狗叫声引起大家注意。
几条路边狗呲着牙，喉咙低吼着看着大家，那凶狠的眼神不像是狗，反而像狼。
路边两个尸体，小腿肚子都被啃出了骨头棒子。
不知是人啃得、活尸啃得，还是眼前这几条畜生啃的。
“咻咻！咻！”
几条不自量力的狗，被钢弩射出的箭矢直接钉死。
老六抽出背上横刀防备着，走到路边将插在狗身上的弩箭收了回来。
“这些年来，不是大寒就是大水，冬天越来越冷，天灾人祸还不知道要死多少人。”
刘强看着路边被破了肠肚，内脏肠子都被掏出来的尸体，也不由物伤其类，感叹说道。
众人再次上路，在快到小王村茶摊的时候，忽然听到路上“隆隆”的震动声。
让道路边，很快就见到一队十几个骑马的兵卒从远处狂奔而来。
他们穿着兵甲，手持长刀，腰间双铳。刀刃之上血迹隐隐，只是十几骑，煞气肆意，蹄子震落在地面上，便爆发出震撼人心的气势！
交错之时，领头的朝着他们瞥了一眼，便不再关注。
不过片刻之间，十几骑便已经呼啸而过，只剩下尘土腾飞，难以目视。
“皇城卫的人！”
刘士成眯着眼说道。
“皇城卫？”
任平生听到新名字，不由发问。
“除去府兵、边军等兵卒之外，还有骁龙司、南阳卫和皇城卫这三大率属于皇宫直管的卫所。
这皇城卫有拱卫皇权、监察百官的权利，和三大卫都属于特权机构，那飞鱼服、绣春刀、燧发短枪可都是皇城卫的标配。
不过，往日里这官道的清理工作，可都是属地差役、当地府兵来维护和清理的，这皇城卫出现在这里，看样子还是在清理路上的死尸和活尸，这往日里可不多见。”
刘士成解释说道：“看来，这府兵和差役不够用了，不然这些大爷兵哪会来干这些事儿。”
队伍继续上路。
因为快到青城镇，路上的饥民队伍更多了一些。
北皖省那边作物歉收，叛乱四起，贼乱官兵，你追我打，贼过如梳，兵过如篦，活不下去的百姓只能选择离开，至少今年冬天，这路上的难民不会减少了。
为了疏导、分流，防止形成新的叛乱，省里下令沿途各城施粥赈灾，凡是靠近城池，便不会少了难民，已经成了令人或可怜、或厌恶的一道“风景”。
“儿啊！”
临到民口的时候，一声啼哭——便是这哭声，也没有多大音量，呜咽着令人难受。
妇人捧着一个十三四岁的少年的头，旁边还有一个八九岁的小丫头，跪在地上拿着个小葫芦，试图给少年喝水。
少年牙关紧闭，面色铁青，身躯僵硬，形似干尸。
而前面的难民大部队，早已经离他们而去，如果再不追上去，没人扶持，只凭他们怕是早晚冻死、饿死在路边了。
“老六。”
任平生喊了一声，指了指那母子仨。
老六点点头，走到了那仨人跟前：“我看看。”
在妇孺俩人期望中，老六摸了摸少年的脖颈，然后脱下了身上的皮毛大衣，披在了少年的身上。
“先生，还有气，冻的。”
老六回过头喊道。
“带上吧。”
任平生说道。
“谢谢老爷！”
“谢谢老爷！”
一听这话，妇人知道今天是遇上了贵人，直接跪下磕头。
那女孩也连忙跟着磕头谢恩。
老六将横刀交给刘强，自己背着轻飘飘的少年。
妇人拉着小妮跟在队伍里。
“逃难过来的？”
任平生问道。
“老爷，俺是在北皖那边来的，本来一家七口，走到这只剩下俺娘仨了，如果俺儿再没了，俺就是死了也不知道下去了咋跟俺当家的去说，俺、俺谢谢老爷您。
今后俺、二牛、还有小翠儿的命，就卖给您了，老爷您、您千万别嫌弃俺们，俺们有力气，会种地，能给老爷您耕田，俺还会做饭，会织布，会纳鞋、会剪纸······”
