徐州是京杭大运河的重镇，又是扼守四方的要道，南通庐州（今合肥），北达济南，东连海宁（今江苏连云港市），西接郑州。自古就是兵家必争之地。
芝麻李、赵均用和彭早住的红军占领徐州及所辖县后，队伍扩充到数万，成了朝廷的的心腹之患。
先说元至正十一年（1351年），工部尚书（正三品）兼总治河防使贾鲁指挥十五万民夫和二万士兵，完成了黄陵岗浩大截流工程。治河工程四月二十二日动工，七月就凿成河道280多里，八月将河水决流引入新挖河道，九月通行舟楫，十一月筑成诸堤，全线完工，使黄河复归故道。随后，贾鲁回朝，向顺帝呈上《河平图》。
贾鲁（1297年—1353年），字友恒，元代平阳路泽州高平县（今山西晋城市高平）人。
此官生一张椭圆丰脸，长一对游龙眉——眉坚、清秀有角，色润且黑，居额（眉骨）势上。说来真是巧，配上了伏龙眼、通天悬胆鼻——山根高耸通天（抬升印堂平额）；准头圆而不露孔，势若悬胆，正而不偏；兰台、廷尉分明，法令隐隐而藏。
古代面相学认为：游龙眉主使聪明精干，勇敢果断。若配伏龙眼、再有悬胆鼻者，位至极品，大富大贵。
次年（1352年）二月，朝廷任命贾鲁为淮东道宣慰使司宣慰使（从二品）。淮东道治所设于扬州路城。宣慰使司掌军民之务，置于道署统领路、州县。
行省有政令则布于下，路、州县有请则作为或上达于省。有边陲军旅之事，则兼都元帅府（处置军务），其次则只为元帅府（处置军务）。
元廷任命文官贾鲁做宣慰使，是变通让他当元帅，要求他招募悍勇壮丁，夺回徐州。贾鲁赴任后不急不忙，选择农历三月到淮东道淮安路城（今淮安市）坐镇，下令所辖三州（海宁州、泗州、安东州）招募壮丁，并未透露是攻打徐州。
那时，淮东道还没有造反的起义军，社会基本稳定，稻谷的秧苗刚刚插完，冬麦尚未成熟，青黄不接，很多壮丁纷纷应招当兵，可以有碗饭吃。当时淮北还有不少盐场，淮安河下镇最大的商业是盐业，有数十处盐堆栈。
很快，贾鲁就招募到农民壮丁及青年盐丁三万余人。为了与蒙古军和起义军有所区别，贾鲁统一制作了黄色的军服，上衣为斜襟右衽短袍，军帽为顶带红缨黄笠帽。三万新军一律穿黄衣、戴黄帽，打黄旗，号称黄军。
四月，贾鲁率领黄军三万兵马分西、北两面包围了徐州。
徐州古城的东面和南面被黄河故道围绕，故道较宽并且有水，形成天然屏障。稍远的东北面是京杭运河。城西南是云龙湖。湖的东面是云龙山，西面是韩山。韩山的北端延伸到云龙湖北面1000多米处。此处距离西门大约3500米。
四面城墙各有一门。东门叫河清门，南门叫迎恩门，西门叫通汴门，北门叫武宁门。
这时黄军士兵才明白：招募他们是来打红军、当炮灰。大家心无斗志，又缺乏作战经验，接连攻城三天均无功而返，死伤数千人。后来，断断续续攻了一个月，三万黄军死伤一半，仍然没有攻下。
贾鲁修水利是行家，带兵打仗一窍不通。只好上奏朝廷，以咎请罚。右丞相托克托帖木儿决定亲自出马剿灭徐州红军。
1352年九月，经过充分准备，托克托统兵十万包围了徐州城。托克托采纳了宣政院参议（正五品）也速的建议，制造了一百座“回回炮”。这是大型攻城武器。
这种炮与战国时期发明的大型攻城器械——人力杠杆抛石机（即抛石炮）类似。“炮”字最初的写法是“石”字旁的“砲”，就是源于抛石机。
抛石炮以木材为主，基本结构由炮架、炮杆梁、炮杆组成。中式抛石炮的炮架由四根剥皮原木组成一对平行a形架，顶端有一根原木横梁。剥皮的原木炮杆（头粗尾细）安在横梁中间，下方用u形铁条箍松动式箍住，铁箍内面粘有一层牛皮，便于转动。如此，炮杆就像跷跷板。
