟诗作对，就不献丑了。”顾芳灵的回答太过冷静，听得众人惊疑不定，心下暗自唏嘘万千。
顾芳灵是真的不会作诗？卫茜撇撇嘴，既不屑又得意：“是吗？原来还有顾二小姐不擅长的事，太让本郡主诧异了。”
“顾二小姐太过自谦了。大家聚在一起不过是图个乐子，随性而至，未曾计较输赢，也无排名先后之说。顾二小姐大可放心，只需随意小作一首便可。”作为今日最为大放光彩的盛名得住，孙雯菲的态度很是温和。
“芳灵是真的不会作诗，就不贻笑大方了。”顾芳灵仍是摇摇头，笑的泰然。
不动声色的试探却被轻易化解，孙雯菲心下微动，望着顾芳灵的神色染上几分复杂。倘若顾芳灵确实如自己所说不会作诗，倒也不足为虑。可谁能保证，顾芳灵不是在故意装傻充愣以混淆视听，只为降低她们的戒心和防备？
想起顾芳灵在之前赛马时候的惊艳身姿，孙雯菲不敢掉以轻心，反而芥蒂更甚。再度回来郾城的顾芳灵，藏得太深了。
没有理会孙雯菲如何作想，顾芳灵全然没有改口的意思。坐定入钟，任由投注在她身上的注视渐渐转为不敢置信，以及……不屑和鄙视。
顾芳灵的表现过于坦然，不免引得卫清灏越发好奇，忍不住就想更往深处探究。
而秦云然，在又一次目睹了卫清灏非比寻常的玩味眼神后，眼睑微垂，盖住内里的翻涌。唯有一颗心，彻底沉了下去。
全程都毫无表示的卫清墨，要属最淡定的了。不过那张任谁看上去都风淡云轻的面孔下，隐含的却是掌控着局势发展的游刃有余。
于卫清墨而言，今日最大的收获，不是先前种种猜测的证实，而是顾芳灵又一次带给他的惊喜。顾芳灵没有他想象的那么软弱，她有攻击力，且很强。
那么，就让他拭目以待，放任顾芳灵成长起来的成果吧！即使顾芳灵不小心在跌跌撞撞的过程中受伤了，也还有他在。
金秋宴后，顾芳灵不负众望的落实了“草包嫡女”的称号。流言越传越烈，压过先前造起的种种噱头，成为郾城最新热议话题。
“活该！我倒要看看，顶着‘草包嫡女’称号的顾芳灵，还怎么在郾城立足！”牧王府内，卫茜气鼓鼓的嚷道。
“指不定宰相府又反悔了呢！”孙雯菲倒不是故意打击卫茜，只因现如今的顾芳灵并不若表面那般好欺。加之宰相夫人和秦云然的态度，都不复顾芳灵刚回郾城的那会儿了。
“才不会！秦大哥才不会娶顾芳灵那个草包，她根本就配不上秦大哥！”卫茜说着就站起身，耐不住焦急的往外冲，“我这就去找我母妃。”
“那你可得赶紧了，千万别再去晚一步。待到那时，就算大罗神仙在世，也更改不了了。”孙雯菲并没有拦着卫茜，反而笑着支持道。
卫茜喜欢秦云然，孙雯菲知道。身为最要好的手帕交，孙雯菲当然希望卫茜能够得偿所愿。然而，卫茜不是每一次都能那般好运的碰上宰相府退亲。秦云然答应退顾芳灵的婚约，已经是卫茜最大的幸运了。
与此同时，陈紫云也正积极活跃的跟宰相夫人商讨婚约一事。只不过宰相夫人的态度，就不是那般的热切了。
“娘，宰相府那边怎么回复？”顾芳瑶并不心急嫁进宰相府，但如若能趁着顾芳灵名声大损之际落实她跟秦云然的婚约，对顾芳灵来说肯定是更大的打击。而这，便是顾芳瑶认定的眼前当务之急。
陈紫云摇摇头，欲言又止。自打宰相府退掉顾芳灵的亲事，宰相夫人的态度突然就变得冷淡了。她不是没有察觉，不过一开始只当是错觉，现下却是不得不面对了。
☆、第38章 造访
“娘，不如咱们请祖母她老人家出面试试？”单就宰相府退顾侯府的亲事而言，宰相府是理亏的一方。顾侯府之所以一直没有发难，只不过是因着顾芳灵不够资格惊动长辈为其出头。可顾芳瑶自认不一样，不消二话就起了心思。
陈紫云思忖片刻，虽然有些不安，却还是点了点头。为今之计，她们已经没有退路，势必得做些什么了。无论如何，都由不得宰相府轻易脱身。
