夜宴结束后的第三天，军部下达了新的任命，深空舰队由萨丁家族的一位少将接任，重新整编，等待出航。格里芬则被派到了赛尔特星，担任临时剿匪任务。
此命令一经颁布，明眼人都能看出，几大家族的政局发生了变化。与萨丁家族联姻的维萨尔·奥斯维德有可能取代自己的弟弟，成为第一家族在军部的支柱。而缺乏根基的尼斯洛克·奥斯维德则被剥夺了大部分权力，单枪匹马赴任东南地区。那里临近第五家族的势力范围，让一个刚刚剿灭了第五家族阴暗力量的人去剿匪，其结果不言自明。
“阁下，他们想要拆散您的舰队！”通讯晶屏里，副官理查德满脸义愤填膺，连声音都提高了两度。
“听说军部任命你为远西舰队的舰长？”格里芬表情并无变化，冷静问道。
“那是挑拨离间！阁下，我绝不会到其他舰队赴任！深空舰队是您的根基所在，我会好好守在那里……”
忠心尚未表完，格里芬就轻轻一摆手：“我要你前往远西舰队。”
副官愣在了那里：“可是您的深空舰队……”
“深空舰队如今已经不属于我了，他们不会接受一个烙着‘尼斯洛克’刻印的幕僚官。不如另起炉灶，重新培养一支力量。远西舰队的巡航范围在西陲，那里本来就有我们的根基，由你接掌，是最好的选择。”格里芬的声音坚定有力，也严肃无比。
“可是出任舰长……”理查德显然还有些犹豫，就算是相对安全的地带，出任舰长也并非简单的事情。他能守住“黄金之子”打下的基业吗？
“在深空舰队，你表现的很好，甚至救了我的性命。战争并不只有纸面上的胜负，还有更多幕后的运作，我需要一个足够信任的人，为我处理这些幕后事宜。”
这番话太直白了，直白的毫无“贵族”气息，然而理查德的眼睛却湿润了起来。他的喉头一阵滚动，最终用力点了点头：“我会做好一切的。绝不辜负您对我的信任！”
“信任”。这也是格里芬如今最需要的东西。寻找机甲的计划外泄，意味着他的核心团队里出现了问题。如果换一个人，恐怕会对所有心腹心存芥蒂，直至找出投效兰达西亚大公的那个叛徒，才能重新启用自己的班底。但是格里芬绝不会这么做。
放弃自己现有的根底，才是自取灭亡的蠢行。恐怕这也是兰达西亚大公希望他做的。成为一个无依无靠，只能遵从别人的命令行动的棋子。只可惜，他信任自己的眼光，也相信跟随自己整整三年，忠心无比的副官。
“好好保护那些种子，等我回来。”
回来收复那些本应属于他的东西。
※
在联邦版图的东南方位，也有一块不同势力糅杂的“三不管”地带。在这片星图周围，有来自星盟的海盗，有来自联邦的家族势力，也有一些土生土长，在几个世纪前就开辟了星球的原住民。因为各方势力太过复杂，周遭又没有什么值得觊觎的矿物或者财富，这块版图才逐渐变成了东南边境的自由贸易带，供各家商队往来。由于地理位置优越，赛尔特星这颗位于两国交接处的自由贸易行星，渐渐就成为了两个政体之间的商业枢纽。
不过如今，这个枢纽似乎变得岌岌可危。
超小型运输船中，响起了滴滴的警报声：“前方正在交战，请立即转向，回避攻击！”
刚刚完成跃迁，就遇到了这样的情况，就算是燕北辰也未料到。但是他并没有向那些惊慌失措的小船主一样疯狂闪避，而是静静观察着面前的战局。这不是场大战，更像个小型遭遇战。一艘轻量级货船遇到了海盗抢劫，目前保持着一对二的局面。
