“据城上士兵所述，半个时辰前确实有帝都的车队经过雲州，却未曾在雲州留宿，直接奔着咸州方向而去。”戒的眼眸带着些许紧张，看来郡主是根本没打算等他们，凝视着主子此刻面色铁青的模样，暗自担心不已。
听见冷声喝道:“追！”
黑马瞬间在飘着大雪的夜空中，消失不见……
轩临郡离凤城不过两日的路程，总的来说比怀秀府近些，又有商旅常年行至，倒是颇为繁华，由于望君山位于轩临郡辖内，所以各种传说也是数之不尽。据说当年轩临郡不过是望君山下的小村子，后来因为望君山盛产各式各样的珍贵药物、茶叶、玉石而使这个名不见经传的小地方，逐渐繁盛成为如今各国经商人必来之地，满街的建筑倒是透着些许异域风情。
马车一路到祖宅门口，这宅子一半隐藏在林中，霍菡嫣被素言搀扶下来，在伞下抬头，铁犁木的柱子上雕琢着麒麟盘身和凤舞九天，石阶乃是整块整块的雲州巨石，每一寸砖瓦间隙都异常合理，却又丝毫没有浮华之象，站在门外只让人特别宁静，处处透着年月的厚重感。看着头顶笔法苍劲的石刻牌匾——境水。心下微微发怔，镜水……这名字倒是挺有深意，世间诸事都是镜中花水中月吗？
柳意茹缓步上前叫门，不一会儿随着‘嘎吱——’的开门声，一位发鬓斑白的老者弓着身子走出来，双目疑惑的看着众人，最后视线凝聚在离她最近的柳意茹身上，“请问……诸位有何事？”
“请问老人家可是姓虞。”柳意茹语句轻柔，有礼福身，举止之间透着敬重。
老者虽然诧异，却仍是点头。“不错，老朽确实姓虞。”
“虞伯安好，家父乃是揽月山庄柳风骨。”柳意茹将手中的信物递过去，这一举动却让霍菡嫣不免诧异，这不是意茹家的老宅吗？可她却似乎从未见过此地，便连报名号也只能说父辈之名。只见老者略微诧异之后，颔首唤了声：“小姐。”最后打开大门让她们进去。
迈进古宅大门，首先映入眼帘的便是圆润而深的石槽纵横交错，仿佛一个巨大的棋盘，就算不走入其中，似乎也能赶到其中的战火腾腾。老者带着她们往内院走去，稍微安顿。因这宅子里只有虞伯一人，这吃食之类只能让手下的丫鬟去帮忙。
虞伯朝着柳意茹拱手，虽然自称奴仆却不卑不亢，“这宅子多年没有外人来，稍微粗陋了些。明日老奴便带小姐去祠堂，拜见列为家主。夜间风大雾大，若是各位娇客无事，最好莫要四处乱走，免得走错方向。”说完便迈着不轻不重的步子离开。
“……”柳意茹也是微微福身，身后的侍女眼眸中却是略显激荡。
赶了一天的路，多少有些倦乏，霍菡嫣与柳意茹在房中，稍作寒暄之后，便各自回屋休息。
“我觉得这宅子怪怪的。”素言撇嘴看着四周，这四周的家具不少全都是石头所制，在这么寒冷的天，感觉更加冷冰冰的。
霍菡嫣神色自若的坐上铺上软垫的石椅上，“这次出门，你倒是看什么都奇怪。”
“本来就奇怪嘛！进门的时候那么细深的沟槽也不知是干嘛用的。”也不知是用什么东西凿出来的。
“是棋盘。”
“还有方才经过的梅林……郡主，您说什么？！”素言愣神，“您要下棋吗？”
霍菡嫣看着她眼中透着的诧异，面无表情的解释道：“那些沟槽是棋盘。”
“！！郡主说笑吧？”那些方方正正的沟槽是棋盘？！怎么可能有这么大的棋盘？可看着郡主一副严肃的模样，也不得不信，尴尬的笑了两声，垂下头。
霍菡嫣站起来走向窗户，用木杆将窗户撑起来，看着外头的梅林，眼神中露出果然如此的神色。“那梅林是依照奇门八卦而栽种，随时间移动而略显不同。”所以方才那位虞伯才让她们若是没事，便不要到处乱走，这镜水还真不是个简单的地方，自己方才所见不过定然只是冰山一角，不禁喃喃念道：“没想到意茹还有这般奇特的古宅。”