炮杆后部较长、渐细，通过自重落于炮架后的地面，尾端有一个牛皮兜。装弹手负责把石弹装进皮兜。炮杆前部一段较短、较粗，高高翘起。头端固定有6根或4根绳索，均带着一个铁拉环。每个放炮手可以举起双手抓住拉环，指挥一声令下，放炮手同时快速下拉绳索并下蹲，迫使炮杆在横梁上转动，炮尾则转向高空，抛出石弹。
回回炮俗称襄阳炮，属于西式抛石机。它与中式抛石炮的主要不同点有两处：一是炮杆头部没有绳索，不是靠人力拉下，而是挂了一个装满石块的配重木箱。二是采用简易机械控制拉下的后半段炮杆，通过拨开机关解除控制，使前端配重木箱快速下落，发射尾部的石弹。但是装弹时需要把后杆拉下来。其制作者是回回人亦思马因和阿老瓦丁。
《元史·亦思马因传》云：“亦思马因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年（公元1271年）与阿老瓦丁至京师。（至元）十年，从国兵攻襄阳未下。亦思马因相（审察）地势，置炮于城东南隅，（石弹）重一百五十斤。机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。宋安抚使吕文焕惧，以城降”。
当时，元军指挥攻打樊城、襄阳的将领中有一个猛将叫作阿里海牙。
《元史·阿里海牙传》云：“会有西域人亦思马因献新炮法，因以其人来军中。十年正月，炮攻樊城，破之”。“既破樊（城），移其攻具（回回炮）以向襄阳。一炮中其谯楼，声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多逾城降”。
由于这种炮在攻克襄阳中发挥了重大作用，元军称其为回回炮，起义军则把它叫作襄阳炮。
托克托了解了徐州的地形后，发现只有西门易于攻打。西城墙大约1400米长。他把行营扎在城西靠近云龙湖的韩山东麓，各部队沿着韩山东麓及云龙湖北岸扎营。
随后在面对西门约35丈（111米）远搭起一座一丈（约3.17米）高的指挥台。台上固定了一把遮阳白色大伞。
他采取集中力量攻城的策略，把100架回回炮通过四轮平板马车通通拉到徐州西门西墙，约90米远，一字排开。这是根据设计的石弹重量经过试验的抛射距离。石弹较轻，抛的较远，但是不易破坏墙垛。石弹过重，抛得不远。再说大炮离城墙过近，影响排兵布阵。
炮阵以西门为中心，两炮间隔约8米，100座炮列阵长达约800米。
每座回回炮配备的一辆马车还负责运送石弹。每颗石弹都凿成圆形，有几十斤重，刚好可以抛到城头或城墙内。
开始攻城那天，托克托坐在指挥台的大交椅上。
他生一张蒙古族常见的方圆阔脸，长一对略开的斗心眉——粗大而浓，色黑微乱；下嵌一双略开的伏犀眼，常常眯缝；阔脸正中是一只花鹿鼻——山根、年寿略立，准头丰满圆明，高而不尖，色润不露孔。
鼻下蓄两撇相连浓黑八字须，下巴留一抹胡子。
古代命相学认为：斗心眉主使性情急躁、多情重义；伏犀眼主使仁慈、大贵；鹿鼻主使心性仁慈、好义；更是多性，亦生贵子；富而守财，贵而清正；中年大发，老来大旺，逢凶化吉，高寿之相。
所谓“高寿”，是指正常情况下。
再说云梯、步兵、骑兵各部军阵摆好后，托克托下令放炮。连放十次炮后，1000颗石弹除了两成左右落在城墙内外，800来颗石弹犹如雷霆万钧依次砸在城头上，落地后还会滚动，给起义军造成灭顶之灾。守城的军队一下子死伤近半。
