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    青鲤鱼
    小鱼儿?记得小时候,姐姐一直都是这么唤她的,她前世是在十三岁的时候离的家。那么,她现在是多少岁?姐姐是什么时候出嫁的呢?她记得她离家后不久,姐姐似乎刚与王隶定下婚约。直接询问姐姐又不妥,问多了姐姐又该担心了,肯定以为自己生病发热把脑子热坏了。更不能直接跟她说自己是重生的,颜倾想了想,便旁敲侧击地问青鲤:“姐姐,我睡了多久啊?”
    青鲤点着她鼻尖道:“你呀,昨日那么不小心,竟跌入后苑池子里去了,我就奇了怪了,好好的走个路怎么就跌到池子里去了?那小路离着那池子边缘还远着呢!幸亏我当时经过那里,赶紧跳下去将你捞了起来,要不然你的小命就没了你知不知道?以后不准去那里玩了。你自昨日傍晚浑身发着高热,可吓死我了,现在醒来了就好,你仔细想想,看看有什么事情还想不起来。”
    唔~原来是重回到了十一岁那年。
    颜倾记得很清楚,她当时并没有不好好走路,她是走在那小路上被人捂住了脸,明目张胆地丢进池子里去的。可是在自己家里啊,能指使人做出这种猖狂之事的除了现在还是她父亲侧室的赵氏之外,还能有谁?
    “妹妹。”青鲤唤了一声,回头看了一下紧闭的门,随即凑到她耳边低声说道:“妹妹以后可要远离那赵姨娘,她一直不怎么喜欢你。还有,别太把旁人说的往心里去,他们说什么就由着他们说,谁欺负你你就过来告诉姐姐,可别一个人闷在心里,自个儿怄着气。姐姐就算不能教训那些欺负你的人,回头也等阿爹回来了告诉阿爹,让阿爹收拾他。”话落,见她目光定住不动,又唤了一声:“小鱼儿?”
    “啊……”颜倾回过神来,复问:“姐姐说,昨天,我落水之后你也刚好经过后苑?”
    “是啊,”青鲤道,“你落水时,我恰恰路过那里。”
    原来如此,颜倾笑道:“姐姐,我看,赵姨娘不只是想害我,更想害你呢。”
    “什么?不会吧,”青鲤疑惑道,“赵姨娘平时待我毕恭毕敬的,只是,对你,没有给过几回好脸色,除了阿爹在家时。”
    颜倾接过话道:“那赵姨娘就是个拜高踩低的货色,她讨厌我也是随众人:众人都嫌我丑,我也不管家,都不将我放在眼里。她当然要给姐姐好脸色看,她现在还是个侧室,姐姐是嫡长女,当着家。她面子上自然要敬着姐姐,而背地里却巴不得姐姐和我死,她好当上当家主母,管着家。”
    “妹妹,”青鲤有些难以置信道地看着颜倾,细细打量了好久,方慢悠悠地说道:“这番话真不像是你说出来的,我觉得,你好像有些变了呢!”
    “哦,我变了么?”
