梅蕊心头一惊，低叱道：“元良！你说这话便不怕丢脑袋么？”
赵淳听她唤他的字，登时喜出望外：“你唤我什么？隔了这样多年，你终是又这样唤我了，我实在是欢喜。但你若在后面加上哥哥二字，连着喊元良哥哥，那我便会更欢喜了。”对她说的话，他只当是关切，“这事儿整个宫城中晓得的也不多，我也是模糊晓得一些当年的事情，毕竟小姨她在宫中，有时也会招我去陪她说说话的。”
梅蕊被他气得脸色发白，拼命想抑制颤栗，但开口时声线还是有些微地发抖：“我说过了，这些话我不愿意听，请统领不要再讲了。另外宫中人多口杂，统领若还想要命，便管好自己的舌头，免得葬送了自己的前程。”
说完她便退开一步，垂下了眼睑：“我先行告退，望护军珍重。”
她转身就走，赵淳尚来不及反应，待她走远了才听见身后赵淳在她身后喊她。怕赵淳追出来再说些什么，梅蕊咬了牙加快步子，企图甩开他。
怀珠与那一列勋卫依旧是在柳树旁，但怀珠早已等得满脸燥郁，她抬头时见着梅蕊板着脸往这边走，身后约莫二十来步跟着赵淳，便觉得出了事儿，忙迎了上去：“蕊蕊，怎么了？”
“没什么，”梅蕊蹙着眉，“我们走吧。”
怀珠嗳了一声挽着梅蕊的右臂就往前走，赵淳正巧追了过来，话里头带着喘：“梅蕊姑姑。”
这里当着这样多的人，他自然是喊不得那声亲昵的称谓，怀珠脚下一顿，偏首往赵淳看去，青年统领的眉目在春日中比骄阳更为耀眼。
梅蕊看也不看他一眼，步子不曾慢下来，拉着怀珠往前走，走出了老远，怀珠又回头去看，梅蕊在她耳边问道：“跟上来了吗？”
“啊？”怀珠恍然，猛地摇头，“没有跟上来。”随即又好奇地问道，“方才你们说了些什么？”
“没说什么，”梅蕊看起来很疲惫的样子，她抬头望了望被稚红的城墙给圈禁住的天，“我有些乏了，我们回去吧。”
晚些时候小皇帝与陆稹回来了，将其余琐碎的事情处理完后，小皇帝头一桩想到的事情便是来瞧梅蕊，但过了一会儿又在喊累，嚷着要怀珠送他回去，圣意不可违，怀珠只得郁郁地同小皇帝出去了。
福三儿也是一道跟着走的，于是便又剩下梅蕊与陆稹二人。三番五次都是这般，蠢人也猜得到，梅蕊尴尬得很，陆稹就在她对面坐着，隔了张桌案，那眉目瞧起来怎么都赏心悦目。
就这样尴尬地坐了一会儿，梅蕊捏了捏衣角，开口道：“护军今日也乏了，不如先回去歇着吧。”
“我不是很乏，”陆稹抬起眼来看她，“学士今日出去过了？”
他似乎很喜欢称她为学士，将她喊得温文儒雅，梅蕊点了点头，陆稹又道：“学士卧病在床时红梅都凋尽了，不过宫里杏花开得好，学士去看过了吗？”
“未曾。”她只言片语地答道，满脑子都是白日里赵淳的那些话，说他与小皇帝有几分相似，她方才看看了，尤其是那双眼睛，春山横波间含着丝勾魂的媚，要摄取人心魄般。小皇帝年纪尚小，还未长开，而且平日里总是笑容可掬的，不仔细瞧根本瞧不出他与陆稹的相似。
梅蕊心惊胆战，像是发现了天大的秘密，赵淳说陆稹与小皇帝之间有关系，长得这样相似的人会有什么样的关系，还鲜有人知。那必然是段难以启齿的过往，再加之陆稹与小皇帝这样俏似，难不成小皇帝竟是陆稹的儿子？
梅蕊自己都将自己给吓到了，但却越想越觉得确凿，不然为何陆稹会对小皇帝这样好，关怀备至。当真是大缙开国以来最荒唐的一件事，皇帝竟然不是真正的皇家血脉！
而陆稹，他不是个缺茬的么，怎么还会有小皇帝这么个孩子？唯一的解释便是他其实是个真真正正的爷们儿，哪儿都不缺，哪儿都不短。
细细想来实在是可怕极了，梅蕊惊出了一身冷汗，只想着离这些事情远一点，不要牵扯进来，否则指不定就要被灭口。
她这厢出了神，陆稹的话突然将她惊醒，他说：“学士今日瞧起来有些不寻常，是不是在外面听到了些什么？”
“未曾！”
梅蕊断然道，但陆稹却拿他那双眼将她看着，似笑非笑地道：“是吗？”
