大宫女一面感叹自家娘娘太会伪装，一面摇头道，“启禀娘娘，没了。”
叶蓁仿佛用尽了所有的力气，前倾的身体猛然仰倒在软枕上，双眼直视头顶的床幔，好半天回不过神，眼睑开合间，大滴大滴的泪珠掉下来，沾湿衣襟和被褥。霍圣哲从来没安慰过女人，冲白福摆摆手，便有内侍递上一条玄色手帕。
“别哭了。你本就因余毒未清，身体虚弱，若是忧思太过，恐会加重病情。如今他已续娶，你已入宫，便各自安好，勿再惦念吧。”他边说边将帕子递过去。
叶蓁用颤抖的指尖握住手帕，看似垂头擦泪，凄苦无比，实则嘴角上扬，心中雀跃。“各自安好，勿再惦念”，陛下这是决定抛开那些不堪往事，好好跟她过日子吗？陛下身边虽然从不乏女人，他临幸过的却只那么几个，而能与他说上话的，数来数去也只有自己而已。叶蓁早就知道，一旦想通了，丢开了，陛下定会接受她，甚至独宠她。她从不稀罕名不副实的婕妤之位，她要的是陛下的真心，进而母仪天下。
深知对方不喜欢哭哭啼啼的女人，叶蓁抹了一会儿眼泪就安静下来，哑声道，“臣妾无事了，陛下您若有政务要忙，便先回去吧。”
她越是故作坚强，霍圣哲越是放心不下，瞥见床边的矮几上放了许多书，顺手抽出一本说道，“朕无事。你也累了，先睡一会儿，朕坐在这里陪你。等你醒来，朕与你共进晚膳。”
叶蓁哪里睡得着，恨不能立刻与他诉诉衷肠，却也知道不可操之过急，于是苦笑摇头，“臣妾睡不着，便陪您看看书吧。看书利于心静，心静也就什么都不会想了。”
霍圣哲目露怜悯，却也不懂得安慰，翻了翻手里的书，转移话题道，“你也在看《论语》？怎样，可曾有什么感悟？”
叶蓁“勉强”挤出一抹笑，“难怪皇上封孔老夫子为圣人，又赞他为天下师，拜读《论语》后臣妾才知，世上竟有如此品行高洁的人物。”话落她指着其中一段说道，“他老人家若还在，定能助陛下安天下，济黎民。您看这句——苟有用我者，期月而已可也，三年有成。该是何等胸襟与气魄才能放此豪言。又有孟子的‘达则兼济天下，穷则独善其身’，得志，泽加于民；不得志，修身见于世，其为人处世之道着实令人钦佩，更令人深思。臣妾近来心绪烦乱，但看了二位圣人的著作，却也渐渐感觉天地宽广，己身渺小，些许烦恼，委实不足挂齿。”末了羞涩一笑，身上阴霾尽散。
白福听了此话暗暗点头，心道难怪皇上最爱来甘泉宫，诸位娘娘里，也只有叶婕妤学识渊博，文采斐然，能与陛下说到一处。所谓的解语花，大抵便是这般。
然而霍圣哲的反应却与二人料想的不同。他并未被勾起谈兴，反倒放下书，语气略显敷衍，“可惜朕没那个福气，能亲耳聆听圣人教诲。朕还有折子未批，方才忘了，此时堪堪想起。你好生睡一觉，莫再胡思乱想，朕让太医令守在甘泉宫内，你若感觉不适可马上唤他。”
叶蓁极想拉住对方，却又不敢造次，只得唯唯应诺，待一行人走远才看向大宫女素娥，“本宫可是说错话了？”
素娥思忖良久，笃定摇头，“启禀娘娘，奴婢没觉得您说错话，许是陛下真有事要忙吧。”
叶蓁亦垂眸沉思，半晌后如释重负地颔首。不管怎样，她现在总算熬出头了，只要谨言慎行、步步为营，总有一天能与皇上并肩俯瞰天下。而那些挡了她路的人，终会成为泯灭在岁月长河中的尘埃。
关素衣下了花轿，跨过火盆，拜过高堂，引入洞房，在一干女眷的嬉闹调侃下被赵陆离掀开盖头。二人飞快对视一眼，然后双双垂眸，仿佛十分羞涩。众人被新娘子的华美荣光所摄，又碍于对方家世清贵，隆恩正盛，故而并不敢闹腾，只说了几句吉祥话就纷纷告辞。片刻功夫，关家嫡女乃绝世佳人的消息就传了开去，惹得旁人艳羡不已。