妇人知道眼前的人，就是做主的，看他们身上穿着的衣物，肯定是富裕人家。
如果被他们抛弃，剩给母子仨人的只剩死路一条，这条大腿自然拼尽全力的想抱住。
听了这妇女这回答，说话的水平，便知道是一户普通人家，应该不会带来什么麻烦。
人多力量大，反正也正是用人的时候，一家妇孺也好掌控，便点头道：“往后你们就跟着吧，你叫什么名字？”
“孙巧妹，老爷您要觉得不好听，给俺换个名字就行。”
孙巧妹连忙道。
“挺好的。”
任平生看着前方，一行人已经到了青城镇。
第20章 管家
照例隔离过后，众人进了青城镇。
值得一提的是，或许是冬季天冷，亦或是民情沸反，隔离时间重新恢复到了一个时辰。
裹着皮衣的二牛，也醒了过来，喝了些热水以后，便已经恢复了精神，顶着虚弱跪地认了任平生为主。
任平生的队伍加了这妇孺三人，也从六人扩充到了九人。
进了城门之后，刘士成就和任平生告辞。
“士成兄弟也知道我们住所，都是一个村的，有空就来坐坐。”
任平生拱手说道。
“那是，如果任大哥有什么事儿，随时去镖局叫我就行，我随叫随到。”
刘士成这次回村，家里父亲和妹妹都没少说任平生的好话，以至于他对于任平生很有好感。
分别之后，任平生一行人朝着平安坊走去。
“青城镇的人真多。”
小婉紧紧的跟在任平生的身边，看着热闹的街市。
街市之上，卖各种小玩意儿的铺面和摊位都不少。
活尸的存在，虽然影响了贸易活动，但并不能完全阻隔贸易活动，毕竟只要有利润，就不会缺少行商活动，而活尸的危险也带动了镖局的生意非常走俏。
尤其是经历了七年时间，活尸大爆发的时代早已经过去，现在虽然常常多点散发，偶尔出现尸潮，但是寻常时候商队成群结队，又有保镖，并不会有很大的风险。
相比活尸，更加影响商贸的，反而是无处不在的，盘剥无度的各处地方官府，层层加码之下，令行商寸步难行。
不过，像是青城镇这样的重镇，虽然缺少了昔年的繁华，但经济活动并不会消失。
在村里呆久了，一下来到这种热闹的地方，看上去成熟的小婉忍不住心中雀跃，露出几分娇憨态。
当一行人穿街过巷，来到平安坊大街侍郎府面前的时候，小婉看着气派的高墙大门，心中更难掩激动。
“刘书，你去一趟牙子那，跟他说一声这两天过来办理过户。”
在打开院门进了侍郎府之后，任平生跟刘书说道。
“好。”
刘书点点头，就匆匆而去了。
接下来，就是轰轰烈烈的大扫除了！
三进的院落太大，一共42间房，这一打扫就到了晚上。
院子里仔细洒扫了一边，房间里也都用抹布擦了一遍！尤其是小婉，拿着抹布吭哧吭哧干的最是起劲！
任平生也算是正式在这个世界置业安家，算是彻底的在这里扎下了根。
刘强他们4人，再加上二牛，任平生给他们5人安排了前院的倒座房。
小婉睡在西厢房，孙巧妹带着翠儿住在后院儿。
大家铺好了铺盖，心头放松下来。
“刘书，来的时候看到平安坊有個酒楼，去定一桌酒菜送来，算是庆祝今晚咱们乔迁之喜。
强子兄弟，你去喊一下士成，一起来吃酒。”
任平生安排了俩人出去。
当晚，窗外北风呼啸，屋内人声鼎沸，炉火之上温热了黄酒，众人运筷如飞，桌上肴核既尽，宾主尽欢。
就连刚刚加入进来的孙巧妹三人，心思也在这一顿饭中渐渐的安定了下来。
到了快十点的时候，院子里安静了下来。
“小婉。”
任平生已经将户外电源、电褥子等，从中转空间里搬了出来。