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    陈筱艾松了一口气,问他:“饿吗?”
    小曹子还是用头蹭她手。
    陈筱艾想了下,用手摸了摸肚子,换了一种说法:“肚子,饿吗?”
    小曹子猛地抬头看她,眼睛亮晶晶的,跟着用手摸了摸肚子,点头大声道:“肚子饿!”
    被用固定的话语教导过,有学习能力,还能在一定范围内表达清楚。那位曹姥姥看来比想象中还要用心地照顾这个孩子。
    还剩两个肉包,小曹子狼吞虎咽地吃完了,舔着手指意犹未尽,眼睛时不时瞄一眼陈筱艾,很明显没有吃饱。
    车帘被突然掀开,是提着灯笼的傅叶歌,手里还抱着一个硕大的油纸包,肉的香味蔓延开来,小曹子一闻到气味就流下口水,死死地盯着油纸包,又回头看陈筱艾,焦急地揉着肚子。
    “哟,都醒啦,”傅叶歌抬了下下巴,故意逗小曹子,“小傻子,你叫什么名字?”
    “你不要欺负人家.......”陈筱艾刚想阻拦,就听小曹子特别大声地喊道:“我不是傻子!我叫小曹子!不是傻子!”
    傅叶歌被吓了一跳,问陈筱艾:“你不是说他是傻子吗?”
    “我的意思是说他生来智力不足.......”陈筱艾看傅叶歌的眼神仿佛他才是那个智力不足的,“咱们这是在哪里?”
    傅叶歌将油纸包打开,露出两只烧鸡,他将鸡腿撕下扔给小曹子,又将另一只鸡腿递给陈筱艾,说道:“再往前一段路就是大吉镇了,农衣巷就在镇西,赶了一天路先休整填饱肚子。”
    陈筱艾也饿了,烧鸡是刚出炉的,拿在手里还有些烫手,见傅叶歌自然而然地照顾他们两个,陈筱艾也不客气,咬了一口鸡腿,满嘴流油喷香,好吃!
    “大人和其他人呢?”
    “你说煜哥吗?带着胡子他们一群受伤的人太碍事了,带着他们先进大吉镇安置了。”傅叶歌嘴里叼着鸡翅膀,“煜哥看你们两个还睡着就没叫,让我买吃的回来,不过刚在镇里有个大收获,煜哥发现了南罗人。”
    “他们是不是发现曹姥姥就在农衣巷了?”陈筱艾拧眉,“那咱们会不会慢了一步?”
    “别急,打听到他们落脚的地方,那小二说南罗人住了一段时间,说是来南盛云游,除了在镇里采买东西之外,就没出过客栈。”傅叶歌说,“他们先找到曹姥姥的可能性还比较小,煜哥留了人负责监视,咱们先去农衣巷找曹姥姥。”
    陈筱艾点头,看着小曹子一个人吃完一只鸡,总算满足了。拿了水囊给他,见他不懂怎么喝,便扶着他的脖子哄他抬头张嘴,小曹子被水呛到,又是一番拍背,等他终于咽了几口,衣服都湿了。
    傅叶歌咬着鸡肉,看陈筱艾给小曹子喂了水,说道:“看不出来,你对他还挺有耐心的。”
    “小孩子一个,除了哄还有什么办法?”陈筱艾看着小曹子,突然轻叹一口气,“怪不得小时候我师父烦我,小孩子照顾起来可真麻烦。”
    “你怎么麻烦了?”卓煜不声不响地出现在身后,火光下好一张英俊的脸。
    “大人你吓我一跳.......”陈筱艾举着沾满油的水小小抱怨一句,这人老是神出鬼没的,真是仗着自己武功好。
    “你小时候怎么麻烦了?”卓煜伸手去拿撕开的鸡肉,坐下边吃边问,动作直爽豪迈,连用大拇指抹嘴角油脂都十分坦然。
    陈筱艾不知道他为什么问这个:“就麻烦啊......小孩子不懂事嘛,不是饿就是闹,听不懂话,哭起来还没完没了。”
    “所以你小时候经常哭?”
