“西厥不比中原好几分，亦是如狼似虎之地，当初主子四面楚歌，若非步步小心筹谋，也不可能走到如今这局面。眼下朝中可用之人实在匮乏，尤其退可运筹帷幄，进可亲征沙场的更少。”
江凭阑来回踱了几趟步子，“的确很少，或者说根本没有。只是，倘使不从朝里择呢？”她忽然停了下来，回身道，“有一个人，倒是恰好合适。”
“谁？”
她笑了笑，“狂药。”
☆、出山
要想说服得了狂药出山自然不是容易的事，倘使是三年前的江凭阑也绝不可能作出这样的抉择。她是从小就失去自由的人，因而更比常人明白自由的可贵。狂药宁愿做一个死人也想要的东西，她无法不成全他。
可如今她没有办法了，她也是人，她也有私心。没有人比狂药更适合那个地方了。
柳瓷闻言瞠目道：“狂药前辈不过江湖人士，何以做得了行兵打仗之事？”
江凭阑闭上眼平复了一会，没答她的话，也不知朝着那个方向，忽然淡淡道：“前辈，既然都听见了，就下来吧。”
她话音刚落，殿门前立即倒悬下来一个人，朗声笑道：“丫头，你们大乾打仗倒是厉害，这待客之道却着实不如何！你这横梁也太硌人，直睡得我腰板疼！”
江凭阑闻言给柳瓷使了个疑问的眼色，柳瓷见状立即答：“昨夜你醉得不省人事，是主子抱你下来的。主子替前辈安排了住处，可他非要睡在横梁上，说那里舒爽……”
她笑笑，看向倒挂金钩翻身而下，一面往里走一面提起酒壶仰头倒的人，“前辈，看来可不是我们大乾招待不周。”
狂药也不在意被戳穿，耸了耸肩将酒壶丢过来，“酒没了！”
江凭阑示意侍从去换酒，一面道：“西厥高原上盛产一种黄金酒，色如琥珀，回味无穷，前辈不想去尝尝？”
“不想！”他挥挥手打发。
“那清香醇厚，绵甜爽净，以圣泉之水酿造而成的青稞酒，您也不感兴趣？”
狂药大喇喇找了把圈椅坐了，闻言滞了滞，再度挥手道：“不感兴趣！”
江凭阑沉吟一会，吩咐柳瓷将包括她自己的所有人手撤出了凭栏居，才缓缓道：“不是我说，前辈，这中原的酒想来您也喝得腻歪了，走一趟西厥，喝不完的佳酿，享不尽的金银，无聊了还能杀杀人放放火，更要紧的是，顺带也可替您家两个孩子来我大乾当卧底，这买卖，您不稀罕，我都有些心动了。”
“你这丫头……！”狂药被说得一噎，没继续往下讲。
“哦，还不止这些。”她淡淡笑了笑，“二十年前，喻将军为国戍守边关，抗击厥人，却于一场伏击战中不幸落败，以至功勋覆没，甚至被有心人设计陷害，以通敌叛国之莫须有的罪名遭受责难，最终致使喻家满门男丁几乎被血洗了干净。而那个所谓的有心人，正是忌惮喻家太过，几疑成疯，意图斩草除根的神武帝。”
“在那场肮脏的伏击战里，喻将军罹难，可随兄出征的您却侥幸活了下来。您在高原的风霜里辗转奔逃数月，本欲回京复命，只是半道里听闻了喻家变故，便转而一走了之，隐姓埋名至今。要说您此举是否对得起喻家满门数百冤魂性命，亦或者刀尖舔血十余年，一心意图平反冤案的您的外甥与侄子，我不晓得，也没资格晓得。可我能确信的是，除却与您师出同门却最终反目成仇的神武帝，西厥一样是您的敌人。当年亲手砍下您兄长头颅的人，就是如今的顺王，乌舍纳。”
狂药闻言默了良久，几不可察地叹了一声，“丫头，我都成了半只脚踏进棺材的人了，又是戴罪之身，能当如何？那些旧事，交由喻家后辈操心便够了。”
