高嫱道：“许后为你诞下皇长子，为天家开枝散叶，此等功劳，你尚未曾嘉奖许家，却在国宴上让赵妃之父居于尚书令之前，皇帝，你这心偏得厉害了吧？”许后李长治诞下的皇长子李骜如今已有六岁了，只是这六年来李长治始终冷落许后，因此许后并未有新的子嗣。
李长治道：“前年赵贵妃亦为孩儿诞下龙子……”
高嫱高声打断道：“正因如此，你才更应该重许家才是。许后为你生的是皇长子，又是嫡子，是未来的皇帝，你尚未立储，国宴上还要将平阳郡公的位置放在许尚书之前，天下人岂不是会对将来的储位产生疑惑？另外，皇长子已经六岁了，国宴之后，就该开始着手办立储之事了，早日将骜儿立为太子才是。”
李长治一惊，道：“骜儿只有六岁，未免太早了。”
高嫱道：“早？那你要等到什么时候，难不成，等到日后皇子们为了争夺皇位闹得头破血流，成为天下笑柄之时才立储吗！你身为天子，通读史书，身担国之重任，合该比哀家更明白道理才是！”
李长治隐忍道：“若如此，唯恐得罪了平阳郡公，他手中握有重兵……”
高嫱勃然大怒，拍桌呵斥道：“你这是什么意思？！许后为李家诞下的是皇长子，于制于理都该立为皇储，他赵家难道为了赵金燕之子，还打算造反不成？！”
李长治忙道：“母后息怒，是孩儿说错了话。”
高嫱骂道：“哀家看你是让狐媚子用猪油蒙了心！去，把礼部的人给哀家叫来，国宴的位置还按原先的排！赵金燕若敢有异议，便是失德，哀家看她这贵妃也不用当了！”
二十五岁的天子让太后骂了个狗血淋头，只得将名单收起，悻悻道：“孩儿听母后的，位置改回去便是了，母后息怒，千万别气坏了身子。”
高嫱道：“你还不去，还有什么事？”
李长治小心翼翼道：“母后……孩儿想，趁着此次平阳郡公入京，正好赵贵妃又给孩儿生了皇子，国宴之后，便擢升平阳郡公的官爵……封他为国公……”
“你！”高嫱瞪大了眼睛，又要拍桌子。封为国公，那赵金燕之父岂不是就和她高太后的亲哥哥安国公平起平坐了？！
李长治忙道：“母后，孩儿此举，也是为了安抚人心啊。毕竟赵贵妃诞下皇子，其功可嘉，若是不加封赏，孩儿唯恐平阳郡公心中不忿。他为孩儿守卫重镇，若他怠慢了，盗寇匪徒四起作乱，岂不伤了国运。孩儿封赏他，他或尽心为孩儿守卫疆土，此乃百姓之福啊。”
两人僵持片刻，高嫱冷冰冰道：“此事再议，你先让礼部改了名单，你的建议，哀家会与众大臣商量的。”
李长治无奈，只得毕恭毕敬地行礼后退出了仙居殿。
李长治一走，高嫱立刻着人将安国公高元照召进宫内，与他共商对策。
高嫱将方才诸事说与高元照，高元照听后连连摇头：“他这是有心要分我们高家的权势了。”
高嫱咬牙道：“哀家一心栽培他，为了让他登上皇位，哀家吃了多少苦头，手里积了多少罪孽！如今他翅膀硬了，让一两个狐媚子吹吹枕边风，竟就想我们高家撇下。他也不想想，哀家是他的亲娘，你是他的亲舅舅，这天底下，对他而言难道还有比我们更亲的人？那些女人，不过图他的权势罢了，一旦真让赵家上位，他必叫那群豺狼虎豹啃得连骨头都不剩！”
高元照道：“是啊，那赵贵妃不过是个贵妃，竟打起了皇储的主意，可恨皇上已被她魇住了。真让赵家得了权势，岂不是第一个对付我们高家？这后宫之中，哪里还有妹妹你的立身之所？”
高嫱在后宫多年，见过多少人情冷暖，她心中十分明白，女子的荣华富贵、权势地位，夫君和孩子只是个工具，真正能让她在争斗中立于不败之地、使她的地位无可撼动的，是她背后娘家的势力。因此无论如何，她必须保住高家的权势。
