听到急速的脚步声，月桐立即回望曲桥，一个二十来岁的华衣男子走来。他长得也算俊朗，却面带轻浮之色，和她想象中的康哥哥并不一样。
月桐试探地叫了声：“康哥哥？”
萧胜之愣了愣，随即面露轻佻之色：“小姑娘是在等人？在下萧胜之，是鸣月庄的…嗯，大公子。”
月桐顿时心安，还好不是他：“萧大公子好，小女子是在等人。”
萧胜之渐行渐近，心花荡漾地盯着月桐：“小姑娘看着眼生，是新进庄的？”
月桐柳眉微皱，冷言道：“难道萧大公子认识庄中所有人？”
萧胜之又再靠近：“是没全认识。但如姑娘这般美貌的，我见了一眼就再也忘不了。”
月桐退后了一步，不再搭理他。
萧胜之细细打量月桐，双眼尽是惊艳的迷醉：“敢问姑娘芳名？”
月桐厌恶地回道：“我一个小女子，不值一提。”
萧胜之向她靠近：“姑娘年纪虽轻，却已是人间绝色。过几年身子长开了，那可就……”他的视线落在月桐的胸膛上，目光里尽是猥亵。
月桐不能置信地瞪向他：“大公子，请自重。”
萧胜之轻浮一笑：“像你如此天仙般的美人，我看了一眼就放不开。不如，我纳你入府可好？”语音未落，手已把月桐纤腰抱住，把她身子送入怀中。
月桐没料到他竟如此猖狂，脸色大变，一边推一边怒吼道：“你这个淫贼做什么，放开我。”但毕竟男女力量有别，月桐用尽全力也没能挣离他的怀抱。月桐的反抗更激起了萧胜之的*，把她紧紧搂住，向她的唇探去。
月桐大惊，手向腰间一探，抽出匕首，猛然向萧胜之胸前刺去。萧胜之目光一扫到匕首，骤然大骇，搂住月桐手的一松，跳离月桐。月桐恼怒地向他腰间划去，萧胜之本能地用手一挡，手臂立即被匕首割破，身子向后一倒，靠在围栏上。月桐用尽全力向他重踢一脚，萧胜之撞破围栏掉入湖中。
萧胜之在水中惊骇地挣扎，大吼：“救命啊，我不识水性，救命啊！”头沉入水中，又挣扎地撑上来。
月桐惊魂未定，怒气冲冲地看着他在水中挣扎，心中很是痛快。过了半刻，看他真的要沉下去了，就把已破开的围栏踢到他面前：“扶住！”
萧胜之惊慌中扶住围栏，大口大口地咳嗽，喘息。
萧胜之的惨叫声惊动了庄院中人，萧逸之，文叔，小茹和家仆急速向雅亭奔去。
萧逸之看见月桐发髻凌乱，手握匕首怒视着在水中狼狈不堪的萧胜之，霍然明白发生了什么事。几名家仆跳入湖中，把萧胜之拉上雅亭。
小茹悄声问：“姑娘，发生什么事？”
月桐怒盯着萧胜之，恨恨道：“这个淫贼竟敢轻薄我，真的是不怕掉脑袋。”目光掠过萧逸之冷俊的脸庞，心中一震，他是康哥哥吗？
小茹和文叔会意地叹了口气，小茹怜惜地问：“姑娘没事吧！”
“就凭他？匈奴我都不怕，他是什么东西？”突然想起他自称是鸣月庄的大公子，不由有些惴惴不安。
萧逸之冷冷地注视着坐在亭中惊魂未定的萧胜之，冷漠地问：“大哥没事吧？”
大哥？月桐霎时心中一骇，那这男子就是鸣月庄的少庄主？月桐看着萧逸之，冷吞一口气：我伤了他大哥，他会不会跟我算账？如果他一怒，不再医治哲安叔叔，那可就糟了。
“没事？怎么会没事？”萧胜之怒吼“四弟，你把这泼辣丫头给我抓起来，看我怎么整治她。”
月桐这一惊非同小可。她紧握匕首，牢牢地盯住萧逸之，心中不住盘算如果他要出手，她就只好跳湖逃跑了。但哲安叔叔呢？心里骤然彷徨不已。
萧逸之冷淡道：“大哥受了伤，先去医治吧！”
家仆把萧胜之抬上竹兜，萧胜之盯着月桐，眼中有恨有欲：“我会让她在我身下莺莺求饶。”
听到萧胜之如此银／秽之语，萧逸之脸色倏地沉了下来。月桐虽听不懂他话中的银／靡之意，却明白他的报复之心，刚想反言相讥，瞄见萧逸之冷清的脸色，心中有悸，硬生生地把恶狠狠的话压回去。把怒火转为炽热的目光，怒扫过去。
萧胜之一走，萧逸之就转回看向月桐：“你没事吧！”声音很是熟悉，但却充满了不近人情的冷漠。
