——然而暂时还没有什么进展。
艾德曼盘膝坐在草地上，一手托腮，注视着由白泽、玄晟道君和雷霆组成的“讨论小组”。自从有了雷霆的加入，艾德曼就基本上不用做任何事情了，毕竟雷霆那人工智能庞大的资料库，比艾德曼的知识储备还要更胜一筹，完全可以完美地解答白泽与玄晟道君的各种疑惑。
对此，艾德曼当然没有什么失落的感觉，相反，他还有一些庆幸——随着白泽与玄晟道君对于“科技”的了解日渐深入，层出不穷的各种疑惑也逐渐深化，有时候就连艾德曼都有些hold不住！毕竟，他的身份是军人，而不是教师、研究员、学者，对于很多知识都不求甚解，比起理论基础，他所学习的东西更倾向于实践应用。
心里感叹了一声“隔行如隔山”，艾德曼视线微扫，垂眸看向不知何时凑到他身边、同样无所事事的貔貅幼崽。
虽然长大了一圈，但貔貅幼崽仍旧是一副软绵绵的变异猫的模样，完全看不出仙兽的英姿。它微微扬着下巴，眯起湛蓝的眼眸，一对上艾德曼的视线，卷尾就下意识摇了摇，随后却猛地僵硬住。
艾德曼勾起嘴角，伸手想要摸一摸幼崽毛绒绒、手感极佳的身体，但幼崽却扭身躲开，一脸“我还在生气，你快点来哄我，必须要赔礼道歉”的冷艳表情。
——显然，它还在记恨自己尊贵的屁股被摸了个彻底的事情。
艾德曼一点也不知道自己是怎么从那张猫脸上读出这么多丰富的含义，最终只能归因于一人一兽之间的契约效果，让他们彼此间“心意相通”。
虽然有些糟心对方的灵气需求量，但既然签订了契约，那就是自己人，更何况他也的确对于貔貅只进不出、吞尽天下万物的特性非常感兴趣，为了长远的发展，艾德曼也不会计较一时的妥协。
察觉到艾德曼身上散发出的“和好”的讯息，貔貅幼崽“哼唧”了一声，终于降尊纡贵般让自家契约者的手落在了自己身上。
作为契约的另一方，貔貅幼崽也不希望一直与自己的契约者“冷战”，既然对方搬来了台阶“讨好”它，它自然也要顺阶下台，摆出言归于好的姿态。
——但是摸屁股的仇，一定要报！
心里如此发着誓，貔貅幼崽被艾德曼摸得通体舒畅，扬着脖子示意对方刮一刮它的下巴，又翻了个身，露出软绵绵的肚皮，要求顺毛。
艾德曼还从来没有被一只动物如此蹬鼻子上脸过，表情不由得有些微妙，只是还不等他耐心告罄，尖锐的报警声便传了过来。
貔貅幼崽被这一阵声响吓得浑身上下的毛都炸了起来，还没有反应，便看到刚才乖乖巧巧地给它顺毛的契约者突然站起身，丢下它快步离去，顿时整只貔貅都有些懵。
它翻身站了起来，抖了抖毛，迈着小碎步飞奔着跟在艾德曼身后，又眼巴巴地看着对方被一个黑黢黢、冷硬硬的大家伙吸入体内，不由得呆呆张大了那张猫嘴。
进入机甲驾驶舱的艾德曼并不知晓自己打碎了貔貅幼崽稚嫩的世界观，他迫不及待地按下按钮、连接上星网，直奔自己的小说界面。
星网小说界面中有两种约定俗成的表达喜恶的道具——鲜花与鸡蛋——前者意味着奖赏，后者意味着惩罚，也不知道砸臭鸡蛋到底是从什么年代的什么文化延续下来的，一直喜闻乐见地随着人类飞往宇宙。
不过，比之早古年代鲜花与鸡蛋仅仅有图像显示，现在的星网便“色香味”俱全了。受人喜欢的小说，一进入页面便芳香扑鼻，令人精神一震、神清气爽，看小说的时候也会更加全神贯注、心情愉悦；反之，被砸满了臭鸡蛋的小说便令人无法忍受，连页面都不想停留，更不用说耐下心思去看文了。