高嫱道：“我们必须想个法子，除掉赵金燕那个贱人。”
高元照道：“只怕除了她，也不能将皇上的心抓回来。皇上究竟是因为宠幸赵贵妃，才如此提拔赵家；还是为了削弱我们高家，而提拔赵家？若是后者，只怕去了一个赵贵妃，还有王贵妃，李贵妃。”
高嫱被戳中痛处，怒目圆瞪，咬牙切齿地将桌上的东西全都扫了下去！
过了一会儿，高嫱深吸了一口气，平静下来，道：“咱们是该抓紧提拔一批高家新晋子弟了。”
高元照道：“是，子辉他年已十八，今年就可让他出仕。”
高嫱道：“我记得元青的孩子高展明也是个能办事的，前阵子他不是刚把他舅舅关进了大牢吗？”
高元照一怔：“他啊……”不语。
高嫱道：“总之此事你多放在心上。”
高元照道：“是。”
高嫱沉默片刻，又道：“元立的长孙女，如今也有四岁了吧，与李骜年纪相当，是咱们高家的孩子，出身倒也合适。”高元立是高嫱和高元照的亲兄弟，为同安候。
高元照吃惊道：“骜儿才六岁，这么早便订下婚嫁，未免……”
高嫱冷笑：“只是说说罢了，好歹还要等几年。若是皇上他果真让哀家伤透心……哀家好歹还有骜儿这个皇长孙。若是天子幼年继位，为稳定国势，早些立后，也是情理之中的。”
高元照大惊。高嫱此话，便是有心要重立天子了！这可是谋逆之举啊！然而……若是当真走投无路，这也不失为一步保全高家的好棋，小皇子今年才六岁，无法当政，必然还要他们这些老臣辅政，太后继续垂帘听政，如此一来，高家的权势也就更加稳固了。
高嫱疲惫地摆了摆手，道：“尚且未到那一步，若是麟儿能回心转意，便是最好不过。罢了，哀家疲了，你先回去吧。”
第二十九章 天下大局
学中的课停了，高展明得了空闲，便带着引鹤去京城闲逛，顺便看看他新开的几处生意。
刘大办事很得力，与高展明商定好细节后，立刻把原先空闲出来的铺子改了改，就成了球馆。风华楼的女伎被安国公放出国公府，为感激高展明，便免费来他的新馆为他比赛蹴鞠。新馆开了已有三五天了，正赶上最近京城十分热闹，因此新馆红红火火，开张第一天慕名而来的客人就排了两条街。
高展明来到球馆外，看见自家的新生意如此火爆，自然十分高兴。
引鹤观察他神情，道：“爷，要不我们进去坐坐吧。”
高展明道：“也好。”
两人走进球馆，原本馆中已无位置，然引鹤悄悄给掌柜看了令牌，掌柜得知来的人是主家少爷，恰巧此时又有一对客人离开，掌柜便忙安排高展明与引鹤到楼上入座。
这球馆是由酒楼改造的，搭制的有些像戏台子，蹴鞠队在一楼竞赛，一楼大堂熙熙攘攘围着的是买了赌票入场围观的百姓们，楼上则是雅座，租给有钱的公子爷们，既能看见底下的比赛，位置也更宽敞清净一些，还有酒水饮食提供。
高展明带着引鹤进了雅间，刚坐定，抬头一看：巧了，对面坐的不是别人，正是李景若和苏瑅。
李景若和苏瑅看见高展明，也十分吃惊，李景若率先扬了扬手里的酒杯，做了个敬酒的动作。
高展明忙又站了起来，绕到李景若与苏瑅所在的包厢，与他二人行礼：“没想到竟在此地遇到李兄与苏翰林，当真是巧了。”
李景若照旧十分热情地站起来向高展明回礼寒暄，苏瑅虽不比上次那般冷淡，却依旧不甚热情，客气地问了两声好。
高展明道：“我原想给二位备一份见面礼，可惜两次见面都十分偶然匆忙，来不及准备，实在失礼。你们今日的花销便记在我的账上，我做东请二位。”
苏瑅不冷不热地拒绝：“不必……”
