流言四起，人道齐国二姜，前有文姜，后有易姜。文姜是齐僖公之女，与异母兄长齐襄公乱.伦被丈夫鲁桓公得知，齐襄公竟然派人杀了鲁桓公。尽管行为不端庄，此女却又以才华著称于当世，所以被称为“文”。易姜如今的名声竟然与她齐头并进了，实在是让她汗颜。
好在流言虽然不佳，倒也兴不起什么大风浪。这个时代就是这点好，议论的再热烈也只是当个奇闻看看，不会有什么卫道士来揪着你不放。就是秦王的母亲宣太后，生前也是利用美色周旋于权势之间，灭了义渠国便是她的功劳。
这世道，出格的女人多了去了。
秦国本就不是那等靠中原礼法约束着的国家，长期与戎狄打交道使秦人骁勇善战，过往的困苦和艰难又使他们更加注重现实的利益。自商君变法后，秦国成了列国中的一个异类，那么再做任何出格的举动也不意外了。别说用个女人为相，秦王就是用个獒犬为相，你又能奈他何？
其实隔着一个函谷关，秦国的消息并不像其他列国之间那般通透，所以其余的人也只知道这些，关于易姜如何在秦国为相，如何让官员们接纳她，实在是一点也不知晓。
倒是有秦国商人绘声绘色地描述过，据说她上朝会第一日，文武官员无一下拜，她视若无睹，不以为忤。但若有办事不利者，则必以商君所立秦法严惩，绝不姑息。
还说她以前做门客时结识的楚国人申息与她有私怨，得知她入秦后要跑出咸阳，被人捉住扭送给她，她也没追究就放了。理由是私怨不触犯国法，不予问罪。
有人说她是鬼谷传人，但她行事又像是法家做派，军事主张又有兵家风范。唯一可以肯定的是她不是儒家，因为她不好繁文缛节，就连下人也可以亲昵的交谈，甚少顾及身份等级这些虚表在外的事。
就在这位女相掌政的第一年，秦国派了使臣前往魏国。史官记载：“使魏三月，具礼丰厚。”足足出使三个月可见重视，还送了丰厚的礼物，这其中就有点玄妙了。
赵国是第一个开始慌张的，齐国一直表面上撑着它，却又始终不肯撤走驻在邯郸的二十万兵马，所以魏国是它唯一可以倚仗的盟友了，偏偏此刻魏国又被秦国勾搭上了。
赵王丹近来时常对平原君自责：“本王当初不该不信任易姜啊，如今她去了秦国，半分也不顾念赵国了。”
平原君还能怎么办，只能继续去跟大舅子说好话，让他千万不要动摇。
可惜魏无忌这次做不了主，魏王是个怕死的人，秦国肯示好就意味着魏国安全了，自然高兴，已经决定派使臣再去秦答谢了。
等到第二年开春，秦国再次派人出使魏国，这次排场更大，出礼更多，连相国本人都来了。
齐赵魏三国结盟当年由易姜一手促成，如今又在她手中分崩离析。各国惶惶不安，齐王建也开始睡不好觉了。
一旦秦国与魏国交好，那么首当其冲要倒霉的是韩国和赵国。齐国若是袖手旁观，韩赵被秦所灭，国力大增，再也比不过。可齐国若去支援韩赵，魏国恐怕又要横插一脚。
后胜在他耳边吹耳旁风：“易姜离开公西吾入秦，难保不是公西吾的主意，王上不可再信任他。”
齐王建无可奈何，公西吾把持着全国的势力，又一副君子坦荡荡的模样，他能怎么样？何况是个人都看得出来相国这一年来的变化，想必妻子逃离是真的，他纵然一个高洁不染俗世的出尘人物也是会伤心难过的。
比起其他地方，信陵君府上此刻倒是一派和乐。
易姜从魏王宫里见过魏王出来，顺道拐来了府上。她立在廊下，隔着一丛花木看着园中。侍女们小心围着个孩子，那小小的人儿穿着簇花团锦的绣衣，戴着软软的兽皮帽，张着双臂蹒跚学步，口中咿咿呀呀的叫嚷，脚下没数，一脚深一脚浅，偶尔险些摔着，她的心都要揪一下。