    “不,我不哭的,”陈筱艾摇头否定了,“我师父对我吼过一句,哭也没用后,后来我就不哭了。”
    “这样听你师父好像没什么耐心啊?”傅叶歌一撇嘴角,“他肯定是个脾气很差的人,养出来个脾气也不咋好的你。”
    陈筱艾翻白眼:“你跟着小侯爷混也没学到半分成熟稳重啊。”
    “哎我这半路出家的已经很不错了好不好!我告诉你,你这脾气要搁我们傅家当侍女早就撵出去叫人牙子卖了,活不过两天!”
    “我又不稀罕上你家去,真给人当侍女我有晨妃娘娘呢!再不济还有小侯爷家,一看就是个好主顾,安静没啥屁事。”
    “好哇你!我一开始就说你是冲着煜哥去的你还不承认!”
    “傅叶歌你脑子里到底装着什么!我是这个意思吗?!”
    卓煜将剩下的鸡肉都给了小曹子,对开始撸袖子马上就要上手揍人的陈筱艾说:“你小时候再麻烦,你师父不也是将你养大了吗?”
    陈筱艾一愣,没想到卓煜还要将这个话题继续下去,只好踹了傅叶歌一脚坐下来:“......你说的是没错啦,但师父当时也不过十五六岁,他本就是孤儿,又要带一个我......我看得出来,他养我养得十分勉强,好似不得不做一般。”
    说到这里,陈筱艾也不由得黯然。她早慧,记事得很早,偏偏记忆力又很好,她跌跌撞撞地跟在师父身后长大,将师父的为难挣扎都看在眼里,那是痛苦万分,却始终无法割舍的姿态与情感,让人在很长的一段岁月里都得不到安宁。
    陈筱艾看着小曹子,他吃得脸颊鼓鼓的,一手一脸的油,浑身脏兮兮,偏偏眼睛里都是欣喜的明亮。他见陈筱艾看他,急忙咽下嘴里的东西,将已经啃得乱七八糟的鸡骨架塞到陈筱艾手里,明明不舍得,嘴里却坚持地说着:“吃、你吃.......”
    什么啊。陈筱艾哭笑不得,却突然想起来,她也曾经做过这样的事,将仅有的馒头,坚决地塞到师父怀里。
    师父当时是什么表情?她不记得了,只记得师父的手心粗糙,轻柔的地摸在自己脸上。
    曹姥姥呢?她对小曹子也是这样吗?
    一个纸包落在怀里,陈筱艾抬头看站起来的卓煜,卓煜只道:“糖丸的回礼。”
    纸包有着香甜的气味,应该是某种糕点。
    陈筱艾愣了一会,突然暴起:“糖丸明明都给傅叶歌吃了!傅叶歌你的回礼呢?!”
    傅叶歌叼着鸡骨,早就跑远了。
    石信飞脚步匆匆的回来了,他与另外几个人一起盯着南罗人入住的客栈,原想着南罗人入住有一段时间了,今晚应该无事发生才对,但刚刚入夜,就发现有人跟他们一样,同样盯上了客栈里的南罗人。
    “一共四个人,配长剑,都是练家子。其中一个轻功了得,不容小觑。”石信飞道,“看着应该是杀手。”
    有点能力的世家大户私底下都会眷养打手与杀手,就算没有,花点银子也能从江湖上请来,十分常见。但在此行中与他们同样盯上南罗人,就代表杀手背后人的身份不一般。
    卓煜很快下达新的命令,对石信飞说:“撤回来两个兄弟跟着叶歌,换我跟你去。叶歌,你带着筱艾与小曹子去农衣巷找曹姥姥,能找到最好,不行以保住小曹子为先,不能让他落入这伙人手里。”
    又对陈筱艾说:“我知道你是个有能力的,若你配合不了叶歌,便随你行动,不用顾及其他。”
    陈筱艾眨眨眼睛,心想这人怪有意思的,他们又没合作过,况且一个正常人能对她一个小丫头片子嘱咐这些吗?
    ......这种别人知道你厉害又尊重你的感觉相当不错嘛!
    陈筱艾一比大拇指,亮出一口整齐白牙:“大人您放心吧,我会照顾好这两个傻子!”
    正把小曹子塞进马车里的傅叶歌怒道:“你说谁傻子呢?!”
