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    今天姜洄花了几乎一整天时间,看遍了鉴妖司的核心机密。鉴妖司的据点、暗桩、名录,她都熟记在心,有许多名字都在她想象之外,因为据她所知,这些名录上的人,本都该是一些死人。
    但现在她才明白,鉴妖司干的许多事本就是得罪人的,既得罪了妖族,也得罪了人族,大多数身怀神通的异士并不愿意加入鉴妖司求取上升之路,因此鉴妖司能用的人,一大部分都是恶名昭著之辈,这些人受到正道异士追杀,不得已只能投到鉴妖司门下,由鉴妖司开出一道告示,让他们明面上的身份变成死人。
    死人办鬼事,这便刚刚好,鉴妖司中将这些人称为——鬼差。
    鬼差都是见不得光的,他们为鉴妖司办事,鉴妖司庇护他们性命,算是互惠互利。因此这些人虽然有些本事,却没什么傲骨,不过都是些苟且卑鄙的恶鬼。
    恶鬼最怕的东西有两样,一是鉴妖司卿的司卿令,二是帝烨的鹤符。如今鉴妖司卿姚泰受伤停职,鹤符便是司内至高无上的存在了。
    身为鉴妖司的暗桩,柳芳菲自然也是消息灵通的,昨夜姜洄救驾有功,被赐了鹤符一事,外界或许还不知道,但鉴妖司的人没有不知的。
    柳芳菲想到先前自己的不敬,只怕惹恼了姜洄,急忙卑躬屈膝谄媚讨好:“不知是郡主驾临,方才多有得罪,还望郡主不要怪罪。”
    姜洄越过柳芳菲,向前走去,坐在了她先前的位置上。
    在这个位置上才能看清,原来柳芳菲面前的桌子上刻着的是一幅幅人体图像,正面背面侧面,不同角度,各个部位,所有细节都刻得十分清晰。而桌上还有一些筹码模样的牌子,翻开的一面写着不同的字样,有的是肝,有的是肾,甚至还有心脏。
    姜洄把玩着那些筹码,眼神渐渐冷了下来:“听说柳坊主原是名医,也是仵作,后来升为七品术士,精于巫医之道,赌命坊那些输了命的异士,经过你的巧手,都分散成不同部位,进了京中贵族的身体里了吧。”
    这就是赌命坊,来到这里的人,多半是身患重疾,或者身上哪个部位出了问题需要更换的。有的人需要腿,有的人需要眼睛,甚至有的人需要心脏、大脑……
    在这里,你能找到匹配的人,与他进行一场赌命,赢的人,可以从对方身上得到自己想要的器官,从此获得新生。
    输的人却会失去一条命。
    赌坊并不是善堂,他们从输家身上摘下器官给赢家,而剩下的所有器官便归赌坊所有。一个失去了两种重要器官的人,活着也和死了无异。
    不是所有人都能在这里赌博,也不是所有人的肢体器官都能移植到旁人身上,唯有异士的身躯开了十窍,接受过灵气淬炼,才能拥有远胜常人的活性与力量。
    因此,这里是异士的生死轮回之地。两个人进来,一个入生门,一个入死门,以命为注,愿赌服输。从这里走出去的人都对赌命坊赞不绝口,称之为活神仙。当然,说她是活阎王的,都走不出这扇门。
    柳芳菲之所以会被称为不老妖姬,是因为她为了常驻美貌,将活人的脸皮扒下为自己换上。有不少年轻貌美的女子因此丧命,此事引来官府与民间异士的注意,柳芳菲也上了诛邪榜。
    走投无路之际,她便主动投向了鉴妖司,靠着自己的一手绝活,背靠鉴妖司,在鬼市干起了赌命的勾当。普通人的五脏六腑,贵族们自可从奴隶身上取,但是十窍异士的器脏,却是十分难得。有赌命坊的货源,有柳芳菲的手艺,如今贵族们是越发延年益寿了。
    姜洄垂下眼眸,掩饰眼底的杀意,似笑非笑道:“难怪姚司卿一把年纪依旧矍铄,这其中当有柳坊主的功劳。真不愧是移花接木,妙手回春啊。”
    柳芳菲还当真以为姜洄是在夸她,便陪笑道:“不敢居功,都是分内之事。郡主驾临,不知道有什么用得着在下的地方?”
