“是这样的，我阿妹生辰就要到了，她年岁越长，我这个做阿兄的越不知该送她些什么好。我想着你们都是女孩子，说不定喜好相近些。”温云初略有些不好意思：“抱歉，拿这种事麻烦你。”
“不麻烦，不麻烦。”千花连连摆手：“东家帮了我好些忙，也该让我回报一下。不知女郎平日里喜欢些什么？”
千花陪温云初在外面逛了一下午，择了许多礼物给他阿妹，温云初出手大方，但凡千花多看了几眼的东西，就顺手给她买一份，任千花如何推拒也不行。
于是陪人家买东西的千花满载而归，因为东西太多，东家大手一挥，让她今天可以直接早点回家，还用自己的马车送她。
温云初让下人帮她把东西搬到屋里，千花隔着车窗，笑着对他说了几句感谢的话，目送他离开。眼角余光瞅见一个眼熟的身影，她侧首望去，却是刚从林家回来的一叶。
“一叶——”她心情好，笑着跑过去搀着他的右臂，扶着他走进门里去：“今天我陪东家给他阿妹买生辰礼物，东家为了感谢我，送了我好些好吃的。你看看有没有你喜欢的！——对了你晚上想吃什么？我去买菜。今天回得早，定能买到新鲜些的。”
一叶声音却淡淡的，尽管面上笑意不改：“你们东家对你不错，还亲自送你回来了。”
“对啊对啊，他送了太多东西给我，我拿不动，他就送我回来了。”千花丝毫没觉得异常，笑嘻嘻地说，眼儿弯弯的：“东家人可好了，本来我想回去继续上工，他却说回去也做不了几个时辰了，况且陪他逛了这么久也很累，叫我不用回去，直接回家休息。”
“是么？他一贯对人这么好？”一叶缓声问道。
“是啊，大家都对他赞不绝口呢。”千花将他按在椅子上，便去厨房里提了个竹篮子，远远地问他：“你想好了晚上想吃什么了么？”
一叶左手不便，很多事都不方便做，于是不得不让千花帮着他做饭。但凡一只手做不了的，都得千花帮他。千花早习惯了自己过日子，做事虽不如他精细，也还算利索，两人互相配合着做饭，倒也还顺利。
饭后刷碗这种活，自然也得靠千花了。一叶靠在门边看她忙碌，忍不住提议：“不若买个仆从回来？可以帮忙做做粗活。”
“不行，我们没那么多钱。”千花头也不回地否决了：“再说让仆从住在哪里呢？房子这么小，没地方给他住了。你不要以为我多娇贵，阿娘在世时就是我伺候她；她过世以后，也是样样我自己来的。”
何况到时候如果她要逃走，要处置那个仆从可就麻烦了，多一事不如少一事。
“你从前……过得很辛苦吧？”一叶问道。
“还好吧，穷人家的孩子不都这样么？”千花一扭头，将滑到胸前的辫子甩到身后去，省得掉进洗碗的盆子里。近日连日忙碌，她胃口小了不少，跑动得有多，瘦了不少下来，下颌微微显出尖尖的形状，一双明眸也显得大了些。“不过阿娘很好照顾的，并没有多少事；后来只有我一个，事情就很少了，并没有很辛苦。”
事实上是曾经很辛苦，毕竟从小她从未动手做过任何事，从摔了个鸡蛋都要尖叫到面不改色地拿刀剁骨头，也是经历了不少。
千花将洗好的碗挨个儿擦干，放进碗橱里，又将杂物收拾干净，便去打水清洗沾了油腻的手。一叶默默地跟在她身边，等她擦净了手，递过来一个白色雕花的小盒子：“送你的，可以搽在手上，听说姑娘家用了这个，手会细腻些。”
他将那盒子按在她手里，浅浅一笑：“谢谢你这些日子帮我。不是特别好的东西，希望你不要嫌弃。”
千花惊讶地望着他：“这盒子是象牙的，一看就知道不便宜，你干嘛乱花钱买这么贵的？”
他做林家的西席，也不能有钱到能这么花用吧？