    “变了。你以前胆子小,遇到事情也不敢声张。受了委屈也憋在心里,什么都不讲,也没有多的话。姐姐没有想到,你其实这么聪明。”青鲤开心极了,又道,“姐姐刚才听你说话的口气,强硬了不少,这是好事啊妹妹。你也是颜家的女儿,就该拿出小姐的脾气来,可别让一些奴才都欺负到你头上来了。什么事,还有阿爹为咱们姐妹俩做主呢,阿爹还是很疼咱们的。”
    “嗯。”颜倾点点头,沉思:阿爹,阿爹似乎就喜欢姐姐,也不怎么喜欢自己。
    青鲤把她抱在怀里,轻轻揉着她脸上那块胎记,长叹一声:“唉——妹妹原本比我生得美,却很不巧地多了这块胎记,要是有什么法子能消去这胎记就好了。”颜倾眨了眨眼睛,心中也十分不平,不由自主地忆起前世:自己本就因为这块胎记深感自卑,旁人的讥讽和嘲笑让她更加自卑了,再加上有一副怯懦的性子,她不知道受了多少委屈。上天太不公平,她与姐姐都是打一个娘胎里出来的,为什么姐姐就生了一副好面孔,而自己的脸上却生生多了一块丑陋的胎记呢?还生在这么明显的位置上,在她右靥上边,从正面可以看到一点,从右边望过去,有一块,形状像一片榆叶。
    事实上,若没有了那块胎记,颜倾的确是生得极美的,她有着精致的五官,皮肤像含苞的月季花瓣,凝香含露,又值妙龄,嫩得可以掐出水来,若是没有那块胎记,可谓美得无可挑剔。也许是上天嫉妒,才让她美中添了这一不足,那块胎记生在她面上无疑如一点乌云遮蔽了十五的月亮。前世,她不自信,总是看见自己的不足,认为自己丑陋,也从不往好处想。更让她百思不得其解的是,江洲那种身份的人,竟然会喜欢自己。想到江洲,又思量起刚刚做过的梦,她觉得又心酸又欢喜。心酸的是,她最后没有跟江洲走到一起就冤死了,他娶了别人,还把自己给忘了;欢喜的是,她可以重来一世……
    青鲤在她身后坐下,伸手帮她捏了捏肩膀:“躺了这么久,身子酸不酸?”
    “躺着其实,感觉不到——”
    替她揉了一会儿肩,青鲤停下手里的动作,起身道:“小鱼儿,你不吃不喝地睡了一天了,要不要先起来梳洗一下,换身衣服,肯定饿坏了吧,我去厨房看看有什么好吃的,吩咐他们再做几个你爱吃的菜,顺便唤琥珀送来热水,伺候你梳洗。”说罢走去推门,刚一推门,迎面就撞上了进来送热水的琥珀,琥珀对青鲤打了声招呼,看见坐起来的颜倾,兴奋极了,举着盆子就冲了过来,热气腾腾的水在盆中摇摇晃晃,溅了出来,洒了一地。琥珀咧着嘴,露出一排洁白的贝齿,举着盆子,冲着颜倾呵呵傻笑,她跟颜倾年纪差不多,是个很单纯实在的丫头,做事认真细致,对颜倾又忠心。她激动地放下热水,又蹦又跳地望着颜倾鼓掌:“姑娘您终于醒啦!”
    颜倾的泪当场就洒了出来,前世,琥珀这个善良的姑娘,在自己离家后跟了姐姐,姐姐出嫁时,她和妙儿一起作为陪嫁丫头随姐姐一并去了阜阳。后来,也许是因为知晓了一些不该知道的事,被人割去了舌头、砍去了双脚,丢到了大街上。后来,颜倾在阜阳见到她的时候,她正拖着那副残缺的、羸弱不堪的身体慢慢地爬行。颜倾当时心如刀绞,扑过去抱住她,琥珀挣扎着呜呜地乱叫,颜倾却没有听懂一句,主仆二人抱在一起哭泣,琥珀最后用手胡乱比划了一通,在颜倾怀中死去了。
    至死,颜倾才从凶手口中知道琥珀当时想说的是什么,她或许是在告诉她残害她的凶手。
    见颜倾一直垂泪,琥珀急了,忙走近她,蹲在她膝边把手安慰道:“姑娘,您别哭啊。您哭了,琥珀也会跟着您伤心的。”
    颜倾擦擦眼泪,对她笑道:“我不哭,琥珀啊,在颜家的下人里头,也只有你真正把我当成你的主子。跟着我,却让你也吃了不少苦头。”
    琥珀赶忙摇摇头:“二姑娘千万别这么说,当年要不是夫人收留我,我指不定有今日侍候姑娘的福气呢,早被卖去了青楼。”
    颜倾说的话其实不假,若说最惨的,那还真是琥珀这个丫头,她本来年纪小,性子好,偏偏又是唯一一个侍奉颜倾的丫头,颜家的其他下人连颜倾都不放在眼里,更别说一个侍候她的一个小丫头了,琥珀自然成为任他们宰割的鱼肉,谁让他们身上普遍有那种特质——欺软怕硬,恃强凌弱呢!