当然，为了避免恶性竞争，星网对于相关方面有着很严格的掌控，监控着整个星网运作的超级人工智能公平而理智，很少有人敢冒着被发现的危险，去做一些损人利己的事情。
纵观整个星网，大概也看不到如《少将修真日常》这般被砸满了臭鸡蛋、恶臭扑鼻的“神文”，而更加不可思议的是，每次这篇“神文”更新的时候，还有不知多少个读者捏着鼻子进入界面，然后在读完新章节后用各式各样的理由花式砸蛋，堪称星网一景。
那漫长的【鸡蛋榜】，就是《少将修真日常》的勋章，进一步吸引听闻此事的人们趋之若鹜地赶来看热闹。读者们希望以臭鸡蛋的方法，逼迫作者删除小说，而小说作者却不以为耻、反以为荣，毫不在乎自己激起的民愤。
做好了忍受恶臭的心理准备，艾德曼点进自己的小说界面，顿时就被其中难以言喻的味道熏得恍惚了一瞬。
所幸，他的精神力强大，很快就适应了这一股味道，定睛一看，这才发现自己的小说界面有了翻天覆地的变化，从先前满地的臭鸡蛋，变成了……一边砸满臭鸡蛋，一边铺满了鲜花。
恶臭与芳香混合在一起，其杀伤力比单纯的臭还要令人难以忍受，少将大人抽了抽嘴角，揉了揉眉心，暗暗赞叹到底是谁这么大智慧大魄力，竟然能想出杀伤力如此强大的方法。
——如果小说的作者不是他，没有这么坚挺的精神力与意志力的话，大概真有可能被一着不慎熏掉线……
艾德曼心中啧啧称奇，抬手拉开了两个榜单。【鸡蛋榜】仍旧是那么的漫长，高悬其上的前几名都是艾德曼特别熟悉的id，第一位、第二位是他的小侄子和小侄女，下面的则是霍华德维尔家族旁支的几位玩的不错的晚辈。
——估计这些小家伙在得到这篇文的消息后纷纷义愤填膺，将自己平时的零花钱都用在了砸鸡蛋上。
【鸡蛋榜】旁边的【鲜花榜】原本空空如也，而如今却也多出了不少名字，第一位和第二位……仍旧是他的小侄子与小侄女。剩下的则是知晓他身份的第一军第八纵队的下属，他们抱着同情的心思帮自家少将大人献了朵花，但碍于身份不敢像孩子们那般大手笔，只能聊表心意。
艾德曼嘴角露出愉快至极的恶劣笑容，他完全可以想象得出，自己的小侄子琼与小侄女薇拉是抱着怎样糟心的心情帮他刷花的，而文下其他读者显然也被这180°的惊天逆转惊呆了，纷纷停止了砸蛋的行为，七嘴八舌地留言询问到底发生了什么。
——他们的领头羊、砸蛋砸得最凶的两位霍华德维尔家族的继承人为什么转头去送花了？
——是为了制造混合气味炸弹？还是真心想要送花？
——小说作者到底是什么来头？莫非有大背景？不仅敢于发表这种风口浪尖的小说，竟然还能跟让霍华德维尔家族的继承人改口？难道是皇室？
皇帝雷斯顿：……这个黑锅皇室不背！
艾德曼扫着众人的留言，点开小侄子琼的id，刚想要发送申请，便看到右下角闪烁的通话讯号——这是一个陌生的号码。
艾德曼并未直接接通，而是将其转换为文字模式：【你是谁？】对面迅速回应：【琼，我是琼·霍华德维尔！】
紧接着，不待艾德曼回复，对方便迫不及待、却又小心翼翼地发出了一句询问：【你……真是小叔叔吗？】看着自己小侄子的留言，艾德曼感觉有些复杂。
自从他被确认“死亡”后，艾德曼·霍华德维尔这个通讯号就被帝国政府回收、等待注销，幸好他“诈尸”及时，才让这个通讯号从注销改为了特级监控，虽然他本人能够随意使用，但一举一动都在星网的监控之下，其他人也不可随意联络他。