虽然和常态的富丽宅院略有不同，却处处透着建造时主人的玲珑心思，精致又不失大气。更难得的是，若是陌生人初到陌生之地，定会有适应的时间，可到这里却完全不会，只是隐隐感觉一种悠然中的执念。仿佛这宅子建造的目的，便是为了网住它的主人，或者它主人想要网住的人。
“郡主……”素言似乎迟疑了很久，还是轻声唤着。怎么感觉郡主似乎离自己很远，明明就在身边，其实各种事物再奇怪，也比不上郡主……郡主才不太对劲，却又说不出哪里不对。
霍菡嫣凝目，淡淡的问道：“有事？”
对，终于找到郡主哪里不对，郡主好像从昨日便一直没有笑过，永远都是冷静淡漠的模样，根本感觉不到丝毫的情绪波动。“郡主，你说郡马爷是不是没有接到珏的飞鸽传书？”难道是因为这个原因，才导致郡主这样的？
“接到或者接不到又有什么要紧的。”霍菡嫣确实觉得没什么，也没有觉得丝毫的生气或者担忧，“如今帝都诸事需要他，未来也定不会平静，意茹之事只是小事，不必兴师动众。”
前些日子在万梅林，大哥不是说边城将领阳奉阴违，让皇上和云王也大为头疼吗？这些将领若不是被魏国公控制，便是夫君当初交权之事刻意留了一手。以夫君的精明，自己相信此事多半与他有关。
素言挠头，郡主这是生气了，还是没生气啊！她都摸不准了。郡主什么时候竟然变得如此冷静，感觉都不像从前的模样。
夜间，素言站在走廊上，看着珏皱眉，口吻中透着浓浓的担忧。
“你的飞鸽传书送出去了吗？”
珏肯定点头，“已送出好几封。”照理由说，主子应该早就赶上他们才对，怎会至今不见踪影。“可是郡主恼了。”
“若是恼了还好，可郡主根本毫无反应。”这才是最不正常的，他们心里都很清楚，所以郡主是带着点闹情绪的意思，让他们不等郡马便出发，可是郡主还是期盼郡马能够追上来，女人嘛？都希望有人能哄一哄，耍耍小脾气。“冷静得让人有些害怕。”
“……不可能。”他可以想象郡主恼怒不满的模样，却难以想象她对此事毫无反应。“不会是生气了，故意这样的吧？”
素言坐在走廊上，看着黑漆漆的夜空，唉声叹气的垂着手说着，“不知道。”问题在于，自己根本感觉不到。“反正我觉得这次出门什么都奇奇怪怪的。”
“确实如此。”珏赞同的点头，“所以更要小心。”
而此时躺在床榻上的霍菡嫣，却毫无睡意的睁着眼睛看着床帏，外间的烛火有些摇曳……
脑海中想着和夫君的种种，前世遗憾，今生重逢。鲤城赈灾、诱擒贼人、三年别离、和亲垣国、樊城……不知不觉之间竟然已经经历了那么多，“菡嫣，说你爱我，说你只爱我我一个！”慢慢的心底泛起涟漪，唇角勾起。夫君，菡嫣只爱你一个。
心脏剧烈的跳动着，仿佛肉眼都能看见，难以自控的抬起右手放置在心口处，夫君……我……
就在此时，熟悉的心悸再次席卷而来，难受得让她喘不过气来，最后竟然的卷缩着身子，想出声却什么都喊不出来，体内一道说不清的气流在胡乱冲撞，直到自己全身开始慢慢发热滚烫，似乎过了好一阵，自己的心脏跳动才慢慢缓下来，而心悸的痛楚也跟着渐渐消失…
心口一闷，血气上涌，感到口腔微甜，血丝便从唇角旁溢出来，不解的用手轻轻擦拭，看着指腹处的点点血迹，神色却竟然十分平静。
方才自己是怎么回事？怎么会忽然之间吐血，这绝对不是张御医所说的，只是过度疲累所致。
☆、66|5.1
嘭——’一声物体撞击的东西从远处传过来，让霍菡嫣眉目一凛，从床上爬起披上衣服，打开门便看见素言和珏守在房外，问道：“你们都听见了？”
此时珏的眼神有些凝重，他对危险的感知远高于其他人，因为他不止是听见撞击之声，还有不易察觉的内力波动，“郡主，此声颇为蹊跷，还请郡主留在房里。”
霍菡嫣思索片刻，想起老者白日的嘱咐，随即点头。正在此时，侍卫首领从院子的另一边走过来，步履匆匆，面露急色，在她面前半膝下跪，“启禀郡主，表小姐不在房里。”