    小曹子委屈道:”......是小曹子。”
    没有多说,卓煜与石信飞很快离开了。傅叶歌驾车,一路快速往农衣巷赶去,半路上卓煜撤回来的两个雷音卫很快赶了上来,其中一位跟傅叶歌商量道:“咱们这样目标会不会太大了?容易打草惊t蛇,小的们先进去探消息,少爷等我们消息如何?”
    傅叶歌摇头道:“不行,太浪费时间了。煜哥前去就是给我们拖延时间的,反正就一个曹姥姥,进去找就是。”
    陈筱艾看着窗外街道景色,对傅叶歌说:“这位大哥说的有道理,农衣巷是贫民窟,咱们这样太引人注意了,很有可能有南罗人的眼线在。”
    “这一时半会也找不到安置你和小曹子的地方啊。”
    “不用安置,换身行头一起去就是。”
    马车藏在无人居住的昏暗深巷里,陈筱艾敲开了一所破败的小房子,在主人警惕的眼神里掏出傅叶歌给她的那小袋金子,好言好语的用两个小金葫芦换来几身破烂的外衣和披风,又故意用泥泞弄脏鞋子,只要避着脸些,乍眼看过去就跟常年住在农衣巷的人一样。
    两位雷音卫赞叹道:“陈姑娘也做过我们这行不成?”
    “那倒没有,不过我是在这样的巷子里长大的,看多了也明白关窍在哪了。”陈筱艾说着问小曹子,“好了小曹子,这里是你住过的地方,你知道你家在哪吗?”
    小曹子任陈筱艾摆布,一脸单纯无辜。陈筱艾只能重新组织了下语言,比划道:“家,你知道家吗?还有你的家人,你的祖母?你们是住在哪里?”
    小曹子这下听懂了,他扬起笑脸,开开心心的应道:“嗯!家在!姨姨在呢!”
    姨姨是谁?陈筱艾没有多问:“在哪呢?你带我们去看看好不好?”
    小曹子很用力地点头,他四处看了看,摸摸墙壁与地面,又揉了揉泥土嗅了嗅,突然伸手一扒旁边墙壁,单手就将自己拉到了墙壁上,直挺挺地站在上面观望。
    “小曹子?小曹子你先下来!”
    小曹子突然看到了什么,咧起嘴角笑得灿烂,他蹲下身体伸手朝陈筱艾身上扒拉,陈筱艾不知道他要做什么,下意识伸手给他,小曹子握住了她的手猛地一拽,陈筱艾天旋地转之间就被拉上了墙壁,小曹子勾着她的腰将她压在怀里,一手抓着墙砖,弯腰突起背脊,是准备奔跑的姿势。
    傅叶歌看他动作意识到不对,但却已经来不及伸手去抓了,小曹子就跟射出去的箭一般飞身跳跃出去,力道又快又狠又准,下一秒身体已经落在下一户的墙沿上。
    陈筱艾趴在他的肩膀上惊魂未定.......这与其说是轻功,不如说是大力出奇迹,小曹子明明一点内功都没有,居然靠自身的弹跳力就能达到这种地步,这究竟是与生俱来的,还是因为秘药的关系?
    幸好傅叶歌的轻功不错,紧赶着追上小曹子的脚步,几次要将陈筱艾抢过来都没成功,只能眼睁睁地看着陈筱艾被顶着胃,看样子都要被顶吐了。
    瞧着又可怜又好笑......傅叶歌也的确没忍住笑。
    等终于停下来的时候,陈筱艾脚一沾地就蹲下干呕,哆哆嗦嗦地摸索出药丸来吃了,转身就给了小曹子一个暴揍,不留手的。
    小曹子不知道自己为什么被打,瞪着眼睛好不可怜,傅叶歌难得同情他:“这不赶时间嘛,他也不是故意的。不然你那小短腿要跑到什么时候去。”
    陈筱艾一抬手腕,袖子里寒光乍现,傅叶歌一个激灵,闭嘴尬笑。
    小曹子停在一个破败的小院子里,墙角堆满干草与杂物,还有一些简单又破烂的农作用具,没有编完的草篮子扔在湿漉漉的地面上。木门紧闭,门缝地下没有火光透出,里头一片寂静无声,只有远处传来的叫卖声与婴儿的啼哭声。
    “小曹子,这就是你家?”