皇帝雷斯顿拥有最高权限，自然不受影响，但琼本身的通讯号便没有这样的待遇了，所以，他——或者说霍华德维尔家族——便专门弄了个高权限的通讯号，用来等待艾德曼登陆星网的时刻。
虽然早有心理准备，但艾德曼仍旧觉得自己心跳加速、心情激荡。他按下接受通话的按钮，很快便在屏幕上看到了熟悉至极的少年。
少年大概十八岁年纪，同样的金发碧眼，五官也与艾德曼有着七分相像，他的潜力虽然不如艾德曼强大，但是双2s的阈值也足够他成为撑起霍华德维尔家族的继承者。此刻，自小就被严格要求的天之骄子嘴唇轻抖，显现出难得为人所见的稚气与脆弱，湛蓝色的眼眸中满是茫然惶惑：“小叔叔……？你是小叔叔？你真的没有死，还……变小了？”
艾德曼【冷漠.jpg】：“……最后一个问题是多余的，谢谢。”
琼：“……”
——说好的亲人相见、双眼含泪呢？小叔你这画风是不是有点不对？！
第43章 历练——不怎么友好的队友，实在让人头疼
虽然被自家小叔叔的冷漠糊了一脸，但琼好歹也从这熟悉地让人牙根发痒的态度中找到了几分亲切感。安抚下激动的心情后，他的表情就有些微妙了：“前一段时间，我从爸妈、爷爷还有其他长辈那里看到了不少小叔小时候的相片与影像，简直生怕我认错人一样。不得不说……小叔你还真是没怎么变化呢？但似乎比照片上胖了一点？”
艾德曼：“……不提这茬，我们还是好朋友。”
琼失笑出声来，虽然有些同情自家小叔缩水严重，但不得不说，这样的小叔看起来一点都没有震慑力，只想要让人好好欺负一下。
所幸，艾德曼少将余威犹存，琼就算心里蠢蠢欲动，也不敢付诸行动，更何况，他这一次见面可背负着重大的任务，不能花太多时间在闲聊上——毕竟，谁知道自家小叔的星网讯号能坚持多久呢？
定了定神，琼开始向艾德曼转述家里的情况。因为艾德曼的“牺牲”，霍华德维尔家族一片阴云，艾德曼的爷爷、琼的太爷爷甚至因此而病了一场，所幸老爷子身体矍铄，并没有出现什么大碍，只是精神却不如以往那般旺盛了。
至于艾德曼父辈与平辈的家人虽然悲伤，却顶住了压力，没有让霍华德维尔家族出现什么动荡，他们的职位都有了一定的调动，不过事关政治，琼说不清楚，艾德曼也懒得多想，便没有过多询问。
琼并没有多说他们这些小辈们对于艾德曼的怀念，只是这份感情却明明确确地表达在了【鸡蛋榜】上。谈及此事，琼简直想要给自己的小叔叔跪了——这得多么不靠谱的人，才会想出这样恶劣的方法，不仅玩弄了整个粉丝团的感情，还顺带坑了自家的侄子侄女！
“不是我说你，小叔叔，你可千千万万不要暴露身份啊，万一被民众知道自己的偶像男神竟然是这样一个人，那后果简直不堪设想！”琼撑着额头，无力地吐槽。
“我也没想到事情会闹得这么大啊。”艾德曼一脸无辜，“我最开始的想法，就是想要将自己的经历记录下来，让你们随时能够知道我的真实生活，顺便逗你们玩玩，没想到其他人会这么排斥这本小说。”
“你确定逗我们玩是‘顺便’吗？”琼毫不客气地拆穿了艾德曼的谎言，“你一直待在军队里，不是训练就是上战场，又由于军区的封锁要求而在星网上受限，自然不知道皇室将你吹捧到怎样的高度，更重要的是，在这个看脸的世界里，你只要露出这张脸就足够了。后来，你又为国牺牲，以一己之力干翻虫族女王，救了近千万军人的性命，自然没有一个人敢说你不好，所有不合时宜的言论都会被舆论打成异端。”
顿了顿，金发少年面色微沉：“小叔叔，你后悔过吗？”