“意茹？”不在屋里，莫非方才的声响与她有关？微微蹙眉凝视着梅林深处，迈步而去。“咱们去看看，都提高警惕。”
“是。”
“老人家，我是敬重您才未下狠下，您可不要敬酒不吃吃罚酒。”刚走出梅林，便听见一道熟悉的声音。茹素夫人？！“若是你不将手上的东西交出来，你家小姐可就性命不保了。”
老者手中紧紧捏着帛卷，咬牙切齿的怒哼：“让我交出帛卷，简直妄想！”
“您不过是守宅之人，又何必如此死脑筋呢？”茹素夫人妩媚动人眼神波动，看着从梅林中走出来的霍菡嫣，便像看着许久不见的挚友一般巧笑着，只是置于柳意茹脖子上的两指猛的一紧，便看见白皙的脖子往后一仰，片刻便看见柳意茹面色已经憋成猪肝色。“哟~咱们霍郡主也来了。”
“我虞家世世代代守护镜水，绝不可能将镜水的任何物件，落入你这邪魔外道手中。”老者目光十分坚决，丝毫不让。
“住手！”霍菡嫣见柳意如的血色越来越差，不禁大声说道:“夫人乃是武林前辈，王府侧妃，又何必为难一个弱女子。”
“哈哈……郡主倒真有姐妹之情。”茹素夫人面容略带张狂与得意，“不过茹素想要得到的东西，便是不惜一切也要拿到手的。”宛若疼惜的看着柳意茹，发出啧啧的声音，“可怜这小美人，便要在此香消玉殒，当真是心疼死姐姐了。”
素言紧紧跟着郡主，见这模样，不禁咬牙，“这人多半有病。”
“你究竟想怎么样，才肯放了意茹？”霍菡嫣显得十分冷静，不见丝毫慌乱，是否在她眼前的并非是自己的表妹，而是无关紧要却带有责任的陌生人。
茹素夫人目光灼灼的紧紧盯着老者，言语却对着霍菡嫣，“你让他把东西丢过来，我便放人。”
“痴人说梦！”老者目光冷热，猛的将帛卷靠近院落的火把，一副要毁了它的模样。
茹素夫人立刻紧张大声叫道:“住手！”接着恶狠狠的凝着眉目，“……你敢！你敢动那帛卷一份，我便将你碎尸万段！”
霍菡嫣听着她厉声言语，微微一愣，这帛卷之中到底是何内容，竟然会让茹素夫人如此口吻。
“老朽有何不敢！”帛卷之上已经燃起火光，只见茹素夫人面色狰狞的推开柳意茹，朝老者扑过去。
霍菡嫣随即上前将跌倒在地的柳意茹搀扶起来，交给素言，一双眼睛却紧紧盯着，位于巨大棋盘之上，彼此打斗的两人。没想到这老者的功夫竟然如此厉害？！茹素夫人这般的武林高手一时半刻竟也占不到便宜，又要顾及她在乎的东西，感觉束手束脚。
“郡主，此地不宜久留，咱们还是赶紧离开，方为上策。”珏上前对着霍菡嫣拱手，虽然此时丢下这老者有违江湖道义，可郡主的安全才是最为紧要。
霍菡嫣明白珏话语中的意思，茹素夫人既然敢单独来此，绝不会是单独而来，此前定然是做好万全准备。
“不行，不能丢下虞伯。”柳意茹脖子上有着显而易见的指印，显出淤青，却目光担忧的看着不远处，再用哀求的语气对霍菡嫣说:“表姐，意茹求求你，救救虞伯吧。”
“……”正在这时，从宅子的四周窜出一群戴着斗笠的黑衣人，手持长剑，将众人团团围住。茹素夫人挥出一掌后，往后纵身和黑衣人聚集在一处。黑衣人中腰上镶着金边的男子嗓音微微粗哑，拱手道:“王爷让我等前来，阻侧妃一臂之力。”
“哈哈……好，将那老顽固手中的东西，给本妃抢过来！”茹素夫人此时眼中尽是得意，她就不信今天自己拿不到那东西。
镶金边的黑衣人立即拱手，“是。”
霍菡嫣听着柳意茹的哀求之声，审视着目前的形势，对手下的侍卫下令，“动手。”
不说一群人欺负一个老人家，是何等无耻，更是当着她们的面，完全没有将她们放在眼里，只待杀了老者，夺了东西，下一步也会向她们出手，既然避无可避，不如占了先机。