货船的武器装备不错，战斗意识也很强，但是在数量上远远逊于对方，因此局势非常被动。不过那两艘海盗船也未全力开火，不知是顾忌船上的货物，还是有什么其他目的。
这样的战斗，本来跟燕北辰毫无关系，但是看到海盗船上的标示，他皱了皱眉。黑色的岩石。这图案在海盗船上并不常见，大多海盗都会选择更加有冲击力和威慑力的标示，比如“魔狼”或是“烈龙”。但是他的确见过这个徽章，在前世。
史丹·斯通和他的黑石号，星盟最臭名昭著的海盗团之一。拥有十几艘飞船，和一大群虎狼般的手下。他们曾在星盟边境肆虐了十几年，在自己出任剿匪任务后，才彻底肃清了这支匪患。
然而现在，星盟已经没有“燕北辰”这个人了，黑石号自然也有了另一个未来。如今迎面撞上这副景象，简直就像看到了被自己遗弃的任务一样。燕北辰看了片刻，最终摇了摇头，驾驶飞船冲了上去。
如今，他已经无法发挥精神力和体术，但是反射神经和作战意识尚存，驾驶飞船也比机甲要简单许多，只是两轮激光炮连射，就让那群海盗乱了阵脚。发现了这个意料之外的助力，轻型货船似乎有些惊讶，所幸对方的船长也是个好手，很快就跟上了燕北辰的节奏，短短二十分钟后，一艘海盗船被击毁，另一艘仓皇逃亡。
战斗结束后，公共频道内传来了一条通讯请求。这场救援本来就在计划之外，燕北辰根本没有与获救船只攀关系的念头，因此犹豫了片刻，才打开了通讯器。出现在通讯晶屏里的，是一位中年男子，看起来严肃刚毅，颇有军人风度，但是隐隐的焦灼破坏了他的沉稳。
在看到燕北辰时，他明显愣了一下，似乎没想到救命恩人会如此年轻，但是很快，那男人就反应了过来，开口说道：“多谢您的援手，我们才能逃过这一劫。请问您的目的地，不会是赛尔特星吧？”
因为是主力商道，沿途的空港并不算少，他这一问似乎也在情理之中。燕北辰却听出了对方的言下之意，范围道：“赛尔特星出现了什么问题吗？”
男人表情凝重的点了点头：“一个名叫黑石的海盗团越过了星盟边境，对赛尔特星发起了攻击。我们刚刚从那里逃出来，正想去寻找援手。”
这个消息可不怎么美妙。燕北辰皱了皱眉：“他们专门派人追击你们，却没有下杀手。船上还有什么人？”
只有遇到贵重的货物或是重要的人质时，海盗们才会在攻击中稍稍留手。刚才那一幕，正是如此。加之这位船长所说的话，他们遇到的，很可能不是抢劫，而是蓄意绑架。会这么“温柔”的对待一艘求援船，只有一个可能，船上有身份相当特殊的人。
没料到眼前这位青年会一语道破玄机，那位船长闭上了嘴，像是在思索要如何回答这个问题，但是尚未等他想出应对的方案，镜头突然轻轻一转，挪到了另一个方向。
“小姐！”
惊呼声也没能阻止画面显示，一个少女出现在了晶屏中。那女孩的容貌相当柔美，黑发黑眸，身形纤瘦，似乎有着远古的东方血统，然而她的态度并不像外表那么娇弱，直接冲燕北辰微微一笑：“谢谢您刚才的援手。我是赛尔特星自由商会会长的女儿古兰，也是那群海盗想要抓捕的人。”
在少数没有家族势力的自由贸易行星里，商会就是星球最重要的管理阶层，商会会长往往等同于星球的总统。会长的女儿亲自出逃救援，代表的意义自然不同。然而燕北辰没有把关注点放在这上面，而是挑了挑眉：“古兰？你和古宁族有什么关系？”