苏瑅的拒绝刚出口，李景若就压住了他的手。李景若往楼下瞟了眼，底下一支男人组成的蹴鞠队和女伎组成的蹴鞠队正在比赛，女伎的队伍正是风月楼的那些姑娘。李景若笑道：“这家球馆是这两日刚开张的，听说比赛的花样十分新鲜，我便约了苏大学士来此观看。我还是头一回见人把男人和女人放在一起比赛蹴鞠的，规则也改得复杂了。女子蹴鞠，胜在身形矫健，男子蹴鞠，胜在力量大，两相比较，可是真十分有趣。不知这球馆的主家是什么样的人，竟能想出这样有趣的主意，我倒真想见他一面。”
高展明顿了顿，笑道：“二位千万不要和我客气，我是晚辈，合该由我请二位。”
李景若道：“这番情形，又让我想起当日君亮兄弟请我们比试马毬时的情形了。改变规则，便能叫原本已趋平淡的游戏变得更有乐趣，这球馆的掌柜说不定也是受了李兄的启发？看来这经商也是门大学问。做人做事也是这样的道理，我来京城这一趟，可真是受益匪浅啊。”
高展明笑道：“李兄谬赞。”
这经商的事一般由掌柜打理，高展明虽是主家，但毕竟不是商贾，无端的也没必要往自己身上揽。李景若先将这球馆的主家夸得天花乱坠，他此刻再认，倒显得往自己脸上贴金了。
三人寒暄了几句，高展明道：“苏翰林，我对你的诗文仰慕已久，改日若有机会，想请您看看我写的文章，若能得您指点一二，实乃我三生之幸。”
苏瑅淡淡道：“一定。”
高展明得此承诺，十分高兴，三人又说了几句客套话，高展明便回自己的雅座观赏蹴鞠去了。
底下的比赛热火朝天，攥着赌票的客人们呐喊助威响声震天，楼上的雅座里却有几人的心思不在球上。
李景若道：“苏兄，这高展明当真有趣。我听说这球馆原身是个酒楼改建的，那酒楼就是高家的产业，这新的球馆，八成就是高展明开的。”
苏瑅斜睨了他一眼，道：“你好像对他很感兴趣。”
李景若微微一笑，用手中的折扇挑起苏瑅的下巴，道：“凡是有本事的人，我都有兴趣，我对苏兄也很有兴趣啊，苏兄该不是吃醋了吧。”
苏瑅因他的轻浮而恼怒，打开了他的扇子。然而他已清楚李景若的臭毛病，这人不过是嘴上油滑了些，其实他的城府很深，绝不是他所表露出来的那样寄情山水。
苏瑅轻声道：“我说，你真的打算一辈子辅佐你弟弟？你没有入朝为官的打算？”
李景若挑眉，笑得讳莫如深：“苏兄看人颇有一套，你以为呢？”
与此同时，高展明也在偷偷观察着对面的两个人。
引鹤道：“爷，您怎么不看球，却总是盯着苏翰林看？”
高展明道：“我不是在看苏翰林。”
引鹤奇道：“那爷是在看那位李公子？他长得确实英俊，比二爷都好看多了，嘿嘿，不过比爷您还差了点。”
高展明乜斜了他一眼，翻了个白眼：“瞧你这点出息。”
引鹤偷偷吐了吐舌头，道：“那位李公子倒也真是奇了，像他这样的王族子弟，奴才还是头一回看到。听说他连世子的资格都不要，却喜欢在外面游山玩水。”
高展明道：“的确。古语云，君子不必士，不必不士，必士则忘其身，必不士则忘其君。他并非忘君之人，又怎会必不士。说他寄情山水……他看起来也不像是如此风雅之人。”
引鹤摸了摸头脑，尴尬笑道：“爷说的好深奥，奴才都没大听懂。”
另一边，李景若问苏瑅：“苏翰林，你对如今朝中的势力是如何看待的？”
苏瑅眯了眯眼，不做声。
李景若心知苏瑅的性子，自己若不开口，他是不会先吐露半字的。于是他挥开折扇掩住嘴，冷笑道：“要我说，我那皇帝哥哥也是个糊涂人。他今年二十五岁生辰，并非大寿，却特特将赵贵妃的亲爹请进京城来，看来是要给他升官了。前几年他还知晓忍着，这几年是越发忍不住了，一力提拔赵家，糊涂，实在是大大的糊涂。”
这雅间原就是为有钱子弟预备的，地方宽敞，两边皆有格挡，兼之外头又吵闹，他所说的话，便是身边的苏瑅亦要凑近了才可听得略清，更不怕叫旁人听去。