侍卫们得了命令，迅速抽出武器上前，与黑衣人激战。此次霍王妃给她们配置的皆是王府中一等一的侍卫，一时之间难分高下，不过茹素夫人是武林中的顶级高手，侍卫们奈何她不得，反正折损在她手中。
“珏，拦住茹素夫人。”此时在她们之中能与茹素夫人相抗衡的也只有珏。
珏虽然担心郡主，却仍然恭敬颔首，立即加入战局。
而柳意茹则是跑到老者身边，担忧的问道:“虞伯，你没事吧？”
老者轻轻摆手，“无大碍。”
被珏纠缠住的茹素夫人忽然拿出一支骨笛，吹奏出奇怪却有音律的声调，不一会儿便听见悉悉索索的声音，从四面八方靠过来。
“不好，那妇人用笛音引来了毒物。”老者蹙眉，跑到棋盘处，将院中所有灯油全部倒入，再点起火，火光蔓延沟槽，只见他大声喊道:“快到火中间来。”
霍菡嫣带着柳意茹和素言使出轻功，纵身入内。片刻功夫竟然便见到黑漆漆的生物出现在火光的周围，柳意茹害怕得靠近霍菡嫣轻呼，“什……什么东西？！”
“蝎子。”透着火光倒是看得很清楚，不过这茹素夫人的笛音究竟奇怪在哪里，竟能在如此短的时间，聚集这么多的毒蝎子。“护！”就一个字，所有的侍卫与珏便落到她们身旁。
老者看了一眼神态自若的霍菡嫣，眸光中不知道闪过什么，透着一丝决绝。只见他目光微寒，紧紧盯着茹素夫人，“南疆圣教一圣四使六部，不知夫人属是哪一个？”除却这几人，这世间应该无人有此能耐，可是无论镜水还是……都与南疆井水不犯河水。
“南疆圣教？如今早已名存实亡，呵呵，妇人还未将它看在眼里。”茹素夫人看着火光中的人影也不急，这灯油总会燃尽，就不信他们还能飞天遁地。“这圣教，除却千年之前的凌教主是位人物，其余的不过是一群酒囊饭袋，妄负圣教之名。”
“夫人好大的口气。”霍菡嫣冷声，南疆圣教盘踞南疆已然有上千年的历史，虽然与乾国并无交好，但从中传出的毒药奇药数不胜数，在南疆也颇具声望。
茹素夫人却对着霍菡嫣摇头笑了笑，目光看着老者,“不是我口气大，而是确实如此，这点老人家比我清楚。”说完望着天边，冷笑着，“圣教最有名的乃是双奇，天下第一奇毒紫藤沙罗与天下第一奇药圣池金莲，可惜此二物都源于……”
不等她说完，老者便眉头紧蹙，“你怎会知道得如此清楚？你究竟是何人？”这些都是久远的旧事，早已模糊不清，而这妇人却能娓娓道来。“你还知道什么？”
“我还知道这镜水是何人所建。”茹素夫人看着宅子的四周，眼中隐隐透着狂乱的喜悦，沟槽之中火光越来越小，便用威胁的口吻，轻声说着，“老人家，守了这么多年也该歇歇了，妇人劝你还是识时务，将东西交给我，我可以承诺放你们一条生路，否则此番便是自寻死路，你也不希望这两个如花似玉的姑娘与你一同陪葬吧？”
……
“承诺？”邪魅的嗓音从门外传进来，显得十分慵懒。几个脸戴银色面具的黑衣人手持火把入内，将地上的毒蝎子尽数驱赶，耳畔不停传出蝎子被烤焦的吱吱声，剩下的那些四处逃窜。只见身着黑色墨狐大衣的男子，头戴玉冠，眸中显出睥睨之势缓缓走入。
霍菡嫣喃喃念道:“夫君。”
此时的素言几乎瞬间热泪盈眶，郡马爷来了，他真的来了，太好了！柳意茹面上也透着欣喜，可目光却注意着素言的神色，没想到……
这边诸多情绪似乎并未对薛严有任何影响，“不知夫人的承诺，价钱几何？”
茹素夫人掩唇，发出银铃般的笑声，上前两步撩了撩耳侧的流苏，暧昧开口:“你这冤家，怎能如此挖苦我？对旁人或许不值半分，对你可是价值连城啊～”
“哦？在下当真是受宠若惊。”薛严目光微冷，透着戾气。“不知我夫人从何处得罪了侧妃，竟能让侧妃下如此杀手？”
“哟～～这还生气了？”茹素夫人含笑，眼神却透着戒备。
薛严动动拇指上的玉扳指，“侧妃应当知道在下，睚眦必报的个性，何必问得如此幼稚。”
☆、67|5.3