前堂聚满了人，沈宴秋一到，就有人赶紧搬来椅子让他上座，他施施然坐下，看孙氏盘问着那些下人。
周氏和温德毓见着他这般泰然自若，脸都青了，温子麟说雪浓与他是那样的关系，雪浓还不知下落，他竟一点也不急，还能坐的住，莫不是和其他人一样，来看他们的笑话？
温德毓眼瞪着周氏，全是她想的馊主意，这回倒好，丢了这么大丑，估摸着不出一天，就要传遍整个顺天府！
周氏用帕子不断擦脸上的汗泪，心内祈祷着宁愿雪浓死了，也总比被抓到和奴才苟合的丑事强。
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沈宴秋一走，雪浓慢慢回想了些先前发生的事情，她记不清多少，但她和沈宴秋那般亲近，是做不得假的。
雪浓往自己身上看，她来时内穿着湘裙，外罩着褙子，现在身上穿的却是一件极大的玄色亵衣，衣领、袖口上都绣有金纹，纵使她不愿相信，她也知她穿的极有可能是沈宴秋的衣服。
她忍着疼下地，摸索到衣架旁，她的湘裙和肚兜都挂在上面，她再看向镜台，上面的铜镜能让她看清楚自己，此时此刻，她的唇微微红肿，斑驳痕色沿着脖颈没进亵衣里，她直流眼泪，想骗自己都骗不成。
这里应是沈宴秋暂歇的客房，她不知道自己怎么跑到这里，外人若知晓，只会以为她不知羞耻爬上沈宴秋的床。
刚刚沈宴秋也说要带她回府，回的自然是沈家了，她现在这样，沈宴秋就是把她带回去，不给名分，她也只能受着。
她突然一顿，把衣架上的衣物拿下来，匆忙脱掉亵衣，斑斑红迹遍布，她边哭边穿上肚兜和湘裙，踉踉跄跄朝外走，就趁着沈宴秋不在，赶紧离开，她不想被他带回沈家，她先前已和周氏说定，过了谢师宴，她就能离府，只要离了这里，就不会被人发现，她这样微不足道的人，沈宴秋又岂会放在心上。
雪浓打开门，何故一见她慌张往外跑，也是傻眼，她跑的跌跌撞撞，何故便明白过来，雪浓能在这件客房待那么久，出来还鬓发散垂，明显已是沈宴秋的人了。
何故避到一边的夹道内，眼看着她如无头苍蝇乱跑，连这院子都跑不出去，有几次还差点站不住摔倒，得亏这边客房的客人都去看温家的热闹，不然又惹的非议。
何故就是想扶她，但她这会子应不愿看到任何人，何故哪里敢耽搁，忙出院子，叫了个腿脚快的小厮去请沈宴秋。
沈宴秋回来时，雪浓正好跑出院子，她神情很张皇，往四处看，生怕被人窥见，磕绊着往后院走，她这副样子就算回去了，明眼人也清楚她遭受过什么。
沈宴秋远远跟在她后面，她跑不了多久，人依着桃树抽泣，等身上疼缓了缓，便抹掉眼泪继续走。
这附近有个不大的水塘，水塘上有座早年失修的断桥，王家如今落魄，也没那个闲钱去修，便一直荒废，寻常时候，没人会来这种地方游赏。
雪浓上到断桥，她这时候只是拼着一股劲要回去，其实已有彷徨之态，脚下每一步都无力的很，片时便在断桥上踩空，径自跌落，迷茫中好像听谁在叫她，可她已精疲力竭，彻底沉进了水里。
第二十三章
雪浓如一片薄薄的叶子在这黑夜里悄无声息坠入了水塘中, 连水花都很小，沈宴秋追到断桥上往水中看，她甚至没有挣扎尖叫, 认命的沉入水底。
沈宴秋纵身跳进水中, 他腿上的旧伤碰到冷水忽然发作, 犹如数根银针锥刺, 他强忍着刺骨疼痛，游近雪浓, 小心抱住人, 游上了岸。