一叶有些尴尬：“既然买了，你就收下吧。”
千花原想说还可以拿去退，可是一看他羞涩的表情，话就说不出口了，只好咽回去。
“下次可别这样乱花钱了。”她警告地说，一边说着，一边打开了盒子，凑到鼻子底下嗅了嗅，惊叹道：“是茉莉味的，我好喜欢这个味道！”
这种东西千花以前常用，但自从到了这边，发现寻常人家都不用，加之后来要省钱，便再也没用过。她挖了一点在手心揉开，自己先闻了闻，继而将依旧圆润的手伸到他面前，笑眯眯地道：“是不是好香？”
一叶望着她的掌心，上面的纹路纷杂交错，看得出风霜的影子。
“很香。”他笑着说。
替一叶更了几回衣，看得多了，千花的眼睛也不乱瞄了，只是逐渐发现了他身上一些旧的疤痕，看起来有些年头了。
狐氏是世族，那些狰狞的疤痕必不是幼年就有，大约是被籍没后落下的。千花记得第一回见到他时，他就正被人欺负。
“你身上有好多疤。”千花摸着疤痕说：“你看，这里，这里，还有这里。这些疤还会疼么？”
她是不太乱瞄的，改用手乱摸了，而且仗着没有外人知道，肆无忌惮得很。一叶同她说了几回男女之防，她都不大放在心上，次数多了，他便也懒得说了。
反正说了也没用。
“不疼。”一叶道：“以前的事情都不记得了，也并不知道背上还有些这些疤。看起来是不是很可怕？”她的指尖略有些粗糙，温热而粗粝地刮在他背上，引起皮肤一阵阵颤栗，而她却毫无所觉。
“不可怕，就是觉得当时一定很疼。”千花想了想这些疤痕可能的场景，忍不住打了个哆嗦。继而想到自己是在帮一叶回忆以前的事，顿时觉得自己好蠢——一叶太早想起以前的事的，对她有什么好处？
“一叶，你最近似乎都没有去找你身份的线索了。”她试探着问他：“为什么呢？”
“因为我想顺其自然，现在这样过着也没什么不好。”一叶慢声说：“你说过，发现我时我身边并无包裹，若然我是临时出来走走，必不会没有人来寻我。可过了这么久，只怕并没有人与我一道来，亦即我是独自出门的；也许行李恰好被偷了，才会身无长物。既然我是独自出门，便是不想叫熟识的人跟着，那记得不记得从前的事，知不知道自己是谁，也没什么关系了吧。”
谁敢偷你的行李，不想活了？千花心里暗暗道。可一叶说得有几分道理，若狐之琬当真不是独自一人前来，怎会这么久了还没人来找他？
会不会景帝死了以后，他控制不住朝中局势，被人赶下台，逃到这里来了？如果是这样，就稍微能解释得通了。
对，一定是这样。
千花心里就更放心了。若是想逃走，从一群人手里逃走，自然不如从他一个人眼前逃走来得容易。
“你方才提到温家女郎的生辰……你的生辰又是什么时候？”一叶忽而问道。
千花如今对一叶全然不防备，便随口告诉了他。
“等你生辰，可得好好庆祝一番。”一叶若有所思地说。
“不要啦，在家吃碗长寿面就好。”千花怕他又乱花钱，赶紧约束他。她小心地扶着一叶的左手，替他将里衣的袖子穿上，然后将纱布结成的绳子套上去，挂在他脖子上。
余下的事情他自己就能做完了，她只需明天早晨再来替他穿上外衣。
千花弯腰拾起他换下的衣服，突地发现了叫她惊讶不已的东西，她扯着衣领凑到一叶面前，叫道：“这上面沾了胭脂！快说是哪里来的！”
她眼里满是八卦的兴奋，没有丝毫嫉妒的神色。
作者有话要说： ======深井冰的话痨======
又到了飞来飞去的季节……
☆、尴尬
一叶盯着衣服看了好一会儿，又看了看异常兴奋的千花，摇了摇头：“不知。林家侍女很多，不知是谁顽皮抹上去的。”