赵陆离也没想到新夫人竟如此出众。她穿着大红的嫁衣，戴着璀璨的花冠，越发衬得肤如凝脂，发似堆雪，一双妙目波光潋滟，幽深难测，望过来的时候虽只一瞬，却差点将他的魂魄吸进去。他不得不迅速移开视线，就像急于逃离某个陷阱的猎物。
“你若是饿了可以先吃点东西垫垫肚子，我去待客，稍后就来。”语气艰涩地叮嘱一番，他匆忙离开。
关素衣并未应声，等人走远才抬起头，表情冷漠地摘掉花冠与首饰。上辈子刻意尘封的记忆，被同样的场景与人物刺激后竟纷沓至来。上一回大婚，赵陆离在掀开盖头后也是如此躲躲闪闪，举止慌乱，却也有截然不同的地方。譬如他并未与她说过半句贴心话，也没给出像样的理由就那样走了，留下她独自等待黎明，留下她在难堪与恐惧中默默垂泪。
权势这东西果然好用。因为身份不同，所以待遇也就不同了吗？作为帝师之孙，太常之女，即便我行我素如赵陆离，也不能慢待了自己。关素衣摇头讽笑，末了垂眸思考该如何度过洞房之夜。赵陆离这次绝不敢将她一个人留下，但这恰恰是她不想要的。
上辈子便已经丢掉的秽物，这辈子哪有捡回来的道理？
第9章 洞房
上辈子，因祖父身败名裂，父亲入仕无望，关家在燕京几无立足之地，而忽然被镇北侯看上并以正妻之礼抬入门极大地缓解了家人的困境，关素衣的心情是诚惶诚恐又如履薄冰的，生怕哪里做得不好招致厌弃。赵陆离离去后她就呆呆地坐着，哪怕饿的头昏眼花也不敢碰桌上的食物。
她永远记得翌日清晨，淡金色的暖阳照在又饿又冷的自己身上时，那猛然从心底蹿升的迷茫与无助。想来从那时候起，她对自己可悲可笑的下半生就已经有了预感。
而这辈子，没了诚惶诚恐、没了如履薄冰，更没了对婚姻生活的希冀与期待，关素衣竟觉得格外自在。脱掉嫁衣，褪去钗环，洗掉脂粉，她坐在桌前慢条斯理地进食，顺手赐下几个菜，让门外的喜婆与丫鬟端去隔壁耳房吃。
明兰、明芳同样得了一个小食几，却不敢动筷子，纠结道，“小姐，待会便要洞房，您别吃太多了。再者，姑爷见您把一桌菜都吃光，恐怕会觉得您，觉得您……”
关素衣笑着打断两人，“觉得我怎样？贪吃？放心，你们姑爷心大着呢，不会在意这个。”赵陆离是她见过心最大的男人，一顶鲜亮无比的绿帽子戴在头上，他不但不以为耻，反以为荣，生怕戴得不牢靠，时不时要狠狠往头顶扣一下。他就是叶蓁的一条狗，叫他往东不敢往西，便是被随手扔掉，也会死心塌地地等待，看见一丁点零星的希望就奋不顾身地扑过去。
他对叶蓁用尽了所有的情，故而可以对别人狠毒到底，就连自己的亲生骨肉，只要不是从叶蓁肚子里爬出来的，便可以毫不犹豫地杀掉。
这辈子，关素衣本不想与他扯上关系，但既然已无力反抗，倒也很快就想通了。待在镇北侯府比出家当女冠舒坦得多，既不用吃斋茹素，也不用恪守戒律，平日里赏赏花，写写字，看看书，很是自由自在。若嫁给一个不熟悉的人，也不知将来会如何，但她明白，为夫纳妾，管理后宅，争风吃醋，尔虞我诈之类的事肯定少不了，一辈子浑浑噩噩就那样过了，倒不如别重生这一回。
看来老天爷不肯放过你我，那这辈子就继续死磕吧。关素衣勾勾唇，眸色有些发冷。