像是没有料到燕北辰会这么问，那女孩愣了一下，立刻反应了过来：“我的母亲出自古宁族中的古氏，看来您也对古宁族有些了解。”
东方姓氏的发音十分特殊，因此在听到“古兰”这个名字时，燕北辰突然反应过来，所谓的“古宁族”很可能一种姓氏代称。一猜之下，果真正中红心。
笑了笑，他没有回答这个问题，而是话锋一转：“你要去求助的援军，不会正好也是古宁族的人吧。”
那女孩眨了眨眼，微微挑起了唇角：“没错，而且我们非常需要一个可靠的护卫，护送我们前往古宁族居住的星球。不知您是否愿意，陪同我们走这一趟呢？”
这姑娘相当的聪明，燕北辰也笑了出来。她应该已经知道了自己对古宁族非常有兴趣，但是并未用这个作为条件，来交换他的帮助。而是放低姿态，诚挚的恳请他护送飞船。这样无异让他处于了主动地位，也交付出自己的信任。
面对这样的恳求，有什么理由说不呢？
“当然没问题，航线要如何设置呢？”燕北辰干脆答道。
那女孩眼神中露出了难以掩饰的喜色，踮起脚尖跟身边的中年人说了句什么，再次扭过了头：“请开启航线共享系统，我们把星图直接传输给你。”
这是又一重加码，就算不共享星图，他们也完全可以带领燕北辰前往古宁族所在的星球，但是他们再次选择了信任和尊重。燕北辰当然不会无视这个。开启系统，两秒钟后，星图出现在飞船的导航仪中。
“我的族人就在两光时之外的瀚蓝星上，如果没有问题的话，我们可以起航了吗？”古兰像是突然想起了什么，有些羞赧的又加了一句，“对了，尚未请教您的姓名。”
“燕北辰。”没有任何掩饰，燕北辰说出了自己的真实姓名。
第九十二章 暗潮
瀚澜星位于赛尔特星西南方向，距离并算远，但是中间横亘着一条陨石带，飞船根本无法进行超空间跃迁，只能通过星路穿越陨石带，才能抵达该行星。
正因为这个，出逃的轻量级货船才会被对方追上。燕北辰开启了自动航行系统，让飞船跟在对方的船艉，自己则仔细研究着导航仪中的星图，几分钟后，他突然打开了通讯仪：“等会儿我们会经过一片u型陨石回廊，在那里设下鱼雷屏障。”
“还要设伏？”船长有些惊讶的反问道。这种时刻不应该尽快逃离陨石带，进入瀚澜星范围吗？
“他们逃了一艘船，不会这么轻易放弃的。”黑石是个大海盗团，如果他们想要抓谁做人质的话，绝不会这么轻易罢手。
思索了片刻，船长点了点头：“也好，我们的船上有几枚ts4型热感鱼雷，够用吗？”
“足够了。”燕北辰十分肯定的答道。
十几分钟后，在一块巨大的陨石后，燕北辰关闭了飞船引擎。那艘轻量级货船已经缓慢的向前方开去，而他则留在后面，等待着预定的敌人。通过这条回廊之后，前方的星路将会收窄，仅容一艘船单独前行。任何有点脑子的人，都会想法设法在这里追上猎物，进行狙击。缺乏躲避空间，短短一段路程，就会成为葬身宇宙的单行道。
他们会赶到吗？
像是印证燕北辰的话一样，片刻后，雷达里出现了热感反应。一架机甲，三架战机！
如同饥渴的食腐动物，这些海盗冲了上来。他们的阵型相当老练，一架战机在前侦查，其余两架殿后协助，位于中间的是最适合穿越陨星带的远程机甲。这可不像笨拙的飞船，只要追上敌人，他们就能轻易避开主炮，直接侵入飞体。届时别说是俘虏个把人质了，全船歼灭都不在话下。
看来那位古兰小姐，的确有点让人垂涎的本钱。
