皇极门的那一场弹劾风波并没有过去，言官们听闻林容与敢当面质疑，又和给事中范程唇枪舌战一番，言辞间颇具贬损之意，不由大为光火。一时间，清流砥柱好似群情激奋，更有不扳倒这当朝奸宦，誓不为官之意。
接下来一连三日，言官们聚在皇极门外哭谏，打出的口号不外乎清奸佞，务使皇上不为奸人所惑云云。
沈徽的头疼尚未痊愈，这厢肝火一旺，听闻此事尤觉盛怒。只问容与，“你既已知是罗织罪名，这群人眼里全无君父，如此相逼，该当如何震慑？”
震慑，不外乎杀人诛心。可弹劾者并非一人，又有法不责众一说，想要诛杀并非易事。何况杀一批，还会有另一批不怕死，且预备万古流芳的“勇士”站出来，舆情对他只会更加不利。
若是按前朝曾有过的例子，却是可以对这群犯上谏言的人施以廷杖。
那日旨意下达之时，容与正在司礼监值房核对本月内廷用度。接了旨，即命他次日辰时二刻在午门外监刑，令有一干人等被处以廷杖二十，范程等领头之人责廷杖四十。
传口谕的内侍见他殊无喜色，反倒是凝眉不展，忙赔笑道，“万岁爷今日头风略有好转，只是早起还嚷嚷着两处太阳穴跳得厉害，才刚小人来前，万岁爷吩咐了，今儿不叫厂公去前头伺候，厂公尽可以先歇着，预备明日监行后再行复旨就好。”
话说得抑扬顿挫，脸上神气息仿佛与有荣焉，估摸着沈徽说这道口谕时，也是一幅要替他出气的架势。内侍们察言观色，便也觉得他应该在此时，展露出一个欣慰的笑颜。
然后呢，却是连话都堵死了，说是要休养，面都不让他见，也就杜绝了他前去求情的可能。
容与苦笑了一下，其实根本无谓求情，他心里就算谈不上怨怼，也是有闷气。这些日子下来，连饮食都觉得无味，内外皆是压力，实在是积重难返，长此以往也不知道会不会因此而抑郁。
外柔内刚的人，习惯将负面情绪自己化解，如今沈徽给他一个泄愤雪耻的机会，可以当面羞辱回去，他是应该觉得痛快才对。
可惜他很清楚，这样的报复迟早会得到反噬，士大夫这个群体最重名节，褫衣受杖斯文扫地，仇恨一旦积累下，酝酿的必然会是泼天怨气。
事已至此他早就不怕被人衔恨，然而最可怕的是这群人生命里旺盛，廷杖打不死，叫嚣得只会更厉害。还有人专以此为荣，八成臀上的伤痕都够炫耀个半辈子，以此彰显是他们忠君爱国的明证。
这样算下来，一顿廷杖又有何意义？因为能预见到未来，愈发觉得一切都索然无味。
至于所谓监刑，不如说是观刑，总少不了一番心理建设。他不在乎见血，更不在乎看血肉模糊的身体，可那等威严之下的酷烈，到底是两辈子下来闻所未闻过的。
一切都装点得堂皇庄肃，校尉整齐列队，水火棍挥舞生风，能将刑责演绎得这般浩大，这般隆重有序，也只有封建集权之下，才能够造就如此森然有序的酷狠残忍。
待最后范程等人的四十杖打完，鲜血已然铺就一地。其后自有人来收拾午门残局，容与只管起身走人就是。阳光之下，他依旧身姿挺拔齐楚方正，朱红色的御赐蟒袍和场上的汩汩鲜血甚为相近，他低下头，看着两肩镶嵌的金色蟒纹，张牙舞爪满目狰狞。
再往场中望去，这会儿他的政敌们，连抬眼恶狠狠瞪视他的能耐都没有，他漠然扫过那群被家人哭喊着包围住的人，一个个早已失去知觉，如同尸体。胃里登时一阵翻涌，他再一次确认，自己没有丝毫快感，反倒是几欲作呕。
众人只见到厂公大人面容冷漠的离去，全程并不见一个阴鸷笑容，当然，也不见他有半点垂怜之态。