魏无忌在她旁边站着，她身上玄色大袖深衣，纹绣织领，裹着一截纤秀白皙的脖颈，入了神的侧脸仿似一幅绢画，他不禁多瞧了几眼：“你大可以去抱抱他。”
易姜抿著唇，脚步动了动，又缓缓收了回来：“算了，我怕开了个头就忍不住了，还是等我立稳了脚跟再说。”
魏无忌揽着她的肩头将她的身子扭转了个方向：“既然如此还是别看了，你放心，我待他比亲子还亲，你别怪我溺爱了他才好。”
易姜忍不住笑了笑，孩子的确照顾的比她想象的还好，魏无忌为人言出必行，所以她才这么相信他。
“若我没猜错，齐魏结盟长久不了吧？”魏无忌忽然道。
易姜神色微动：“那要看你对长久如何理解了，这世上本就没有绝对永远的关系。”
魏无忌点头赞同，不知为何，一年没见，他一个爽朗的人物总是叹息，像是平白多了许多感慨。
五月，秦相返回咸阳，七月，魏使再入秦答谢。
齐国终于有了动静。
一行车马辘辘而行，通过狭窄的函谷关，渡过涨高了的渭水，进入咸阳。
秦人骁勇善斗，大街之上常有逞凶都狠之人。当年商君变法时首先整治此风气，但至今仍然可见残留。
街道宽阔，百姓们往来不息，交易物品也是种类繁杂。咸阳城不输给任何一个中原国家的都城，甚至可以称得上更繁华，只是建筑都太单调古朴了些，因着崇尚武力，总在建筑上描绘雕刻出兽首做装饰，对外来人而言颇有威慑的架势。
公西吾自车外收回目光，他年少时在秦国游历过多次，如今再重返此地，竟然是在这种境地之下。
齐使的拜帖呈了上去，没有人来迎接，驿馆里的招待也不甚尽心。若是聃亏在，只怕又要指摘，所幸这次公西吾带在身边的人是童子。
一连在驿馆里冷落了五六天，秦国终于有人来迎接齐使，安排他觐见秦王事宜。
公西吾没有透露自己的身份，此行所带随从也不多，的确是个普通使臣的排场。接引之人不太用心，领他入秦王宫时也只是用了一驾再普通不过的马车，不过见他姿态端雅，举手投足自有清贵之气，又不敢太造次。
秋风瑟瑟，在这西北寒凉之地愈发猛烈的铬脸。走过广场，提着衣摆拾阶而上，他的脚步骤然停了下来。
台阶上方易姜抄手而立，一袭黑绸红绣的深衣宽袍，长发束在脑后拢着白净的脸，双目炯炯，亮若晨星，唇边噙着一丝微笑，仿佛看着一个久别重逢期待已久的故人：“居然是齐相亲自赶来，有失远迎。”
公西吾仔细看着她的眉眼，一年未见似乎又添了许多变化，眉梢眼角都多了成熟的风韵，神色间也多了几分世故。看着他的目光不算疏离，却也绝不亲近，只是二国外交上的固有礼仪之态。
他到底不是个情绪外露的人，垂首提脚，一步一步走至她跟前，白衣素淡，毫无装点，唯有发髻上束着一支青玉簪，做这种装束，别人很难将他与齐国相国联系在一起。
瞥一眼左右侍立的宫人，他客套地抬手见礼：“有劳秦相相迎。”
易姜侧身，抬手做请：“请齐相入殿与王上叙话。”
秦王是有意这般安排的，这二人毕竟做过夫妻，同处一室究竟是什么模样，他要仔细瞧清楚，尤其要确认易姜的态度，倘若她对公西吾还有半分情意那都是极大的忌讳。真是这样的话，恐怕他就不止要送一个却狐给她了。
不过他实在是多虑了，那二人站在一处，俱是姿容绝艳的人物，可易姜根本没多看过公西吾一眼，哪怕是商议时，也只是再寻常不过的视线接触，与看旁人没有半点不同。
秦王一把年纪了，阅人无数，看到此刻便放心了。