他的神情同语气都令梅蕊有些毛骨悚然，实则是她自己心虚，总觉得自己拙劣的掩藏技法被他一眼瞧破了般。她慌忙别开了头，咬唇道：“自然是真的。”
陆稹噙着笑：“学士确定么？”
“当然了！”听他不信，梅蕊忿然扭回头，正对上他的眼，又觉得无处躲藏，连耳根都开始泛红，陆稹瞧她这模样，失笑道：“既然是真的，那学士心慌什么？”
“哪里有？”她用指尖掐着掌心，拼死也不认，陆稹自己替自己掺了杯茶，慢慢品着，道，“学士既然说没有，那便没有吧。”
梅蕊这才松下一口气，又听陆稹不紧不慢地道：“外边儿那些闲言碎语，往后学士若是听见了，也权当作耳旁风，莫往心间去。若实在是觉得堵心，便将那些传话的人押到我面前来，我替学士办了他们。”
南衙的手段她是晓得的，罪人一旦被押进南衙，向来只有横着出来的份。但他似乎说的与梅蕊想的不是同一件事，梅蕊的心稍稍定了下来，向他道：“这些事情任由他人说去，奴婢对这些捕风捉影的事情向来看得很开，况且他们也只是逞口舌上的畅快，说到底，只是见不得别人比他们好罢了。”
“学士倒是心宽，”陆稹眯起了眼，“哪怕说的事情与学士的名声有关，学士也不在意？”
她点了点头，陆稹笑了声：“哪怕他们说，我是站在龙椅旁的‘立皇帝’，学士将要成我的皇后，学士也不在意？”
这样的话她从未听过！梅蕊险些被呛住，瞠目结舌：“护军说什么？”
像是欣赏着她的惊诧，陆稹支着颐，含笑看着她，又将方才话复述了一回，梅蕊勉强恢复了平静，错了错牙：“身正不怕影子斜，奴婢与护军行得正坐得直，清清白白地，便是任他们说得开出了花，那也是凭空捏造的事儿！”
“是吗？”陆稹面色淡了下来，在明烛光影中白璧无瑕，“那要是我对学士，确然有旁的心思呢？”
第26章
梅蕊怔了怔：“护军这是什么意思？”
“我的意思不够明显么，”陆稹的神情并不像是在说笑，“我很喜欢学士，想问问学士可愿意同我相处？”
脑中轰然作响，晴日霹雳也不为过，梅蕊抽了抽嘴角，干笑道：“护军想来是今日太乏了，不如先去歇着，醒醒神。”她起身要送他，“奴婢送护军出去。”
才走到他身边，陆稹便捉住了她的手腕，不轻不重的力道，恰好止住了她向前的步子，又未拉扯到她的伤口，他嘴角牵起的笑很是惑人，像一尊精美冰冷的玉雕活过来般，声音柔曼：“学士为什么要逃避我的话呢？”
“并没有，”梅蕊咬着牙关，觉得浑身都在发冷，她偏头不看他，“这样的顽笑并不好笑，还请护军以后莫要这样捉弄奴婢了。”
说着就想将手从陆稹手中挣脱出来，左肩上还有伤，是以使不了太大的力道，陆稹皱了皱眉：“别闹，你身上还有伤。”他的语气着实认真温柔，“我并未在捉弄学士，我是真心的。”
话里的宠溺让梅蕊浑身颤了颤，身子僵住，欲哭无泪地道：“奴婢有什么好，能得大人青眼。”
就差后边儿那句我改还不行么，梅蕊咽了咽才未将这话说出口，她突然觉得怀珠的那番话很有道理，本以为这眼高于顶的人是必然瞧不上自己的，宫中比自己好的人多了去，指不定有多少人想做护军夫人，陆稹要真有寻对食的心思，哪里还轮的上她，哪晓得竟真的有这般荒唐的事。
事发突然，且接连被两个人表露心迹，梅蕊心烦意乱的，头痛得很。陆稹笑了一声，道：“我觉得学士哪里都好，学士不也觉得我好么？”
“这不能混作一谈，”梅蕊咬着唇，“我是觉得护军为人正派，待人处事也极令人舒心，并非是倾心于护军。”
“是这样的么？”陆稹还是不肯放手，目不转睛地瞧着她，他的视线像是能洞穿她内心真实的想法，口舌上毫不留情面，要将她遮掩的真相笼统都拆穿，“既然学士对我无意，那又为何会同我一道回府呢？”
她稍稍提高了声，显然是急坏了：“那是因为护军受了伤，我为了向护军赔罪……”
“哦？”他呵笑，“为了赔罪便与我一道回府，这便是梅景臣爱女的家学渊源？”