内廷早有传闻说他为人宽厚，说话行事总会给人留有余地，而今众人目睹了全程，再细思量，这说法多半只是讹传，能年纪轻轻身居高位，自打皇上御极就极得宠信倚重，自是有不一样的雷霆手段、狠辣心机。
沈徽意在立威，容与心知肚明，配合着他的期许表现得无懈可击。然而回到房里，林升送来饭食，他不过才看了一眼，就挥手让他撤下去。
“大人不舒服么？还是嫌今儿的饭菜不好，我打发他们重新做一份来？”
容与摇头，只觉得腔子里空荡荡的，好像用什么都填不满，“去要一壶酒来。”
林升讶然，“大人要酒？”伺候容与这么多年，还从没见他主动喝过酒，可看着他苍白的脸色，想劝说的话也咽回到了肚子里。
膳房很快找了最好的梨花白，这酒劲儿虽不大，可也算是白酒，容与的酒量到底没练出来，前世的志向是想做外科大夫，总是怕喝多了会影响判断，他又一贯自律，到了这辈子无牵无挂，谈不上有失意不顺的时候，也就更加不会想到此物。
果然喝了不到半壶，他人已是醺醺然，眼前景物像是透了一层水雾，摇来荡去。他一面鄙夷自己的酒量，一面仍在自斟自饮。
林升早被他打发走，还顺带去前头报了他头晕不适，今日当不得差。就当做是偷懒又如何，他实在是倦了，眼前弥散着那些殷红的血，即便是仇人的，也还是带不来一丝快慰感。
上辈子除却治病救人，他没有更多的理想；这辈子起初浑浑噩噩，打定主意能见证一个盛世，这才有后来殚精竭虑，尽他所能帮沈徽积累国库财富，所幸他都做得很有成就感。然而不被认可，也没有人需要。至于沈徽，能护得了一时，能护得住一世么，当最后一个人也不在需要他的时候，他存在的意义又在哪里？
迷迷滂滂间，感觉到满身燥热。推窗望去，碧涔涔的天映衬着灿金的琉璃瓦，斗角飞檐，大抵象征着勾心斗角吧，原来早前不曾发觉，这深宫里其实处处藏着玄机。
不知道什么时候睡着的，梦里也还是有泠泠迷雾，冬天昏惨惨的阳光刺破雾气，如同湿冷的空气刺穿肌肤，带来的还是彻骨的寒凉。
窗外树影婆娑，枯枝发出干裂的声响，好像有人影在晃动。风停下来，温暖的触感拂在脸上，大概是林升怕他着凉，又来添些炭火。
幽幽醒转，慢慢睁眼，看见熟悉的脸，是沈徽身披大氅，正微蹙了眉盯着他在看。
容与一惊，酒醒了一半，举目四望，确是还是在自己的房间，那么他来做什么？
也不知谁点了一盏灯，屋子里不甚明亮，他使劲凝目，才看清沈徽脸上的表情。
“皇上……”容与眯着眼，茫然的问，“您怎么来了，臣告了假，今日实在不舒服……”
说着微微撑着起身，一瞬间连自己都能闻到身上的酒味，那谎话没法再编下去了，什么病症需要喝酒来医。
他是不想见沈徽，也逃避向他缴旨复命。如今这个情形下，不必多说亦是不言自明。
沈徽看了他半日，白皙的脸庞泛起不寻常的红晕，可惜是酒的缘故，并不是因为看见了他。
“林升说你不舒服，朕来看看。”他没有责怪，满是疼惜，“为什么喝酒？心里不痛快？”
顿了顿，他直接了当的问，“是对朕的处置不满，怨朕逼你去监刑？”
说到这个，胃里又是一阵翻涌。容与别过脸平静气息，口舌愈发干燥，便欲张口要一杯水来，不过想了想还是作罢。
“没有，臣只是累了，实在乏得很，身上又不舒服，睡不着便想着借酒……”
下面该是浇愁两个字，他涩然笑笑，没再说话。
沈徽叹了口气，伸手拂开他鬓边的一缕碎发，“说实话，朕不会怪你。朕知道你不喜欢那种场面，可是朕也是为你好，要用这个法子替你立威，不能让所有人都尊敬，那么就要让你的敌人都畏惧。”