雪浓已陷入昏迷, 浑身湿透，沈宴秋放她在地上，按压了几下心口，再渡了几口气给她。
雪浓才把呛到的水吐了出来, 但是人依旧没清醒。
沈宴秋伸手抚了抚那苍白的脸，想不出该叫她什么，叫她小姑娘，可他们已是这样的关系，叫她名字，最缠绵时，他一叫雪浓, 她便痛苦的摇着头，她不喜欢自己的名字。
沈宴秋停顿须臾，还是放弃叫人。
刚在水下，她的头似乎被石头之类的东西碰了一下, 先前大夫就提醒过，不能再伤脑袋。
沈宴秋凝沉着眉, 先抱人起来，托着她的脑袋放在肩上。
河对岸就是园子，常有人走动，不宜在这里停留，沈宴秋将雪浓脚上的绣鞋脱下来，一只丢在岸边，一只丢进了水里，便抱着人回客房。
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前堂孙氏审到一半还没雪浓的下落，恰有沈家的小厮来报，更深露重，沈宴秋和云氏已坐马车回府去了。
沈宴秋一走，围在这里的客人也陆续告辞归家。
人走的差不多，审问还在继续，等到下人们全审完了，依然没头绪。
周氏夫妇犯起愁，雪浓找不见，总不能姑娘说丢了就丢了，若没个音讯，到时候随便别人怎么编排，都是他们宣平侯府丢名声。
他们越性要找到人，又遣了众下人再搜一遍各处，犄角旮旯都不许放过。
孙氏心有不满，这是他们王家，又不是宣平侯府，现在她儿子都是举人了，哪容得他们在家里查来查去，没得晦气，可她看看王昀，王昀也急得满头冒汗，一时倒不好多说气话，只是对王昀道，“那姑娘都丢了几个时辰找不出来，就怕人早不在家中，还往哪儿找，她长得又那样儿，还醉了酒，若有个三长两短，你也趁早收收心，一个妾而已。”
王昀待要反驳，忽见一个婢女慌慌张张过来，手里还提着一只绣鞋。
孙嬷嬷认得那绣鞋，忙跟周氏道，“这是雪浓姑娘的鞋子！”
可算找到物件了，周氏双手合十念了声阿弥陀佛，问那婢女在哪儿找见的。
婢女回说是在断桥附近的水岸边，只找见一只，另一只却寻不见。
在场几人皆愕然，还是孙氏先说了话，“她不、不会跳河了吧。”
只要不是被哪个没规矩的下人藏住，雪浓就是真跳河了，温德毓和周氏也算松了口气。
周氏立即做出哭态，身体也摇摇欲坠，孙嬷嬷扶住她，一番劝慰，她才像强做镇定。
这毕竟在人家里，周氏对王昀道，“二公子，劳烦你遣几个人下水去搜罗。”
孙氏直想翻白眼，现在知道问候主人家了，她自己的姑娘看不住，把她儿子的谢师宴都搅和了大半，要不是将成亲家，孙氏真按捺不住这满肚子的火气。
王昀心中也急，她一说，便吩咐了几个身强力壮的小厮进水塘去打捞。
一时众人都集聚到水塘边，站在岸上看小厮们在水里搜找，竟是各怀鬼胎。
孙氏是想着雪浓要活着被捞上来，名节也受损了，自不能再给王昀做妾。
周氏和温德毓就没盼着雪浓活，打从今日计划失败，雪浓活着就不如死了好。
唯独王昀一心希望雪浓还有生机，即使真在水里，只要小厮们不动，他救人上来，也正好顺了他的心意。
小厮们在水塘里找寻了足有一个多时辰，才寻到另一只绣鞋，那绣鞋里尽是烂泥。
周氏这回一见着是真哭了，“……她怎就这么想不开啊！”
鞋子在水底，说明人已经在水里几个时辰了，就算找到，哪有命活，这也是她养了十几年的孩子，再不心疼，也觉得亏欠。
周氏掩着脸哭的伤心，温德毓也以袖遮脸红了双老眼。
