“吕公，你怎么亲自来了？快快，来人，拿一件大氅来。”
声音响起，众人就看到一个高大黝黑的汉子赤膊着上半身大踏步上，等他走近了，立即接过旁人递上来的大氅送了过去。
“现在天气都十一月底了，吕公你没来过这黑水越河你不知道，这会儿它已经开始刮黑风了。人被这风一吹，体格差一点的就直接病倒，好一点的也得头疼脑热吃几帖驱寒药才能好起来。”
吕贡将大氅披到身上笑道：“确实比不上宋将军了，我早些年乡中混迹，也接待江湖人士，会一点把式。不过这些年主要打理生意上的事，出去不多，人是胖了一圈，体格也就下去了。”
闻言，众人忍不住轻笑出声。
确实，六七年前，吕贡还有个仗义疏财子阳郎的名声。这既是乡里人赞他急公好义，也是因为他一表人才的认同。不过这几年他大多坐镇商会，生意人么，迎来送往不少，疏于锻炼腰围都胖了一圈，这好样貌自然也是没了。
不过你要问吕贡这日子喜不喜欢，那吕贡就得说他特别喜欢！
当初郭傕大败而亡，他最先带了大笔钱财去凉州，也是最先把大半身家都捐给了陛下。
本来指望凉州的官员能记一下他的名字就行，毕竟士农工商，商人最为低贱。谁知道他竟然被陛下记下了名字，如今更是成为皇家商行的副会长之一。
等到了年底，他还是商会代表，要去皇宫参加商会总结发言，更能亲自向陛下述职。就冲这一点，他这身份跟以前相比，那简直就是天差地别。
要是以前，宋继这样的将领怎么会对他这么客气呢。
吕贡心中高兴面上却不显，反而颇为客气继续道：“大河之上风浪大，这段时间要仰仗宋将军了。”
宋继赶忙摆手。
他是匪徒起家，最开始还想去投靠郭傕。谁知道阴差阳错反而坑了郭傕，也就只能去投奔李氏了。
谁知道老天开眼，他宋继祖坟冒青烟，最后竟然跟了个明主。
不过这几年四方书院学习下来，又憋在大河岸边造船、练兵，倒也将他当初一个不认识几个字的匪徒活生生磨炼出来了。
可惜近一两年陛下对外大多是陆战，水战不多，导致宋继也一直没立下什么功劳。
虽然陛下也没亏待水军，一应月俸、饭食、过节物资从没缺过。对于陛下的厚爱，底下的士兵恨不得立马就能洒血热抛头颅以报此恩。
可问题没仗打啊，而且再过一个月就要大武行演练，水军更拿不出什么战绩。看到那些陆兵，心气儿就低。
宋继自己都急。
眼看同期的吴期、邓羌、冯胜、吕俊，甚至后降的孙亚等人也都节节高升，如今他还是个曲长，心里总不是滋味儿。
如今总算陛下总算是用起了水军，宋继那是一点不觉得辛苦，只想把这趟差事给办得漂漂亮亮。
“吕公，咱们一会儿就起航了。您要是晕船，到时候就提前喝点药，然后进了船舱胡天黑地地睡两天，等咱们到了汉中郡就好了。”
吕贡摆摆手，他虽然没在水上讨生活过。可年轻时候走南闯北跑商，水路陆路走过，不晕船。
当天中午，几艘吃重大船扬帆起航。
吕贡站到船头遥遥而望，这黑水越河是雍州与蜀郡交界有名的大河，两岸宽阔不见人烟。如今因为入冬，更是添加了几分幽深的寂寥之色。加之这越河宽又深，早上起雾时乘船而行，更有一种缥缈不知何处去的恐惧之感。
“陛下说这不算什么，等以后咱们的船队真正出海，到时候才会知道这个世界的大半面积都是海。”宋继语气中有些向往。
半年前，他被陛下召见过。
当时他看到了那幅挂起来的坤舆万国全图，陛下对他说，如今水军无用武之地不代表永远没有用武之地，希望他不要气馁。
以后的水军要穿越大海，为大明开拓新的广阔地图，弘扬大明的声望，做到真正的万国来朝。
水军责任重大，因此，他极其重视水军。