元军没有罢手，继续放炮，又连放十次，每次800来颗石弹连续砸到城头。城头的守军已经不多，墙垛有三分之一被砸缺。
此时，托克托下令步兵攻城。10名号手吹响了号角。这是预示一场大灾难的声音，它回响在徐州上空。
在短弓手的掩护下，元军步兵纷纷爬着云梯登上城头。侥幸存活的起义兵和元军展开近战。起义军的预备队也冲上了城头，奋勇杀敌。
因为城头防御已经失控，爬上西墙的元兵越来越多，沿着城头纷纷杀向南面和北面，双方激战到中午，西门被元军控制、打开。大量蒙古铁骑蜂拥而入，冲进城内，见人就砍，妇孺百姓皆不放过。
托克托事先下了“屠城”之令，徐州眨眼之间变成大型屠宰场。
李二、赵均用和彭早住见大势已去，只好打开南门撤离。他们沿桃山集、曹村、夹沟、符离集撤到南面的宿州。
在托克托的命令下，作为预备队的贾鲁黄军尾随追击，杀死了不少起义兵。李二突围后，带领一支队伍转战到武昌，投奔了“天完国”徐寿辉。赵均用和彭早住突围后，分别率领剩余的一万余人和八千来人经固镇县、蚌埠市奔到濠州。
赵均用率部是从西门进的城，听说放他进城的是俞、鲁、潘三帅的部队，首先拜见了他们，表示感谢。接着通过他们认识了孙德崖。赵均用遇事不大有主见，和孙德崖认识后，见他待人豪爽，便生钦佩之意。两人来往较多，赵均用对孙德崖说的话渐渐深信不疑，自然成了孙系一伙。
彭早住带队是从南门进的城，听说守城看门的是郭子兴的部队，首先拜见了郭元帅，表达了感谢。彭帅虽然长得牛高马大，膂力过人，像个武夫，但是受过儒家文化熏陶，信奉礼、义、仁、智、信，平时说话文质彬彬。和郭子兴一见如故，交谈甚欢。
交往一段时间后，郭子兴发现彭帅性格沉稳，不骄不躁，善于倾听他人意见，钦佩之心油然而生。两人自然来往频繁。
彭帅不仅年长、有文化、也很有主见，七帅开会议事时，他多次权谋专断，赵均用则唯唯诺诺，郭子兴是自然附和，其他四帅也就没有什么异议。
七个元帅挤在一座城过了一段日子，相安无事。到了这年冬天，出了一件大事。
孙德崖唯恐天下不乱，了解了赵均用后，他时不时直接或间接朝赵帅的耳朵煽风点火。
有时说：郭子兴很佩服彭元帅，不喜欢他。有时说：别看你赵帅兵马多，在郭子兴的眼里，只有一个彭元帅，还有半个孙元帅，唯独没有赵元帅。
后来又说：郭子兴对他手下人讲，赵帅虽有数万兵马，却有勇无谋，不听彭帅的意见，连个徐州都守不住，跑到濠州来混饭吃。
听了前面的话，赵均用已经对郭子兴心生嫉恨，听到最后一句话，怒火中烧，决定收拾郭子兴。他对亲军赵指挥耳语一番后，赵指挥每天带着三个亲兵在府衙外监视郭子兴。
一天，头裹软巾、身穿短袄外罩绛红军服的郭帅一人走出府衙，上街随便看看，赵均用的亲兵跟踪一段路后，从后面突然冲上前给他的脑袋套上一个青布袋，直到胸部，接着反扭住他的两只胳膊，把他推进小巷。接着五花大绑，随即拳打脚踢。打够了，两人抬起郭子兴沿着小巷左拐右转，最后穿过一条大街闯进孙德崖的帅府，把郭子兴扔在门厅。
赵指挥对孙德崖的亲兵说：这是孙大帅要的人，交给你们了。说完就离开。
孙德崖没想到赵均用虽然是个粗人，但是粗中有细，出完气就把“烫手的山芋”甩给了他。因为一直嫉恨郭子兴，孙德崖也没有想想后果，看着躺在地上的郭元帅，狠狠踢了两脚，就叫亲兵把郭子兴关到后院。
当天吃晚饭时，两个夫人和郭天叙两兄弟才发现郭子兴失踪。小儿子郭天爵胆小怕事，认为是仇人报复，有可能伤害到自己，离开饭桌躲到下人的房间。
郭天叙也认为是仇家报复，但是束手无策，自言自语说：“这该如何是好？这该如何是好？”