艾德曼愣了一瞬，随即失笑：“怎么可能，我从来没有后悔。”他摊开手，耸了耸肩膀，“况且，我现在不是挺好的吗？除了变小以外。”
“但是……你差点就真的死了啊……”琼的蓝眼睛黯淡了下来，“穿越？这种神话一样的事情，几率能有多大？亿万分之一？”
“即使没有穿越，我也不后悔。”艾德曼收敛起笑容，“琼，你还是一个孩子，没有接触太过残酷的事情，我的死为你们带来了动摇，这是理所当然的事情，但是你要记得，你是霍华德维尔家族的继承人，是未来的军人，绝对不能够退缩。就算现在不懂，但当你真正踏上战场的时候，你就明白了。”
“我不是小孩子了！”虽然被艾德曼说得有些动容，但琼仍旧皱起眉，不满地反驳，“小叔叔在我这个年纪，已经是真正的军人、上过战场了，不是吗？”
“你能和我比吗？”艾德曼挑起眉梢，大言不惭，“况且，虫族已经被我亲手打退了，估计几百年里是没有卷土重来的机会了，在这样和平的年代参军，也不知是幸运还是不幸啊，你永远都无法超越你小叔叔我的功勋！”
琼：“……”
——真是够了，跟小叔叔聊天，每分钟都要友尽好几次！
琼深吸了一口气，暗自默念几句“不要跟他计较”，全然把自己先前的灰暗迷茫丢到了脑后：“对了，小姑姑还让我问你，你在小说里提到的那些猜测假说，到底是有真实依据，还是你胡编乱造？就比如说……嗯，那个关于3s壁垒的假说。”
“唔……怎么说呢？我也不知道其中有多少真实性，又是否适合星际时代，但就我亲身经历而言，的的确确有这样的可能。”艾德曼任性而毫无责任地摊开手，“我把所有的想法与经验都写在小说里了，更详细的也说不出来，想知道就去看小说呗。”顿了顿，他带着几分了然，“怎么，三姐对这个感兴趣？”
“嗯。”琼点了点头，“小姑姑说，如果当真有依据的话，她想要成立一个科研小组，专门向这个方向研究。如果能够有所突破的话，说不定当真能够一举打破3s瓶颈，诞生出更加强大的战士。”
“那你就传话，让三姐努力加油吧。”艾德曼笑眯眯地回应。
琼盯着自家小叔，半晌后轻声咕哝了一句，总觉得有些不靠谱，但他也知道小叔叔就是这样的德行，除非被逼到极致，不然你永远也看不到他认真起来的样子。
在解答了几个小说中引起科研人员兴趣的问题后，艾德曼扫了一眼时间，暗暗估摸着星网讯号快要坚持不住了，当即也让自己的小侄子做好心理准备。
琼的脸上露出了几分失落：“小叔叔下一次什么时候能登陆星网？”
“这个我也不确定，大概要一周之后吧。”艾德曼摇了摇头，“怎么了？”
“下一次小叔叔登录星网，我也不知道能不能见到你。”琼抿了抿嘴唇，“这次为了等你登陆的讯号，我特地从军校请了长假，要不是薇拉今年正好是高中毕业考试的关键时期，她也想要抢这一次机会呢。爷爷、爸妈、叔叔和姑姑他们也想要见你，但是工作太忙，太爷爷那里倒是还没有告诉他，害怕事情有变，让他白高兴一场，再闹出什么病痛来……”
感受到通话时间将尽，琼又开始絮絮叨叨起来，似乎有说不完的话想要对小叔叔倾诉，只可惜还没等他唠叨完，画面便突然一黑。
不爽地扫了一眼灭掉的星网讯号灯，艾德曼长长地呼了口气，举起胳膊舒展了一下身体，驱散心中残存的不舍与怅惘。
家里人一切安好，他也就放心了，虽然不能时常见面，但总归还有机会，也算是天可怜见了。
艾德曼并不贪心，这样已然足够。
稳定了一下心神，艾德曼把重新被装在机甲上的星网讯号接收器拆卸下来，随身携带，然后钻出了机甲，将其收回空间钮。