在他们身侧的温子麟忽要下水，被周氏拽住，“你要你母亲一晚上送两个黑发人不成？”
温子麟攥紧双手，“我不信她就死了，尸首都没有，怎么能说她死了？”
王昀道，“他说的没错，活要见人死要见尸。”
他催促着小厮再找。
这一找，就找了一夜，愣是没找到雪浓的尸体，但那水塘外连着一条大河，小厮们都猜测，是不是雪浓已经随着水流被带入河中，河水太深，那就再难寻了。
温德毓夫妇便呈报给顺天府衙门，交由专做打捞活计的衙役去捞人，直有三日，仍渺无音信，往常落水之人，超三日找寻不到，便报死，当下衙门做了主，便定雪浓落水而亡。
去王家参过谢师宴的人多，那日雪浓出事，有不少人知晓。
一时之间有说雪浓是酒醉不慎掉进了水里。
也有说雪浓是故意跳河寻死，概因雪浓死在王家，从前温王两家默许的是雪浓和王昀有亲事，可真正定下亲事的却是王昀和温云珠，多说是温云珠抢了雪浓的亲事，雪浓悲愤之余，才会有此念头。
不管外面的人怎么揣测，温家要做足样子，给雪浓的葬礼办的风风光光，温家的夫人们都在灵堂上恸哭，周氏哭着晕过去好几次，谁看见都要感慨她把养女当成自己亲生的孩子待。
待雪浓的丧事过了，也就没人再议论，一切都归于寻常。
谢师宴后，周氏就想把温云珠和王昀的亲事提上日程，可听孙氏的意思，王昀并不急着成婚，想等明年春闱考过了，再说这些。
周氏当然不高兴，可如今温德毓被撤了职位，宣平侯府里，全是张手要钱的老爷，雪浓死了以后，周氏就断了攀附沈宴秋的心，温子麟又没中举，近来人消沉了不少，周氏也不敢太逼着他读书，只能寄希望在王昀身上，若能两家结为一家，王昀前途无量，还愁不跟着沾光吗？
她心里门清，明年王昀若真能在春闱高中，那可是进士及第，那时候就是更富贵更体面人家的姑娘也愿意嫁给她，而今是他高攀宣平侯府，等到来年，就未必了。
周氏咬咬牙，也只能答应下来，只叫温云珠性子放软些，别再惹王昀生气，现今可没有雪浓钓着他了，若把他气着，真有可能会退婚，那就后悔也来不及了。
温云珠也知晓好歹，雪浓在时，还有些羡慕妒忌她被沈宴秋看上，可她走后，不见沈宴秋来吊唁，沈家三房也没人来上柱香，竟是凄惨的叫温云珠都胆寒，以前的那些不服气一下消失，只觉得周氏为她周全的好，王昀确实是良配，总比沈宴秋那样负心薄幸的男人强。
雪浓的葬礼后，王昀就不怎么来宣平侯府了，周氏便叫温云珠去看望王家老夫人，借此去见王昀。
将将入秋，天气转凉，温云珠坐车去王家，周氏让她带了不少小物件，有给王家老夫人的，也有孙氏的，还有一副护膝是给王昀的。
温云珠去看了王家老夫人和孙氏，王家老夫人喜欢清净，没说两句话就困顿，孙氏对温云珠这个儿媳妇依然算喜欢，毕竟是宣平侯的嫡女，比一般的小户之女要尊贵的多。
孙氏告诉温云珠，王昀一早出门会客还未归，让她先去王昀的院子里坐坐。
王昀的院子在南边，温云珠熟门熟路过去了，她尚未及笄，就常来这里找王昀，所以那些虚礼都算不得数。
王家也实在落败，小厮都没几个，王昀这里只有个老仆守院子，她进来就进来了，直入房中，先看到的就是衣架上挂着一副护膝，那护膝做的很精细，上面绣着兰草，看针法，就是雪浓做的。
换以前，温云珠看见了，必要闹一场，可现在雪浓都没了，闹有什么用，她生气也无济于事。