燕北辰眯起了眼睛，并未立刻启动鱼雷，而是静静的看着侦察机谨慎的拐过了u型通道的拐角。确认并无埋伏后，机甲和战机先后跃出了拐角，开始加速。
就是现在！鱼雷弹出！
取消了热感监控的热感鱼雷简直是黑暗中的杀手。毫无防备的，殿后的战机驾驶舱中弹，瞬间失控，轰然撞向前方的机甲。那机甲骑士显然是个好手，竟然在千钧一发之际避开了僚机，同时用激光炮炸毁了所有飞向他的鱼雷。然而这恰恰是燕北辰的目的所在。
隐藏在热感鱼雷中的电磁炸弹被炮火击中，磁暴瞬间淹没了通道。这才是陨石带战斗的最大杀器。被电磁波影响，那机甲出现了短暂的驾驶紊乱，如果换个场地，换个敌人，那骑士会努力稳住机甲，直至这波紊乱过去，重新开始战斗。但是不幸，他遇到的并非其他人。
超小型飞船冲了出去，主炮开启，定向激光炮射出耀眼的光柱。那光芒如同剑锋，刺入了机甲侧翼的喷气调节装置。喷气口只是引擎的一个组件而已，放在平时顶多让机甲有些失衡，但是现如今，没有更多平衡可以失去了。
以一个肉眼都不太能察觉的微小偏差，机甲撞上了身旁的陨石，高速飞行带来的是高速撞击，那块陨石悄无声息的四分五裂，同时也让机甲冒出一堆火花，二次爆炸。一切发生的太快，一前一后仅剩的两架战机都有些发愣，但是燕北辰不会给他们更多时间了。
四联激光槍开火。在狭窄的陨石通道内，那艘小型飞船就像最最灵巧的鸟儿一样，在陨石中穿梭，向敌人投掷死亡射线。按道理说，战机的敏捷度远远高于飞船，但是此时此刻，没有一架战机能够逃出他布下的激光罗网。只花了不到两分钟，一切都结束了。
当船长驾驶轻量级飞船回返时，看到的正巧是这一幕。对自己驾驶技术相当自信的他，也不由睁大了眼睛。
一旁，古兰轻轻咦了一声：“小型飞船也能对付机甲？”
这绝对是个傻问题。船长苦笑一声：“是咱们招揽的护卫太强大，他应该也是个骑士。”
“捡到宝了？”古兰偏头问道。
“还不清楚那人想去瀚澜星做什么……”船长有些犹豫的皱了皱眉。
“反正也是我们有求于他。如果那人到瀚澜星有什么目的，反而更好。”古兰的眼中闪过一抹狡黠，“他会是个让长老无法推脱的人选。”
船长苦笑着摇了摇头，移开了视线。实在是局势太过险恶，除了这种投机取巧的办法，没什么更好的点子了。只希望那是个值得信赖的人选。
原本狭窄的星路，如今只剩一片残骸。燕北辰轻轻嘘出口气，这样的敌人，对他当然不是问题，然而这样的场景，却勾起了一抹怀念。看了一眼那堆闪烁着火花的宇宙垃圾，燕北辰操控飞船缓缓转向，同时开启了通讯器：“处理完毕，我们可以继续上路了。”
那的确是黑石号派出的最后一波追兵。没有了衔尾的敌人，两艘飞船很快就绕过陨石带，驶向正前方那颗星球。那并不是一颗很大的行星，体积大概在二等星和三等星之间，距离主序星的位置相当适宜，大气层严密的覆盖在球体表面，形成一道道起伏不定的漩涡云层。地表布满了明艳的蓝色和绿色，充斥着植被和海水。还有两颗体积更小的卫星，盘旋在星球表面。远远望去，这颗行星就像一枚奇珍异宝，闪烁着迷人的光彩。
这样的行星，就算在联邦或是星盟，也是值得开发的优秀种子，竟然会出现在这样的边陲地带。就连燕北辰都小小吃了一惊。但是很快，他就反应了过来，这才是某些古武世家最喜欢的居住环境。与世隔绝，亲近自然，难怪会被古宁族的族人看重。