苏瑅的神情很淡定：“李公子说这话，可真是好大的胆子。”顿了顿，又道，“高厦倾颓，不过朝夕。”高厦，指的便是高家了。
李景若轻哼一声，道：“苏兄，那可未必呐，依我看，他们的气数还有些年头。然而日照当空，转眼即落。原本鹿死谁手，还可未见，可皇帝如此心急，倒让这天下局势更分明了。怕只怕，逼急了，赔进去的就不止是……”日照的照指的便是赵贵妃的赵家了。李景若说到这里，犹豫片刻，竟将后面的话吞了回去苏瑅一惊：“襄城永王，不是亲赵的么？”
“哦？”李景若气定神闲地笑道：“这棋，还有得下呢。可是苏兄，我从前和你说过的话，不是违心，也不是奉承，而是我真心所言——这天下的制度，早晚是要变的，就像这底下的球赛，旧的规矩疲乏了，新的规矩便应运而生。最优者，制定规则，次优者，顺应规则，末者，负隅顽抗，墨守成规。从前朝创立科举制度以来，由科举入士者便是顺应规则者，而那些豪门望族，便是末者。这治国治天下的重担，早晚是要交到你们这些举子手中的。”
苏瑅默不作声，过了良久，举起酒盏，轻轻碰了碰李景若面前的杯子：“我敬你一杯。”
那厢，引鹤对高展明悄声道：“不过爷，奴才还是劝您一句，别和那位李爷走得太近。虽说那位李爷不怎么搀和朝政上的事，不过奴才听学里其他几位爷的伴读说，好像襄城永王这些年和赵家有往来。爷为了避嫌，少和他打交道罢。”
高展明微微蹙眉。这些天他参加了不少宴席，也见识了各方权贵，对朝上的局势比从前更加了然。皇帝这些年的确对赵家十分提拔，他有心借赵家势力压制高家之心已昭然若揭了。
高展明对高家的情绪十分复杂。他实则并不怎么喜欢高家，况且高家的权势地位几乎全靠高太后和安国公撑着，这两人业已年迈，又能再撑多少年？若是高家祖坟上的青烟能再冒一会儿，高家兴许还能撑上十年二十年，若是运数不够，怕也就几年的功夫了。
可是他如今的身份是高家子弟，这一点是无论如何也无法改变的。物极必反，高家如今权势极盛到了这个位置，若有朝一日他们要从天下大势中抽身而出，必然不是平平静静地离开，怕是会闹出一场血光之灾！他身为高家子弟，又怎能幸免？他要保全自己，就不能让高家惨败，可要撑起高家这个庞大的架子，一则是他未必有这个能耐，二则他亦不情愿。他或许还有一种保全自身的方法——那就是改变规则！
高展明举起酒杯，遥遥地向对面的苏瑅和李景若敬了一杯酒。
三人表情各异，相视而笑，纷纷干掉了自己杯中的酒。
第三十章 文章
高展明在外逛了一天，回到红梅苑，正准备进屋的时候，遇见了也刚从外面回来的高天文。
高展明和高天文打了招呼，高天文道：“你今儿上午就出去了吧？”
高展明道：“是啊。”
高天文道：“中午的时候高亮来找你，恰好那时候我去餐堂用午膳，和他撞上了。我告诉他你一早上就出门去了，他说到你屋里等着你，我说你一时半刻定然回不来，他却执意要等。我用完午膳回来他才刚从你屋里出来。”
高展明奇道：“是么。”
自从李绾让高亮和他在下学之后还能一起到书房看书之后，高亮对他的态度突然来了一个从地下到天上的大转变，原先高亮没少跟着那群子弟们对他冷嘲热讽的，现如今对他却是一口一个“君亮兄弟”叫的亲热，仿佛高展明是他的亲哥哥一般。高展明倒也没怎么将他放在心上，毕竟这世上墙头草顺风倒的人太多太多，有人来巴结他，倒正说明他前阵子的努力见效了。
高展明道：“李教授让我和他一起读书，大约他又有什么不懂之处请教我来了。”