    小曹子有些懵懂,他小声道:“再、再黑点.......”
    “什么意思?这不已经是晚上了吗?”傅叶歌没明白。
    陈筱艾按住傅叶歌让他不要大声,指了指紧闭的里屋木门:“曹姥姥应该把他关在屋里养的,肯定要再黑一点。”
    傅叶歌明白过来,与两个雷音卫分出两路,爬上墙头分别从两边进去,过了一会傅叶歌从里面打开木门,道:“没人在。而且里面有打斗过的痕迹。你进来闻闻看。”
    陈筱艾心想怎么把我当狗似的,但她一进去就问到了一股刺鼻的血腥味,气味已经不新鲜了,憋闷了一段时间后闻起来又厚又浓,熏得她想立马退回小院子,脚下却一滑,刚巧小曹子就站在她身后撑住了,低头一看,木门底下不知道为什么泼了一滩油渍。
    她心下奇怪,没来得及多想。雷音卫过来回话,说两间屋子和厨房里都没有人,到处都是打斗过的痕迹,曹姥姥要不是已经遇害要不就是已经别人带走了,他们晚来了一步。
    傅叶歌感觉伤脑筋,他来回踱步,嘴里念念有词:“是南罗人吗?若是南罗人不应该伤害曹姥姥才是,他们的主要目标是小曹子,应该用曹姥姥引出小曹子才对......”
    陈筱艾被他这句话突然点醒,她快速回头将亲笔手里的火折子吹灭,又将小曹子拉到身后,谨慎道:“先等等,我感觉不对劲......你刚说的对,他们的目标是小曹子,这个地方就有可能一直被盯梢着,咱们进来得太容易了。”
    而且木门下那滩油渍不像是因为打斗倒在那的,倒有点像是故意泼上去,用来警醒别人的。
    山雨欲来,陈筱艾的鼻尖突然闯进陌生男人的气味,是从小院子!
    站在门前的雷音卫被穿透窗户的弓箭刺透肩膀,他中招后回身掷出飞镖,朝他们大吼:“快跑!”
    傅叶歌格挡住剩下的飞箭,将受伤的雷音卫推给陈筱艾,和另一个雷音卫一起夺门而出,与突然出现在小院子的黑衣杀人打成一团。
    陈筱艾咬牙将雷音卫肩膀上的箭头箭尾折掉,幸好没有伤到要害,她拿出止血丸喂他服下,雷音卫握着刀要起身:“陈姑娘,我掩护你们,你们快走!”
    “这里没有后门,也不知道他们有没有将这里包围,你先别乱动!”陈筱艾按住他,撕下衣服给他包扎,“他们还有弓箭手!”
    正说着,一名杀手破窗而入,陈筱艾蹲身伸腿就是一个滑铲,杀人猝不及防,被绊了几步,雷音卫咬着牙跟他过了几招,陈筱艾趁势将手中药粉扑撒到杀手脸上,又喊小曹子:“将他扔出去!”
    小曹子怒吼一声,抓着杀手衣领将他整个抬起,轻轻松松就将人扔出窗外去,外面几人看到同伴一脸药粉惨叫着满地扑腾,心下警惕,迟迟不敢向前。
    陈筱艾动作比他们更快,踩着窗户将药袋里的红色药粉撒向空中,朝傅叶歌大喊:“快进来!”
    傅叶歌看到药粉就害怕,赶忙一脚踹开跟前杀手,拉着雷音卫跳进屋内,陈筱艾又洒出另外一种刺鼻的药粉,两种药粉在空中互相融合,刺鼻的异臭混杂着冲天的辛辣,吸进鼻腔里或落在皮肤上,仿佛无数根细针无孔不入地舞动,密密麻麻的细碎剧痛让杀手们惨叫,捂着脸滚成一团。
    陈筱艾将浸湿的布条扔给他们:“这个没有解药,不要呼吸进去就好!忍着点!”
    傅叶歌大叫:“你怎么什么乱七八糟的都有?!”
    “这算什么?!最方便有效的我都没带呢!”
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