“我才不信！你看看这个位置，轻易是没法抹上去的，必是你抱着她，她的脸蹭到你衣服上，咻地一下，才能印成这样。”千花一边说，还一边将脸贴上去演示，继而一脸坏笑地看着一叶：“老实说了吧，是不是林家有个娇滴滴的小姐，或是有个貌美的侍女？”
一叶羞恼地将衣服扯过去，难得有些激动：“并没有！林员外担心小厮笨手笨脚，才叫侍女在书房里服侍，来来往往那许多人，难免会出意外。”
“还很多人呢！”千花奇道：“你长成这样，林员外不怕你把他家侍女魂儿都勾走了？”
“林员外为人高洁，并不会这样想。”一叶辩道。
“这么激动干什么？莫不是心虚了？”千花颇有得色：“承认了也没有关系呀，这是好事，有什么不好意思的。”
“你……”一叶快被她气坏了，勉强维持着冷静：“时候不早了，快些上去睡，省得明早上工又要迟到。”
千花见好就收，见他真要恼羞成怒了，便赶紧逃了。
“千花，你最近瘦了好多。”老师傅们同千花相处久了，见她成日里笑嘻嘻的，做事也还靠谱，对她好多了，逐渐关心起她来：“是不是病了？”
她身上没有年轻人的毛躁，懂得好些鲜少有人知道的鉴宝秘诀，做的珠花样式也颇受姑娘夫人们的喜欢，众人也不敢再像从前那般轻视她。
“没有啦。”千花连连摆手：“就是忽然觉得自己太胖了，想变得瘦一点。”说着她深深地叹了一口气：“最近都不敢多吃，夜里还常常饿醒呢。——哎，你们看，我瘦了以后，是不是可爱许多？”
她话锋变得太快，前一刻还在忧郁，下一刻又臭美起来，惹得老师傅们都忍俊不禁。
“千花若是再痩些，定是位大美人。”其中一位老师傅夸赞道。
“太有眼光了！”千花冲他竖起大拇指：“我也是这么想的。等我瘦下来，说不定艳绝清江镇，整个清江镇的少年才俊都排着队娶我，到时候我每天的烦恼就是要纠结嫁给谁了。”
众人哄堂大笑起来。这笑声如此畅快，引得大伙很快发现了不属于他们其中任何一人的声音，也不知谁带头，众人纷纷看向工匠室的门，笑声戛然而止，只余门口一位俊俏的郎君扶着墙大笑不止。
“东家……”千花讪笑着摸了摸后脑勺。做工的时候偷懒兼放大话被东家听到，那酸爽简直难以言说，更不要讲他们这位东家就是清江镇出了门的才俊。
温云初好一会儿才止住笑，那笑意是没声息了，可还藏在他的一双眼睛里。他望着千花说道：“没想到你们每日里这样热闹，看来我错过了不少。”
老师傅们立即回过头该干啥干啥，仿佛方才什么也没发生过，只有千花被东家盯着，想假装没事都不行。
千花干笑了几声：“那啥……其实平时也不热闹，都忙着干活了……今日纯属意外……东家您千万别误会，一般我们都是在努力干活绝不敢偷懒的……”
怎么好像越抹越黑？千花声音越来越小，到最后干脆眨巴着眼睛看着温云初，问他：“东家可是有什么事？”
温云初还算识相，没再调侃她。他从衣袖内取出一只嵌满各色宝石的金盒，对她道：“今日新得了一样罕物，想着你兴许见过，想叫你替我看看。”
千花取了帕子擦擦手，目光饶有兴趣地转移到那盒子上：“在这儿看么？”
那盒子一看便知不是中土样式，雕着一团团细细密密的花，花蕊花瓣俱由打磨成相应形状的宝石嵌成。这样肆意张扬的花团锦簇金碧辉煌，不是中土上等人喜爱的风格。
虽千花并不在乎别人偷师，可也得看东家介意不介意把宝贝拿给众人看，万一盒子里装的啥某些有钱人喜欢的不正经的东西呢？
