紫禁城萧瑟了太久，两片喜庆的长队居然显得突兀异常。交汇了，很快又错了开，朝着两个截然相反的方向徐徐前进。天气出乎意料地好，锣鼓喧天中花舆到了相府大门前，整个长街上全是看热闹讨喜气儿的人，其盛况堪称万人空巷。
喧闹声中有锦衣卫沿途护驾，阿九在车舆里颠来荡去，手里握着的苹果都开始打滑。忽然听见外头唱礼的太监喊落舆，不知怎么的，她忽然就平静了下来。这一日等待了太久，虽然是借了旁人的名头，好歹还是等来了。
车帘掀起，她蒙着盖头什么也看不见，依稀闻见一阵熟悉的清香，眼来瞬间就下来了。
大喜的日子或许不该哭，可是她忍不住。从红布下沿看见一只修长漂亮的手，琵琶袖是和她一样的红色，伸过来牵她，用只有两个人能听见的声音喊出一个名字，“小九。”
泪珠子顺着面颊往下落，周遭人声鼎沸嘈杂无比，可都是虚的。只有他是实实在在的，握着她的手，微凉之中又透出暖意。
边儿上的嬷嬷笑容满面，说：“公主，大人背你落舆。”
眼前人影晃动，是他矮下了身子。阿九紧张得手都不知往哪儿放，只能让嬷嬷牵引着才能攀附上他的肩。
谢景臣将她背起来，背上的人轻飘飘的，像没有重量似的。他略皱眉，压着声音语带责备，“你怎么这么瘦？”
她用力抱紧他的脖子，盖头下的红唇抿起一个笑来，答非所问：“我觉得很圆满。”
第4章 .13u家
丞相与公主大婚，无疑是桩喜事，且这“喜”还不小，举国欢庆普天同乐。太后与皇帝主婚，朝中但凡叫得上名号的臣工也全都临席。虽不及和亲公主的十里红妆声势浩荡，却也撑足了“太后义女”出嫁的体面。
大凉注重礼节，婚俗也极其繁复，新娘子过门儿得跨马鞍，过火盆，取平平安安灾厄尽除之意。伏在谢景臣背上，阿九能听见周遭嘈杂的人声笑声，最初的欣喜已经平复下去，随之而来的居然是前所未有的紧张。
成婚嫁人是女孩儿一辈子的头等大事，任何姑娘都会忐忑不安。帝姬惴惴的，搂住他脖子的双手不由自主地使力，忽然身子往前一倾，压低声音在他耳畔道：“大人。”
她眼前是一片艳冶的红，什么东西都看不见，只听见他低沉微凉的嗓音传过来，轻浅而柔和，“怎么了？”
阿九有些犹豫，迟疑了一阵儿才道：“你紧不紧张？”
很显然，他没想到她会忽然问这么个问题，微拧了眉转头看她，沉声道：“怎么会这么问？”
盖头下阿九的一张俏脸微红，似乎不好意思了，半晌才挤出声若蚊蚋的话来：“是不是来了很多人？我是头回当新娘子，过去也没见识过这样的阵仗，紧张死了。”
这副委屈又胆怯的口吻听得他想笑，低头看，胸前是她紧紧交叠的双手。指甲上涂着猩红的蔻丹，透出一股说不出的妖艳韵味。他微微勾了唇，眼底的神色却带着种莫名的悲戚，望着她低声道：“我不紧张。小九，能娶到你，我很高兴。”
“……”阿九一怔，下一瞬红潮直直从面颊蔓延到了脖子根。他不是一个擅长甜言蜜语的人，这会儿冷不丁地冒出这么句话，着实令人始料未及。然而惊讶归惊讶，她心中还是欢喜的，涨红着脸支支吾吾说：“……你高兴、你高兴就好，其实能嫁给大人……我也挺高兴的。”
“是吗？”
他回应她的是两个字，唇角含笑轻描淡写，隐隐又夹杂几丝熟悉的阴沉。
阿九心头一沉面色微变，抱他脖子的手也骤然僵了僵。鲜艳的红盖头遮挡了视线，她看不见他，于是感到一阵莫名的惶恐，指尖抬起来抚他的颊，试探地喊他：“大人？”