    琥珀侍候颜倾沐浴,对颜倾讲道:“其实,大姑娘极其在乎姑娘呢!昨天,姑娘失足落水后,大姑娘恰巧经过那里,见姑娘落水,二话不说冲了过去,也没顾上喊人就跳下去救姑娘了,可是,她毕竟是一个比姑娘稍大的,虽然略通水性,可也没有多少力气,水里也不比地上,大姑娘的体力慢慢地就耗完了,差点和姑娘你一起丧了命。幸亏大姑娘身边跟着妙儿,妙儿及时去唤了人来,被救上岸的时候,你们俩都奄奄一息,吓死我跟妙儿了。不过,大姑娘一晚上就醒过来了,今天上午又休息了半日,而姑娘却不吃不喝地昏迷了这么久,真是吓坏我了!”
    “哦……”颜倾慢慢把头靠在浴桶上,水汽氤氲着、蒸腾上脸。她永远也忘不了自己死前的那断经历。
    自己和姐姐关押在一处牢房里,扮成了狱卒模样的王楷走过来,拿出白绫死死勒住她的脖子,颜倾觉得快要窒息,不停地挣扎着,这时,姐姐站起了身子,她努力地向姐姐伸手,仿佛要去抓住姐姐那根救命稻草。
    姐姐先是愣了一下,随后箭步冲过来掰王楷的手,崩溃地大哭:“你在干什么?快放了她!”
    王楷瞪她一眼,低声厉斥道:“小点儿声!放了她?你就得死,我也得死,我们的孩子也得死,你别忘了,王隶可是你弄死的!她那个丫头琥珀的命也要偿还。她若回去找了江洲,告知他我所做的一切,江洲会放过我?你心里有她这个妹妹,她心里可没你这个姐姐!趁着江洲现在不记得她赶紧把她除掉!”
    姐姐止住哭声,松开了拉住王楷的手。颓然坐了下去,呆呆地看了颜倾一瞬,捂着肚子,对着颜倾重重磕头。颜倾伤心极了,望着姐姐,泪流不止,慢慢地放弃了挣扎,很快,就去了……
    她在梦里变成女鬼后是多么怨恨姐姐啊,姐姐怎么可以眼睁睁地看着自己的亲妹妹惨死而袖手旁观呢!
    全身浸在热水中,把头也沉了下去,颜倾在水下练习闭气,站在姐姐的立场上想了又想,决定不再记恨姐姐。她有什么理由怨恨姐姐呢?她不过是出于无奈,如果换作自己,在江洲与姐姐之间选择,她也会很难抉择,但是,她还是会选姐姐的,因为姐姐救过自己的命,她欠着她一条命。无论如何,她都是没有理由责怪那个曾经真心实意地对待自己的姐姐的。
    阿娘临死前,对姐姐千叮咛万嘱咐,一定要照顾好她,前世的姐姐也算做到了,在颜家时,一直在庇护着她。
    待颜倾沐浴更衣完毕,琥珀洗了手,走过来为她梳妆,吱嘎的开门声传来,青鲤端着热腾腾的饭菜进屋:“小鱼儿,吃饭了,我让厨房做了你最喜欢的滴酥水晶鲙儿和鹌子羹,快过来趁热吃!”
    小鱼儿是姐姐私下亲昵叫颜倾的,只有姐姐一人会这样叫她。颜倾其实不是她的名字,只不过是她在遇上江洲时为了隐瞒身份随口说的。她本来叫颜青鱼,她的姐姐叫颜青鲤。这对姐妹名字叫鲤鱼。
    当初,江洲身边的奴才阿六在查到颜青鱼这个人时,惊讶地对江洲道:“少爷,这两姐妹的名字真有趣,鲤鱼鲤鱼!是不是她们的娘爱吃鲤鱼呢!”