见他不说话，眼里仿佛罩着一层水气，沈徽心里满是怜惜，“你在宫里那么憋屈，前朝内廷只有麻烦，真不如外头自在，你要是真想出去，朕放你离开就是。”
这话真是开天辟地，容与微微转过头，笑了笑道，“多谢皇上体恤，臣哪里也不去。如今臣走到哪儿都不可能逍遥自在了，臣已然是众矢之的，多少人欲先杀之而后快，没了皇上做庇护，臣不是死得更快？您这样安排，不就是要臣永远不得离开么？”
沈徽眉峰一紧，“是，朕是这么想的，可朕现在变卦了，你过得不痛快，又何必强留你在身边。”
容与听得笑了，要是早点说这话，用着情深款款的语调，自己怕是要感动得鼻子一酸。可沈徽是什么人，说到作戏，绝对是个中高手。什么头风，十有八九都是假的，倒是借机把他推出来，让万人怕也好憎也好，为的无非是死死困住他。
诚然肯花这样的心思留他，也是该感动一下子的，这么闷声想着，不防酒意上来，他牵唇笑看着沈徽，“皇上肯放，臣却舍不得走了呢。”
沈徽愣住了，从来没见过他这样半真半假的调笑，居然有种说不出的味道，眼神缱绻满是风流，让人惊艳丛生。
“臣已经没有退路了……”
容与低低道，尾音似有若无轻轻带过，勾得人心头发痒。半日曲起手臂，侧着身子斜斜的看着他。
沈徽被看得喉咙发紧，浑身上下涌起阵阵蓬勃躁动，心跳如擂。
隐约察觉出不对，直觉有惹火的危险，容与冷冷下了逐客令，“皇上回去吧，臣实在困得紧。”
话音落，嘴唇再度被封住。他不过怔忡一瞬，便泰然安之若素。反正也不是第一次了，享受着缠缠绵绵，既霸道又温存，所有的力度都恰到好处。
可架不住沈徽根本不停，一点点啄，一点点撬开他的牙齿，两个人的舌头卷在一起，滋味是销魂蚀骨，他浑身剧烈一颤，禁不住往后退缩。可他退，沈徽便进，步步紧逼，步步不停，直到他退得累了，沈徽这才一翻身，利落的躺在了他方才躺过的位置。
“你做什么？”借着酒力，容与负气的问。
“我不想走，你既不愿意留下来陪我，那么就换我来陪。”
容与满眼警惕，一扫之前的风流写意，沈徽微微一哂，“我什么都不做，只是想……问你个问题。”
“你究竟想要什么，想要朕怎么做？”
第81章 立储
他究竟要什么？容与侧头枕着手臂，因着醉眼迷离，愈发口齿含混道，“要有人需要，要不给需要我的人带来麻烦。”
沈徽听得迷茫，皆因他从没说过这些，不由更是纳罕——他到底经历过什么，才会这样一边寻觅被需要的感觉，又一边在意着不给任何人添麻烦。
这般思忖，他眼中怜惜之情大盛，语气愈发柔缓，“你做的很好了，其实无论是谁在朕身边，都会麻烦不断。”
容与哦了声，懒懒笑道，“那皇上该革了臣的职，如此，至少眼下能省却不少麻烦。”
沈徽摇头，眸光一闪，“朕该做的，是把找你麻烦的人解决掉。”
见容与双目愈发迷离，他又温煦笑问，“你也在等那一天吧？”
在等，如果没有了皇后，没有了秦氏横亘在他们中间，他是不是就可以坦然的，接受一段本来绝没可能有好结果的情感？
容与没有回答，沈徽也没再追问，两人安静地躺在一起，良久沈徽歪过头，凝望身边人，清冷俊秀的轮廓，恬淡怡然的姿态，真好似玉人一般，令人无法生出一丝亵渎之感。
“快了，”沈徽忽然说，拍拍他的手，“睡吧，这阵子你多出去逛逛，也好散散心，今晚朕在这儿陪你。”
神思缥缈的人听着这话，仿佛催眠一般，字字句句缓缓流淌进心里，隐约能感受到沈徽身上的温度，略微靠近一些，就像偎着个暖炉似的，熨帖的人身心安稳舒坦。
沈徽说到做到，这一夜当真是安枕无忧，一觉睡到天光微明。
