“你看看这搞的。”陶皱起眉头，有点心痛地摸了摸那两道红印，抬头看向钟明，便见青年白着张小脸，用谨慎的眼神看着自己。
陶的心顿时化成了一滩水。想到小时候父亲言传身教，说失败的男人才会把气发在妻子身上。
他脸上的愤怒消退，拿出手帕细细擦掉钟明脸上的脏污，柔声道：“别担心，我不会惩罚你的。”
闻言，钟明很明显地松了口气，眼睛一眨也不眨地盯着他：“真的吗？”
“真的。”陶勾起笑容，拉着钟明的手跨过地上的脏乱走到屋外：“你别管了，我会处理的。”
两人走出屋外，陶立刻眼不见心为净地将门关上，隔绝了里面弥漫的灰尘。接着，他轻咳了一声，整理了一下自己微乱的衣服，从公文包里拿出一个方形的东西递给钟明：
“这是我从外面给你带的。”
钟明接过低头一看，发现是只包装精致的礼盒。四方的淡绿色的礼盒上缠着淡粉色的丝带，隐约闻到了一丝清甜中带着点苦涩味道——这是一盒品质颇高的巧克力。
他抬起头，惊讶地看向陶。便见对方略有些不自然地扭过头，收起公文包，状似不经意地随口道：“我偶然路过就买了，奖励你最近工作认真。”末了板起脸说一句：“没什么别的意思，以后要是工作做的不好我还是要罚你的。”
钟明：……
“好的，我知道了。”
钟明也用公事公办的语气说。却见陶的眉心立刻微不可查地皱了皱，钟明耐心地顿了两秒，才垂下眼道：
“谢谢您，我很喜欢。”
陶的眉头这才舒展开来，朝他摆了摆手，道：“行了行了，你去吃饭吧。”
“是。”钟明点头，拿着礼盒转过身。
他向走廊外走去。里面的文件少说有上千，要全部整理排序，至少需要花费两个星期。期间，任何丢失的文件都不会被发觉。
钟明转过拐角，单手拿着礼盒，另一只手不着痕迹地碰了碰右边的口袋。
·
档案室被毁坏，钟明的助手工作暂停，由此多出了时间拿来陪伴艾伯特。之后的几天，艾伯特依旧会要求他读睡前故事，但是却没再要求他陪床。也许是因为这几天天气比较好的缘故，钟明看着窗外阳光明媚的山谷，感觉心情都开阔了些许。趁着天气好，他带着艾伯特去花园里转悠，还遇到了几个雇佣兵。
那几个雇佣兵看到他们两个就像看到了鬼，立即就躲远了。钟明上前查看，便见好几株玫瑰都被连根拔了起来，歪倒在一旁，四周的泥土上是雇佣兵凌乱的脚印。
钟明皱了皱眉：“……这些人”
他倒是能理解这些玩家只是想要找线索，但是这群人确实像蝗虫一样，所到之处全部被翻得乱七八糟。
钟明看着倒在地上的玫瑰，知道这些花种有多金贵，肉有点痛。
艾伯特倒是一副无所谓的样子。他收回停留在花朵上的眼神，遥遥望向远处的山谷。
黑色的森林之外，两匹高山在阳光下闪着翠绿的光泽，其中的山谷仿佛被巨斧劈开，其中有一条河流缓缓流出，水面在阳光下波光粼粼。
艾伯特看着这宁静而美丽的场景，突然说：“迷雾要来了。”
钟明没听清，偏头看向他：“什么？”
艾伯特收回眼神，不再说话。
·
就在这天，钟明领着艾伯特回到大宅之后，天色猛地暗了下来。
钟明眼睁睁看着窗外的天空在瞬息之内被乌云填满，山谷内开始传来飓风呜咽般的响声，气温骤降，刚刚下午三点外面就如同黄昏半黑暗。钟明目睹一切，总觉得和那日艾伯特要他留在房间里的天气相似，都是骤然发生了巨大的变化。
吃完晚饭，钟明从餐厅中出来，不经意间往外一看，顿时被吓了一跳。
浓雾不知何时笼罩了整个大宅。
屋外的能见度非常低，从山谷到花园都完全消失了，透过窗户只能看见最近的枯树，树枝的阴影像一根根枯瘦的鬼手般在空中挥舞。钟明敏感到一丝不安。
这时，一声清脆的铃声响起。
玛丽夫人的身影出现在楼梯顶端，她放下手里的铃铛，垂眼看向集中在大堂中的玩家：“近几日山谷里的雾气较重。”她轻声道：“为了各位的安全着想，还请各位不要出门。”
她只轻描淡写地说了两句，但是没有任何玩家敢轻视这句话。当日，所有玩家都早早地回了房，毕竟屋外的雾气怎么看怎么渗人。
深夜，大宅内安静下来。
二楼的三个房间内空出一间，死去黄毛的房间外被挂上了个木板，上面用花体写着一个英文字母「closed」。
走廊上寂静无人，片刻后，由拐角处出现了一个人影。他动作轻巧，仿若一只潜伏树丛的猎豹，没有发出一点声音。
一双皮鞋在标注「closed」的门前停顿了一下，接着向前，停在旁边的房门前。
里面住的是三个大学生其中之一，那个穿白色卫衣的学生。
一点衣物摩擦的声音响起，站在房门外的高大的人影俯下身，流畅的脊背弓起，苍白修长的手指触碰到了地毯，似乎往上面撒了什么东西。