“是他对我冒犯在先，我才伤他的。你要算账就冲我来，别，别难为我叔叔。”说到最后，已是怯怯满腔。
萧逸之注视着月桐因愤怒惊吓而红噗噗的脸，一字一顿道：“我可以向你保证，他永不会再碰你一根头发。”
月桐半信半疑地望着萧逸之：“那，你是不会找我算账，对吗”
看着月桐紧握匕首，萧逸之悠悠道：“你把匕首收好。我如果真要找你算账，这匕首可以帮到你吗？”
月桐微微迟疑，把匕首放回匕首套中。萧逸之目光掠过匕首套上刻着的凤凰，心中一阵抽紧。
月桐拉了拉小茹，低声问：“康哥哥呢？”
小茹怔怔地望向萧逸之，不敢轻言。萧逸之稳了稳心中的触痛：“康公子已经走了。”
月桐不可置信地瞪大双眼，小茹和文叔同是又愕然又诧异。
“走了？他去哪了？不是说好今日来见我的吗？”月桐惘然地问，言语中失落至极。
“他没说去哪，只说不会再回来了！”萧逸之淡漠道。
“不会的。他答应过要等我眼睛好了会教我吹箫，还会教我做菜，他不可能就这么走了。”月桐望向小茹：“小茹姐姐，几天前康哥哥还吹了首很伤心的曲子，我知道他心里很难过。是不是发生了什么事？他不会一走了之，连句道别也不和我说。”
小茹满怀疑惑地望向萧逸之。萧逸之冷淡道：“康公子本就是个风流人物，对不少女子说过山盟海誓，想骗你易如反掌。连别人长什么样子都没见过就以为能懂他，你是天真，还是愚昧？”
小茹和文叔如遁入迷雾之中，茫然不解地注视着萧逸之。
月桐呆了半晌，康哥哥是个风流人物？康哥哥是在骗我？倏然，她眼眶含泪怒视着萧逸之：“不许你诬蔑康哥哥。他的曲子是用心吹奏的，他的菜肴也是用心去做的，你没听过，没吃过，不许你说他骗我。我眼睛看不见，心却没瞎，我知道康哥哥的心意，他绝对不是在骗我！”她的泪珠在凌厉的目光中晃动，是最柔情的坚执，最锐利的伤痛。
萧逸之身子骤然一抖，他猛地紧攥拳头把心中的震撼压下。
“我没兴趣管他是真情还是假意，更没兴趣知道他是不是在骗你。总而言之，在我鸣月庄中，不会再有康公子这个人。”话音飘渺间，人已毅然决然地跨步离去。
月桐呆呆地看着萧逸之远离的身影，满脑子混杂在震惊和酸楚之中，泪水潸然而下。康哥哥走了…康哥哥真的走了…
小茹万般不解地望向同是一脸迷茫的文叔。文叔重重地叹了口气，到底发生了什么事？
萧逸之独自一人关在房中，从午后至深夜，不吃不喝，也不许任何人进来。他在房中案几上的沙池中用竹枝写字，一遍又一遍。
夜深了，文叔忍不住敲门：“少爷，你多少吃点吧！”
“进来。”
文叔把菜肴端入，看见他在沙池上写下的：昊天之中，天地尊荣。
“你去歇息吧！”萧逸之的声音一如往常的淡然。他低着头，文叔看不清他的面容，更看不明他宁静下的波澜。
文叔犹豫片刻道：“月桐姑娘在房中哭了许久，也是不肯用膳。”
萧逸之写字的手止住了。再轻微的颤栗和喘息在深夜的静谧里都变得难以藏匿。
“她………你………出去吧！”萧逸之的手一挥，继续练字。
文叔慢慢地退出房间，回望房中透出的灯光，无奈地摇摇头。上一次他把自己关起来是他娘走的时候，那今日到底是为了什么？
文叔深深地叹息，看着他一天天成长，一天天严谨，一天天深沉，一天天强大，却也一天天地看不透他的心。以为玲珑剔透，天真烂漫的月桐可以慢慢走进他的心扉，却又为何突然把她拒之门外？文叔眉头深锁，缓步离去。
☆、第9章 找碴
翌日清晨，萧逸之吩咐在偏厅中摆放七弦琴，笔墨布帛和围棋。剑书匆匆奔去月桐房间，唤醒还在沉睡的月桐。月桐昨夜几乎哭了一晚，才刚睡下没多久，就被叫起来。
月桐睡眼红肿，脸色惨白，半梦半醒中被带去偏厅。看见萧逸之冷俊的脸，霎时清醒了几分。
“我们现在要来算一算昨日之事。”萧逸之淡然道“你昨日把雅亭的围栏踢破了，你可知那围栏价值不菲。”
