而与此同时，因着外头叽叽喳喳的动静，发呆了半响的褚晏总算是回过了神来。
他看着自己面前的食盒，良心再度遭受到了谴责。
虞秋秋这么关心他，他却在这里无所事事，这样是不是……不太好？
思索了一会儿，褚晏起身带好了官帽。
之前皇上第一次问起他对开凿运河的看法那次，给了他一块令牌，让他之后有什么进展，都可以随时进宫汇报。
他拿着这块令牌进了宫，正巧碰见晟帝在用膳，他一个人用的膳食就摆了满满一桌，粗略扫了一眼，怕是有不下十八道菜，煎的、炒的、炖的、蒸的……不仅菜品繁多，就连做法都鲜有重样。
褚晏当即便以要为开凿运河积攒资金为由，劝谏他缩减用膳规格，最后，成功将晟帝的用膳标准减到了三菜一汤。
晟帝咬牙同意的那一刻，脸都绿了。
再从宫里出来时，褚晏总算是安心多了。
……
傍晚回到虞府，虞秋秋果不其然又状似不经意地问起褚晏今天都做些了什么。
褚晏押对了题，气定神闲：“我今天进宫去见陛下了。”
说罢，他观察着虞秋秋的反应，垂手摩挲起腰间挂着的那块可以随时进宫的令牌，先前这令牌的事儿忘了跟虞秋秋说，今日，皇上好几次都想开口把这块令牌收走，都被他给想法子堵回去了。
——“嗯？皇帝还给了他令牌？”
见虞秋秋果然注意到了这块令牌，褚晏唇角微勾，又补了一句：“不出意外，我明天还会入宫。”
——“嚯！”
虞秋秋眉梢高挑，目露出满意之色。
——“不错，狗男人还是挺努力的嘛。”
褚晏端起旁边的茶盏，心虚地抿了一口。
那应该……也算是努力吧？
第173章 第173章
之后好些天, 褚晏几乎日日都进宫去报到。
晟帝当真是哑巴吃了黄连，有苦说不出，这一步退, 便注定了步步退，他竟是久违地感受到了被人拿住咽喉的感觉。
可怜他一个皇帝, 明明是九五之尊，却吃也不能吃好的，穿也不能穿好的，一反抗就是心不诚, 为了自己的千秋功业, 连身外之物都不肯舍弃。
更甚者，因为他的用度削减了, 后宫不敢越过他去，穿戴得一个比一个素, 他现在进后宫, 都感觉自己是在逛尼姑庵。
这一天天过的, 真真是煎熬。
“陛下, 褚编撰来了。”一太监进来禀报道。
晟帝正啃着鸡腿, 听到这句话, 登时就被噎住了。
又来！他怎么又又又来了！
晟帝气得一口鸡肉卡在了喉中, 脸瞬间涨得通红, 边咳边拍桌，差点驾鹤西去, 旁边的总管太监见状连忙上前来帮他拍背，好一会儿才缓了过来。
可是就这样了, 他还得连忙一边叫人把这烧鸡给藏起来，一边让人赶紧开窗通风, 生怕被褚晏发现。
皇帝当到他这份上，当真是一点盼头也没有。
晟帝靠坐回椅背，一整个生无可恋，他不开运河了还不行么？
褚晏去宫里突击监察了一趟回来，虞秋秋令人给他送的餐食正好也到了。
褚晏拎着食盒进去，吃完后去外头消食，走到去膳堂的那条路上，看见有几个同僚围着石桌而坐，边晒太阳边闲聊，神情看起来颇有些出离的愤怒。
走进了一听才知道，原来是在抱怨膳堂的菜味道太淡不好吃。
只是到底是文人，说出来的话虽没带脏字，但却是一个比一个阴阳怪气。
“我算是看出来了，今儿掌勺的这师傅是个不爱管闲事的。”
“可不是么，好好一只鸡，平平淡淡来的，又平平淡淡走了，在这人世间，当真是没留下半点滋味儿。”
“想来今日这鸡和鱼定是君子之交，生前无人看出这情谊，死后倒是叫掌勺师傅给瞧出来了，此等眼力，吾等实在是佩服佩服。”
一面朝褚晏而坐的，看到褚晏过来，先起身打了声招呼，其余人听见，也跟着一块起来了，纷纷朝他拱手：“褚编撰。”
褚晏却抬手制止：“我就不评价了，我家夫人天天令人给我送菜来，膳堂里的菜是什么味儿，我还真是不清楚。”
婉拒后，褚晏便继续散步去了。
留在原地的众人面面相觑。
同僚甲：刚才有谁问了褚编撰吗？
同僚乙：没有啊，我确信我们只是同他打了个招呼，别的什么也没说。
同僚丙：那他刚才这是？
过了一会儿，一人率先反应了过来：“你们说……褚编撰刚才会不会是在炫耀？”
甄言从旁路过，肯定地点了点头：“嗯，没错，是在炫耀。”
林修远剃了剃牙，嗤笑：“炫耀什么炫耀，褚编撰情操那么高尚的人，怎么会做这种事情？”