    实际上,鲤鱼的起名是有来由的。
    颜夫人刚进颜家家门时,有一个占卜师经过颜家,对颜家老太太说:“颜氏出贵女。”颜家老太太平日非常相信江湖术士的这些占卜之术,闻后大喜。
    后来,颜夫人生下了青鲤,虽然不是儿子,颜家老太太依然欢喜得不得了,她说:“生儿子还不如生女儿能光耀门楣。颜氏不过是淮南一经商的庶族,儿子将来可以继承家业,但还是庶族,跃不过龙门啊!女儿却可以嫁入高门,飞上枝头,女凭夫贵,将来的儿子一出生便是士族。
    凭着女儿的关系,再为颜家的儿子谋个士官,颜家飞黄腾达指日可待。遂给降生的女婴及后来出生的小女儿取名鲤鱼,以寄登龙门,觅得乘龙快婿的厚望。
    那术士说得有几分是真的,颜氏真的出了女儿,迟迟没有儿子。颜夫人先后仅出了鲤鱼两姐妹,在颜青鱼五岁时就病逝了,颜老爷后来又纳了两房妾室,却无所出。直到颜青鱼十四岁时,赵姨娘才又生了个儿子。可惜的是,这个儿子啊,不是颜倾他爹亲生的……
    然而,颜氏的女儿却不是贵女,颜倾自觉一生坎坷还早早地就香消玉殒了,姐姐也遇人不淑。
    前世,事与愿违。
    君入瓮
    前世,好像一场梦一样,得从颜青鱼被迫离开颜家时说起。
    十三岁那年,颜青鱼的被迫离家其实是遭奸人所害,现在再回想,颜青鱼自己都觉得自己前世太没用了,奸人用相同的手段,故技重施,她都能再次落入他们的圈套!
    奸人还是赵姨娘,只不过,她那次没有针对青鲤,真的只是想害死颜青鱼一人而已。因为颜青鱼无意间撞见了赵姨娘与人私通。
    赵姨娘专挑了一个青鲤不在家的时机,以青鲤接她去某地的理由轻轻松松地骗出了颜青鱼,待她人出门就给绑了,装进麻袋丢入马车,马车行驶至城郊一东南流向的河边,颜青鱼被人连着麻袋一起投入河中,顺着水流一路往东南漂去。
    被困在麻袋里,她没有任何逃生的机会,也许是命不该绝,那河水浮力很强,麻袋没有沉下去,颜青鱼仰面泡在水里,也顺着水流一路往东南飘荡。不知漂流了多久,她四肢麻木浮肿,浑身无力,麻袋里空间狭小又不利呼吸,她渐渐昏死过去……
    醒来时,颜青鱼见到一位年轻公子,深目玄鬓,身姿伟岸,约摸及冠之年。她从那位年轻公子口中得知是他救了她,公子问她来自何处,为何会被人捆绑起来投入水中,颜青鱼羞怯惊惧不敢作答。
    此后,她在那公子府中住下,公子常以笑脸待她,颜青鱼渐渐放下与人相处的芥蒂,试着与他交流,每当青鱼有什么疑问,公子都会耐心解答,听她讲话,也是目中含笑、专注地凝视着她的双眼。
    公子一笑,温润如玉,又常常对她嘘寒问暖,添衣送食,对她的照顾可谓无微不至。
    连日与他相处,颜青鱼发现他不仅彬彬有礼,举止有度,且才情卓著,最主要的,是他待人宽容,从来没有对自己表露任何不耐烦或厌恶神色,这使得颜青鱼对他日渐倾心。
    一日,公子又问她来自哪里,青鱼如实道来,公子露出惊喜之色:“原来你就是颜家那个失踪了的二女儿。”
    颜青鱼讶异问道:“你认识我?”