听闻宰相夫人有意拒绝陈紫云的提议，苏氏抿抿嘴，眼中闪过怒意。在跟宰相府联姻这件事上，她跟陈紫云是一个态度。尽管现下她对顾芳灵有所改观，却也没有后悔药可以吃，只得硬着头皮往前走，照原定计划将顾芳瑶嫁去宰相府。
秉持着这样的念头，苏氏给宰相府递去了请帖，邀宰相夫人过府一叙。
手中的请帖犹如烫手山芋，宰相夫人面色接连变了好几次，一时间竟是想不出很好的理由来回绝顾侯府老夫人的邀约。
“顾侯府简直欺人太甚！夫人，不如咱们就说碰巧府上那日有贵客临门，实在抽不开身前往顾侯府？”见宰相夫人露出为难神色，绮罗忙不迭的立刻献计。
宰相夫人眼前一亮，登时来了精神。赞许的朝着绮罗望了一眼，冲其招了招手。
绮罗喜出望外的附耳过去，本以为会得到嘉奖和赏赐，却在下一刻期许落空，整颗心拔凉拔凉。
宰相夫人令她亲自前往牧王府，悄悄去把小郡主请过府来。
既然说了是“悄悄”，为何还要她亲自出马？绮罗心下愤愤然，面上却是丝毫不敢彰显。咬咬牙，应声退下。
顾侯府内，苏氏打定主意等见到宰相夫人，势必不会轻易松口。却根本没料到，宰相夫人全然没有应邀之意。
就在苏氏左等右等之际，顾侯府没有迎来宰相夫人，却意外的等来了三皇子卫清灏的身影。
皇子亲驾顾侯府，哪怕尊贵不如太子殿下，也不容小觑。一接到消息，陈紫云就匆匆忙忙带着人赶往府门口，唯恐卫清灏像卫清墨那般，径自去了老夫人的院子。
“芳瑶见过三皇子殿下，给殿下请安。”与卫清墨登门时一模一样的套路，顾芳瑶先一步抵达，拦住了卫清灏的去路。
太惊喜了！金秋宴没过几日，三皇子就登门造访。内里缘由，容不得顾芳瑶不胡思乱想。也或许，就是她万般期待的那样也不一定呢……
“顾大小姐安好？”卫清灏与顾芳瑶有过几面之缘。说实话，顾芳瑶留给他的印象尚算不错。不管是言行举止，还是为人处事，顾芳瑶的身上都透着股大家闺秀的气质。加之其与小茜也算交好，不失顾侯府嫡长女的风范，故而也就入了卫清灏的眼。
完全不同太子殿下的高冷和威严，三皇子的温和实在出乎顾芳瑶的想象，瞬间就拨动了她的心弦。
一颗芳心好似兔子般蹦蹦跳跳个不停，顾芳瑶的脸上露出羞涩，嗓音轻柔悦耳：“芳瑶一切安好，多谢殿下惦记。却不知殿下今日登门所为何事？如若殿下不嫌弃，尽管与芳瑶说便好。”
“那就劳烦顾大小姐了。”卫清灏此言一出，顾芳瑶目露欢悦，满心期待的抬起头来。哪怕此般作为不够矜持，当着三皇子的面稍显不敬，她也顾不上了。
岂料卫清灏话锋一转，登时又将顾芳瑶摔进了万丈深渊：“就是不知晓，顾二小姐可在府上？上次金秋宴一别，本皇子尚且有些话未能告知顾二小姐，心下颇感惋惜。是以今日才会冒昧造访，还望没有给顾侯府上下带来惊扰。”
顾芳瑶脸上的笑容僵住，有一瞬间甚至不敢相信自己的耳朵。顾芳灵？三皇子是来找顾芳灵的？
“在在在。芳灵是在府上的。还请三皇子稍待片刻，臣妇这便命人去请芳灵过来。”急喘气的陈紫云终于赶来，恰好听到卫清灏要寻顾芳灵的话。只当顾芳灵是哪里做错事得罪了三皇子，当即兴冲冲的指挥心腹去找人。
有了陈紫云赶到，接下来就轮不上顾芳瑶说话了。即便她心下有千言万语想要单独跟卫清灏诉说，却顾及到她和宰相府的亲事，以及卫清灏来寻顾芳灵这一事实，大受打击之下默默噤言了。
没有注意到顾芳瑶不同寻常的沉默，此时此刻的陈紫云一味想着不能像上次太子殿下驾临之时那般，也在三皇子面前失态，卯足了劲的热情招待着卫清灏，只盼望能在卫清灏这里挽回几分颜面。
原本以陈紫云的身份，卫清灏是不可能对其和颜悦色的。不过他今日前来所为的是顾芳灵，陈紫云又乃顾芳灵的继母，不看僧面还得看佛面，卫清灏便也空出了几分耐心，陪着陈紫云周旋了片刻。