她在这简陋的房中看了一圈，才来到床边，竟见那枕头底下好像压着一副画，她好奇的翻开枕头，拿起画来看，上面画的是个美人，靠坐在石头上，眉眼淡似烟雾，眼尾点缀着鲜红的胭脂痣，侧着半张脸，被一条男人的胳膊搂住了细腰，眉间若颦，半咬红唇垂眸，身上的春衫都遮掩不住那一身媚骨。
温云珠一眼就认出这画里的是雪浓，还是那日他们在碧波亭上看见的雪浓，原来他早在那时就对雪浓心心念念，还背地里画出这么秽亵的画，看这画的边角都有磨损了，他怕是夜夜把玩吧！
温云珠怒极，却没有像以前那般莽撞，她把画放回枕头底下，匆匆离开那院子去找孙氏，在孙氏面前哭哭啼啼着把话一说，便不管孙氏如何挽留，坐车回了宣平侯府，她把事都跟周氏说了，周氏眉头紧锁良久，夸她做的很对。
她走后没多久，王昀回家了，孙氏又气又急，倒不是为温云珠，而是他还惦记一个死人，温云珠嘴上没把门，若说出去，就是他品行不端，贪恋人家姐姐的美色，死了都不放过，这可是大忌讳，他才中的举，别因此又惹出事。
孙氏逼着他烧掉画，丢掉那副护膝。
王昀纵有诸般不舍，也只能把东西都销毁，但对温云珠已生厌恶，只想等明年后，便退掉亲事，和她再无关系。
没了那副画，王昀夜里常翻来覆去睡不着觉，有时会自责，若不是当初自己让雪浓万念俱灰，她可能没那么想死，小厮们都说水塘很深，她对他大抵怨恨至极，才会在那里寻死，她的魂灵葬在塘中，为什么一次也不入梦呢？
秋雨连绵了几日，何故来王家，传沈宴秋的话，要王昀去见他。
王昀不怎么上沈家，沈宴秋虽说是他的先生，但在学业上也没有时时刻刻盯着，只他有不解的地方去请教，沈宴秋才会解惑，王昀对沈宴秋也很恭敬，沈宴秋是他父亲和叔叔的同窗，当年一起在应天府求学，后来因遭政变，他父亲和叔叔都死在那场政变中，沈宴秋却活了下来，所以他能做沈宴秋的学生，全托了父辈的福。
沈宴秋在书房见的王昀，他好似近来身体不太好，脸色有些苍白，想是旧病复发，这样的天气，最遭罪的人大约就是他了，连腿上也包着护膝，是雪浓做的那副，王昀呆滞的看着护膝，心中竟生出了悲凉妒忌。
沈宴秋呷了口热茶，直说，“你和宣平侯嫡女的婚事，退了吧。”
王昀愣住了，他也想退，可现在如果退了，温云珠必定会到处散布他私藏雪浓画像，这个把柄捏在温云珠手里，他暂时没法退婚。
但这话不能对沈宴秋说，王昀迟疑道，“先生，这门亲事是祖父那一辈定下的。”
沈宴秋点头道好，没有再多说一句话，从椅子上起身，出去了。
桌上那杯茶都放凉了，也不见他回来。
王昀耐着性子等待，这时听外面有人跑动，他忙起身走出书房，就见两三个婢女边跑边笑，王昀叫住了一人，问有什么事。
那婢女道，“二公子不知道，是我们三房的三姑娘醒来了，都昏迷有七八日，云夫人和二爷担心坏了，还好人没事。”
王昀略诧异，沈家三房的云夫人膝下是有个三姑娘，那位三姑娘很小的时候就被拐走，许多年都没听说找见，现今竟寻回来了？
婢女急着去后院，便不与他再多话，小跑着追上了其他人。
王昀忖度片刻，心想既是那位三姑娘清醒了，沈宴秋大概是不得空再见他，这沈家子嗣本就少，虽有三房，其实大房和三房才是嫡脉，二房是庶出，终归比不得其他两房，大房只剩了沈宴秋，三房云夫人虽育有一子一女，三房老爷却没了，自然的，沈宴秋会对这个找回来的妹妹重视。