谢景臣别过头嗯了一声，语气再度轻柔下来，哂道：“新娘子不能说话，你宫里的人没告诉过你么？”说着稍停了停，又换上一副恍然大悟的口吻：“还是夫人心急如焚？”
阿九一滞，被他噎得半晌说不出话来，心头的疑虑也一扫而光。心急如焚？也亏他说得出来！她瘪了瘪嘴，广袖下的右手狠狠拧了一把他的肩，压低了声音叱道：“就知道胡说八道，我有什么可急的！真要说急也该是你急吧？”
他挑高半边眉毛乜她，“怎么说？”
晃动的盖头下沿露出她小巧起菱的唇，点了胭脂，鲜艳欲滴，扬着嘴角得意洋洋道，“像我这么好的姑娘，过了这个村儿就没这个店了，你能不急么？这还没拜天地的，要是我改了主意去嫁给燕楚叽呢？”
他听她一番谬论也懒得反驳了，只是眼底渗出几丝笑意来。这时，边儿上伺候两人的嬷嬷躬了躬身，朝他恭恭敬敬地笑道：“大人，放公主下来跨马鞍和火盆吧，平平安安，大吉大利！”
谢景臣颔首，矮了身子小心翼翼放背上的人落地，接着便去牵阿九的手。广袖底下的小手纤细柔软，没有丝毫抗拒地任他握在掌心里。她是柔顺的，乖巧的，他甚至能想象盖头下她的脸，一定美艳娇怯得像花儿。
他唇畔的笑容忽然有些苦涩，右手紧紧握着她，仿佛她是流水似的梦，稍不留神就会从指缝间滑走。四周爆竹连天，他侧过头，目光落在她的身上。这身嫁衣很漂亮，分明是为谢木清准备的，穿在她身上却美得动人心魄，看一眼便教人永生难忘。
前头摆了马鞍和火盆，他牵着她的手，一步一步走得格外缓慢，仿佛能一路走到天荒地老。
阿九垂着眸子，从盖头的下沿能看到他腰间晃动的玉坠，墨绿的色泽，细碎的流光流转其上，无比地耀眼璀璨。右手被他握着，由于太用力，她甚至能感觉到他掌心沁出了一层薄汗。心中忽然触动，似乎是一种苦尽甘来的喜悦，她湿了眼眶反握他。很紧张吧，真是个口是心非又嘴硬的男人！
唱礼的太监颂着吉利话将新人们迎入正殿，他牵着他拜天地，拜皇帝太后，接着便听那太监吊着嗓子道：“夫妻交拜——”
化不开的悲凉从他眼底流出来，抬眼去看，她却蒙着盖头丝毫无所觉，朝他躬身拜了下去。眼前尽是艳丽夺目的红潮，满堂宾客喜笑颜开，众目睽睽下，两位新人弓腰对拜，然而公主直起身时似乎被什么绊了一跤，身子不受控制地朝一旁崴下去……
阿九始料未及，口里溢出一声低呼，然而下一瞬他的手托住了她的胳膊，将她稳稳当当地扶住了。
她悄然舒一口气，连忙伸手整理覆着头面的盖头，他一脸紧张地凑过来，薄唇贴向她的耳廓，急切道：“摔着没？”
她摇头说没有，拍着他的手背宽慰道：“你别担心，没事没事。”
上座皇帝抚着下巴一笑，转头看太后道：“老祖宗替谢爱卿赐婚，朕原还担心他与公主不和，如今看来，公主丞相鸾凤和鸣，倒是朕多虑了。”
葛太后今日心情上佳，听皇帝这么说，唇角缓缓勾起一丝笑容来。她捻起茶盅盖拂水中的茶沫儿，和声缓慢道：“丞相忧国忧民，为大凉社稷鞠躬尽瘁，哀家赐婚公主与他，也是念及丞相多年来劳苦功高么。”目光微侧望向一对新人，扬手道，“礼成了，送公主回去休息。”
几个立侍的嬷嬷躬身应是，上前扶着阿九的手送进新房去了。
照着大凉的婚俗，新人拜堂之后有冗长的夜宴，向来冷清寂寥的相府一改常态，张灯结彩华彩奕奕。月色如霜，在树影荷塘里倾斜流转。