“在这儿恐打扰了各位师傅，你随我来罢。”温云初收回盒子，引她出去。
温云初将她带到专用来处理日常事务的房间，叫仆从给她泡茶上茶点，千花却摆了摆手：“不要茶点啦，最近我要少吃些，快些瘦下来才行。”
温云初一听就乐了：“真要瘦成倾城的美人，叫满镇的才俊排着队去求亲？”
千花脸都红了：“我随口说说，东家别笑话我啦。我再瘦，这张脸也不会变成倾城的美人呀。”她赶紧转移话题：“不知东家想让我看的是什么？”
温云初这才将盒子打开，推到她面前：“你可识得此玉？我问了好些人，俱说没见过。”
盒子里静静地躺着一只小巧的玉壶，玉色是少见的纯色，其上有金色的莲花花纹，与盒子相似，嵌着好些打磨成水滴或珠子状的宝石，显得精致华贵，与中土喜好的自然内敛全然不同。
“这是荆南玉，荆南国皇室专用玉器，寻常人家连碰也不能碰，否则视同谋反。这种玉在荆南国也极少有人见到，自从荆南国覆亡，大部分为荆南国最后一位皇帝下令毁坏，仅有少部分流落出来，极其罕见，东家是从哪里得来的？”这种玉器从前孟随送过她一个，被她不小心砸碎了，令孟随心疼了好久。那时千花并不觉得它有多好看，只觉得它花花绿绿的，现在再看，方觉出其中的好来。
“一位好友急需用钱，割爱卖给我的。只是他也说不出来历，我想着你见多识广，说不定认得，便拿来叫你看看。没想到你果然识得。”温云初惊讶得很：“看你年纪并不大，怎地知晓这许多事？”
因为我体内养了一条尊贵的虫子，千花默默道，面上却浅浅笑着：“年幼时曾寄居在一位亲戚家中，他喜好收藏稀奇古怪的东西，才跟着认识了少许。可惜后来那位亲戚故去，几位儿子瓜分家产后败得一干二净，如今那些珍宝也不知流落到哪里去了。”
她知道自己不擅长撒谎，也知道迟早有人要问她来历，这几句谎话都想了好久，总算有机会表现了。
“可惜可惜。”温云初叹道。
“是呀。”千花连声附和，又道：“东家可还有别的事？”
“并没有，不过……”温云初饶有兴趣地看着她：“你一定还见过许多别的宝物罢，不若说来听听？”
“可我今日有许多事……”千花有点犯难。奉命偷懒是好啦，可今日的事情不做完，明天岂不要干两天的活？上回温云初带她去逛街，她还挺开心，第二天就哭瞎了。
“不必担心，我会同温掌柜说一说。”东家大方得很，大手一挥，她就不必烦恼堆积的工作了：“你帮我开开眼界，也是正事，并且是旁人都做不了的大事，也很重要。”
听他这么一说，千花一点儿也不纠结了——上哪找这种好事去呀？上工不干活，只聊天还给钱！顿时乐呵呵地将旧时见过得那些宝物一样样地说给他听。
她说得开心，温云初也听得津津有味，半日的时间一会儿就过去了。
“我喉咙都疼了，没想到说多话也会这么累。”夜里千花给一叶抱怨：“然后我就使劲喝茶，喝多了又使劲跑茅房，可愁死我了。后来我说喉咙疼得说不下去了，东家就放我回来了，还问我喉咙痛怎么不早告诉他。他听得那么入迷，我怎么好意思嘛？”
这时她想到一叶每天都要教授林家小公子的功课，好奇地问他：“你每日里授课，喉咙不疼么？”
“还好，并不会一直说，许多时候只是看林家小公子练笔罢了。”一叶责备地看着她：“温公子听得再入迷，你也该直说喉咙疼了，否则若是明日嗓子哑了可怎么好？”
“哑了正好，他以后就不会一直一直叫我说话了。”千花拨着碗里的饭，没什么兴趣的样子。
“最近你吃得仿佛少了些。”一叶含蓄地问她：“也瘦了，可是发生什么事了？”