平常人入赘都恨不得别人不要想起他赘婿的身份，褚编撰怎么可能会去主动炫耀自己夫人对他有多好？
想想就知道肯定不可能好吧。
众人：“那他刚刚……”
“啧！”一群少见多怪的，林修远万分肯定地揭秘道：“肯定是刚才误会了呗，你们刚才都在说这事儿，人一来听见了误会你们要拉他一块儿讨论，这不是很正常吗？”
“原来如此！”众人恍然大悟。
只剩下甄言望着褚晏的背影，半信半疑地挠了挠头，是这样吗？可他觉得——
甄言一转头，众人却是把这事给翻篇，讨论起下一个话题了。
“有一说一，虞府的饭菜是真的香，有时候我回去得早，褚编撰还没有吃完，那香味儿，简直了。”
“听说那虞家小姐还是个大美人，褚编撰还真是好福气。”
岳家给力，夫人又这么体贴，怕他吃不好，还天天使人给他送饭来，这么一想，褚编撰还真是人生赢家。
然而他们所谓的人生赢家，却是在下午的时候面临了一场危机。
中书省，政事堂。
虞青山得知褚晏今日又进了宫的消息后，气得在屋内走来走去，破口大骂。
明日就是大朝会了，褚晏和皇帝两人密谋了这么久，不用想也知道，定是撺掇好，准备在明日的朝会上作妖了。
可恨姓褚那小子嘴巴太严，他几次三番找他谈话的都没打探出什么消息来，心里当真是一点底都没有。
想起这个，虞青山心里就来气，他都给褚晏分析好几回了，那小子却还是跟头倔驴似的，竟是一门心思地要跟着皇帝一块胡闹。
这事儿无论放谁眼里，那都是赤裸裸的背刺！
若不是看他和秋秋感情还不错，他非得叫秋秋把那小子给休了不可！
“虞兄——”
眼见着国库要被皇帝掏空，户部尚书看在眼里，急在心里，还特地跑了过来和虞青山商量对策，人还未到，声就先至了。
“虞兄，明儿就是朝会了，你看这事儿该怎么办呐？”户部尚书一跨进门就问道，满脸忧愁。
届时若是陛下一意孤行，打定主意要开凿运河，到时候指定会来找他的调拨银钱，可问题是，现在马上就要到年关了，各个地方都要钱，他从哪去抠出这笔钱来，明年的税收，那可得等到五六月份才收得上来呢。
军队的将士过冬，特别是北边的边军，人家要钱要粮要御寒衣物，他这得给吧？
人北辽使团过来，事关国家脸面，人肯定得高规格接待，礼部和鸿胪寺来要钱，那他得给吧？
等吏部年终考核完毕，除却官员的俸禄，还根据考核优劣有笔数额不等的过年银子，那这他也得给吧？
你就说他还能从哪抠出钱来，少了谁的都得得罪人。
陛下是不当家不知柴米油盐贵，想一出是一出的，真是要愁死他了。
虞青山沉吟了一会儿，呼出一口浊气：“待我再入宫一趟。”
户部尚书一听，立马表示：“我跟你一块去！”
两人商量了一会儿，便准备进宫，离开前，虞青山找来季平，脸色阴沉吩咐道：“叫褚晏下了值就好生在府里给我等着，我回去再收拾他！”
虞府。
褚晏还没回来，季平先回来了，他先去和小姐通了口气，免得到时候小姐不明所以，劝错了架。
老爷这回指定是饶不了姑爷了，姑爷就自个儿自求多福吧。
听季平说完了前因后果，虞秋秋佯作才知，愤怒道：“竟还有这事儿？”
“季叔放心，到时候爹要是罚他，我绝不拦着。”虞秋秋保证道，说得那叫一个大义凛然，立场那叫一个鲜明坚定。
见虞秋秋并没有被男色迷惑，季平欣慰不已。
一个时辰后，褚晏回来，虞秋秋看他的眼神，似乎是在强力憋笑，但还是漏出了一丝破绽，似笑非笑的。
褚晏：“？？？”
这是什么眼神，发生什么了？
虞秋秋看他一无所知，上前忧心地劝道：“待会儿爹要是骂你，你就好好认错，千万不要顶嘴。”
——“哈哈哈哈哈，狗男人今天惨了，也不知道明日朝会还能不能爬过去。”
虞秋秋心里笑得幸灾乐祸，面上却不显，不，还是漏了一点出来的，大抵是太高兴了……
——“狗男人这次站错队，今晚过后我就先和他冷战几天，然后再勉强原谅他，接着再继续推进剧情，狗男人有了案底，之后随着他的地位逐步升高，类似的事情再发生几次，我再彻底失望，到时候，我就会拥有充分的黑化动机……”
褚晏看着她那微微有些上扬得眼尾，听着这话，更是心情复杂，不过大抵是放低了预期，倒是没怎么心碎。
顶多——
“中午的菜味道不错。”褚晏道，企图唤醒她的一点关切之心。