梅蕊正想反驳，梅景臣三字入耳，教她骤然愣住，万般情绪上涌，她不可置信地问道：“护军怎会知晓家父名讳？”
“这很奇怪么，”陆稹的笑有些奇异，像是抹了毒液的冰凉匕首，危险而令人着迷，“令尊身前与陆家交好，一度为陆氏幕僚，在我幼年时也曾教导我过一段时日，后来陆府抄家之时令尊逃离长安回归故里，算是捡回一条性命。”
他放开了梅蕊的手，慢慢从袖中摸索出一张纸笺，顾虑着梅蕊手上有伤，特地亲自展开在她面前，让她瞧了个清楚，清朗的声带着若有似无的笑意：“打从学士被提到御前起，我便知晓了学士是梅先生的女儿，这桩婚事是当时梅先生尚在陆府时所立下的字据，皆出自梅先生亲笔，亦落有印鉴。我一直记挂着学士的下落，但奈何家道中落，我被充入宫中为奴，而后便不了了之。之前曾问过学士所说的那桩早已被定下的婚配，便是想确定学士的心意。”
陆稹看着僵在那里的梅蕊，微微一笑：“我与学士早有婚配在先，那么学士此刻是否应当遵循诺言呢？”
梅蕊浑身上下都打着颤，感觉什么都乱套了。本是随意拿来搪塞小皇帝的借口，怎么就真的冒出个未婚夫婿出来，还偏偏是陆稹。她突然觉得是赵淳都比是陆稹好，与陆稹相较起来，赵淳要好推拒多了。
但陆稹的模样瞧起来并不像是在说笑，那张因陈年而泛黄的字据她也瞧过了，确然是阿爹的笔迹，落款与印鉴都是阿爹的名，龙飞凤舞的梅景臣三字，绝了她最后一点念想。
为什么偏偏是陆稹呢，她不晓得自己这样的想法是从哪里来的，觉得是谁都好，就不能是他。面上的血色都褪尽了，惨白得像张生宣纸，她木着声儿开口：“护军既然早已知晓我的身世，又为何不早些说明白呢？”
非要像现在这般，给她当头棒喝，才算痛快。
陆稹却道：“早一些告诉学士，会比现在要好么？”
梅蕊被他问得一怔，早一些告诉她，她便能干脆果断地回绝了他，借口与理由多不胜数，比如陈年旧事合该都如云烟般过眼既忘，又比如笔迹可以临摹印章也可以假借，这张字据的真伪实在是无从定论，做不得数，千千万万回绝的话，她却偏偏一句都说不出口。
怎会这样呢，自阿娘去世后，她竟头一回切实地想哭，泪水在眼眶里打转，她强忍着不让它落下来，哽咽道：“不吧，大约也比现下好不到哪里去。”
陆稹未料到竟惹得她落泪，他做事一向是不喜欢拖沓，只是某一日听着福三儿问他，御前的梅蕊姑姑是不是快要成护军夫人了？
他问福三儿怎么会这样想，福三儿嘟囔道，觉得他待梅蕊很不一样，要较旁人亲近许多。
他失笑，待梅蕊好只因为她是故人之女，梅景臣当年好歹也算作他的先生，为他传道授业解惑，他敬梅景臣为师，自然要对梅蕊格外注重一些。
那纸婚约他本来是不愿提起的，她确然很好，承了梅景臣的性情，想来她的阿娘也是位美人。但就他如今的模样，实在是耽搁不起她，好好的姑娘嫁与谁不好，怎会愿意同太监作对食。
平白糟蹋了她这一身清隽傲骨。
但听福三儿这样说，他便细细琢磨了一回，觉得若真的是要个护军府添个女主人，梅蕊是个很好的人选。
他便也就这样一想罢了，后续也没再怎么去管，只是在御前遇到她时，会多留心看上几眼，那样清秀疏朗的眉目，怎么瞧怎么舒心。
今日他伴驾出宫去之前嘱咐了亲信好生将她看着，她上回在祭坛救驾的举动惹眼得很，他担心她已成了旁人的眼中刺，这偌大的宫城危机四伏，要是有人趁他不在伤了她，那他无法向恩师交待。
哪知待他回来后，亲信却告诉他，她午后与怀珠出了门散心，在太液池边碰见了赵淳，二人举止状似亲密，还去假山后边儿不知道说了些什么。
那亲信是个唯恐天下不乱的性子，一个劲儿地添油加醋，什么梅蕊姑姑自假山后出来神色便有些不对，一直垂着头，像是在害羞般，赵统领在后面怎么叫她她都不理，活像是个闹别扭的小媳妇儿。
明晓得是夸张了太多的言辞，他听在心里头却像是打翻了五味瓶，又记起她初初被提到御前来时，他在宫道上遇着她和赵淳，瞧起来感情甚是要好。