明兰、明芳知道主子从小就格外有主意，因此也不敢很劝，忐忑不安地吃掉食几上的饭菜。小半个时辰后，外面觥筹交错的声音渐渐消失，想来宴席快结束了，她们立即收拾碗碟，又替主子擦掉满嘴油腻。
关素衣双膝并拢，半坐床沿，满头墨发如瀑布般披散，本就精致的小脸半掩在发丝中，越发显得唇红齿白，明眸善睐。赵陆离甫一推开房门，看见的便是这一幕，心下不禁微微一跳。爱美之心人皆有之，即便此生痴情已尽付一人，他也无法否认新婚妻子的优秀与出众。
内疚惋惜的心情一闪而逝，他慢慢走到床边，思考着该如何度过洞房之夜。他曾许下重誓，不会让任何人取代妻子的地位，所以关素衣碰不得，但她家世已今非昔比，故而也冷落不得。
思及此，赵陆离颇有些进退维谷。若换成初入燕京，门第低微的关家，他何至于如此烦恼，直接将关素衣丢到一边不闻不问也就罢了。但现在，她受了委屈还有关老爷子与关父替她出头，两家人闹起来定然不好看。
于是赵陆离以手扶额，脚步踉跄，决定装醉。
关素衣眯眼看着他，嘴角慢慢扬了上去。装醉也好，若不然，她便要拉着他好好回忆“贤良淑德、美丽纯真”的先夫人，直叫他肝肠寸断，狼狈逃走才罢。上辈子，只要她提起“叶蓁”两个字，赵陆离总会拂袖而去，当时她还觉得委屈，现在却爱极了这柄切割对方心脏的利刃。
也不知叶蓁究竟长什么样，当真那般倾国倾城，绝代风华？否则怎会把赵陆离和圣元帝迷得七荤八素，不肯转醒？关素衣忽然对素未谋面的“先夫人”好奇起来，随手拨了拨腮侧的发丝，态度极是散漫。
明兰、明芳眨的眼角都快抽筋了也不见主子有所动作，这才上前搀扶新姑爷，然后一个帮忙更衣，一个出去打水。关素衣掩嘴打了个呵欠，准备等赵陆离演完戏就睡觉。她不想与对方发生任何肢体上的碰触，因为会倍觉恶心，更不想诞下掺杂着他一半血脉的孩儿，因为那是罪孽。什么老无所依，老无所养，全不在她的考虑范围之内，只要关家屹立不倒，她这辈子就能过得舒舒服服，自由自在。
赵陆离演技并不高明，为防露馅，只得几步奔到床边，倒下装睡，任由明兰、明芳将身上的喜袍褪去。尴尬中他并未发现，自己的新婚妻子未曾关怀一句，也未曾搀扶一下。
“小姐，姑爷醉得厉害，奴婢去帮他煮一碗醒酒汤吧。”明兰气喘吁吁地说道。
明芳忽然抢白，“还是奴婢去吧，奴婢方才问过管家，知道厨房往哪儿走。”她心脏噗通噗通跳得厉害，未曾想到姑爷竟是如此丰神俊秀的人物，难怪燕京闺秀都唤他琢玉公子，每每出行必定掷果盈车。若是，若是能换来一夜恩宠，那该多好啊！
关素衣仿佛未曾察觉明芳娇羞而又渴望的神色，摆手道，“去吧。”
明兰与明芳朝夕相处，自然对她的一举一动了若指掌，看了看主子，颇有些欲言又止。关素衣半撑着额头看她，脸上带着戏谑的笑容，葱白指尖竖在唇边，做了个噤声的动作。
看见小姐飞扬的眉眼，以及被粉红指甲盖压出一道浅浅凹痕的柔软唇珠，明兰脸颊烧红，心底喟叹：也只有小姐这样的妙人才能与琢玉公子相配，明芳也太不自量力了。
关素衣将被褥抱到靠窗的软榻上，打算先将就一晚。上辈子，明芳、明兰二人都没能陪她走到最后，一个意图勾引侯爷，被叶繁和赵纯熙联手弄死；一个在自己落难之后回关家求救，末了被赵陆离发卖。
重来一次，她并未打算处置明芳，盖因明芳这样野心勃勃的女人，很容易捏在手心当枪使，不拘嫁去谁家，为夫纳妾总免不了，与其纳些来路不明、性情难测的，不如纳一个便于掌控之人。事实证明她的想法没错，等叶繁入门，可以顺手推明芳一把，让她们狗咬狗，自己这正房也就清静了。至于明兰，这辈子定要给她寻一个好夫家，风风光光地嫁出去。
