二狗道“我刚才听师兄们都在议论，好像说中皇城三十年一度的‘拱辰会试’不日就会举行，听说胜者可在三位长老和宗主之中任选一人为师，由他们亲自调教。”说话间，他早已一脸神往，“若能得名师亲自传授道法，那真是几辈子修来的福气，说不定将来咱们也能像景严师兄一样厉害。”
我嗤笑道“你倒是尽想美事，中皇城上下三百多号弟子，就你我资历最浅，修为也最浅，咱们连纵云术都不熟练，其他师兄都已修行多年，随便打个喷嚏都能将咱们迸出好几里地，你就别异想天开了。”
二狗垂着头，情绪一时之间有些低落，撇了撇嘴，“我不过随便一说，这点自知之明我还是有的。”
少年时期怀揣梦想并非坏事，见他面色已有不豫，我不想令他那点微末的自信受损，遂一搡他的胳膊，与他嬉笑道“如果有朝一日让你赢了‘拱辰会试’，你会选择拜谁为师？”
二狗抵着下巴，将这个问题很认真地想了很久，“太常长老固然很好，可听说性情严谨，我有些害怕。如果拜重光长老为师，就要跟逢焉那家伙朝夕相对，我最烦他。”
“你就没考虑过宗主？”我有心戏谑于他，一面留意着他的表情。
果见他面上一滞，眼中敬而远之的神色尽显无疑，只是讷讷难言。
我心领神会，“那就只有拜玉辰长老为师了。”
他憨憨笑起来，想是一语正中下怀。
二狗毕竟是少年心性，一番嬉笑，已将刚才一点不快抛到了九霄云外。他站起来仔仔细细掸去袍摆上的灰尘，提步要走。
我忙问“这就要走，去哪？”
他停住脚步，回头道“去找景严师兄。”
“做什么？”
他默了一会，才道“事关修行，我有些不明白，想去找景严师兄请教。”
“不是说好一有黑子的下落便下山么，恐怕在中皇城也待不长久，你就别费心劳神了。”
“这个……”他挠着头，支吾一阵，“反正闲着也是闲着，学会一招半式，将来下山也好防身不是。”
我明白为何每次我提到下山，二狗的情绪便有些波动，我们都是孤儿，自小便过着颠沛流离的生活，忍饥挨饿是家常便饭，受人白眼、遭人欺凌更是如影随形，只能偶尔从柳爷爷那里感受到关怀的滋味。在中皇城的半年多里，我们才真正体会到了什么叫“家”的温暖。于我们而言，“家”是这个世界上最奢侈的东西，而如今的一切来得太不容易，一旦拥有便不想再失去。
我暗自叹息，硬是挤出一丝笑容，“去吧，好好跟景严师兄学，将来姐就全指望你护持了。”
“知道了，姐，你就放心吧。”二狗似是受了很大的鼓舞，笑逐颜开地复行而去。
又在树荫下小憩了大半个时辰，日头渐渐毒辣，山风倏忽而过，却带不走一丝暑意。四下蝉声悠扬，鸣响清脆，一声紧接着一声，此时听来总觉得不胜烦扰。意欲移往他处，但适才听二狗所言，“拱辰会试”已为期不远，事关前途，必会受到全体中皇城弟子的重视，这段时间一定会加紧修行，只怕前山已无清静之地。若再遇到个热情的师兄邀我一道修行，凭白浪费了这午后的清闲时光，那真是得不偿失，遂起身折往了后山。
中皇山四时明媚，后山的景致尤甚前山，只因是中皇城另一处禁地——承天塔的所在，加之这里气候变幻莫测，常年云雾缭绕，十分神秘，中皇城的弟子多对此退避三舍。这样反而成就了此处另一番静美。
后山多水色，瀑布溪流错落其间，层次分明。我沿着水路前行，流连忘返，渐入深处，不知不觉便到了一处幽谷。幽谷四面环山，无数水流喷薄于山壁之上，连绵数十丈，犹如一卷垂落的银帘。水流于谷底汇聚成潭，含烟蓄罩，其上有一块巨石，像一座高台凌空虚浮于水云之间。高台之颠即是承天塔，但见塔高千仞，叠檐千重，似平地涌出，孤高巍峨直耸入云，气势峥嵘。塔外尽附琉璃，鬼斧神工，简直不像是人力所及。远观，隐隐可见祥瑞之气蒸腾。
既是禁地，我无意自找麻烦，况且四下并无路径可通高台，看着五十步开外的水潭云烟曼妙，周围绿翠环拥，百花竞秀，景致甚是不错，便前往歇脚。
一路攀山涉水而来，身上的青衣素袍早已被汗水浸湿，粘腻地贴在背后，眼见潭水清洌湛碧，莹洁如玉，便起了沐浴的念头。我自幼习惯了以男装示人，就算入了中皇城门下也不曾将女儿身之事公诸于众，因身形尚未长开，又有二狗帮我掩饰，平日里和一众师兄同吃同住倒也没惹人疑心，只是沐浴相当不便。而此处山明水秀，最重要的是人烟绝迹，绝然是个沐浴的好场所。遂打散发髻，除下衣衫，一跃而下，入水的刹那，沁馨生凉，四肢百骸壅塞的炎暑之气随之消弭无踪，周身每一个毛孔都透出舒畅。
水潭颇大，但深不盈丈，水质澄澈，一眼可以望见潭底悠然嬉戏的鱼儿。鱼儿的长相十分奇特，形态像鲤鱼，两侧却长着鸟一样的羽翼，头白嘴红，背部有青色纹理，仿佛就是柳爷爷说过的文鳐，只是文鳐这种异兽生长于西海，怎么会出现在这样的小水潭中呢？
虽有所耳闻，却是初见，不免觉得新奇有趣，想着若能捕到一尾送与二狗，他一定会高兴。谁知这鱼身鸟翼的异兽颇通灵性，我心念刚动，它似乎已有所感应，尾鳍迅速一拨，长梭般的身体便如离弦之箭跃出水面，展翅在半空划出一道优美的弧线，又扑通一声钻入了潭底。我忙屏住气息，一个跟斗追着文鳐潜入了水底。
水面之下是另一番景象，水草丰茂，怪石嶙峋，文鳐成群结队，往来穿梭其间。我一向自诩水性尚佳，但与文鳐相比，不啻驽马之于麒麟，我卯足全力，仍不及其万一，几番追逐均以失败告终，甚至连它的鳞片都不曾触及，最后气竭只得放弃。