月桐不可思议地瞪向他，郁忿满腔，恨恨道：“那你想如何？要我去把它修好？”
“围栏是用西域来的白桦树所造，上面的图案是由长安最有名的木工师傅所刻。你认为你可以修好？”
月桐怔怔难言。
“看你身无分文，赔不起。我们来做一个交易，你再帮我绣一幅图。”
月桐挤眉瞪眼：“好！我能说不好吗？”
“这次要绣图的客人有一个要求。做刺绣的人必须有才情，精通琴棋文书，才配为他绣图。我要考一考，你到底配不配。”
“哪有这种客人？我把图绣好就成了，还管我什么琴棋文书？”月桐低声嘟嚷。
文叔，剑书和小茹一脸狐疑地交换眼色。
萧逸之充耳不闻：“你去弹一首曲子。”
月桐看着七弦琴，怯怯地咽了咽干涸的喉咙。小时候母后曾经教她弹琴，可是她总是一会去骑马，一会去射兔子，根本没好好学。母后的十八般才艺她只学会了刺绣。月桐瞄了瞄萧逸之冷
肃得令人发寒的面容，为难地坐在七弦琴前，伸手一弹，几声刺耳的噪音飞出。她忍不住“啊”了一声。剑书和小茹禁不住噗嗤一笑。月桐又弹了几下，全是不堪入耳的噪音。月桐窘迫地垂首：“我不会弹。”
“在长安，姑娘家在六七岁时就已开始学习七弦琴，到你这年纪都已能弹出像样的曲子。剑书，你来弹奏一曲。”
“是。”剑书坐下，只见她纤纤玉指在琴弦上挥洒，悠扬清脆的琴音飘荡而起，婉转地萦回在厅堂中。
萧逸之冷冷清清地道：“和剑书的琴艺比起，你的只能用一字形容：糟。”
月桐忿忿不平：“我只是没学过。学上半年一年的你又怎知我弹不好”
萧逸之没理会，悄然走向棋盘：“接下来，棋。你过来！”
月桐极不情愿地蹭到棋盘前坐下，心念着以前时常与父王对弈，至少不会被说成糟吧。
一黑一白的棋子在棋盘中排布，月桐越下越心惊，这才明白以前和父王对弈，父王全是让她的，而这萧逸之完全不留情面。才不过十几手，萧逸之就停下，冷淡道：“你输了。”月桐傻眼地看着棋子稀疏的棋盘，连自己输在哪都看不出来。
“你的棋艺也是一字：差。”萧逸之淡然道。
“你年纪比我大，我下不过你也是很正常。”月桐心有不忿，却只敢喃喃低语。
“你要我在庄中找一个比你小的与你对弈吗？”萧逸之扫了她一眼。
月桐闷哼了一声，垂首踱脚。
萧逸之继道：“第三样，书。在布帛上写下‘鸣月庄’三字。”
月桐心中暗暗叫苦。从前母后叫她练字时她总是有一搭没一搭静不下来好好练，情愿拿绣针也不愿拿笔。母后奈何不了，由她性子。如今回想，若当初多练几个字，今日可就不会出丑了。她重叹口气，反正都已这样了，由这臭庄主爱怎么笑就怎么笑。一挥笔，在布帛上唰唰而书。
剑书小茹偷瞄布帛，霎时垂首暗笑。月桐感觉到身后的笑意，羞愧难当，于是破罐子破摔，龙飞凤舞地乱写一通。萧逸之目光拂过布帛，不用走去已知是怎样的光景。
不等萧逸之开口，月桐抢道：“你不用说了。我的字只能用一个字形容：丑。”
萧逸之微颔首道：“人贵自知。”他走向书台前，行云流水般挥笔写下‘鸣月庄’三字。字字灵动流逸，雄健处又带洒脱，奔放处又带内敛。月桐虽书法不佳，却自幼见惯母后一手秀丽的好字。他的字和母后的比起，竟是各有春秋，难分轩轾。月桐口中不语，心中却惊赞不己。
“你可知字如其人！”萧逸之说得轻描淡写，但‘字如其人’四字却字字铿锵地打得月桐无地自容。母后从前也说过见字如见其人，劝她多练字，她却忽忽悠悠地磨蹭过去。如今，真真切切地后悔难当。月桐默然垂首，无力反驳。
萧逸之续道：“你读过什么书？”
一听‘书’字，月桐黯淡的脸色透出了光。字她没多写，书她可没少读。更何况她是天生的好记性，要背出书中文字，她可就信手捻来。
“也不多，就诗经，论语，庄子，老子这些。”月桐说得故作轻松，却是暗含得意。
“论语八佾篇你可记得？”