明兰知道主子最厌烦酒臭味，且有严重的洁症，今晚恐怕不会让姑爷近身。但此刻好歹是她的洞房之夜，怎能白白浪费，有心规劝几句，却见她又竖起食指，撅起红唇，低不可闻地嘘了一声。
明兰俏脸微红，连连点头。
主仆二人打着哑谜，躺在床上的赵陆离就有些难受了，想睁眼看看情况又担心陷入更尴尬的境地。两个丫鬟伺候的很好，却未曾听见新婚妻子说过一句话，也不知她心里究竟怎么想的，会不会怨愤不满？若她坚持唤自己起来，又该怎么应对呢？
思忖间，门外传来荷香焦急的声音，“侯爷不好了，小姐突发高热，方才已经昏过去，您快去看看吧！”
与妻子有八分相似的女儿素来是赵陆离的心头肉，疼宠之情更胜嫡子，此时哪里顾得上装醉，猛然翻身坐起，穿好靴子，草草披了一件外袍跑出去。
“砰”地一声，被用力推开的房门反弹回门框，吓了明兰一跳。她一面拍打胸脯一面结结巴巴开口，“姑爷不是喝的烂醉如泥了吗？怎的动作如此矫捷？”
“装醉还不容易？”关素衣将头发简单挽成一束，用簪子别牢，指着衣架上的大氅说道，“走吧，咱们也跟过去看看，免得别人说我这个继母狠心。”
两人来到蓬莱苑时，里面已人进人出，兵荒马乱，赵纯熙缩在厚重的被褥里，额头搭着一条湿帕子，脸蛋泛着不正常的红晕，看上去孱弱极了。瞥见忽然出现的新夫人，满屋仆妇俱面露敌意，反倒是赵陆离想到自己装醉那茬，表情很是愧疚心虚。
“唷！竟然这么烫！请太医了吗？”关素衣径直走到床边抚摸病得迷迷糊糊的赵纯熙。
“已经派人去请了，这会儿应该在路上。”赵陆离目光闪躲。
关素衣在床头坐下，取掉已微微发烫的帕子，给赵纯熙重新换了一条，面上显出焦急之色，心里却缓缓笑开。家世不同，所有的一切也都不同了。上辈子赵纯熙哪里需要用这种自损八百的方法对付自己？只在独守空闺的第二天早上将她请去蓬莱苑，好生安慰几句就能让她感激涕零。当时关家因赵陆离的看重而脱离困境，她对赵家人唯有感激，并无猜忌，又哪里会想其他？
现在再看，女儿把母亲召到院子里谈话，这本就是尊卑不分的行为。赵纯熙自始至终都没将她放在眼里，更谈不上孝顺，可怜自己处处为她考虑，真是傻得没边儿了。
这辈子，为了打压家世显赫的继母，她不惜将自己弄病，也不知这么高的温度是吹了多久冷风所致？思及此，关素衣眸中飞快闪现一抹笑意。看见这些人过得不好，她也就舒爽了，不枉她忍着恶心嫁进来。
第10章 花烛
换了一条较为湿冷的帕子后，赵纯熙有片刻清醒。她努力睁开双眼，看见的便是关素衣那张完美无瑕的脸蛋，一时间愣了愣。
关素衣握住她一只手，柔声询问，“熙儿你好些了吗？母亲看你来了。”话落喉头微微紧了紧，被“母亲”两个字恶心得不轻。
赵纯熙再如何心机深沉也只是个十二三的小姑娘，况且又在病中，脑子已经烧迷糊了，下意识就流露出厌恶的情绪，然后一面摇头一面往后躲，顺势挣开对方紧握自己的手。
关素衣放开她，哂笑道，“看来熙儿还未做好接受我的准备，没关系，咱们来日方长。”话落又拧了一条帕子打算换上。
守在一旁的丫鬟和老妈子本就对她防备甚深，见小姐表露出明显的抗拒之情，连忙上前将她挤开，瓮声瓮气地请新夫人先行回去，免得过了病气。赵陆离心下狐疑，觉得女儿的举止并不似她口中说的那般对关家小姐格外亲近喜欢，恰恰相反，还有些厌恶，既如此，为何还哭着喊着要自己娶她？