    武朝贵贱分明,国君之下有卿、大夫、士。士为最末,纵然是异士,也不例外,唯有上三品的异士,方能显出殊荣,得封卿大夫。如今世间公认最强的异士便是高襄王,有人称之为超一品,因为世间有数的一品异士都不是他的对手。
    同为异士,柳芳菲如今也不过是七品术士,而一旁壮汉则是八品力士,姜洄即便没有鹤符在手,地位也远高于两人,他们丝毫不敢怠慢。
    “赌命坊是鉴妖司安插在鬼市的暗桩,这里发生的事应该瞒不过你们的耳目。”姜洄微微倾身看她,“三日前,鬼市上出现过一个妖胎,你应该知道。”
    柳芳菲一怔,随即答道:“知道知道,郡主可是对那个妖胎感兴趣?可是那妖胎已经被人抢走了。”
    “把来龙去脉说清楚一些。”姜洄说道。
    柳芳菲便细细道来:“妖胎是鬼市一个贩子从猎妖人手中千金买来的,那猎妖人据说是从南荒逃来,身上中了妖毒急需银钱买药,这才让贩子捡了便宜。不过猎妖人似乎是中毒太深,没等到解药就毒发身亡了。前几日那贩子趁人多便挂出妖胎出售,以为竞价能高家卖出,没料想竟有人胆大包天,趁乱抢劫。也不知道是谁首先出手,可有人开了这个坏头,其他人便也都不守规矩了。”
    柳芳菲说着顿了一下,指了指站在不远处的壮汉说道:“二八,那天是你跟着的,你跟郡主汇报一下情况。”
    二八是那名力士在鉴妖司中的编号,他恭恭敬敬地回禀:“那日参与抢夺的有七个人,三死四伤,死的三个都是猎妖人,而受伤的四人都已逃之夭夭,妖胎也不知道落入谁手中。”
    姜洄问道:“那三具尸体此刻可还在赌命坊中?”
    柳芳菲答道:“正是。”
    猎妖人也都是异士,他们开了十窍,自悟神通,或者拜了散修为师,不愿意受到官府的约束,便以猎妖为生。妖兽身上的皮毛鳞甲都是宝物,若能猎到一只卖掉,少则数十金,多则上千金,足以让普通人一辈子衣食无忧。
    不过这些猎妖人自恃本领高强,不只是猎妖,也常干杀人越货的不法勾当,武朝对猎妖人的态度向来不善,他们也只能在鬼市这种地方偷偷摸摸进行交易。
    那一夜三名猎妖人死于混战,柳芳菲自然不会放过这三具尸身。对旁人来说这或许无用,但对柳芳菲来说,那也是三具宝物。
    姜洄站起身来。“带我去看那三具尸体。”
    柳芳菲虽有些不解姜洄的意图,但还是恭谨地在前面带路。
    赌命坊从外面看似乎占地不大,但这房子却是往下挖的,看似两层的小楼,下面还藏着两层。
    越往下便越觉得冰冷,空气中也弥漫着诡异的气味,似乎是用什么药草来掩盖血腥。
    柳芳菲推开地底深处的一扇小门,一股刺骨的寒气扑面而来,阴暗的房中便摆放着几具尸体。
    柳芳菲指着最里面的三具说道:“那三具尸体便是抢夺妖胎的猎妖人。”
    姜洄刚要抬步进入,肩上便微微一沉,一股暖意包裹了全身。她回头看去,见是祁桓解下了自己的斗篷给她披上。
    此处四个活人,只有姜洄一个人是凡人之躯,她虽忍住了寒颤,但微白的唇色还是出卖了她。
    姜洄拢了拢披风,接受了祁桓的关怀,却没有多言谢意。
    “柳坊主,你解剖过这三人了?”姜洄走进一看,一眼便看到了其中一人腹上的针脚。
    柳芳菲解释道:“正好前几日有贵人需要一个肾脏……”
    姜洄皱了下眉头,目光在三具尸身上逡巡。
    “你原先是仵作,能看得出来这些伤口是什么造成的吧。”姜洄问道,“比对三人身上的伤口,应该能知道当时在场的另外四人使用的是什么武器。”
    柳芳菲愣了一下,她验尸只是为了看还有什么器官能用,可没想过去找另外逃走的四人是谁。虽说妖胎珍贵,但她又不缺钱,不至于浪费那么多精力去寻找一个不确定性的结果。
    “我先前验过尸身,都是一些寻常刀剑之伤。”柳芳菲敷衍了一句,又上前两步仔细比对三具尸身,“这三人使用的武器都是剑,不过剑厚薄不同,剑伤也有差异。三人身上都有彼此的武器留下的伤痕,除此之外还有两种刀伤,一种暗器……咦?”