一日嘈杂不休，宾客尽欢散去，居然显出几分难言的寂寥来。阿九早累得腰酸背疼，强自正襟危坐了半天，终于还是撑不住了，只好清了清嗓子道：“你们都出去吧，我想一个人清静清静。”
屋子里嬷嬷丫鬟相视一眼，面上纷纷显出几分为难的神色来。公主大婚的日子里，若是出了岔子谁担待得起呢？其中一个忖了忖，朝公主道，“殿下，奴婢们出去了，万一有贼人可怎么好？”
阿九的声音沉下来，哂道：“相府守卫森严不输大内，你说会有贼人，岂不是说丞相府上的人不中用？”
那嬷嬷唬了一跳，连忙摆着手直道不敢，“殿下误会了，奴婢不是这个意思……”
“不是这个意思就好，”她凛然坐着，抬了抬下巴吐出几个字，“出去吧。”
众人无可奈何，只好应声是躬身退出去，那嬷嬷似乎还是放心不下，临到门口了还记得回头叮嘱，说：“殿下，奴婢们就在外头。”
她颔首，“省得了。”
蒙着盖头，眼前就是红艳艳的一片，阿九侧耳，听见“砰”的一声，便知道那群人已经出去了。她扯下盖头长吁一口气，坐在床沿上不住地拿手捶肩揉背。坐了大半天，是个人都浑身不舒坦，她站起身，在房中缓缓地来回踱步，推开直棂窗朝外看，一轮满月挂在梢头，如水的月华洒了一地。
晚风拂面，阿九在玫瑰椅里坐下来，目光望着窗外怔怔地出神。忽然背后“吱嘎”一声，房门被人从外头推了开。她回头看，屋子里的烛光不甚明亮，半明半暗的阴影中立着一个人，身量修长挺拔如松，看不清面容。
她面上绽开一个大大的笑容，搓着步子朝他走过去。走近了，鼻息间却没有预想中的酒香，她有些诧异，拉着他的手仰头看他，“没有喝酒么？”
他摇头，也不说话，只是拿右手抚上她柔嫩的颊。指尖冰凉，似乎带着隆冬的寒意，从她的左颊缓缓游移，最后轻轻点在她眉心的位置。
阿九一愣，仰着脖子望他，“怎么了？为什么不说话？”
烛光昏暗得有些暧昧，光影交错中是他的眼，阴沉而冷冽。她忽然意识到了一些不对劲，他的指尖落在她的眉心，这个动作实在教人熟悉，甚至教人难以忘怀。
她忽然挣开他的手朝后退几步，满脸戒备地看着他，“你是谁？”
他一步一步走来，从暗处到明处，居高临下地俯视她，反问道：“你说呢？”
阿九一颗心直直沉到了谷底，她咬了咬唇，忽然感到莫大的惶恐，切齿道：“你不是谢景臣……”她深吸了一口气复徐徐吐出来，望着他道：“你是什么时候出来的？”
“迎你过门儿的是我，同你拜堂的也是我。”他的唇畔轻扬，和风缱绻般流丽，“你总算认出我了，小九，好久不见。”
第4章 .13
这滋味怎么形容呢？仿佛兜头一桶凉水浇下来，起先的欢欣雀跃都在瞬间化作了天边一缕烟，打个旋儿，蒸得干干净净。
迎她过门儿的是他，同她拜天地的也是他？阿九只觉得脑子一阵嗡鸣，鼻头隐隐发酸，她想哭又哭不出来。老天爷似乎格外热衷捉弄她，就连她大婚日的日子里也能闹这么一出！真是可气又可笑！
她死死瞪着眼前的男人，艳丽的红唇微微动了动，似乎有什么话想说。他倒是一副好整以暇的姿态，撩了袍子往床沿上一坐，淡定从容的架势，慢悠悠道：“想说什么？”
说什么？说你个大头鬼！
阿九心头憋着一团气，吸纳了好几回才给硬生生憋了回去。婚姻大事不可儿戏，她一个姑娘家，兴高采烈地嫁给自己如意的人，结果呢？新郎官压根儿就不是谢景臣！她狠狠咬唇，用尽了浑身气力才能克制住给这人一巴掌的念头，只满目狰狞地打量他。