宋继记得陛下当时的激动，他也期待那一天早点到来。不过千里之行始于足下，就让他带领的水军率先试试水吧！
吕贡没听过这个说法，不过陛下学识渊博，乃是天生的圣人，当下深信不疑，“若是如此，我真想看看，那样广阔的海洋中到底有什么！？过了这大海，另外一边是不是也跟我们一样，是一个统一的王朝？”
二人说说笑笑，倒也不觉得这行程无聊。
冬季多风，这次前往汉中郡刚好是顺风而行，因此一路行程极快。几日后，众人就彻底进入蜀郡的汉中郡，最后在临近一个叫做勉县的地方稍作停靠。
吕贡虽然不晕船，不过连续几天船上吃喝睡觉，确实还是有些不舒畅，因此到了地方就在岸上稍稍歇息。
不过他这人也闲不住，等头重脚轻的症状减缓了一些，很快就带着人开始向四周查探地势。同行而来有专门的画师，立时开始查看地脉走势，方便后续记录。
这也是吕贡、布昭这些皇商的重要作用之一。
这些年他们麾下的商队走南闯北，借着商铺、银行安插细作，同时也趁机记录地理方便制作沙盘，等到了真正打仗之时就能立即取来用。
登高而望。
吕贡见勉县下游隐约可见一连绵的大坝，不由惊道：“越河河水极深，一路奔腾到了这勉县下游，虽然河岸变窄了很多，可这河水依旧湍急，两岸泥土也多是松软沙石，要建造这样的工程不容易吧。”
负责带路的向导顿时道：“是不容易，当时勉县四周的森木几乎被砍伐一空，附近山石也不能幸免。不过陛下也是为了我们好，这越河支脉繁多，到了汉中郡南郑县又汇聚成一条大河，再往前就是勉县等地方。寻常到了雨水丰沛时节，勉县等地都要遭灾，所以陛下才修建了大坝。”
吕贡点点头，又问道：“建这大坝所用人力如何？”
“可不少，分到乡中三户须出一壮丁。等到了这地方，挤挤挨挨这么多人，当时还有些得了时疫传染死了不少。”说起这个，向导又有些尴尬。
吕贡不说话了。
这天下人主，真正关心百姓知道民生艰苦，怕也只有他们大明皇帝陛下一人了。
众人看了一圈，只留下一些人保护画师继续勘测地理。到了傍晚时分，楚国官员卫行带着一些人跟宋继等人碰了头。
这次来不是别的，就是一场粮食交易。
虽然李昀跟徐侑注定了以后是对手，可问题是他跟赵义也是对手。目前李昀还要对治下五州之地继续发展内战，同时更关键的是要拿下冀州、兖州、青州。这种情况下，李昀不允许赵义一边倒的胜利真把徐侑给打败了。
现在徐侑弱势，他就帮帮徐侑。要是现在赵义不行，李昀也不介意帮帮他。总之，在他未平定大后方之前，这两人最好打生打死。
卫行一看就是个文人，不过做将领打扮，说话做事之间倒也爽快。
因双方目前阶段是合作对象，所以彼此也很客气，当晚由卫行安排举办了一场宴会，众人喝得酩酊大醉。等到了第二天，楚国这边的人才开始上船清点粮食。
一轮看下来，卫行十分惊喜。
虽然这些粮食都是陈年旧米，可其中几乎没有掺杂任何的米糠、沙石等来充作分量。
“好啊好啊。”卫行小心将手中的一捧陈粮放回去，高兴的同时也对李氏更加忌惮。
乱世之中粮食贵如金，有价值自然就有人冒险。
一般税收时，最小的胥吏会剥削一层。等粮食收起来了，上面的县令、郡守又要剥一层。等入了粮仓，那真正的朝中重臣们又会剥一层，各凭本事罢了。
这些不说，就说眼前这吕贡跟宋继押送这么一大批粮食。
他们只要稍稍掺杂一些米糠，更不要脸一点就掺杂泥沙，只要不过分，其实卫行也能忍，毕竟现在谁不这样呢。本身来换粮食时，陛下也是默认这个是有一定损耗率的。