然而在他心里，女儿无论做什么、说什么，都是对的，即便心存疑虑也很快抛诸脑后，冲新婚妻子歉然摆手，“夫……你先回去吧，熙儿病得厉害，我今晚留在这里照看她。”那句“夫人”终究说不出口。
就这样？连一句抱歉也无？这可是你的新婚之夜。关素衣心底讽笑，面上却雍容大度地说无碍。多亏了赵纯熙的自我牺牲，否则她从家里带来的酸枣枝雕花大床就该被赵陆离那秽物给弄脏了。
主仆二人提着灯笼慢慢走回去，刚出院门就见一条黑影从小径那头冲过来，撞在打头的明兰身上，令她跌了一跤，也不说抱歉，更没停下查看情况，风一样蹿远了。紧跟其后的仆役气喘吁吁喊道，“少爷慢点，当心摔着！大小姐只是发了高热，喝几帖药就好，不会有事的。”
声音和人影飞快隐入夜色，叫明兰看得目瞪口呆，“小姐，那是侯府世子吧？怎么赵家人都是这种风风火火的性子，一个比一个跑得快。还有，姑爷先前怎么摇晃都不醒，外面只喊一声就走了，他当真在装醉？为什么？”
关素衣拢了拢大氅，淡笑道，“都说龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞。赵侯爷蹄子撂得快，他儿子当然也不差。至于说他为什么装醉，许是绿帽子戴太久，不舍得脱了。总之他爱怎样就怎样，不管咱们的事。”
明兰先是傻乎乎地点头，随即才回过味儿来，“不对啊！什么老鼠、打洞、撂蹄子的，小姐您怎么总把侯爷比作畜牲？还有那绿帽子又有什么说头？”
关素衣戳了戳小丫头脑门，率先往回走，“比作畜牲还算抬举他了。总之你记住一点，侯府这些人可不是省油的灯，不要跟他们走得太近。”
“高门果然不是好攀的。小姐您放心，奴婢记住了。”明兰捂着额头闷声答话。到了这会儿她也算看出来了，侯爷对小姐压根不上心，大小姐与世子也对她满怀敌意，以后的日子恐怕很艰难。
主仆二人回到正房，远远就见明芳端着醒酒汤站在廊下，迎着昏黄的烛火问道，“姑爷呢？”
“侯爷今晚守着大小姐，不回来了。”明兰吹灭灯笼，语气略显尖利。
然而明芳一心惦念着赵陆离，竟丝毫未曾察觉，猛然提高音量诘问，“他怎么能不回来？这可是他的洞房花烛之夜！”神色比之新夫人还要不忿，待察觉到明兰怀疑的目光，忙又圆话，“姑爷怎么能这样对小姐！若这事让外人知道，还不得看小姐笑话？”
关素衣摆手道，“无事，我不怕人笑话。”早在上一世被发配到沧州后，她已慢慢练就一身铜皮铁骨，铸就一颗铁石心肠，这辈子再如何被人诽谤，也不会兴起丝毫波澜。
明芳怕被主子察觉端倪，只得将醒酒汤拿去倒掉，一夜无话。
翌日，赵陆离赶着时辰回来，带梳洗妥当的新婚妻子去给母亲敬茶。是年，女四书还未问世，时人对女子的束缚与轻贱尚未达到极致，所以并没有验看元帕的习俗，也因此，关素衣并不用承受旁人或审视、或轻蔑、或怜悯的目光。
但二人未能圆房的消息还是传入了老夫人孙氏耳里。目下，孙氏正坐在堂上，被风霜雕刻出无数纹理的脸庞显得既苍老又冷厉。看清新媳妇华美而又端庄的脸庞，她先是愣了愣，随即缓和神色，接过茶水一饮而尽，又给了一份极为厚重的见面礼。
“熙儿病了自有仆妇照顾，你们才刚新婚，合该多亲近亲近，也好为我赵家开枝散叶。”放下茶杯，她看向儿子，略显柔和的面庞立刻绷紧，“熙儿那里我会派人去照顾，不用你没日没夜地陪着。身为男儿本该为国效力，你看看你如今，整天儿女情长，伤春悲秋，像什么样子！好了，你下去吧，陪素衣在府里四处走走，熟悉环境。”