他面上仍旧淡漠，修长的指尖徐徐抚过腕上的蜜蜡珠，换上副轻柔的语气朝她道，“别拿这样的眼神看我，我不喜欢。”
见过无耻的，没见过无耻到这种地步的！
“……”阿九无力地拿手抚额，神情甚是疲乏，这人早不出来晚不出来，偏偏选在她和谢景臣大婚的日子，简直可恶至极！她吸气又吐出，合上眸子用力地揉摁眉心，口吻无奈，“我和你素日无怨往日无仇，你却总要和我过不去。今天是我和谢景臣大婚的日子，你为什么这么做，有趣么？”
他皱眉，心头忽然涌起莫大的悲哀同愤怒，站起身一步步朝她走近，沉声道：“在你心里我究竟是什么样的人？我不过是爱你，却被你歪曲成这样！”
他眉宇间的戾气难掩，一步步逼近过来，这副模样吓得阿九不住往后退。心头隐隐升起丝不祥的预感，她惶惶的，边退边不解道，“我已经和你说得再明白不过了，我爱的是谢景臣。再者说……你与他原本就是一个人，为什么要分得这么清楚？”
她是平缓的语气，可是话说出来，出乎意料惹得他勃然大怒。他凛目，一把扯过她狠狠抵在墙上，五指攀附，沿着脖颈优美纤细的线条，讥讽道：“同一个人？这么多年来，他无时无刻不想我死，小九，如果我们之间必须有一个永远消失，你会选谁？
他双目之中赤红一片，犹如阴森可怖的修罗。阿九有些慌了，脖颈上的五指冰凉得没有丝毫温度，同她的喉咙紧密贴合，只要稍稍用力就能将她的脖子拗断。她喉头一阵吞咽，望着他半晌没有言声。
这副欲言又止的模样，答案是什么似乎不言而喻了。胸腔里头的怒火燃起来，刹那间便能将一切理智烧成灰烬。他感到无比地痛苦与哀伤，望着她厉声道：“为什么你会喜欢谢景臣？当初菩提树下的人是我，从燕楚叽手中救下你的是我，与你在宫中夜里相会的也是我，小九，你爱的不该是我吗？你以为你爱的是谢景臣，其实你爱的是我！”
他言辞激烈神色骇人，像是魔怔了，幽黯的眼底有种病态的疯狂。阿九眼中的复杂转瞬即逝，很快又静如死水。记忆中那戏服彩面的怪人同眼前的男人徐徐重合，她想起那夜散落风中的花香，他就在站在菩提树下，轻唱度亡曲，拈花一笑妖娆生姿……
她抬眼看他，目光冷然：“事已至此，你何苦这样执迷不悟。”
执迷不悟？他唇畔勾起一丝苦涩的笑意，右手从她的腰间穿过去往前一揽，薄唇垂低，贴近她的鼻尖，“如果你早知道我的存在，一切都会和现在不同。如果不是那么多阴差阳错，你根本就不会爱上谢景臣。”
他靠得太近，她眼中透出几丝厌恶，双手抵在他胸前奋力挣扎，“世上哪儿有那么多如果？再者说，即便我早知道你的存在，我也依然会喜欢谢景臣！”
“是吗？”他冷笑，冰冷的指尖从她的襟口滑进去，覆上她光洁如玉的肌理，阴恻恻道：“看来，你对他果然一往情深。”
他的指滑过她的锁骨，一路激起阵阵颤栗。阿九吓坏了，她想尖叫，可是理智尚存，今日是丞相和宁国公主大婚的日子，如果惊动了旁人东窗事发，谢景臣的所有心血就会前功尽弃。她咬着下唇用力去掰他的手，压低了声音恫吓道：“你别乱来，我会喊人的！”
他一哂，捉了手腕将她一把甩到床上，欺身压上去，寒声道：“你敢么？他为了娶你费尽周折，这个节骨眼儿上出岔子，后果恐怕不好消受。单是火烧皇陵一桩，就足够他死一千次了。”