    柳芳菲也意识到违和之处了。
    “你先前说有七个人,却只有六种伤。”姜洄神色严肃,“你确定没有看错看漏?”
    柳芳菲眉头紧皱,甚至上手翻动尸体,查看背后伤势,但一番检查下来,她更加肯定地说:“确实是只有六种伤,那第七人,或许是没有使用武器。”
    姜洄微敛双眸,眉心轻蹙,脑海中闪过那夜的鬼市,虽是匆匆一瞥,但余光仍是捕捉到了一些画面。
    ——人群中飞出一条长链,如灵蛇般缠住了妖胎,在众目睽睽之下将妖胎抢走。
    首先出手的那个人,手上至少有一条锁链,并且可以灵活操控。但是这三人身上,却没有类似的伤痕。
    看来最可疑的就是那个使用锁链的人,但是戴着面具披着斗篷,谁也不知道那人的身份。
    “那第七人是用了武器,不过用的是别人的武器。”出声的却是祁桓,他目光盯着第一具尸体上的致命伤,沉声说道,“此人的致命伤是胸口的剑伤,一剑贯穿胸口,自上而下,可见持剑人身形极为高大。”祁桓又指了指旁边的另一具尸体,“但从伤口看,这把剑的持有者应该是这个猎妖人,他却是个身形矮小之人。”
    因为三名猎妖人所用的剑厚薄不同,因此从剑伤便能比对出是何人下手。祁桓所指之人身上没有与第一具尸体胸口处相似的剑伤,便可知他是那把剑的持有者。
    柳芳菲瞪大了眼睛在两具尸身上来回对照,眼中豁然一亮。“你说得不错,是这个道理!”她抬头盯着祁桓,奇道,“你也是仵作?能一眼看出剑伤的差异,你应该有过不少验尸经验。”
    祁桓戴着面具,她看不见对方面容,只听到面具下传出一声淡漠的回应。
    “只是有过不少受伤经验。”
    姜洄听了这话,便又忍不住想起他一身的伤了。
    她原先与祁桓接触并不多,却也素有耳闻祁司卿心思缜密,慧眼如炬,让人常有无所遁形之感。他既能看穿姜洄的心思,也能看出眼前这局的破局之处。
    祁桓又顺手指出其他几处伤口的违和之处,确认消失的第七人并未消失,他一直隐藏在其他六人的武器之下。
    “那人为什么要用别人的武器伤人?”柳芳菲不解问道。
    姜洄若有所思:“有两个可能,第一,是他自己的武器太过特殊,会被人辨识出身份。”
    “第二,他其实根本不太会用武器。”祁桓接道,“从他留下的这几处伤可以看出来,他根本不擅长使用刀剑,只是借用了兵器之利。”
    刀多以挥、砍,剑则用挑、刺,而这些伤乱七八糟的,并不像善用武器之人会使出的招式。
    “还有第三种可能,就是他的武器太特殊,而且他也确实不会用武器。”姜洄喃喃自语,“他甚至没有留下拳脚的淤痕内伤……”
    “是妖。”祁桓说出了姜洄心中的答案,“他掩藏的身份,是妖。”
    姜洄一抬头,撞上了祁桓漆黑明亮的眼眸,两人此刻都读懂了对方的心思。
    “如果是妖族出手,妖气溢散,聚于体内,久之便成妖毒,即便死后也会被人察觉。出手的妖族要掩藏自己的身份,所以才以六人的武器杀死这三人。”姜洄神色凝重问道,“这三个猎妖人是什么修为?”