“是吗？”她一挑眉，不置可否，一面拆了一封火漆封印尚在的密报，“既然说到您家的后辈，不如顺带瞧瞧甫京今早刚新鲜出炉的新闻。”她瞥一眼密报，通篇只花了两眼，随即递给狂药，“两则消息。第一，神武帝确立徐皇后嫡长子，皇十六子皇甫晔为太子，册封典礼就在今日。第二，昨夜，皇六子皇甫赫行刺准太子不得，人赃俱获，当场被看押入天牢，眼下正待审讯。”
狂药摇了摇头也不知在作何感慨，半晌道：“真是好手笔。”
江凭阑心道跟聪明人说话就是不费事，一面道：“是了，这一年来，您那好外甥假意与徐皇后合作，暗助年幼的皇甫晔上位，又将皇甫赫一步步拖下水整垮……的确堪称神来之笔。”她说到这里顿了顿，笑问，“只是您可晓得，接下来还有什么？”
狂药没说话，江凭阑等了一会，负手走开几步，“接下来，皇四子皇甫叔禾将为对付势头渐盛的皇甫弋南，重燃与跌落谷底的皇甫赫合作的念头。六皇妃姜柔荑将假意相助皇甫赫，实则却替皇甫弋南暗中盯梢，甚至作梗。皇十一子皇甫逸与喻衍将作出与皇甫弋南针锋相对，全力辅佐皇甫晔的架势给朝臣们与老皇帝看。而皇甫弋南，只等收网。”
她笑了笑，“待到皇甫逸与包括喻衍在内的太子一系全然取得老皇帝的信任，皇甫叔禾与皇甫赫彻底玩火自焚，这江山自然就在他手中了。”
狂药点点头装傻，“这不是好事吗？”
江凭阑回身一笑，“对您而言，对皇甫弋南与喻衍而言，的确是好事，可这么好的事，我江凭阑既然晓得了，能眼睁睁看着它发生吗？”她说罢手一扬，一幅长六尺，宽三尺的舆图“哗啦啦”洋洒开来，铺陈在了桌案上，“这一幅山河舆图，想必前辈便是闭着眼也能描摹得一分不差吧？”
她稍稍倾身，一手撑住案几，一手扬起，纤长白皙的食指牢牢点住了一处关隘，“西厥将乱，我有一百种法子令祸水东引，前辈比我更懂得这个关隘的要紧，倘使我大乾不惜自损，大开国门，皇甫一样讨不着好。您说，到时，出关迎敌的人将会是谁？我想，除了您的侄儿喻衍，没有更合适的人选了。”
她再一扬手，这回指在了甫京的位置，“皇甫赫如今身败名裂，已然被逼至绝路，又有皇甫叔禾在旁撺掇相助，来日必要有背水一战。我相信皇甫弋南将有万全准备，可倘使到时西有厥人入侵，南有大乾干涉他皇甫内政，他还能防得滴水不漏吗？”
狂药眯着眼看了她许久，紧蹙的眉头一点点舒展开来，到得最后朗声一笑，“丫头，你这套先礼后兵的招数都是从哪儿学来的？”他若非也曾金戈铁马征战杀伐，还真要被这副胆气与架势镇住了。
江凭阑收回手势，牢牢盯住了对面人的眼，似笑非笑道：“前辈，大乾皇宫困不住您，我亦困不住您，您若执意不愿答应，今日根本不必现身，甚至不必赴这三年之约。倘使那样，即便我有三寸不烂之舌又如何？您本就是冲着答应我来的，不过想看看我预备拿什么来说服您罢了，又何必再与我整这些虚的？”
“好，好！”他大笑起来，“说吧，丫头，希望我做什么？”
“我想送给西厥老王一场持久的内耗战，希望您出面替我稳住形势。”
“需要多久？”
“两年。”她伸出两根手指。
“八百壶美酒。”狂药亦跟着伸出两根。
拳掌相击里，“成交。”
……
千里外甫京城宁王府，亦有一桩见不得光的交易于同一时刻成交。一身黑色斗篷裹身，纱面遮容的女子缓缓自座上起身，点点头道：“弋……”她话刚出口，又想到对面人似乎不喜欢她这么称呼他，便改口道，“殿下，我明白了，姜家在此事上，必将全力支持您。”