这个人和谢景臣一样阴险狡诈，几句话就能牢牢捏住人心七寸。阿九心头恨得滴血，手脚并用地挣扎，赤红着眼道：“你这个疯子！快放开我！”
衣帛撕裂的声音刺耳异常，他一把扯烂她的嫁衣，唇贴着她的耳垂，声线暧昧道：“你不是说我和他原本就是一个人么？我就是他，他就是我，他能与你做的事，我一样可以才对。”边说边拿指尖勾勒她纤细的手臂，忽而一笑，“果然是个尤物，可惜便宜了谢景臣。”
同一张脸，同一副身躯，却令她感到前所未有的恐惧和厌恶。阿九又惊又怕，需要用尽全力才能稳住声音不发抖，她深吸一口气又吐出来，切齿道：“你若敢碰我半根头发，我一定会恨你一辈子！”
“一辈子？”他低低地重复，语调之中透出几分不加掩饰的自嘲，“如果能恨我一辈子，也算是将我放在心上了吧。”
恐惧如潮浪一般袭上心头，她吓坏了，眸子惊愕地瞪大，声音几近哀求了，“不要这样，求求你不要这样……放开我，放开我好不好……”
他手上的动作稍稍一顿，眸子对上她带着水汽的眼，神色困惑，“我为什么要放开你？今日你我大婚，你是我明媒正娶的女人，拜天地安誓言，洞房花烛天经地义。”他的指触到了她丰盈的胸｜乳，微微一笑：“小九，你忘了么？你下花舆的时候还说觉得圆满，你很开心，不是吗？”
不，不是这样……错了，全都错了！阿九浑身发抖，咬着下唇道：“话是对谢景臣说的，是谢景臣，不是你，今日与我大婚的是谢景臣，不是你！”
他眼底的冰凉冷冽如霜，冷笑道：“谢景臣就是我，我就是谢景臣。”
胃里忽然剧烈地收缩，她面色大变，猛地捂住嘴干呕起来，瘦弱的身体蜷缩成一团，抖如秋风中的落叶。他直起身居高临下地打量她，目光冰凉，沉吟了半晌才道：“你还怀了他的孩子。”
淡漠的口吻，却有一种让人不寒而栗的冷意。阿九心头一沉，忽然抬起头来看他，双腿蜷起来护住腹部，面上写满了戒备和惊惶：“……你想干什么？”
他沉默了一阵，忽然伸手抚上她光裸平坦的小腹。她吓了一跳，双手出于本能地反抗推拒，他略皱眉，单手钳了她的手腕举过头顶，目含严霜：“别动，乖乖听我的话，否则我杀了他。”
拿孩子来威胁母亲，天底下没有比这更顶用的招数了。阿九眼中震惊与愤怒相交织，仿佛心头也在天人交战。可是不消半会儿便又平静下来，身子放松了，头往一旁别过去，脸上带着一种心如死灰的绝望。
拿一个还未成形的婴孩来要挟人，这手段的确卑劣得有些下作，可是他别无他法了。爱情很多时候使人盲目，使人疯癫，他爱上她，像中了无药可解的毒。过去的那么多年，他大部分时候都处在漫无边际的黑暗中，可是她出现了，一道光照进了暗无天日的深渊，催生了他太多的念头与*。
他想要取代谢景臣，想要堂堂正正活在太阳底下，想要和她一直在一起。他想起相府初见，想起花灯节她来拉他的手，那样温暖，尝过一次就再也割舍不下。然而造化弄人，他当初的救命之恩和夜潜皇宫，居然是替他人做了嫁衣。他让一个不会爱的人懂得了什么是爱，可她爱上的却是别人。
他的目光落在她灰暗的面容上，从眉宇到下巴，一丝不落地细细打量，忽然道：“谢景臣有什么好，你为什么对他情有独钟？”
真是个滑稽的问题。阿九冷笑了一声，转过头来看他，眼神里夹杂一丝轻蔑，反问道：“我有什么好，你为什么对我情有独钟？”