齐国派相国亲自前来谈和，的确是给足了诚意。秦王不能亏待了他，命驿馆好生照料，不可有半分懈怠，又亲自就之前的疏忽轻慢问候了公西吾。
他倒是什么都淡淡的，并不在意。
出了殿门，易姜走在前面，他落后一步，看着她的背影，手撰在宽袖中紧紧的。终究按捺不住要上前，却见前方有人快步迎了上来，赫然便是曾经的魏使却狐。
“夫人何时回府？”他瞥了一眼公西吾，连礼都未见，反而有几分敌意。他回秦国是为了建功立业的，还指着易姜再给他机会，遇着金主的夫君自然要警惕着。
易姜朝身后努努嘴：“没瞧见齐相在么？我需招待着，你忙完便先回去吧，不必等我。”
却狐这才不得不向公西吾见礼，又问：“可要在府上设宴？”
易姜想了一下，点点头：“难得齐相入秦，自然要设宴款待。”
却狐抱了个拳走了。
易姜继续前行，公西吾跟上，想起传言，终于忍不住问了句：“你与他住在一处？”
“嗯。”易姜回答完转头朝他笑了一下：“齐相可别在意才好。”
公西吾面上没有表情，胸口却阵阵发堵。
如何能不在意？！
☆、第73章 修养七二
晚上相国府果然备了宴席，少鸠和息嫦原先都没在意宾客是谁，只知道来的人是齐国的使臣。等到公西吾施施然进门，她们二人在廊下一眼看到，顿时觉得整个人都不好了。
少鸠还算好些，只是不自然，息嫦对公西吾却抱着些许的歉疚，缩在廊角阴影里绞着袖口道：“我对不住公西相国。”
少鸠不以为然：“你有什么对不住他的？”
“唉，你有所不知，其实公西相国对主公很好的，往常总是来问我她的事，怕主公哪里不如意又不肯直言，生怕自己做的不周全。他那样一个人，看来就是身边没有过女子的，什么也不懂，娶了主公后连照顾人都要现学，也不容易。向来是女人伺候夫君，有几个男人会像他这样爱护妻子呢？”
有点年纪的女人总是对男人带着母性的关爱，少鸠此刻算是体会到了。她耙耙头发想了一下：“对她好也不能将她捏在手心里啊。易姜的性子你也知道，外热内冷，吃软不吃硬，倔起来谁也拿她没办法，偏偏公西吾总是逼着她。别的不说，就强娶这事，放我身上我也不能忍受，何况是她啊。”
息嫦眉心皱紧：“娶都娶了，好好过日子不好么？”
少鸠摇头叹息：“就连儒家都说己所不欲勿施于人，就算是己所欲也不能施于人啊。我看你要读些我墨家的典籍，我跟你说哈，这世间一切都是平等的，男女也是一样的……”
一见她要给自己洗脑，息嫦连忙转头就走：“我还有事要忙，回头再说。”
“……”
正厅里此刻灯火通明。
设宴招待他国来使的目的从来都不是奔着吃，而是奔着谈。所以易姜没有安排他人作陪，只有自己和公西吾，相对设案，方便谈话。
秦国的菜肴粗犷质朴。羊羹不是现代人吃的甜点，而是用羊腿骨整只煨在陶盆里，熬出骨汁来，浓白稠滑。吃的时候要用两种刀具，一大一小，小刀用来剔下骨头上的肉吃，大刀用来劈开骨头吸食骨髓。素食大多是新鲜的野菜，开水滚过捞起来浸在早准备好的汤汁里，像是腌渍过一样染了一层褐色，端上来就吃。至于饭就更豪放了，粟米饭稍稍冷却放在漆盘里，吃的时候用手抓起些许稍稍捏成团塞进口中，一口一个，不能太大也不作兴剩余，总之通常不怎么用筷子。
当初诸侯会盟，周天子在吃饭的时候忽然说想尝尝秦人的吃法，结果却被抨击说茹毛饮血、有失体统，吓得他老人家愣是没敢再提。
中原地区号称礼仪源始，自然看不上这样的用餐方式。不过话说回来，他们对秦国的一切都不太看得上，一边唾弃秦国，一边害怕秦国。