    柳芳菲从震愕中回过神来,忙答道:“都是七品异士。”
    “那逃走的三人多半是在七品之上了。”姜洄心头一沉,“能在六名六七品异士的围攻下游刃有余,那必然是大妖……”
    这个时候出现在玉京的大妖,所有人想到的都只有一个名字——修彧。
    而姜洄比他们知道的更多一点,那就是这个妖胎是修彧一母同胞的手足,看来修彧这次来到玉京,并不只是为了报仇。妖胎如今已经落入修彧手中了吗?
    柳芳菲也是想到了修彧出现的可能,也想到了自己的疏忽未能提前发现这个线索……若是事发之日她便从尸体上察觉到这个异常,便能提前知会鉴妖司,也不至于在夜宴台上酿成大祸了。
    柳芳菲整张脸都白了,冷汗也流了下来,只怕姜洄追究责任,自己死罪难逃。
    “修彧本就打算在之后的寿宴上发起袭击,因此不敢暴露自己的行踪,否则以他的修为,要斩杀六名猎妖人轻而易举。或许是他有意克制妖气,这才让另外三人逃走。”姜洄想了想,又问柳芳菲,“这三具尸体在哪里发现的,把位置告诉我。”
    柳芳菲点头哈腰,又领着人离开了尸库,回到二楼房中,找出一幅鬼市的详细地图交给姜洄。
    鬼市的布局乃建都之时有高人以阵法所绘,星罗棋布,宛如迷阵,但有这张地图便一目了然,不会迷失方向。
    柳芳菲殷勤地给姜洄指路,又问需不需要带路,需不需要护卫。
    姜洄摇头拒绝了,她实在不喜欢这些鬼差,他们身上有太重的杀孽与血腥味。若非不得已,她并不想和这些人打交道。
    柳芳菲见姜洄虽然神色冷淡,但也没有追究责任的意思,心中不禁暗自松了口气,堆着笑脸送姜洄出门。
    姜洄走到门口,却又顿住了脚步,回头看柳芳菲。她重新戴上了面具,只露出一双皎若明月的眼眸。
    接触到姜洄冰冷的目光,柳芳菲心中一颤。
    “柳坊主,换脸并不会让你永远年轻貌美。”姜洄直视她的眼睛,“你目睹过的春秋,都在你的眼睛里。四十岁的人,眼神不会有十四岁时的天真,你沾染过的杀孽,凝视过的深渊,最终都会在你眼中枯朽。”
    柳芳菲浑身僵硬,血色从脸上褪去,即便是依旧年轻稚嫩的面容,也无法掩盖双眼的疲惫与枯寂。
    凝视过深渊的眼睛,最终也会化为深渊。
    柳芳菲目送姜洄离开,想到她那双清澈却又锐利的漂亮眼眸,心中不由浮出一个念头——她的眼睛,又见过了多少个春秋?
    那是十六岁的贵族少女会有的眼睛吗?
    第23章 同房 上
    姜洄和祁桓循着柳芳菲所给的地图指引,绕过了整片鬼市迷域,来到一处荒村密林。
    姜洄举目四望,觉得有些眼熟。
    “从这里往南走几里,便是我们那天停放马车的位置。”祁桓说出了姜洄心中所想。
    姜洄扫了他一眼——那种被人看穿的感觉又来了。
    “四处看看有没有什么线索吧。”姜洄闷声说了一句。
    这时怀中传出两声猫叫,她敞开斗篷,小猫便从她怀中探出脑袋,灵活地钻了出来,跳到她左肩。
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