对面人伸出一双血色全无的手就着炭炉暖了暖，点点头没说话。
姜柔荑皱了皱眉，“殿下如今这般惧寒，可要小心身子才是。”
他淡淡笑笑，收回手道：“多谢六嫂关心了。”
“弋南……大业将成，你我间……”
“六嫂倘使无事，还是早些回去的好。”
姜柔荑咬了咬唇，张嘴似想说什么，终归还是忍了，福身告退离开了书房。她听从皇甫弋南之言，亲手设计陷害了自己的丈夫，叫他背上了谋逆弑弟的罪名。如今皇甫赫就要倒台了，她与皇甫弋南间的屏障也就消失了。没了江凭阑，那个连侧妃名分都没有的何七小姐，她还不放在眼里。更何况以皇甫弋南的能力，便是替她改头换面也容易得很，这宁王妃乃至皇后的位子，迟早有一日是她的，她还不必着急计较这么多。
步步为营近三个年头，她想，她的好日子就快来了。
皇甫弋南看也没去看姜柔荑的背影，待人走后低低咳了几声，复又伸手去就炭炉，继而道：“乘风。”
屏风后边立刻转出来个人，“主上有何吩咐？”
“姜柔荑还是不够聪明，差人多盯着些那头的动静，老六有所怀疑不要紧，毕竟如今他筹码全无，不得不姑且信她，只是莫留下了确凿证据给老四抓着。另外，倘使不出意外，今夜老四必将乔装走一趟天牢探望老六，到时，将他们谈话的内容一字不落回报给我。”
“小意思！”李乘风拍拍胸脯，见他似乎没别的事了，又道，“主上，这些小事，您便是不交代，我与观天也清楚得很，您就甭挂心了。倒是近日天寒，莫不如叫何老替您开几剂药来料理料理身子？”
李乘风说归说，却是做好被拒绝的准备了，哪知皇甫弋南一反常态淡淡道：“也好。”
他愣了一愣才颔首应是，刚要走忽又被身后人叫住，“南回的消息照旧回报。”
他心道主上也太急了些，嘴上却不敢违拗，婉转道：“王妃昨日方才班师回朝，消息尚未来得这么快，想来最早也要入夜才能接到密报。”
皇甫弋南面无表情点点头。
“您可是担心西厥的事，才着急要晓得王妃的消息？依属下看，西厥便是乱了天，破军帝也决不会放王妃去处置的，那多劳心费神呐。”
“我知道。”他淡淡一句，说罢又不再讲话了，食指有一下没一下地敲着案几。
他当然知道微生玦不可能叫凭阑去冒险，却一时想不到如今的大乾还有谁堪胜任，这么蹙着眉敲过几下后才停下动作，眯起了眼，“三日前，你说那人在南回邻城现身了？”
李乘风不意他思维跳跃极快，想了一会才记起来，“是，探子回报，确是二爷无疑。”他说罢似乎想到什么，霍然抬首，“难道是二爷！”
“倘使真是如此，就不必另行安排人手去帮大乾了。”
“那倒的确……以二爷的手笔，十个西厥也够他治了，只是，只是这如何可能呢，二爷隐姓埋名二十年，岂会轻易为王妃出山？”
皇甫弋南沉默一会，似是想通了什么环节，眉头稍稍舒展开来，好歹是露出了点笑意，“有她在，无甚不可能的。”
李乘风挠着头百思不得其解，又听他转了话头：“夕雾的生产该在何日？”
他听见这话的一瞬险些误以为何七小姐当真有孕了，顿了一会才笑道：“主上，倘使是王妃生产，您可不会记不得日子。”
皇甫弋南倒也没因这调侃动怒，垂眼看了看炭炉没有说话。李乘风意识到自个儿提了不该提的茬，立刻生硬道：“约莫该在下月初。”