这些东西叫秦人来吃必然是一番风卷残云的架势，可换成公西吾却赏心悦目。他广袖微微拂起，手腕有力，手指修长，拿着刀却比执着笔还有气度涵养，进食时细嚼慢咽，却又毫不拖泥带水。就算知道他尝不出味道，这幅细致模样却又让人觉得口味必然精致，对主家而言应当算是无声的恭维。
易姜在秦国待了一年，自认已经习惯了这里的饮食，却还是比不上公西吾。以前和他相对进食，没觉得他有这样的修养，也多亏了秦国食物这么原始，反倒将他的优雅展现的淋漓尽致。
对面的公西吾忽然抬头，正撞上她的视线，深邃的眸子像是敛进了灯火，顷刻间蕴满了潋滟，一张脸在灯火下仿若羊脂白玉：“秦相在看什么？”
易姜笑道：“看齐相吃饭啊，怎么，不能看？”
“能看。”公西吾心中泛出微微的欣喜，想必她的情意还未散尽，并没有到不可挽回的地步。想到这里又有些无奈，不再插手她的事，装作无关紧要，到头来果然还是要来求和的。不只是为国，也是为自己。
然而易姜说完这句话便再没开过口，就算是政事也没有提及过。
公西吾心里那点快要燃起的星火又灭了下去。
直到饭食撤去，她才从案后起身，命人取来地图。
白绢上细细描绘的地图将山川河流都标注的一清二楚。她站在旁边，手指从中间缓缓滑过，赵魏韩楚的大地在她指尖下被劈开成两半。
“连横之后，西面归秦，东面归齐，齐相可有异议？”
公西吾站在她对面，淡淡道：“如此大刀阔斧，你有信心？”
易姜笑道：“我刚入秦一年，要一步做到的确没有信心，不过三五年内要完成不在话下。秦国上下同心，是列国之中最团结的国家。相比较而言，齐相倒要担心一下自己，齐国上下当真与你一心么？”
公西吾微微蹙眉，这点齐国的确比不上秦国。齐王建软弱，偏偏又耳根软，经常朝令夕改，而国中又有后胜等图谋私利者，他要行事的确没有她这般顺畅。
何况秦国在制度上也优于他国，七国之中唯有它敢废除奴隶，按功授爵，废井田，开阡陌，人才前赴后继，是他国不能比拟的。齐国虽也有过改革，但到底不彻底。
“秦相既然有了规划，齐国没有不应的道理。”他负手而立：“不知秦国打算何时与齐国正式结盟？”
“此事不急，待我禀告了秦王才可定夺。”易姜回答地很客套，抬了一下手：“时候不早了，齐相早些回驿馆安置吧。”
公西吾抿唇不语，负在身后的手指蜷起又松开。她就这么赶人走，难道这么久没见，就没有一句话要对他说？
易姜的确是没话要说的样子，盯着她的神情看了许久，她甚至都没看他一眼。罢了，没话说就没话说！
他沉着脸走到门口，忽见却狐正从廊下而来，立领胡服衬出结实的腰身，在廊下灯火里看起来满是蓬勃的张力。
一瞬间脑中全是之前听过的传言。
易姜平常总会摆出不输于男子的架势，行事充满自己的想法，偶尔会有狡黠的模样，这些外人都见过太多次，但只有她私底下的模样是唯他独占的。她在他耳边窃窃私语时微眯的双眼，亲吻他时轻颤的眼睫，动情时如水的柔情……
只要一想到这些都被却狐见识过，他便觉得胸口煨了把火。这把火在齐国听到传言时还是藏在火堆里的一抹热，因为他相信易姜不是传言中的人，她不屑也不会利用自己的美色，可如今亲眼所见，又不得不相信。
他收回脚，却狐已经到了门口，敷衍般向他见了个礼，目光盯着易姜问：“夫人准备何时安置？”
易姜正在卷起地图，抬头才发现公西吾还没走，与却狐相对一左一右站在门口。却狐这么问八成是故意的，易姜也不能说完全没感觉，公西吾一个大活人在面前，多少都会尴尬。