还听说她初至长安时，曾借住在赵府上？
好得很，好得很。
他的笑让那名亲信都颤了颤，随即便被他派回府上去取某个压在箱底的木盒去了。
那木盒中藏着的便是这一纸婚约，他径直就向她摊了牌，在他派人回去拿婚约的时候，他便晓得了自己对她的心思。
耽搁了她又如何，他会给她更好的来弥补，那就索性耽搁吧。
但未妨却吓着了她，她是真的被唬住了，愣愣地盯着那张字据，像是要把每个字都拆分开来，仔仔细细地瞧，神情木然，还带了点委屈，鼻尖儿有些红，格外的惹人怜爱。
或许是他操之过急了，陆稹这样想，又慢慢地舒了一口气，轻声对她道：“是我吓着学士了？”
“不，不曾。”她摇了摇头，还是怔然地垂着头，见她这幅样子，陆稹慢慢地收回了字据，她的目光追着字据落到了他的手上，才发现那双手并非是光洁的，上面有几道细微的伤疤，许是他这些年来活得精细，还特意寻了法子将手上的疤去掉，不仔细瞧都瞧不出来。
他慢慢开口，苦笑道：“我不过是将当年的原委告诉学士，学士晓得这样的事情就行了。也并没有逼学士嫁给我的意思，学士也晓得，我现在这样的残躯，学士纵使愿意跟着我，我也是不忍心耽搁的。”
欲拒还迎的招数，他若是真的不忍心耽搁她，怎么还会将这桩事情拎出来摆到她面前，让她这样困扰。但梅蕊没想到这一点，反而还有些感激他的退让，这在她看来是很难得的事情，且陆稹将自己的伤痛都摊明了，身为一个太监，谁愿意当着旁人的面承认自己身上少了块肉。梅蕊又有些心疼，看他无奈的神色，将方才的事情都暂且扔在一边，宽慰他道：“护军晓得，我并不是嫌护军不好，只是事发突然……”
“那学士喜欢我？”他顺着她的话问道，梅蕊才恍然自己说了怎样暧昧不清的话，她耳根一红，又变得有些心慌：“护军怎么又这样？”
陆稹笑道：“是我的不是，看我这张嘴，又将学士得罪了，那学士是怎么想的？”
烛光映在他的眼中，像是盛满了细碎金光与期待的湖，话在梅蕊嘴边转了好几回，说出口却变了样：“我一时无措，不知该如何是好，护军容我想想，再想想。”
话一出她便想咬掉自己的舌头，这说的都是些什么话！陆稹笑得志满意得，慢慢站了起来：“好，学士慢慢想，我不急。”
左右来日方长，他确实不急，他抬起手来，将她耳畔的碎发撩至她耳后，冰凉的手指触碰到泛红发热的耳廓时，激得她浑身一抖。
他的笑声低低传来，和着甘松冷香，撩得她心跳加速，听他轻声说：“那我便先走了，学士好好歇着。”
抬眼去正对上他意味深长的眼光，他生了双极漂亮的眼睛，比星辰还要夺目，看得梅蕊心头发窒，心慌气短地，他突然冲她眨了眨半边眼睛，眼风捎带着撩拨的含义送了过来，撞上她心口。
瞧见她面色涨红不知所措，陆稹这才笑着道了离，梅蕊愣在原地好一会儿才缓过神来，脚下一软，险些跌坐在地上，眼前还是陆稹抛媚眼的情态来，她觉得自己像是入魔怔了。
回了床上也睡不好，翻来覆去一整晚，眼见着窗口因东边儿起了鱼肚白而泛着亮光，彻夜难眠，她裹在被褥间长吁短叹，心想着这样不是个办法，得先避一避再说。
待小皇帝例行来看她伤势时，她瞧着陆稹不在的空当，委婉地向小皇帝表达了自己的身份久居在麟德殿不合规矩，小皇帝摸着下巴思考了片刻，有些深沉地道：“那蕊蕊是想当朕的后妃吗，这样久居在麟德殿就不会不会规矩了。”
她当真是要被这对主仆给气得心口疼，默了默，她咬牙切齿地道：“若陛下不嫌弃奴婢蒲苇之姿，奴婢定然不负您。”
小皇帝怕她当了真，忙摆手摇头：“朕同你开玩笑呢！”
“陛下，”梅蕊木着脸，“这顽笑一点都不好笑。”
小皇帝嗳了两声：“蕊蕊你怎么变得同陆稹一样，没趣极了。”他又捧起梅蕊的脸，仔仔细细地端详一阵后，拧眉道，“蕊蕊，朕瞧你的脸色怎么这样不好，是不是睡不好呀？”