次日没有大朝会，然而两个习惯自律的人，都醒得极早。沈徽自幼教养严格，睡姿永远是一丝不苟，也许在梦里也不能完全放松对外界的警备。容与则是自谨惯了，十多年一人独处，也丝毫没有懈怠。两个人隔得不甚远，却又保持着互不妨碍的距离，看上去相敬如宾。
转头相视间，各自都笑了出来，倒也没什么尴尬，容与尤其是，既然沈徽是守礼之人，他心里只觉安然，因为没有纠结，那眉眼之上便全是坦荡。
虽然头还有些疼，但他绝口不提昨晚的事，也没有丝毫拘谨，翻身坐起来，任由黑发披散而下，半眯着双眼，犹带了三分惺忪的朦胧。
沈徽懒洋洋的伸手，一把又将他拽回枕上，“天儿还早呢，外头凉，再暖和一阵子不迟。”
廊下已有窸窸窣窣的声音，估摸着很快宫人就会发现皇帝不在寝殿，容与淡淡笑了笑，“臣还是先出去，仔细让人瞧见不好。”
这个不好，当是为对方着想才有的话，沈徽心下一颤，忽然间觉得满心都是怜爱，半日却迟滞着没有松手的意思。
容与一笑，反手握了握他，“不是说让臣再等等么，何必急在一时。”
一面说，一面还是彻底地挣脱出来，翻身下了床。开门叫来内侍，引开外头的人，方才陪着沈徽回到乾清宫寝殿，亲自服侍他盥洗更衣。等束好了发，再看他时，便又恢复了那个神情冷峭的君王模样。
因沈徽有意叫他多出去散心，容与也乐得找借口出宫转转。没过多久，恰巧赶上芳汀诞育长子，如今她的夫婿孙济已升至十二团营提督，百日宴时邀请的也多为军中和五城兵马司的人，这些武将见了容与，自没有文官那般剑拔弩张的气焰，不过令他意外的是，秦太岳的次子秦启方居然也在席间。
孙济刚好安排他在秦启方身边坐了，秦启方此时在翰林院做待诏，是以仍做儒生打扮，一身天青色直裰衬得他面白如玉，皎皎生辉。顾盼间，没有一丝年少得志的骄矜，却是颇为难得，不禁令人顿生好感。
“许久未见先生了，先生一向可好？”他对容与微笑，而这句先生，想必是为感激，容与当日对他释疑那道策论之情。
容与含笑说好，“多谢待诏记挂。林某一向都好。”
“叫我德甫罢，”秦启方笑着建议，“如先生不介意的话。总是这般客套的称呼，也怪累的。”
容与欣然应允，寒暄片刻，既有府上仆人拿了戏牌，请众位大人点戏。
孙济示意仆人将戏牌先递给容与，容与一笑，顺手歉让秦启方。他稍作推辞，还是做了选择，不过圈出的戏文，让容与微微有些讶异，正是南柯记中的一出情尽。
富贵转眼散，人生如幻梦，如此苍凉，和他此刻意气风发的境况全不相符。
容与不禁转顾他，他似有所感也回眸看过来，“厂公想必是很好奇，我怎么会点了这样一场戏？”
容与说是，笑着请他作答，他意态悠然道，“人之视蚁，细碎营营，去不知所为，行不知所往，意之皆为居食事耳。见其怒而酣斗，岂不笑曰：‘何为者耶？’不知，天上有人焉，其视下而笑，亦若是而已矣。如是，一切世事皆属梦境。启方以为，这才是人生最真实，也最无可奈何的地方。”
言罢，他淡淡一笑，不再说话，只安静的看着台上伶人做戏。
容与留意看他的神情，但见一派安静淡然，只是在淳于棼唱到:人间君臣眷属，蝼蚁何疏。一切苦乐兴衰，南柯无二。这一句时，他的目光倏然变得悠远飘渺，仿佛他真的化身为那南柯一梦的主人，对普世间的因缘无常有着感同身受的了悟。
中途容与去内厅探望芳汀和其子，在中庭回廊处，碰到孙济与秦府的管家正自私语，二人看到他的一瞬，立时满怀警惕地停止了对话。
容与不动声色，目不斜视快步从他们身畔走过。