赵陆离对母亲只是表面恭敬，应诺之后便领着新婚妻子离开，行至岔路就分道扬镳，照旧去了蓬莱苑，不过这次总算有了进步，好歹留下一句“抱歉”。关素衣客套地表示自己也想跟去看看，被他三言两语打发了，看来他对继室还处于防备阶段，不通过长久地考察绝不会让她随意接近一双儿女。
关素衣求之不得，面上却露出尴尬的表情，在原地站了许久才缓缓离开。主仆一行回到正房坐定，关素衣随便找了个借口打发掉明芳，又让明兰倒杯热茶祛寒。
明兰迟疑道，“小姐，不知是不是奴婢想多了，总觉得老夫人对大小姐和侯爷的态度不对，好似有些厌恶。不，肯定是奴婢想多了，哪里会有母亲厌恶嫡亲的儿子和孙女。”
“并不是你想多了。”关素衣展开一卷书，漫不经心地开口，“这镇北侯府表面看着光鲜，实则藏污纳垢，晦气丛生。他们母不母、父不父、子不子，既不知礼义廉耻，亦不知孝悌忠信，又哪里还有亲情可言。你就算看出些什么门道也别说破，索性不管咱们的事。”
又是这句“不管咱们的事”，看来小姐压根不把自己当赵家人啊。明兰连连点头，对学识渊博的主子自是盲目遵从。
小丫头丢开了，关素衣却不可避免地陷入回忆。当初她也察觉到老夫人的态度有异，对儿子默哀大于心死；对孙女百般苛刻挑剔；对孙子万分溺爱疼宠。明明都是一家人，又不分嫡出庶出，为何如此区别对待，莫非有什么不为人道的隐秘不成？这个疑问，直到临死之前才由赵望舒解开。原来叶婕妤就是赵陆离的“亡妻”，难怪老夫人把赵纯熙和叶繁也一块儿恨上，谁叫她们与叶婕妤长得有八分相似。至于赵望舒，他毕竟是赵陆离的嫡子，也是重振门楣的希望，自然要好生护着。
如今想来，老夫人也曾对她不错，只是见她拢不住赵陆离的心，慢慢也就淡了。她没害过自己，也没帮过自己，这辈子相安无事而已。想罢，关素衣铺开宣纸，对着窗外的皑皑白雪和点点红梅作起画来。
正院偏厅，老夫人孙氏已换下华丽的袍服，穿着一件半新不旧的褙子斜躺在榻上，瞥见掀帘入内的管事，沉声问道，“侯爷没陪关氏逛园子？”
“没，自个儿去了蓬莱苑。瞅夫人那面色，像是很委屈。”管事妈妈低声回话。
“我陪着老爷子走南闯北，见过多少钟灵毓秀的人物，却未曾有一个能盖过关氏。那贱妇当初不是自诩中原第一美女吗？与关氏一比，当真是一个在天一个在地。侯爷现在不喜欢，不代表以后不喜欢，感情总是处出来的。去，将库房的钥匙、账本、对牌都交给她，日后她便是侯府当之无愧的主母，我总得抬她一抬。”似想到什么，孙氏冷哼一声，“把那贱妇留下的嫁妆也都交给关氏。若不是捏着这些嫁妆，赵纯熙焉能日日前来请安，早像她爹那样躲到天边去了。不愧是贱妇生的孽种，同样的心思狠毒，手段龌龊，为了阻挠那不孝子圆房，竟直接将自己弄病。你说她折腾这些有什么意思？”
管事妈妈不敢接话，只在心中腹诽：当然有意思。新夫人家世显赫，才貌双全，若得了侯爷宠爱又诞下嫡子，哪里还有她和大少爷的立足之地？只要长久霸住侯爷，再来打击新夫人便轻而易举了。
孙氏对此也心知肚明，疲惫挥手，“把东西带过去吧，这个家我不管了，让他们自个儿折腾。我倒要看看他们能不能折腾出一朵花儿来。希望关氏与传说中一样，是个精明能干的，能拢住侯爷，亦能压住那孽种。”