他们的母亲大夫人则唉声叹气。二夫人张氏稳住神，赶紧叫丫鬟喊义女马夫人来。
马夫人知情后，沉着冷静，思索片刻，对郭天叙说道：“尔马上派人带上令牌去告之朱元璋，叫他归来！”
郭天叙这才若有所悟，叫上两个亲兵拿上郭元帅的令牌骑马出城通知朱元璋。
马夫人接着又对郭天叙说：“尔赶紧去兵营调汤和来，封锁这条大街，保卫帅府。告诉邵荣、赵继祖，封锁兵营的大街，做好准备，以防不测。等汤和来了，再派亲兵出去打听、搜寻。”
一席话使郭天叙茅塞顿开，立刻按照马夫人的交代行动，命令亲兵紧闭大门和后门，加强戒备，他带上两个亲兵快马奔向兵营。
这天，朱元璋不在城里。前两天，他带领自己的几个百夫长分头下乡征粮。他主动到离敌营最近、最危险的二铺乡征粮。已经征得三马车，准备第二天亲自押运回城。得知义父失踪的消息后，他连夜赶回濠州。朱元璋早知孙德崖和义父不和，也曾经斡旋、调解，推断此事一定和孙德崖有关。
朱元璋为人谦卑，当上千夫长后依然没有架子，重情重义，喜欢交朋友。
不管是郭子兴的官兵还是孙德崖的官兵，他都一视同仁，待如兄弟，经常为不识字的官兵代写家书、念家信，所以人缘很好，交了不少朋友。
他进城后直接到文庙，找到孙德崖部队一个姓易的百夫长朋友，问道：“我部队的一个好友白天上街失踪了，尔今日看见或听闻城里发生过甚么事？”
“我没听闻城里出甚事。恁子，我带尔找兄弟们问问，兴许有人知晓。”
随后，易头领带朱元璋到他的各个小队询问，结果一个九夫长说：白日在帅府大街巡逻时，看见几个士兵把一个青布袋罩住半身、捆着的人抬进孙元帅的家。
朱元璋明白了，提醒他们不要说出去。谢过九夫长和易头领后，马上赶回郭帅府，先把这个消息告诉了朱秀英，然后同夫人一起告诉义母张夫人和郭天叙。并安慰说：“我进城后一路上没有发现异常情况，除了我们的人封锁门外这条大街，估计今晚不会再出事，我义父暂时不会有生命危险，尔等不要太紧张！”
郭天叙还是没有主意，着急地问道：“那如何救得了他？”
朱元璋分析说：“领兵径直去要人，孙德崖定然不认。也不便唤他的九夫长指证。义父和彭元帅要好，我们最好请他出面。他兵马不少，孙德崖如果想打，也要怕他三分！”
郭天叙又问：“那谁去请？”
朱元璋建议道：“明日一早，我陪尔和天爵、义母一起去。见面后，我们三个后辈下跪求他，由义母来说义父的事。”
当晚，朱元璋和马夫人彻夜未眠。朱元璋问：“封锁大街是谁的主意？”
马夫人不以为然地说：“还有谁？是我。”
朱元璋夸道：“尔真个了得！处变不惊。郭天叙咋想不到？”
“谁知道？他当时六神无主。教尔归来还是我提的。”
朱元璋接着叹气道：“七个元帅挤在一个城，各行其是、勾心斗角。前途难卜矣！”
天亮后，张氏夫人、郭天叙、郭天爵、朱元璋到了彭帅家。
彭早住的住处是郭子兴送给他的。彭帅到了濠州后，已经找不到空房子了。郭子兴占领濠州时，没收了几套元朝官员的住房，其中就有这一套，是座四合院。他还叫汤和在北校场搭建了简易的营房，安置彭元帅的部队。
见到彭元帅，三个男儿就咚地一声跪在他的面前，张夫人则一五一十讲述了郭子兴的情况，告诉他：孙德崖一直嫉恨郭子兴。她一边讲，一边流着眼泪。
彭帅一听，勃然大怒。都是起义反元的豪杰志士，居然整自己人！他立刻喊道：“孙德崖就是个卑鄙小人！有我在，看他敢害尔家大帅？”
接着，命令侍卫长召集一百人马，前往孙府。朱元璋则叫天叙、天爵送张夫人回家，自己跑回兵营也带上一百人前往孙家。