    公子答:“不仅认识,我王氏与你颜氏将有喜事,快成一家人了。”
    闻言,颜青鱼耳根发烫,却闻公子又道:“我姓王名楷,字延昌。随堂兄王隶从阜阳来到淮南,是为求娶你颜家大女儿。”
    “哦。”青鱼有些错愕,原来是求娶姐姐的。
    王公子又解释道:“是我堂兄想要娶你姐姐。我随他一起来的,不若,我带你回颜家,顺道向令尊提亲。”
    青鱼一听,脸红心跳,王公子竟然会看上丑陋的自己,太不可思议,幼年的她一直被附近的男孩子们嘲笑。他们常常围着她又蹦又跳,还唱着歌儿似的讥讽:“颜青鱼,丑八怪!丑八怪,颜青鱼!……”
    青鱼慢慢地抬起目光去看公子,不自信地问:“公子真的喜欢我么?他们都说我长得很丑。”
    王公子立刻表露拳拳真心:“我觉得你不丑,很美。”
    青鱼怦然心动,王公子算是第一个夸自己美的男子了,遂坚定了信心,欲给出回复。王公子又抢在她前头道:“你姐姐应该很快就会嫁入王家了。而你仍然年幼,就算令尊同意了我们的婚事,也要等到你十五及笄后我才能娶你过门!”
    青鱼有些慌了,若回了颜家,姐姐出嫁了,没有人再庇护自己。阿爹若同意他与王楷定亲,那他们婚前几乎不能见什么面了。青鱼思虑再三,拿定了主意:“我不打算回去了,公子不若带我回阜阳,先留我在身边做个端茶递水的丫头。姐姐也嫁去了阜阳,我也能常常与姐姐见面。”
    王公子犹豫一下,笑着应道:“也对,你那个姨娘如今有了身孕,听说令尊有抬她为正室的打算。你撞破了她的私情,若回去,她肯定不会放过你。不若,就先去我王氏府中,我先暗中替你向你姐姐报个平安。等过两年,我再带你回去向令尊提亲,你那位姨娘的事回头见了你姐姐你再与她一同商议,若要向令尊告发她,你还得拿出证据来。”
    青鱼颔首,此后,随王楷一起去了阜阳,在他府中住下,王楷府中的下人都像伺候主子一样伺候颜青鱼,对她毕恭毕敬,这让颜青鱼的日子过得很是舒坦。然而,颜青鱼久久等待,等了一年迟迟没有等到嫁过来的姐姐。她曾问过王楷,王楷的回答是:据说颜家这会子生意正忙,令尊想多留你姐姐一年。
    就这样,青鱼继续等待。
    其间,王楷找来了民间一位善用易容术的高人,照着颜青鱼的脸为她做了一张人|皮面|具。戴上人|皮面|具的颜青鱼仍是她自己那张容颜,只是不见了那块榆叶形的胎记,那块胎记被隐藏在了人|皮面|具之下。
    高人叮嘱她说:“姑娘这张披了人|皮面|具的脸不可长时间曝晒在日光下,否则会让日光吸去了人|皮的精华,起褶生皱,而且,日光有时可以隐隐约约地照出里面那块胎记,那样就影响姑娘的美貌了,姑娘每晚睡前取下面|具,将其浸入加了秘制药物的温水中,翌日清晨可取出戴上,切记切记。”
    青鱼很是兴奋,对镜一遍一遍自照,难以相信有朝一日,她也能有这般容貌。
    当王楷第一次见到颜青鱼没了胎记的脸时,也愣在了那里,易容后的青鱼肌肤胜雪,容颜无暇,男人见后难不动心。
    青鱼对他粲然微笑,王楷更加心荡神驰,对她的美貌不住地赞扬。王楷又请来琴师乐师教她弹唱跳舞,脸上没了胎记的青鱼非常自信,无论什么,一学即成。