他点点头，“去抱个孩子来，时间上大致对得齐便好。”
李乘风一面暗暗佩服主上这手偷天换日，一面苦着脸感慨：“不过主上啊，不是我说，您这眉眼恐怕生不出丑的，可要找个像您这般的，实在叫属下为难呐。”
皇甫弋南冷冷瞥他一眼，“用不着像我。”
他一愣，“那来日这孩子长大了，可不一眼就瞧得出真假？”
“这孩子长不大。”
“您的意思是，暂且拿这孩子稳住何家，待到时机成熟便将他送出去？”
“否则你以为？”
他恍然大悟般笑笑，“也对，要真长得像您，可不得叫王妃误会了！想来待到朝中局势稳定，您也不必再费心与何家交涉，这孩子自然就无用了，随意托付个人家便好。只是这么说来，您预备将这孩子养在王府多久？”
皇甫弋南负手踱到窗边，眼光淡漠地望着南回的方向，许久后轻轻道：“两年。”
—————（第三卷完）—————
作者有话要说： 战争卷完了。接下来是本文的第四卷，也就是最后一卷，尾声部分自然会回归男女主主场，请小天使们放心看！另外，来自作者君的高亮友情提醒：下一卷的开场并不缺少男主，缺少的可能是发现男主的眼睛。
☆、狭路重逢
两年后。韶光三月，春和景明。
三分天下安宁了七百来个日夜，不论是北面疆域辽阔的皇甫，亦或者南面各自盘踞一方的大乾与大昭，俱都一派风平浪静，休养生息的模样。终归三国内里皆千疮百孔，亟待整治，两年来，谁也未曾设想打破这种平静，尤其以战争的方式。可三国的上位者都知晓，大陆西面那片高原上日益繁茂的长草，已然被撒满了细小的火星子，只待这一年的春风悠悠吹过，便可燃起熊熊大火。
为着这把火，有人预备了好油好柴，也有人预备了桌椅板凳，还有人天马行空，意图横插一脚，搅它个天翻地覆。
“不是万事俱备，只欠东风吗？这东风往哪吹，可还不一定。”明媚的春光斜映进马车车厢内，照见女子一截雪白的脖颈，再往上，那张色泽饱满的红唇一张一合，发出清丽的声响，“古有诸葛亮借东风，今有江凭阑破东风，如何？”
旁侧细细研磨的女子手中动作一顿，稍稍抬首蹙起眉来，“诸葛亮是谁？”
江凭阑觑她一眼，显然懒得解释，“这重要吗？你该问的难道不是如何破？”
商陆心不甘情不愿地配合，“好好好，那就请智慧天纵的大乾摄政王告诉小的，您预备如何破这道东风呢？”
约莫十日前，三封如出一辙的邀请函从西厥王庭发出，分别送往了三个方向，恳请大乾、皇甫与大昭三国的上位者赏光，前往参加一场盛大夺目的鉴宝会。
江凭阑此行正是受邀前去的。
她弯了弯嘴角，眼望着车帘外头一片含苞欲放的海棠花田缓缓道：“名为‘鉴宝会’，实则鸿门宴，只是这宴席若吃得好，鱼肉也是堪为刀俎的。这两年安安分分务实朝堂，几乎连南回都没出过，如今既然出来了，不如玩点大的。你说，我扮成相国大人去过家家怎么样？”
商陆大惊瞠目，“凭阑，傅相可将年逾古稀了，那腰背都佝偻了，你如何能扮得像？况且了，咱们大乾受邀出使的人是你，又不是傅相。”
“谁说是咱们大乾的相国大人了？”
“啊？皇甫的相国早便废了，不是咱们大乾的，那就只能是大昭的了！”
“聪明。”
“可大昭的相国大人确是受了邀的，你要是扮成了他，到时候本尊来了，可不得被拆穿？”
江凭阑觑她一眼，食指有一下没一下地敲着光滑的车沿壁，“从南回去西厥该往西行，你以为我为何要绕道往东？”