彭帅、朱元璋带兵悄悄包围孙府时，朱元璋仔细观察了孙家的围墙及一些状况。
孙府四面围墙内的东北角和西北角各有一棵银杏树，枝繁叶茂，至少有50年。靠近东北角银杏树的东墙内有一栋大平房，约3.5米高，高过围墙1米。靠近西北角银杏树的西墙内有一栋略小的平房。其北端有烟囱，是厨房。南面是下人住房。后门位于府邸北墙正中。朱元璋推了一下，推不开。他猜测：义父很可能就关在后院的平房里。
他带上百夫长与彭帅商议。彭帅想敲开门直接进去搜寻，不开的话就砸门。
朱元璋建议道：“如此不当稳便。若昨晚孙德崖把我义父转移，搜不出来，我们难以收场。尔看是否这般：我先翻墙入内偷偷寻觅，若发现义父，我扔东西出墙为号。”
朱元璋接着对百夫长说，“尔见我信号，马上带数人翻墙入内护卫，同时教人告知彭帅。”
然后，朱元璋对彭帅说，“尔得到消息，再敲门。若寻不见义父，我即溜出，再想法子。”
彭早住觉得这个办法好，就同意了。
根据经验，朱元璋知道，通常亲兵守卫大多数都在前门、前院，因此他带上百夫长从东边的巷子到达孙府东北角，搭人梯上到墙头。透过枝叶，看出后院是个小花园，有两条十字交叉的石板路。南北向的石板路从府邸中轴线最后的书房后门直通府邸后门，一条东西向的石板路连接东边的平房和西面的平房。西面静悄悄，房外无人。厨子与帮手出门采购食材、物品去了，守卫从里面插上了后门门栓。
随后，朱元璋抓着墙头下了地。他蹑手蹑脚沿墙根走到平房的北山墙西北角。伸头一看，看见靠北的这间房屋门口有个穿着绛色军服的守卫，挎着腰刀，是孙德崖的亲兵。他推断：父帅应该关在这间屋里。
朱元璋捡了一小块土疙瘩扔向银杏树，接着从军服斜襟里掏出一把铁锤。
看守听见枝叶的响声，便向西北角走去，想看看是什么情况。他刚刚走到右墙角，朱元璋跨出一步出现他的面前，把他吓呆了。说时迟，那时快，一锤砸在看守的脑门上。
这个士兵叫了一声就倒地丧命。朱元璋捡起一块土疙瘩扔出东墙外，就快步冲到门口砸开锁。进入房内见是一个仓库，没有人。怪事！郭子兴不关在这里，为何有人把守？
朱元璋仔细检查，发现一个地窖，他打开盖板，抓过附近一部木梯放了下去。下去一看，郭子兴依然套着青布袋、五花大绑，靠着窖壁坐在地上。
很快，百夫长带着几个人接二连三翻墙进来。这时，朱元璋已经取下郭子兴的青布罩，解开了绳索。郭子兴被痛打一阵，又饿了两顿饭，已经有气无力。朱元璋背起义父，登梯爬出地窖。大家沿着石板路奔出后门，离开了孙府。
前面彭帅得到消息后就叫人拍门。刚刚吃过早饭的孙德崖正坐在一进院的中堂，考虑怎么处理郭子兴。听说彭帅来访，心中有鬼，发话不许开门，叫亲兵隔着门说：他病了，不便会客。
很快，朱元璋的百夫长过来告诉彭帅，已经救出郭子兴。于是，彭帅下令撤退。
红军内讧、义子解救郭元帅一事很快成了新闻，传遍濠州地区。有识之士纷纷对朱元璋刮目相看。
一天，一个岁数比朱元璋大的壮士孤身带剑从濠州怀远县前来投靠。朱元璋也正想结交豪杰壮士，收留了他。此人名叫花云，从此成为朱元璋的心腹。随后，朱元璋提请父帅同意，任命花云为百夫长。
花云，生一张略方的椭圆黑脸，长一对斗心眉——眉浓粗大，色黑微乱。
嵌一双鹿眼。其印堂宽阔，下有一只卧胆鼻——山根较低，年寿较高；兰台、廷尉分明，不露孔；准头圆正，势如卧胆。
古代面相学认为：斗心眉主使性情急躁，多情重义。鹿眼主使性急、有义。卧胆鼻主使中贵，这种人必被奇特贵人吸引，妻美贤惠，亦有人助。