    王楷很是满意。颜青鱼年满十五,至及笄年华,可以谈婚论嫁,而她依然没有见到姐姐,遂想追问王楷,熟料王楷却生病了,青鱼很是焦急,王楷染了风寒,终日缠绵病榻,剧烈地咳嗽,青鱼在一旁端药倒水,昼夜服侍,寸步不离。
    病中的王楷清减了不少,两只眼窝也深深凹陷下去。颜青鱼看着,很是心疼。
    王楷终日叹气,忧郁无比,青鱼问他缘由,他只叹道:“我恐将命不久矣。”
    青鱼悲恸,慰道:“公子吉人天相,切莫再言此类晦语。”
    王楷日益消沉,继续唉声叹气。青鱼苦苦劝慰也无果。
    一日,王楷忽然对她敞开心扉:“我有遗憾,有一夙愿一直难以实现。”
    待青鱼追问,王楷复言:“我渴望担起家族重任,奈何我虽嫡出,却不是家族长子,而你的未来姐夫,我的堂兄,王隶,才是将来继任阜阳王氏家族族长的第一人选。”
    颜青鱼愕然,王楷又道:“实不相瞒,我并不是嫉妒堂兄,只是我太了解他的为人,他性格豪放自得,慷慨坦荡,交友十分广阔,这也是他所长。但他又过于放荡不羁,醉酒后常常在友人面前大方厥词,不拘小节,旁若无人地大话雄辩,也因此得罪很多人。其实,他胸无大志,也无多少才华,最大的缺点便是足勇少智,我担心他胜任不了族长一职,唯恐将来得罪人而给王家招致祸患。此外,他其实风流成性,经常去青楼寻花问柳,飘风戏月。你姐姐嫁过来,并不一定能够得到幸福。”
    颜青鱼听出了他话中之意,他想表达的不过两意,一是壮志难酬,二是姐姐嫁给王隶不会幸福。颜青鱼蹙了眉头:“那,你为什么不早些告诉我?”
    王楷叹息道:“这门亲事,是令尊与我伯父定下的,我一个晚辈,又不是定亲的当事者,如何管得了?我只能与你姐姐说,你姐姐也生了动摇之心,一直与令尊斡旋,才迟迟没有嫁过来,无奈令尊十分看好堂兄,铁了心要将你姐姐嫁过来。”
    青鱼担忧道:“是呀,阿爹虽然疼爱姐姐,但他是一介商贾,更看重的只怕是利益吧!”又问王楷:“那要如何才能让我阿爹打消这一念头呢?”
    王楷答:“其实不难,令尊看重的不过是我堂兄将来能胜任族长之职。若我堂兄胜任族长的希望落空,令尊想必会打消主意。”
    “那要怎么才能让你堂兄胜任族长的希望落空呢?”青鱼急道,“我不可以让我姐姐嫁给这种人。”
    王楷说:“此事有些难。我堂兄是伯父嫡出,又是整个王氏家族长子。虽然放荡不羁,常常口出狂言,却也交得了一些有头有脸的人物。有那些朋友的支持,堂兄定然稳坐族长之位。”
    “那可怎么办?”
    王楷道:“我有一计,只是,需要你的帮助。”
    “我可以做什么?你但说无妨。”青鱼一心想着姐姐,下定了决心。
    “我堂兄在晋中有一个朋友,此人来路不小,是晋阳候府的贵公子,他在晋中名声很响,去年游历阜阳,与我堂兄结识,堂兄知他来路不凡,便投其所好,阿谀逢迎,他便对堂兄青眼有加,将来或许又是支持我堂兄的一大力量。若能结交此人,助我一臂之力,我便有十足的把握与堂兄抗衡。”
    颜青鱼想了想,说道:“那个喜欢听你堂兄溜须拍马的人肯定也不是什么好人啊!”
    王楷愣了。
    颜青鱼见他面色难堪,忙改口道:“那我要怎么帮助你?”
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