可现在是这陈粮一袋重量分毫不差，其中又没掺杂其他。只能说明李氏收粮税开始，从底下官员到现在的吕贡等人，真就没人伸手啊。
这样的李氏不可怕，谁还会可怕呢！？
“如果卫大人觉得没问题，那么这几天就连夜开始卸货吧。”
卫行自然答应，又临时起意道：“凉州的千里马、长刀还有那个炸药都极为有名，不知这些我大楚能否换取？”
吕贡当即拒绝。
开玩笑，这些都是军用管制品，尤其是火药。报纸上出现过几次，也只是简单说了一下。
这东西陛下保管得十分严密，研究的那些人都要签什么保密协议，陛下还称赞他们为无名英雄。
这种战略物资，吕贡哪里敢攀扯。
谁知道卫行暗示他可以给吕贡送钱，正规的不能卖，可以偷偷卖么。
吕贡吓得赶紧让卫行闭嘴，陛下的锦衣卫跟燕台监控天下舆情，有些事不能乱说的啊。
卫行都没想到，吕贡的反应这么大。
被这么一搞，吕贡实在有些坐如针毡，麻溜就不想单独跟卫行单独聊了。卫行还想再劝劝呢，谁知道这时候外面忽然传来了高喊声。
“大胆！是谁如此失礼？”卫行听到叫的是自己的名字，顿时觉得丢了面子，大为不悦。
不过一被打扰，也只能跟吕贡一点头终结了话题。等出了船舱，就看到一士卒急道：“大人，勉县惊现伪吴兵马，如今我等该如何是好！？”
第244章 大势之下水淹徐侑
卫行刚才那点丢面子的想法顷刻消失，整个人有失风度地直接惊慌蹿了起来。卫行虽然也有意维持自己楚国使臣的身份，不愿意在明国这些使臣面前丢了面子，可实在是被伪吴那些神出鬼没的偷粮手段给弄怕了。
这次交易粮食，大楚陛下如此看重钱财都下了血本，这要是粮食有缺，他十条命都不够给陛下砍的。
当即卫行直接道：“快快快，重新把粮食运回船上。”
说罢，卫行又转头看向吕贡，连连道：“吕公，伪吴手段频出，这次又是有天降之兵出现在勉县，恐怕又是为了粮食而来。这些粮食暂时还得放在将军手中，让将军代为保管。等我带了人打退伪吴等人，到时候再来取粮。”
吕贡沉吟片刻，一时也不答应，谁知道卫行是不是在说屁话。万一这是伪楚的阴谋，就为了虚晃一枪，最后黑吃黑呢。
徐侑贪财之名可是天下闻名，当初连寇德太后都要给他写欠条的人。
这次溢价买这么多粮食，万一心有不甘呢？
可卫行没时间了。
伪明虽然日后注定要跟他们大楚打上一场，可目前还是盟友。
当即卫行当机立断道：“吕公，若是不信我，我交易钱财也留在此地，等我过些时日再来取粮！”
说完，卫行急匆匆就离开了，吕贡拦都拦不住他。
等卫行走后，吕贡当即叫来宋继等人一起商议，当天下午，锦衣卫传来消息，伪吴确实又是突降神兵出现在勉县。
对所谓突降神兵这种伎俩，吕贡与宋继二人当时对视一眼。伪吴虽然用了神神鬼鬼的小道，难登大雅之堂，可目光之中也都浮现出几分忌惮之色。
“吕公，不如我等先把粮食、钱财重新安置在船上。如今快到十二月，刚好是蜀郡少雨之时，也是越河的枯水期。这河岸边水也不吃重，索性再命人将船暂且往黑水越河之中多行驶一些。中间隔着泱泱大河，我还就不信了，伪吴真有神仙手段，能凭空把粮食弄走！”
吕贡一想这也是个办法。
再则，若伪吴真有办法来取粮食，他宁可把这些陈粮与钱财一同丢入大河之中。
资敌还不如毁去。
吕贡早年经商，不管是郭傕还是李昀都敢压上大半身价，这份果断并不缺少。
二人商议后当即定下决策，为避免夜长梦多，当日还以钱财为引，让附近南郑县乡民汇聚于此一同帮忙搬粮。
一夜之后，天蒙蒙亮时分，大船就往大河远处驶去。
至于宋继则带着押粮士卒大半多人留在了原地，他身侧跟随他多年的六子为他牵来马匹，二人咧嘴一笑。