跟在对方的飞船后，他们沿着行星轨道缓缓驶入大气层，在一片开阔的山顶降落。当飞船停稳后，燕北辰步出了船舱，皱眉看向脚下的密林。怎么会停在这里？
身旁的轻量级飞船也降下了舷梯，四男一女从飞船上走了下来。除了古兰和船长外，还有三名身材健壮，体格高大的男人，不知是船员还是保镖。
船长看到了燕北辰，立刻踏前一步：“燕先生，这里是古氏的停机坪，我们还要走一段距离，才能到村子里去。您可以跟在队伍之中，千万不要掉队。”
“因为这个？”燕北辰的脑袋轻轻一偏，一枚箭矢样的东西嗖的刺入了他脚下的泥土之中。不远处，古兰身边的护卫已经举起脉冲槍，把那只喷射毒针的树蛙打了下来。
“这些是瀚澜星上的‘特产’。”船长笑了笑，“看来燕先生并不害怕这些东西，您是否也是出自某个古武流派呢？”
这个世界，已经没有了燕家。燕北辰并未开口，对方也没有追问的意思，只有若有所思的打量了他一眼，随后轻轻一摆手，三位护卫排成了三角阵型，包围在了古兰和燕北辰身边。
“小心脚下。”如同尽职尽责的主人，一旁的少女脚步轻盈的走在了前面。
看了一眼远方无边无尽的密林，燕北辰也迈开了脚步，在脉冲槍的嗖嗖嗡鸣中向着山下走去。
※
“奥斯维德上校。”
一个略显无礼的声音打断了格里芬的思绪，他缓缓抬起头，冰凉的绿眸射向舰长室门口站着的人。朱利尔斯·萨丁，他的新任幕僚官，一个萨丁家族的成员。
迎着冰锥一样的视线，朱利尔斯的眉峰轻轻一挑，踏前几步，递上了手里的资料：“这是目前的战报，请你过目。”
可能是为了避免“横生枝节”，剿匪舰队以飞一般速度的组建了起来，只花了短短一周时间，就开拔启程。格里芬没有捞到任何属于自己的亲信人员，只身赴任。他的副手全部换上了军部指派的校官，虽然最高指挥权在他手中，但是想要跳过这些大大小小的辅佐人员，可不是件容易的事情。
这样被动钳制的阵容，显然不是让他建功立业去的。而是像他那位好姐姐暗示的一样，有某种阴险的暗潮在水面下涌动。
面无表情的接过了资料，格里芬并没有敷衍了事，认认真真看了起来。这里的局势的确有些古怪，一支颇具规模的海盗团越过了星盟边境，发兵侵占这片自由贸易带。虽然名义上在联邦境内，但是这片区域从未正式纳入联邦行政体系，属于三不管地区，并不受人重视，就算改名换姓也不是什么值得大惊小怪的事情。如今专门排遣一支舰队前来剿匪，想当然，也不仅仅是为了单纯的“剿匪”。
“第五家族的舰队曾跟海盗团有过接触？”格里芬的视线落在了晶屏上的某个资料上，突然问道。
没想到这位黄金之子一瞬间就抓住了重点，朱利尔斯微微眯起了眼睛：“据第五家族所称，他们跟黑石号有过几次交战，但是敌人太过狡猾，并未决出胜负。”
这显然是托辞。仔细检查过两军的布阵和所谓的“交战记录”，格里芬冷冷一笑：“看来军部的命令不是这次的重点。”
这不是一个针对海盗的简单军事计划，而是利用海盗和边境地带为跳板，对第五家族发起的进攻。格里芬并不清楚会有多少舰队参与这次行动，但是很明显，他是第一支出发的舰队，也是扔给第五家族的饵料。只要有他在，第五家族的注意力就会偏移，紧盯这片自由贸易区不放。而他这位副官，恐怕也清楚私下的安排。