离开外门已经有不短的时间了，需要处理的事情也基本上得偿所愿，接下来他也需要返回外门，看看自己的小团体发展的怎么样了。
对于艾德曼的离去，白泽与玄晟道君早有准备。玄晟道君一改往常的依依不舍，道别得相当痛快，而白泽则将貔貅幼崽放入他的怀里，叮嘱艾德曼好生对待，切莫太过欺负。
虽然有点想要将貔貅幼崽同雷霆一样塞给白泽照顾，但艾德曼最终还是有些不好意思，毕竟雷霆说到底还能派上用场，这貔貅幼崽……就纯粹是麻烦别人了。
嫌弃地抱着貔貅幼崽返回外门，作为华阳宗重点监控对象，艾德曼已达练气大圆满境界的消息很快便通过执法堂，飞到了诸位道君的耳中。
一众道君均对这样飞跃式的进阶感到不可思议，纷纷好奇白泽前辈到底是如何“喂养”艾德曼这只小怪兽的，除此以外，他们也对于艾德曼修为的突飞猛进，感到了些许的不安。
修道者讲究循序渐进，首先要打好根基，才能谋求更进一步的发展，而艾德曼如此迅速的进阶，难免会根基不稳，修为与心性不成正比，万一不能及时扭转纠正，恐怕会留下极大的隐患。
毕竟，艾德曼的未来前景可不仅仅是筑基——筑基，只是万里征程的第一步。
闲微、宁封、迟邈等几位道君聚在一起研究了一下，最终得出了一个决定——让艾德曼离开华阳宗，下山历练。
若要出世、必先入世，修道者久居深山、闭关修炼，就算修为再高也无异于空中楼阁，心境太过浅薄，便会制约修者接下来的发展。艾德曼虽然年幼，但既然修为已达练气大圆满，就必须让他经受一些风浪，从而锻炼他的心性，夯实他的根基。
不过这下山历练的地点，却颇为难以选择，若是将他当做普通的炼气期弟子对待，估计就算历练了也毫无效果，但倘若当成筑基期弟子，又担心他修为太低、年龄太小，出现什么危险。
诸位道君为了艾德曼的顺利成长绞尽脑汁，但身处外门的少将大人却对此一概不知，仍旧过着自己逍遥自在的小日子——直到某一天，执法堂突然传讯，让他在三日后去华阳宗山门处集合，需要他与几位华阳宗弟子一同下山完成一件任务。
接到传讯的艾德曼一脸懵逼，但作为华阳宗弟子，他却不能拒绝执法堂的要求，只能一头雾水地遵从指令。
第一次接到如此正式的下山历练的要求，仍旧是修真菜鸟的艾德曼难免心中打鼓，他拒绝了貔貅幼崽同行的要求，将其继续托付给吕萩与李茹玲，随后收拾好东西，准时出发前往山门。
艾德曼所处的华阳宗外门离山门比较近，但就算如此，当他赶到山门处的时候，他的临时队友们也早已等候在了那里。
那几名华阳宗弟子全都是筑基高阶、甚至是大圆满境界，年纪轻轻、灵根出众、天赋强大，无一不是华阳宗颇为看重的天之骄子。
炼气期、五短身材的艾德曼混在这些人当中，简直就像是一只误入天鹅群的丑小鸭，画风违和地让人没眼看——自然，这群天之骄子也是同样的想法。
背负双剑的女修一袭白裙，五官冷艳、面若冰霜、目下无尘，对待艾德曼只是轻描淡写地扫了一眼，便视若无物地移开目光。
双手负于身后的蓝衣青年温文尔雅，气质柔和，看到艾德曼后微微蹙眉，似是有些不解，却也只是微微一笑，事不关己地淡然以对。
手持玉笛的少年身穿黑白两色长衫、其上绘有先天八卦符文，双眉斜飞入鬓、面若桃李、目似流星，他目光灼灼地瞪着艾德曼，充满了排斥与不友好——甚至完全称得上厌恶——让艾德曼完全摸不清头脑，不知道自己到底哪里得罪过这位少年。